कालि दास

कालि दास को न तो उनके लिखे किसी उपदेश के लिए स्मरण किया जाता है, न किसी मंदिर के निर्माण के लिए। उन्हें एक अनोखी साधना के लिए स्मरण किया जाता है, जिसे श्री चैतन्य-चरितामृत पूरे ग्रंथ की सबसे स्पष्ट शिक्षाओं में से एक मानता है। उन्होंने अपना पूरा जीवन दूसरे वैष्णवों का उच्छिष्ट (जूठन) खाने के प्रयास में बिताया। वे उपहार लेकर उनके घर जाते और भोजन के बाद उनकी पत्तल माँगते। यदि वे मना कर देते, तो कालि दास छिपकर उनकी फेंकी हुई पत्तल चाट लेते। कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने इस पूरी कथा को अन्त्य-लीला में अलग स्थान दिया है। कथा के अंत में स्वयं चैतन्य महाप्रभु कालि दास को भक्ति के एक सिद्धांत का जीवित प्रमाण बताते हैं। ग्रंथ के अनुसार यह सिद्धांत किसी और तरह से सिद्ध नहीं किया जा सकता।

बंगाल का एक कायस्थ गृहस्थ #

श्री चैतन्य-चरितामृत के अनुसार कालि दास का घर भेड़ा गाँव में था, जिसे भदुआ भी कहा जाता है। यह गाँव आज के हुगली जिले में है। यह रघुनाथ दास गोस्वामी के जन्मस्थान कृष्णपुर से लगभग तीन मील दूर है, और आज के बाँदेल जंक्शन रेलवे स्टेशन से लगभग एक मील दूर। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका बताती है कि वे रघुनाथ दास गोस्वामी की माता की ओर से उनके दूर के मामा थे। ग्रंथ उन्हें बस एक ऐसे वृद्ध व्यक्ति के रूप में बताता है, जो "कृष्ण के पवित्र नाम के अतिरिक्त कुछ नहीं कहते थे।" श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें महाभागवत, अर्थात् एक उन्नत भक्त, कहता है। फिर भी वे अपने साधारण व्यवहार में सरल और विनम्र थे। वे इतने सरल थे कि मनोरंजन के लिए पासा खेलते समय भी पासा फेंकते हुए "हरे कृष्ण" का जप करते थे। इस विवरण पर श्रील प्रभुपाद की टीका इसकी प्रशंसा नहीं करती, बल्कि सावधानी से एक चेतावनी जोड़ती है। टीका कहती है कि सामान्य साधकों को किसी उन्नत भक्त की ऐसी खेल-भरी आदतों की नकल नहीं करनी चाहिए। वह समझाती है कि जो महाभागवत नहीं है, उसके लिए पवित्र नाम के साथ जुआ खेलना सीधा अपराध ही है।

केवल वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने की प्रतिज्ञा #

कालि दास की कथा का केंद्र उनकी वह प्रतिज्ञा है, जिसमें वे बंगाल में मिलने वाले हर वैष्णव का उच्छिष्ट, यानी बचा हुआ भोजन, खाते थे। उन्होंने यह प्रतिज्ञा जीवन भर, बुढ़ापे तक निभाई। वे ब्राह्मण-कुल में जन्मे वैष्णवों के घर जाते थे, चाहे वे उन्नत भक्त हों या भक्ति-मार्ग पर अभी नए हों। वे उनके लिए उत्तम भोजन के उपहार ले जाते और फिर उनकी बची हुई पत्तल माँगते। यदि वे संकोच के कारण मना कर देते, तो कालि दास पास ही छिप जाते। जब वे अपनी जूठी पत्तल फेंक देते, तो कालि दास उसे उठाकर चाट लेते। शूद्र-कुल में जन्मे वैष्णवों के साथ भी वे ठीक यही करते थे। वे उनके घर भी इसी प्रकार उपहार लेकर जाते और बाद में छिपकर उनका उच्छिष्ट खाते। श्री चैतन्य-चरितामृत साफ़ कहता है कि किसी वैष्णव का सम्मान करने की कालि दास की इच्छा उस वैष्णव की सामाजिक जाति पर बिल्कुल निर्भर नहीं थी। ग्रंथ आगे इसी बात को विस्तार से समझाता है।

कालि दास और झाड़ू ठाकुर #

एक विशेष भेंट का विवरण कुछ विस्तार से मिलता है। कालि दास पके हुए आमों का उपहार लेकर झाड़ू ठाकुर के घर गए। झाड़ू ठाकुर भूनिमाली जाति में जन्मे एक सच्चे वैष्णव थे। उस समय बंगाली समाज में इस जाति को अछूत जातियों में गिना जाता था। झाड़ू ठाकुर ने इस भेंट को अपने लिए सम्मान माना। लेकिन अपने निम्न जन्म की चिंता के कारण उन्होंने कालि दास को स्वयं भोजन कराने के बजाय किसी ब्राह्मण की रसोई में उनके लिए भोजन बनवाने का प्रस्ताव रखा। श्री चैतन्य-चरितामृत इस प्रसंग से अपनी बात साफ़ रखता है: किसी वैष्णव की आध्यात्मिक स्थिति का उसके जन्म-कुल से कोई संबंध नहीं होता। ग्रंथ के अनुसार, जो किसी भक्त को जाति के आधार पर आँकता है, उसकी सोच नारकीय मानी जाती है। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका आगे बताती है कि बाद में कालि दास और झाड़ू ठाकुर, दोनों की पूजा उसी गाँव-समूह में श्रीपाटबाटी नाम के स्थान पर साथ-साथ होने लगी। झाड़ू ठाकुर जिन विग्रह की पूजा करते थे, उन मदन गोपाल की सेवा उसके बहुत समय बाद तक होती रही।

