कालि दास

परिचय

कालि दास को न तो उनके लिखे किसी उपदेश के लिए स्मरण किया जाता है, न किसी मंदिर के निर्माण के लिए। उन्हें एक अनोखी साधना के लिए स्मरण किया जाता है, जिसे श्री चैतन्य-चरितामृत पूरे ग्रंथ की सबसे स्पष्ट शिक्षाओं में से एक मानता है। उन्होंने अपना पूरा जीवन दूसरे वैष्णवों का उच्छिष्ट (जूठन) खाने के प्रयास में बिताया। वे उपहार लेकर उनके घर जाते और भोजन के बाद उनकी पत्तल माँगते। यदि वे मना कर देते, तो कालि दास छिपकर उनकी फेंकी हुई पत्तल चाट लेते। कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने इस पूरी कथा को अन्त्य-लीला में अलग स्थान दिया है। कथा के अंत में स्वयं चैतन्य महाप्रभु कालि दास को भक्ति के एक सिद्धांत का जीवित प्रमाण बताते हैं। ग्रंथ के अनुसार यह सिद्धांत किसी और तरह से सिद्ध नहीं किया जा सकता।

अध्याय 1

बंगाल में पृष्ठभूमि और परिवार

सप्तग्राम के निकट एक गाँव के कायस्थ गृहस्थ, जो रक्त-संबंध से रघुनाथ दास गोस्वामी से और भक्ति से वैष्णवों के एक कहीं अधिक व्यापक मंडल से जुड़े थे।

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श्री चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला का सोलहवाँ अध्याय यह बताते हुए आरम्भ होता है कि चैतन्य महाप्रभु "अपने भक्तों की संगति में, सदैव उल्लासमय भक्ति-भाव में लीन होकर, जगन्नाथ पुरी में रहते थे," और यह कि "अगले वर्ष, हमेशा की तरह, बंगाल के सभी भक्त" उनसे फिर मिलने के लिए "जगन्नाथ पुरी गए।" तब तक यह यात्रा हर वर्ष का नियम बन चुकी थी। लौटकर आने वाले बंगाली तीर्थयात्रियों के इसी दल के एक सदस्य के रूप में कालि दास का सीधा-सा परिचय दिया गया है: "बंगाल के भक्तों के साथ कालिदास नामक एक सज्जन भी आए। वे कृष्ण के पवित्र नाम के अतिरिक्त कुछ नहीं कहते थे।" श्रील प्रभुपाद के संस्करण में इस अध्याय के आरम्भ में दिया गया सार श्रील भक्तिविनोद ठाकुर के अमृत-प्रवाह-भाष्य से लिया गया है। यह सार एक ही वाक्य में मुख्य तथ्य बता देता है। कालि दास रघुनाथ दास गोस्वामी के मामा थे। उन्होंने जीवन भर बंगाल के सभी वैष्णवों के उच्छिष्ट का स्वाद लिया था, यहाँ तक कि झाड़ू ठाकुर जैसे वैष्णव के भी, जिनकी सामाजिक स्थिति बहुत साधारण मानी जाती थी।

पुरी की वार्षिक यात्रा #

ग्रंथ कहता है कि बंगाली भक्त हर वर्ष "हमेशा की तरह" जगन्नाथ पुरी जाते थे। इससे हमें कालि दास को सही ढंग से समझने में सहायता मिलती है। वे कोई ऐसे तीर्थयात्री नहीं थे, जिन्होंने बस एक बार कोई नाटकीय यात्रा की हो। वे नवद्वीप और आसपास के गाँवों के भक्तों की उस नियमित वार्षिक यात्रा का हिस्सा थे, जो बार-बार चैतन्य महाप्रभु के पास आते थे। इसी अध्याय में यही वार्षिक यात्रा शिवानंद सेन को उनके परिवार के साथ पुरी लाती है। कालि दास की अपनी कथा भी इसी पृष्ठभूमि में घटती है, जो इस अध्याय के बाकी भाग में विस्तार से बताई गई है।

