बंगाल में पृष्ठभूमि और परिवार

श्री चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला का सोलहवाँ अध्याय यह बताते हुए आरम्भ होता है कि चैतन्य महाप्रभु "अपने भक्तों की संगति में, सदैव उल्लासमय भक्ति-भाव में लीन होकर, जगन्नाथ पुरी में रहते थे," और यह कि "अगले वर्ष, हमेशा की तरह, बंगाल के सभी भक्त" उनसे फिर मिलने के लिए "जगन्नाथ पुरी गए।" तब तक यह यात्रा हर वर्ष का नियम बन चुकी थी। लौटकर आने वाले बंगाली तीर्थयात्रियों के इसी दल के एक सदस्य के रूप में कालि दास का सीधा-सा परिचय दिया गया है: "बंगाल के भक्तों के साथ कालिदास नामक एक सज्जन भी आए। वे कृष्ण के पवित्र नाम के अतिरिक्त कुछ नहीं कहते थे।" श्रील प्रभुपाद के संस्करण में इस अध्याय के आरम्भ में दिया गया सार श्रील भक्तिविनोद ठाकुर के अमृत-प्रवाह-भाष्य से लिया गया है। यह सार एक ही वाक्य में मुख्य तथ्य बता देता है। कालि दास रघुनाथ दास गोस्वामी के मामा थे। उन्होंने जीवन भर बंगाल के सभी वैष्णवों के उच्छिष्ट का स्वाद लिया था, यहाँ तक कि झाड़ू ठाकुर जैसे वैष्णव के भी, जिनकी सामाजिक स्थिति बहुत साधारण मानी जाती थी।

पुरी की वार्षिक यात्रा #

ग्रंथ कहता है कि बंगाली भक्त हर वर्ष "हमेशा की तरह" जगन्नाथ पुरी जाते थे। इससे हमें कालि दास को सही ढंग से समझने में सहायता मिलती है। वे कोई ऐसे तीर्थयात्री नहीं थे, जिन्होंने बस एक बार कोई नाटकीय यात्रा की हो। वे नवद्वीप और आसपास के गाँवों के भक्तों की उस नियमित वार्षिक यात्रा का हिस्सा थे, जो बार-बार चैतन्य महाप्रभु के पास आते थे। इसी अध्याय में यही वार्षिक यात्रा शिवानंद सेन को उनके परिवार के साथ पुरी लाती है। कालि दास की अपनी कथा भी इसी पृष्ठभूमि में घटती है, जो इस अध्याय के बाकी भाग में विस्तार से बताई गई है।

रघुनाथ दास गोस्वामी के जन्मस्थान के निकट एक गाँव #

श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका कालि दास के घर का ठीक-ठीक स्थान बताती है। वह भेड़ा गाँव था, जिसे भदुआ भी कहते हैं। यह गाँव सप्तग्राम में कृष्णपुर से लगभग तीन मील दक्षिण में है। कृष्णपुर रघुनाथ दास गोस्वामी का जन्मस्थान है। यह गाँव बर्दवान लाइन पर आज के बाँदेल जंक्शन रेलवे स्टेशन से भी लगभग एक मील पश्चिम में है। टीका यह भी बताती है कि झाड़ू ठाकुर भी इसी डाक-क्षेत्र में रहते थे, जिसका डाकघर देवानंदपुर में है। झाड़ू ठाकुर भूनिमाली, अर्थात् सफाई करने वाली, जाति में जन्मे एक वैष्णव थे। उनकी कथा वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने की प्रतिज्ञा वाले पृष्ठ पर कालि दास की कथा का ही अंग बन जाती है। कालि दास का रघुनाथ दास गोस्वामी से संबंध स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत साफ़ बताता है। ग्रंथ कहता है, "वे रघुनाथ दास से मामा के रूप में संबंधित थे," और इस प्रकार वह बहुत अलग-अलग प्रसिद्धि वाले दो भक्तों को ग्रामीण बंगाल के एक ही छोटे-से कोने में रख देता है। इनमें से एक चैतन्य महाप्रभु के बाद के सहयोगियों में सबसे प्रसिद्ध भक्तों में गिने जाते हैं। दूसरे को केवल एक आजीवन आदत के लिए याद किया जाता है।

एक सरल, उदार महाभागवत #

श्री चैतन्य-चरितामृत कालि दास को महाभागवत, अर्थात् एक बहुत उन्नत भक्त, कहता है। लेकिन वह इस बात पर ज़ोर देता है कि उनकी उन्नति गंभीरता के रूप में नहीं, बल्कि सरलता के रूप में दिखती थी। ग्रंथ कहता है, "वे अत्यंत सरल और उदार थे," और "अपने सभी साधारण व्यवहारों में कृष्ण के पवित्र नाम का जप करते थे।" ग्रंथ लगभग चलते-चलते यह भी बताता है कि कालि दास कभी-कभी "हरे कृष्ण, कृष्ण" का जप करते हुए मनोरंजन के लिए पासा फेंकते थे। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका इस पर एक कड़ी चेतावनी देती है। सामान्य साधकों को इसकी नकल कभी नहीं करनी चाहिए। जो व्यक्ति कालि दास जैसी उन्नत अवस्था तक नहीं पहुँचा है, उसके लिए पवित्र नाम के साथ जुआ खेलना अपराध होगा। टीका समझाती है, "एक महाभागवत कुछ भी कर सकता है, परन्तु वह मूल सिद्धांतों को कभी नहीं भूलता," और वह इस सिद्धांत को भी उद्धृत करती है कि "किसी शुद्ध भक्त के कार्यों को कोई नहीं समझ सकता।" यह एक छोटा-सा प्रसंग है, लेकिन यह पाठक को आगे की पूरी कथा के लिए तैयार करता है। इन पृष्ठों में कालि दास की सबसे प्रसिद्ध आदत, यानी दूसरों का बचा हुआ भोजन खाना, बहुत गहरी विनम्रता के चिह्न के रूप में दिखाई गई है। इसे कोई ऐसी अनोखी आदत बनाकर नहीं दिखाया गया है, जिसकी दूसरे लोग नकल करें।

भक्तों के व्यापक परिवार में #

श्री चैतन्य-चरितामृत में कालि दास एक बड़े वार्षिक क्रम के हिस्से के रूप में सामने आते हैं। बंगाल से भक्तों के दल चैतन्य महाप्रभु के दर्शन के लिए जगन्नाथ पुरी जाते, एक ऋतु वहाँ रहते, और फिर घर लौट आते। जिस अध्याय में उनका परिचय दिया गया है, उसी में यह भी दर्ज है कि उस वर्ष शिवानंद सेन अपनी पत्नी और सबसे छोटे पुत्र पुरीदास को साथ लाए थे। इससे हमें याद आता है कि कालि दास की कथा कोई अलग-थलग कथा नहीं है। यह बंगाली वैष्णव परिवारों के एक वास्तविक और लगातार चलने वाले समुदाय के भीतर घटती है, जो यह यात्रा साथ मिलकर करते थे। इन सचमुच उन्नत भक्तों के बीच भी कालि दास अलग दिखाई देते थे। आगे के पृष्ठ बताते हैं कि उन्हें किस बात ने अलग बनाया। वह थी उनकी जीवन भर निभाई गई प्रतिज्ञा, कि वे केवल वही खाएँगे जो दूसरे वैष्णवों ने छोड़ा हो।