एक वर्ष, जब श्रील शिवानन्द सेन के भतीजे श्रीकांत सेन जगन्नाथ पुरी से बंगाल लौटने के लिए निकले, तो श्री चैतन्य महाप्रभु ने उनके हाथ बंगाल के भक्तों के लिए एक संदेश भेजा: उस वर्ष उन्हें पुरी की यात्रा करने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि वे स्वयं पौष मास में बंगाल पधारेंगे। जब श्रीकांत यह समाचार लेकर पहुँचे, तो भक्त इस संभावना से अत्यंत प्रसन्न हुए। किन्तु पौष मास बीतता गया और भगवान के आगमन का कोई संकेत नहीं मिला, जिससे शिवानन्द सेन, श्रील जगदानन्द पण्डित और प्रतीक्षारत अन्य भक्त निराश हो गए।
एक विश्वासपूर्ण प्रतिज्ञा #
इसी समय नृसिंहानन्द ब्रह्मचारी वहाँ से गुज़रे और पूछा कि सब इतने उदास क्यों दिख रहे हैं। जब उन्हें बताया गया कि सब भगवान के न आने से दुखी हैं, तो उन्होंने एक असाधारण आश्वासन दिया: वे स्वयं तीन दिनों के भीतर महाप्रभु को वहाँ ले आएँगे। चूँकि शिवानन्द सेन और जगदानन्द पण्डित नृसिंहानन्द की आध्यात्मिक शक्ति के विषय में पहले से कुछ जानते थे, उन्होंने विश्वास किया और प्रतीक्षा की।
नृसिंहानन्द बैठ गए और पूरे दो दिनों तक ध्यान में लीन रहे। जब वे उठे, तो उन्होंने शिवानन्द सेन को बताया कि महाप्रभु पहले ही पानिहाटी पहुँच चुके हैं, और अगले दिन दोपहर तक वे कुमारहट्ट पहुँच जाएँगे। उन्होंने शिवानन्द से भोज की सामग्री माँगी और अगली सुबह जल्दी ही तरह-तरह के व्यंजन बनाने लगे। उन्होंने इन्हें तीन थालियों में बाँटा: एक जगन्नाथ के लिए, एक नृसिंहदेव के लिए, और एक स्वयं महाप्रभु के लिए।
वह भोज जो भगवान ने वास्तव में ग्रहण किया #
जैसे ही नृसिंहानन्द भोग अर्पित करने के लिए ध्यान में बैठे, महाप्रभु स्वयं साक्षात प्रकट हो गए। चैतन्य-चरितामृत के अनुसार उन्होंने तीनों थालियों का सारा भोजन ग्रहण कर लिया और किसी भी थाली में कुछ शेष नहीं छोड़ा (चैतन्य-चरितामृत, अन्त्य-लीला 2.48-75, संक्षेप में)। तब नृसिंहानन्द ने जान-बूझकर मानो एक नाटक किया। अपनी प्रसन्नता खुलकर दिखाने के बजाय उन्होंने दुखी होने का बहाना किया। उन्होंने ऊँची आवाज़ में कहा कि गौड़ीय सिद्धांत में महाप्रभु और जगन्नाथ तत्त्व रूप से अभिन्न हैं। इसलिए यदि भगवान ने जगन्नाथ की थाली खा ली, तो इसमें कोई वास्तविक दोष नहीं है। लेकिन उन्होंने नृसिंहदेव की थाली भी क्यों ले ली? "नृसिंहदेव आज उपवास में रह गए," उन्होंने शिकायत की, मानो नृसिंहदेव का भोग छीन लिया गया हो।
जब महाप्रभु वहाँ से पानिहाटी के लिए चले गए, तो नृसिंहानन्द ने पुकार कर कहा कि तीनों थालियाँ खा ली गई हैं और जगन्नाथ तथा नृसिंहदेव दोनों बिना भोग के रह गए हैं। शिवानन्द सेन को समझ नहीं आया कि इसका क्या अर्थ निकालें, फिर भी उन्होंने दूसरी बार सामग्री दी, और नृसिंहानन्द ने पुनः भोजन बनाया, इस बार केवल नृसिंहदेव को अर्पित करने के लिए।
एक वर्ष बाद हुई पुष्टि #
अगले वर्ष, जब शिवानन्द सेन और बंगाल के भक्त अपनी वार्षिक पुरी यात्रा पर गए, तो महाप्रभु ने स्वयं समस्त भक्तों की उपस्थिति में बिना पूछे इस घटना का उल्लेख किया। "पिछले वर्ष पौष मास में," उन्होंने कहा, "जब नृसिंहानन्द ने मुझे विविध प्रकार की मिठाइयाँ और सब्ज़ियाँ खिलाईं, वे इतनी स्वादिष्ट थीं कि मुझे लगा जैसे मैंने पहले कभी ऐसे व्यंजन नहीं खाए" (चैतन्य-चरितामृत, अन्त्य-लीला 2.77)। भगवान के अपने ही मुख से इस घटना की पुष्टि सुनकर उपस्थित भक्त आश्चर्यचकित रह गए। शिवानन्द सेन ने सामग्री तो दी थी, लेकिन वे कभी पूरी तरह समझ नहीं पाए थे कि उनके अपने घर में वास्तव में क्या हुआ था। अब उन्हें पूरा विश्वास हो गया कि जिस भोजन पर उन्होंने धन खर्च किया था, वह सचमुच महाप्रभु तक पहुँचा था।
यह प्रसंग और ध्यान में बनाया गया मार्ग एक ही बात को दो अलग ढंग से कहते हैं। जो भक्त पूरी गहराई से भगवान में लीन हो, उसके लिए ध्यान में होने वाली बात और संसार में होने वाली बात एक-दूसरे से उतनी अलग नहीं होतीं, जितनी किसी बाहरी व्यक्ति को लगती हैं।
तीन थालियाँ ही क्यों #
तीन थालियों का यह विवरण महत्त्वपूर्ण है। गौड़ीय सिद्धांत श्री चैतन्य महाप्रभु, भगवान जगन्नाथ और भगवान नृसिंहदेव को परम तत्त्व के स्तर पर अभिन्न मानता है। फिर भी वे अलग-अलग भक्तों के लिए अलग-अलग प्रयोजनों से अलग-अलग रूपों में प्रकट होते हैं। नृसिंहानन्द ने शिकायत करने का बहाना किया कि महाप्रभु ने नृसिंहदेव की थाली खा ली और उन्हें उपवास में छोड़ दिया। इस सिद्धांत को लेकर उन्हें कोई भ्रम नहीं था। यह एक भक्त का इस सिद्धांत को अभिनय द्वारा दिखाने का ढंग था, ताकि उपस्थित सभी लोग इसे केवल दोहराएँ नहीं, बल्कि अनुभव करें। पूरे एक वर्ष बाद भगवान ने स्वयं, बिना पूछे, इस भोज की पुष्टि की। उन्होंने इसके बारे में स्पष्ट शब्दों में बात की और उन मिठाइयों के स्वाद को याद किया। इसी से शिवानन्द सेन के परिवार को विश्वास हुआ। नृसिंहानन्द के ध्यान ने केवल भगवान के आने की कल्पना नहीं की थी, बल्कि सचमुच उनका आतिथ्य किया था।