रघुनाथ दास गोस्वामी के जन्मस्थान के निकट एक गाँव #

श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका कालि दास के घर का ठीक-ठीक स्थान बताती है। वह भेड़ा गाँव था, जिसे भदुआ भी कहते हैं। यह गाँव सप्तग्राम में कृष्णपुर से लगभग तीन मील दक्षिण में है। कृष्णपुर रघुनाथ दास गोस्वामी का जन्मस्थान है। यह गाँव बर्दवान लाइन पर आज के बाँदेल जंक्शन रेलवे स्टेशन से भी लगभग एक मील पश्चिम में है। टीका यह भी बताती है कि झाड़ू ठाकुर भी इसी डाक-क्षेत्र में रहते थे, जिसका डाकघर देवानंदपुर में है। झाड़ू ठाकुर भूनिमाली, अर्थात् सफाई करने वाली, जाति में जन्मे एक वैष्णव थे। उनकी कथा वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने की प्रतिज्ञा वाले पृष्ठ पर कालि दास की कथा का ही अंग बन जाती है। कालि दास का रघुनाथ दास गोस्वामी से संबंध स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत साफ़ बताता है। ग्रंथ कहता है, "वे रघुनाथ दास से मामा के रूप में संबंधित थे," और इस प्रकार वह बहुत अलग-अलग प्रसिद्धि वाले दो भक्तों को ग्रामीण बंगाल के एक ही छोटे-से कोने में रख देता है। इनमें से एक चैतन्य महाप्रभु के बाद के सहयोगियों में सबसे प्रसिद्ध भक्तों में गिने जाते हैं। दूसरे को केवल एक आजीवन आदत के लिए याद किया जाता है।

एक सरल, उदार महाभागवत #

श्री चैतन्य-चरितामृत कालि दास को महाभागवत, अर्थात् एक बहुत उन्नत भक्त, कहता है। लेकिन वह इस बात पर ज़ोर देता है कि उनकी उन्नति गंभीरता के रूप में नहीं, बल्कि सरलता के रूप में दिखती थी। ग्रंथ कहता है, "वे अत्यंत सरल और उदार थे," और "अपने सभी साधारण व्यवहारों में कृष्ण के पवित्र नाम का जप करते थे।" ग्रंथ लगभग चलते-चलते यह भी बताता है कि कालि दास कभी-कभी "हरे कृष्ण, कृष्ण" का जप करते हुए मनोरंजन के लिए पासा फेंकते थे। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका इस पर एक कड़ी चेतावनी देती है। सामान्य साधकों को इसकी नकल कभी नहीं करनी चाहिए। जो व्यक्ति कालि दास जैसी उन्नत अवस्था तक नहीं पहुँचा है, उसके लिए पवित्र नाम के साथ जुआ खेलना अपराध होगा। टीका समझाती है, "एक महाभागवत कुछ भी कर सकता है, परन्तु वह मूल सिद्धांतों को कभी नहीं भूलता," और वह इस सिद्धांत को भी उद्धृत करती है कि "किसी शुद्ध भक्त के कार्यों को कोई नहीं समझ सकता।" यह एक छोटा-सा प्रसंग है, लेकिन यह पाठक को आगे की पूरी कथा के लिए तैयार करता है। इन पृष्ठों में कालि दास की सबसे प्रसिद्ध आदत, यानी दूसरों का बचा हुआ भोजन खाना, बहुत गहरी विनम्रता के चिह्न के रूप में दिखाई गई है। इसे कोई ऐसी अनोखी आदत बनाकर नहीं दिखाया गया है, जिसकी दूसरे लोग नकल करें।