पुरी में स्वयं भगवान के उच्छिष्ट की प्राप्ति #

कालि दास बंगाल के भक्तों के एक दल के साथ जगन्नाथ पुरी गए। यह दल फिर से चैतन्य महाप्रभु के दर्शन के लिए जा रहा था। वहीं उनकी कथा अपने सबसे ऊँचे बिंदु पर पहुँचती है। कालि दास भगवान के द्वार के बाहर खड़े थे, इस आशा में कि उन्हें भगवान के अपने उच्छिष्ट का कुछ अंश मिल जाए। महाप्रभु का ध्यान उन पर गया। भगवान ने अपने सेवक गोविंद को संकेत किया। गोविंद तुरंत समझ गए और उन्होंने महाप्रभु का अपना उच्छिष्ट कालि दास को दे दिया। इसके बाद श्री चैतन्य-चरितामृत में स्वयं महाप्रभु इस छोटी-सी घटना को एक शिक्षा में बदल देते हैं: "इसलिए घृणा और संकोच को त्यागकर वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने का प्रयास करो, क्योंकि इससे तुम अपने जीवन के वांछित लक्ष्य को प्राप्त कर सकोगे।" वे समझाते हैं कि कृष्ण को अर्पित भोजन महाप्रसाद कहलाता है। लेकिन जब कोई भक्त उसमें से खा लेता है, तो बचा हुआ भाग और भी ऊँचा होकर महा-महाप्रसाद बन जाता है। वे यह भी समझाते हैं कि तीन वस्तुएँ बहुत शक्तिशाली हैं: भक्त के चरणों की धूल, वह जल जिससे भक्त के चरण धोए गए हों, और भक्त का उच्छिष्ट। वे कहते हैं कि श्रद्धा से इन तीनों की सेवा करने पर जीवन का सबसे ऊँचा लक्ष्य, कृष्ण-प्रेम, प्राप्त होता है। अंत में वे कालि दास के अपने जीवन को इसका प्रमाण बताते हैं: "प्रमाण स्वयं कालिदास हैं।"

भक्तों के व्यापक परिवार में कालि दास #

श्री चैतन्य-चरितामृत कालि दास की कथा को उसी अध्याय और उसी ऋतु में रखता है, जिसमें दूसरे बंगाली भक्त पुरी पहुँचे थे। इनमें शिवानंद सेन भी थे, जो उस वर्ष अपनी पत्नी और सबसे छोटे पुत्र पुरीदास को भगवान के दर्शन के लिए लाए थे। इस मंडली से कालि दास का संबंध परिवार के द्वारा था, औपचारिक शिष्यत्व के द्वारा नहीं। वे रघुनाथ दास गोस्वामी के दूर के मामा थे। अपने गाँव में वे झाड़ू ठाकुर के पड़ोसी भी थे। झाड़ू ठाकुर भी एक स्मरणीय वैष्णव थे, लेकिन उनकी सामाजिक स्थिति कालि दास से बहुत अलग थी। उपलब्ध स्रोतों में कालि दास के गुरु, जन्म-वर्ष या तिरोभाव-तिथि का कोई उल्लेख नहीं मिलता। उनके जीवन के बारे में जो कुछ दर्ज है, वह बस यही एक प्रतिज्ञा है, और वह कृपा है जो इस प्रतिज्ञा के कारण उन्हें स्वयं चैतन्य महाप्रभु से मिली।

एक दृष्टि में #

• हुगली जिले के भेड़ा (भदुआ) गाँव के एक कायस्थ गृहस्थ, और रघुनाथ दास गोस्वामी के दूर के मामा।
• सभी जातियों के वैष्णवों का उच्छिष्ट खाने की आजीवन प्रतिज्ञा का पालन, जिसमें वे भी शामिल थे जो उस समाज में अछूत मानी जाने वाली जातियों में जन्मे थे।
• भूनिमाली-जाति के वैष्णव झाड़ू ठाकुर के पास आमों का उपहार लेकर गए, एक ऐसा प्रसंग जिसका उपयोग श्री चैतन्य-चरितामृत यह शिक्षा देने के लिए करता है कि जाति का आध्यात्मिक स्थिति से कोई संबंध नहीं होता।
• जगन्नाथ पुरी में स्वयं चैतन्य महाप्रभु का व्यक्तिगत उच्छिष्ट प्राप्त किया, जिसके बाद भगवान ने स्वयं महाप्रसाद, महा-महाप्रसाद, और भक्त के उच्छिष्ट की शक्ति पर शिक्षा दी।
• उपलब्ध स्रोतों में जन्म-वर्ष, गुरु, अथवा तिरोभाव-तिथि का कोई उल्लेख नहीं मिलता।