भक्तों के व्यापक परिवार में #

श्री चैतन्य-चरितामृत में कालि दास एक बड़े वार्षिक क्रम के हिस्से के रूप में सामने आते हैं। बंगाल से भक्तों के दल चैतन्य महाप्रभु के दर्शन के लिए जगन्नाथ पुरी जाते, एक ऋतु वहाँ रहते, और फिर घर लौट आते। जिस अध्याय में उनका परिचय दिया गया है, उसी में यह भी दर्ज है कि उस वर्ष शिवानंद सेन अपनी पत्नी और सबसे छोटे पुत्र पुरीदास को साथ लाए थे। इससे हमें याद आता है कि कालि दास की कथा कोई अलग-थलग कथा नहीं है। यह बंगाली वैष्णव परिवारों के एक वास्तविक और लगातार चलने वाले समुदाय के भीतर घटती है, जो यह यात्रा साथ मिलकर करते थे। इन सचमुच उन्नत भक्तों के बीच भी कालि दास अलग दिखाई देते थे। आगे के पृष्ठ बताते हैं कि उन्हें किस बात ने अलग बनाया। वह थी उनकी जीवन भर निभाई गई प्रतिज्ञा, कि वे केवल वही खाएँगे जो दूसरे वैष्णवों ने छोड़ा हो।

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अध्याय 2

वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने की प्रतिज्ञा

कालि दास अपना पूरा जीवन बंगाल के प्रत्येक वैष्णव का उच्छिष्ट खोजने में लगाते हैं, विद्वान ब्राह्मणों से लेकर एक अछूत मानी जाने वाली जाति में जन्मे भक्त तक।

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श्री चैतन्य-चरितामृत कालि दास के आचरण को सबसे सीधे शब्दों में बताता है: "कालिदास रघुनाथ दास गोस्वामी के मामा थे। अपने सम्पूर्ण जीवन में, वृद्धावस्था तक भी, वे वैष्णवों द्वारा छोड़ा गया उच्छिष्ट खाने का प्रयास करते रहे।" इतने संक्षेप में सुनने पर यह एक अनोखी आदत जैसी लग सकती है। लेकिन कई श्लोकों में ग्रंथ इसे और खोलकर समझाता है, और तब यह एक आध्यात्मिक अनुशासन जैसा दिखने लगता है। कालि दास ने यह साधना अपनी इच्छा से अपनाई थी, और इसका उद्देश्य उन्हें विनम्र बनाना था।

बंगाल के प्रत्येक वैष्णव की खोज #

"बंगाल में जितने भी वैष्णव थे, कालिदास ने उन सबका उच्छिष्ट खाया," ग्रंथ दर्ज करता है। वह उनकी विधि का भी कुछ विस्तार से वर्णन करता है। वे ब्राह्मण-कुल में जन्मे वैष्णवों के घर जाते थे, चाहे वे अभी नए साधक हों या बहुत उन्नत। वे उत्तम भोजन के उपहार साथ ले जाते, और उनके भोजन कर लेने के बाद उनकी बची हुई पत्तल माँगते। कभी कोई वैष्णव संकोच या हिचकिचाहट के कारण अपना उच्छिष्ट सीधे देने से मना कर देता। तब कालि दास न तो ज़िद करते और न बुरा मानते। "वे ऐसे वैष्णवों से उच्छिष्ट माँगते, और यदि न मिलता तो छिप जाते," ग्रंथ कहता है। फिर, "वैष्णवों के भोजन कर लेने के बाद जब वे अपनी पत्तल या थालियाँ फेंक देते, तो कालिदास छिपकर बाहर निकलते, वे पत्तल उठाते और उच्छिष्ट चाट लेते।" श्री चैतन्य-चरितामृत यह बात सीधे-सादे ढंग से बताता है। वह इसे न तो लज्जा की बात मानता है और न केवल एक विचित्र आदत। वह इसे उनकी भक्ति का दिखाई देने वाला रूप मानता है, और इसी के माध्यम से ग्रंथ आगे एक बड़ी बात समझाने की ओर बढ़ रहा है।

जाति का कोई भेद नहीं #

श्री चैतन्य-चरितामृत के वर्णन में इस प्रतिज्ञा को वास्तविक गंभीरता देने वाली बात यह है कि कालि दास ने इसे बिना किसी अपवाद के शूद्र-कुल में जन्मे वैष्णवों तक भी बढ़ाया: "वे शूद्र-कुल में जन्मे वैष्णवों के घर भी उपहार लेकर जाते। फिर छिपकर उनके द्वारा फेंका गया उच्छिष्ट इसी प्रकार खाते।" उस समय बंगाल में जाति-भेद को बहुत महत्त्व दिया जाता था। इसलिए यह कोई छोटा कदम नहीं था। ग्रंथ आगे आने वाले प्रसंग में इस बात को स्पष्ट रूप से रखता है।

कालि दास और झाड़ू ठाकुर #

कालि दास जिन वैष्णवों को खोजते हुए उनके पास गए, उनमें झाड़ू ठाकुर भी थे। उन्हें "एक महान वैष्णव" कहा गया है। वे भूनिमाली जाति के थे, जिसे उनका समाज अछूत मानता था। कालि दास पके हुए आमों का उपहार लेकर उनके घर गए। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका आगे बताती है कि बाद में दोनों की पूजा श्रीपाटबाटी नाम के स्थान पर होने लगी। यह स्थान कालि दास के अपने घर वाले गाँव-समूह में ही है। टीका यह भी बताती है कि झाड़ू ठाकुर जिन विग्रह की पूजा करते थे, उन मदन गोपाल की सेवा उनके देहावसान के बहुत बाद तक होती रही। टीका एक और विवरण जोड़ती है। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर के लिखने से कुछ समय पहले तक कालि दास के अपने पूजित विग्रह की सेवा सरस्वती नदी के तट पर सांख्य नाम के गाँव में होती थी। टीका यह भी कहती है कि फिर त्रिवेणी के मतिलाल चट्टोपाध्याय नाम के एक सज्जन इन विग्रह को ले गए, और उस समय उनके घर में ही इनकी पूजा हो रही थी। यह कालि दास के अपने भक्ति-जीवन और शताब्दियों बाद भी चल रही पूजा की एक जीवित परंपरा के बीच एक छोटा, लेकिन सच्चा संबंध है। श्री चैतन्य-चरितामृत के अपने वृत्तांत में झाड़ू ठाकुर का यह प्रसंग एक ऐसी शिक्षा को दिखाता है, जिसे ग्रंथ थोड़ा पहले अधिक व्यापक रूप में कह चुका है। किसी वैष्णव के मूल्य का उस परिवार से कोई संबंध नहीं होता, जिसमें उसका जन्म हुआ। ग्रंथ के अपने शब्दों में, जो कोई किसी भक्त को केवल जाति के आधार पर आँकता है, उसकी बुद्धि नारकीय है। झाड़ू ठाकुर के पास कालि दास का जाना दिखाता है कि उन्होंने वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने की अपनी प्रतिज्ञा को बिना किसी समझौते के उसके स्वाभाविक अन्त तक निभाया। यह भेंट उस प्रतिज्ञा के सबसे ऊँचे क्षण के लिए भी मार्ग तैयार करती है। उस क्षण कालि दास किसी सह-भक्त से नहीं, बल्कि स्वयं चैतन्य महाप्रभु से उच्छिष्ट प्राप्त करते हैं, जिसका वर्णन महाप्रभु के अपने उच्छिष्ट की कृपा पर मिलता है।

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अध्याय 3

महाप्रभु के अपने उच्छिष्ट की कृपा

जगन्नाथ पुरी में कालि दास को स्वयं भगवान का उच्छिष्ट प्राप्त होता है, और चैतन्य महाप्रभु इस क्षण को भक्त के उच्छिष्ट की शक्ति पर एक शिक्षा में बदल देते हैं।

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श्री चैतन्य-चरितामृत कालि दास की कथा को जगन्नाथ पुरी में उसके सबसे ऊँचे बिंदु पर पहुँचाता है। कालि दास बंगाली भक्तों के साथ वहाँ चैतन्य महाप्रभु के दर्शन के लिए गए थे। ग्रंथ बताता है कि वे उस द्वार के बाहर खड़े थे, जहाँ भगवान ठहरे हुए थे, "श्री चैतन्य महाप्रभु की उच्छिष्ट पाने की आशा में।" महाप्रभु यह जान गए। उन्होंने अपने निजी सेवक गोविंद को चुपचाप संकेत किया। गोविंद तुरंत समझ गए और उन्होंने भगवान की अपनी उच्छिष्ट कालि दास को दे दी।

द्वार पर प्रतीक्षा #

यहाँ श्री चैतन्य-चरितामृत कुछ ही स्पष्ट शब्दों में यह घटना बताता है: "कालिदास द्वार के बाहर खड़े होकर श्री चैतन्य महाप्रभु की उच्छिष्ट पाने की आशा में थे। यह जानकर महाप्रभु ने गोविंद को संकेत दिया।" कालि दास ने जीवन भर साधारण वैष्णवों का बचा हुआ भोजन खोजा था। अब सीधे माँगे बिना ही उन्हें स्वयं भगवान का बचा हुआ भोजन मिल गया। ग्रंथ इस संबंध को साफ़ बताता है: "वैष्णवों की उच्छिष्ट ग्रहण करना इतना मूल्यवान है कि इसी के कारण श्री चैतन्य महाप्रभु ने कालिदास को अपनी परम कृपा प्रदान की।" ग्रंथ संकेत देता है कि दूसरे भक्तों की उच्छिष्ट का वर्षों तक सम्मान करने से ही कालि दास इस विशेष उपहार को पाने के योग्य बने।

महाप्रभु की अपनी शिक्षा #

इसके बाद श्री चैतन्य-चरितामृत की एक बहुत सीधी शिक्षा आती है। इसे स्वयं महाप्रभु कहते हैं, और इसका पूरा कारण कालि दास का उदाहरण है। "इसलिए घृणा और संकोच को त्यागकर वैष्णवों की उच्छिष्ट खाने का प्रयास करो," भगवान कहते हैं, "क्योंकि इसी से तुम अपने जीवन का वांछित लक्ष्य प्राप्त कर सकोगे।" फिर वे एक छोटा लेकिन सटीक क्रम बताते हैं। कृष्ण को अर्पित भोजन महाप्रसाद है। लेकिन जब कोई भक्त उसी भोजन में से खा लेता है, तो बचा हुआ भाग महा-महाप्रसाद बन जाता है, जो उससे भी ऊँचा है। वे कहते हैं कि तीन वस्तुएँ विशेष रूप से बहुत शक्तिशाली हैं: "किसी भक्त के चरणों की धूलि, भक्त के चरण धोने वाला जल, और भक्त की छोड़ी हुई उच्छिष्ट।" यह बताया गया है कि संकोच के बिना, सच्ची श्रद्धा से इन तीनों की सेवा करने पर जीवन का सबसे ऊँचा लक्ष्य, अर्थात् कृष्ण के प्रति उल्लासमय प्रेम, प्राप्त होता है। ग्रंथ कहता है कि सभी शास्त्र इसे "बार-बार" दोहराते हैं। बात समाप्त करने से पहले महाप्रभु स्वयं इस पर फिर ज़ोर देते हैं: "इसलिए, हे मेरे प्रिय भक्तो, मुझसे सुनो, क्योंकि मैं बार-बार आग्रह करता हूँ: इन तीनों में श्रद्धा रखो और बिना संकोच के इनकी सेवा करो।" यह कोई साधारण टिप्पणी नहीं है। यह एक ऐसी शिक्षा है, जिसके बारे में महाप्रभु चाहते हैं कि उसे बार-बार दोहराया जाए और याद रखा जाए।

"प्रमाण स्वयं कालिदास हैं" #

महाप्रभु अपनी शिक्षा का समापन सामने खड़े व्यक्ति की ओर सीधे संकेत करते हुए करते हैं: "इन तीनों की सेवा से जीवन के सर्वोच्च लक्ष्य, अर्थात् कृष्ण के प्रति उल्लासमय प्रेम, की प्राप्ति होती है। यही कृष्ण की सबसे बड़ी कृपा है। इसका प्रमाण स्वयं कालिदास हैं।" श्री चैतन्य-चरितामृत आगे बताता है कि इसके बाद भी भगवान बिना किसी बाहरी संकेत के, अदृश्य रूप से कालि दास पर बड़ी कृपा करते रहे। यह एक ऐसे भक्त की कथा का शांत अंत है, जिनका पूरा दर्ज जीवन छोटे-छोटे और अधिकतर अनदेखे कार्यों से बना था। लेकिन श्री चैतन्य-चरितामृत इसे गौड़ीय वैष्णव साधना के एक मुख्य सिद्धांत के सबसे स्पष्ट उदाहरणों में से एक मानता है। वह सिद्धांत यह है कि किसी भक्त का सम्मान करना, चाहे वह कितने ही विनम्र और सीधे-सादे, प्रत्यक्ष रूप में किया जाए, स्वयं उसी भगवत्-प्रेम तक पहुँचने का सीधा मार्ग है, जिसे शास्त्र और दर्शन दूसरे नामों से बताते हैं। बंगाल में पृष्ठभूमि और परिवार और वैष्णवों की उच्छिष्ट खाने की प्रतिज्ञा के साथ पढ़ने पर पुरी का यह अंतिम दृश्य कालि दास की कथा में बाद में जोड़ा गया कोई पुरस्कार नहीं लगता, बल्कि उसका स्वाभाविक अंत लगता है। यह वही साधना है, जो कालि दास हमेशा करते आए थे, और अब वह स्वयं वैष्णवों के भगवान तक पहुँच गई। कालि दास ने इसे करने के अपने ढंग में कुछ भी नहीं बदला।

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उपसंहार

बंगाल का एक कायस्थ गृहस्थ #

श्री चैतन्य-चरितामृत के अनुसार कालि दास का घर भेड़ा गाँव में था, जिसे भदुआ भी कहा जाता है। यह गाँव आज के हुगली जिले में है। यह रघुनाथ दास गोस्वामी के जन्मस्थान कृष्णपुर से लगभग तीन मील दूर है, और आज के बाँदेल जंक्शन रेलवे स्टेशन से लगभग एक मील दूर। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका बताती है कि वे रघुनाथ दास गोस्वामी की माता की ओर से उनके दूर के मामा थे। ग्रंथ उन्हें बस एक ऐसे वृद्ध व्यक्ति के रूप में बताता है, जो "कृष्ण के पवित्र नाम के अतिरिक्त कुछ नहीं कहते थे।" श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें महाभागवत, अर्थात् एक उन्नत भक्त, कहता है। फिर भी वे अपने साधारण व्यवहार में सरल और विनम्र थे। वे इतने सरल थे कि मनोरंजन के लिए पासा खेलते समय भी पासा फेंकते हुए "हरे कृष्ण" का जप करते थे। इस विवरण पर श्रील प्रभुपाद की टीका इसकी प्रशंसा नहीं करती, बल्कि सावधानी से एक चेतावनी जोड़ती है। टीका कहती है कि सामान्य साधकों को किसी उन्नत भक्त की ऐसी खेल-भरी आदतों की नकल नहीं करनी चाहिए। वह समझाती है कि जो महाभागवत नहीं है, उसके लिए पवित्र नाम के साथ जुआ खेलना सीधा अपराध ही है।

केवल वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने की प्रतिज्ञा #

कालि दास की कथा का केंद्र उनकी वह प्रतिज्ञा है, जिसमें वे बंगाल में मिलने वाले हर वैष्णव का उच्छिष्ट, यानी बचा हुआ भोजन, खाते थे। उन्होंने यह प्रतिज्ञा जीवन भर, बुढ़ापे तक निभाई। वे ब्राह्मण-कुल में जन्मे वैष्णवों के घर जाते थे, चाहे वे उन्नत भक्त हों या भक्ति-मार्ग पर अभी नए हों। वे उनके लिए उत्तम भोजन के उपहार ले जाते और फिर उनकी बची हुई पत्तल माँगते। यदि वे संकोच के कारण मना कर देते, तो कालि दास पास ही छिप जाते। जब वे अपनी जूठी पत्तल फेंक देते, तो कालि दास उसे उठाकर चाट लेते। शूद्र-कुल में जन्मे वैष्णवों के साथ भी वे ठीक यही करते थे। वे उनके घर भी इसी प्रकार उपहार लेकर जाते और बाद में छिपकर उनका उच्छिष्ट खाते। श्री चैतन्य-चरितामृत साफ़ कहता है कि किसी वैष्णव का सम्मान करने की कालि दास की इच्छा उस वैष्णव की सामाजिक जाति पर बिल्कुल निर्भर नहीं थी। ग्रंथ आगे इसी बात को विस्तार से समझाता है।

कालि दास और झाड़ू ठाकुर #

एक विशेष भेंट का विवरण कुछ विस्तार से मिलता है। कालि दास पके हुए आमों का उपहार लेकर झाड़ू ठाकुर के घर गए। झाड़ू ठाकुर भूनिमाली जाति में जन्मे एक सच्चे वैष्णव थे। उस समय बंगाली समाज में इस जाति को अछूत जातियों में गिना जाता था। झाड़ू ठाकुर ने इस भेंट को अपने लिए सम्मान माना। लेकिन अपने निम्न जन्म की चिंता के कारण उन्होंने कालि दास को स्वयं भोजन कराने के बजाय किसी ब्राह्मण की रसोई में उनके लिए भोजन बनवाने का प्रस्ताव रखा। श्री चैतन्य-चरितामृत इस प्रसंग से अपनी बात साफ़ रखता है: किसी वैष्णव की आध्यात्मिक स्थिति का उसके जन्म-कुल से कोई संबंध नहीं होता। ग्रंथ के अनुसार, जो किसी भक्त को जाति के आधार पर आँकता है, उसकी सोच नारकीय मानी जाती है। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका आगे बताती है कि बाद में कालि दास और झाड़ू ठाकुर, दोनों की पूजा उसी गाँव-समूह में श्रीपाटबाटी नाम के स्थान पर साथ-साथ होने लगी। झाड़ू ठाकुर जिन विग्रह की पूजा करते थे, उन मदन गोपाल की सेवा उसके बहुत समय बाद तक होती रही।

पुरी में स्वयं भगवान के उच्छिष्ट की प्राप्ति #

कालि दास बंगाल के भक्तों के एक दल के साथ जगन्नाथ पुरी गए। यह दल फिर से चैतन्य महाप्रभु के दर्शन के लिए जा रहा था। वहीं उनकी कथा अपने सबसे ऊँचे बिंदु पर पहुँचती है। कालि दास भगवान के द्वार के बाहर खड़े थे, इस आशा में कि उन्हें भगवान के अपने उच्छिष्ट का कुछ अंश मिल जाए। महाप्रभु का ध्यान उन पर गया। भगवान ने अपने सेवक गोविंद को संकेत किया। गोविंद तुरंत समझ गए और उन्होंने महाप्रभु का अपना उच्छिष्ट कालि दास को दे दिया। इसके बाद श्री चैतन्य-चरितामृत में स्वयं महाप्रभु इस छोटी-सी घटना को एक शिक्षा में बदल देते हैं: "इसलिए घृणा और संकोच को त्यागकर वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने का प्रयास करो, क्योंकि इससे तुम अपने जीवन के वांछित लक्ष्य को प्राप्त कर सकोगे।" वे समझाते हैं कि कृष्ण को अर्पित भोजन महाप्रसाद कहलाता है। लेकिन जब कोई भक्त उसमें से खा लेता है, तो बचा हुआ भाग और भी ऊँचा होकर महा-महाप्रसाद बन जाता है। वे यह भी समझाते हैं कि तीन वस्तुएँ बहुत शक्तिशाली हैं: भक्त के चरणों की धूल, वह जल जिससे भक्त के चरण धोए गए हों, और भक्त का उच्छिष्ट। वे कहते हैं कि श्रद्धा से इन तीनों की सेवा करने पर जीवन का सबसे ऊँचा लक्ष्य, कृष्ण-प्रेम, प्राप्त होता है। अंत में वे कालि दास के अपने जीवन को इसका प्रमाण बताते हैं: "प्रमाण स्वयं कालिदास हैं।"

भक्तों के व्यापक परिवार में कालि दास #

श्री चैतन्य-चरितामृत कालि दास की कथा को उसी अध्याय और उसी ऋतु में रखता है, जिसमें दूसरे बंगाली भक्त पुरी पहुँचे थे। इनमें शिवानंद सेन भी थे, जो उस वर्ष अपनी पत्नी और सबसे छोटे पुत्र पुरीदास को भगवान के दर्शन के लिए लाए थे। इस मंडली से कालि दास का संबंध परिवार के द्वारा था, औपचारिक शिष्यत्व के द्वारा नहीं। वे रघुनाथ दास गोस्वामी के दूर के मामा थे। अपने गाँव में वे झाड़ू ठाकुर के पड़ोसी भी थे। झाड़ू ठाकुर भी एक स्मरणीय वैष्णव थे, लेकिन उनकी सामाजिक स्थिति कालि दास से बहुत अलग थी। उपलब्ध स्रोतों में कालि दास के गुरु, जन्म-वर्ष या तिरोभाव-तिथि का कोई उल्लेख नहीं मिलता। उनके जीवन के बारे में जो कुछ दर्ज है, वह बस यही एक प्रतिज्ञा है, और वह कृपा है जो इस प्रतिज्ञा के कारण उन्हें स्वयं चैतन्य महाप्रभु से मिली।

एक दृष्टि में #

• हुगली जिले के भेड़ा (भदुआ) गाँव के एक कायस्थ गृहस्थ, और रघुनाथ दास गोस्वामी के दूर के मामा।
• सभी जातियों के वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने की आजीवन प्रतिज्ञा का पालन, जिसमें वे भी शामिल थे जो उस समाज में अछूत मानी जाने वाली जातियों में जन्मे थे।
• भूनिमाली-जाति के वैष्णव झाड़ू ठाकुर के पास आमों का उपहार लेकर गए, एक ऐसा प्रसंग जिसका उपयोग श्री चैतन्य-चरितामृत यह शिक्षा देने के लिए करता है कि जाति का आध्यात्मिक स्थिति से कोई संबंध नहीं होता।
• जगन्नाथ पुरी में स्वयं चैतन्य महाप्रभु का व्यक्तिगत उच्छिष्ट प्राप्त किया, जिसके बाद भगवान ने स्वयं महाप्रसाद, महा-महाप्रसाद, और भक्त के उच्छिष्ट की शक्ति पर शिक्षा दी।
• उपलब्ध स्रोतों में जन्म-वर्ष, गुरु, अथवा तिरोभाव-तिथि का कोई उल्लेख नहीं मिलता।