शारंग ठाकुर के जीवन का हर वृत्तान्त शारंग मुरारी की कथा पर लौटता है, और साथ ही मामगाछी के बकुल वृक्ष पर भी। यह वृक्ष उनकी कथा के उन थोड़े-से अंशों में से एक है जो आज भी मौजूद है। इसके बारे में केवल सुना ही नहीं जाता, इसके दर्शन भी किए जा सकते हैं।
एक भक्त की अपनी शक्ति से परे वृक्ष #
शारंग ठाकुर मामगाछी में अपने आँगन के एक बकुल वृक्ष के नीचे प्रतिदिन श्री श्री राधा-गोपीनाथ की विग्रह-सेवा करते थे। स्रोत सहमत हैं कि अपनी एक यात्रा में श्री चैतन्य महाप्रभु ने देखा कि यही वृक्ष मुरझाने लगा है। हर वृत्तान्त के अनुसार वह वृक्ष लगभग मर चुका था। उसके पत्ते झड़ चुके थे या झड़ रहे थे, और उसके तने पर आयु या रोग का प्रभाव दिखने लगा था। कहा जाता है कि इस बारे में पूछे जाने पर शारंग ठाकुर ने उत्तर दिया कि महाप्रभु की कृपा के अलावा उन्हें इसे बचाने का कोई उपाय नहीं दिखता। यह एक भक्त की ईमानदार स्वीकृति थी कि कुछ बातें उसकी अपनी सेवा या प्रयास से ठीक नहीं हो सकतीं।
एक आलिंगन जो आज भी विद्यमान है #
इस कथा के हर वर्णन में महाप्रभु ने एक ही काम किया: उन्होंने अपनी भुजाओं से उस मरते हुए वृक्ष का आलिंगन किया। वृत्तान्तों के अनुसार वृक्ष वहीं खड़े-खड़े स्वस्थ हो गया। कथा के अनुसार उसके हरे पत्ते और सुगन्धित फूल धीरे-धीरे नहीं, तुरन्त लौट आए। यह कथा कई गौड़ीय भक्ति-कथाओं से अलग है, क्योंकि यह वृक्ष बाद में केवल किंवदन्ती बनकर लुप्त नहीं हुआ। मामगाछी के मन्दिर-प्रांगण में आज भी एक विशाल बकुल वृक्ष खड़ा है। कहा जाता है कि यह पाँच सौ वर्ष से भी अधिक पुराना है, और अब यह भीतर से खोखला हो चुका है। आज नवद्वीप-धाम परिक्रमा में तीर्थयात्रियों को यही वृक्ष दिखाया जाता है, और बताया जाता है कि महाप्रभु ने इसी वृक्ष का आलिंगन किया था। कुछ भक्त दर्शन के लिए आते हैं तो इसके नीचे गिरी लकड़ी इकट्ठा करके जप-माला बनाते हैं। उनके लिए यह वृक्ष केवल उस घटना का स्थान नहीं, बल्कि उसका एक जीवित स्मृति-चिह्न है।
आज भी सेवित वृक्ष #
वृक्ष के पास स्थित मन्दिर ने उपेक्षा और मरम्मत, दोनों के समय देखे हैं। याद किया जाता है कि बीसवीं शताब्दी में गौड़ीय मठ के एक सन्न्यासी, भक्ति वैभव सागर महाराज, ने विग्रहों और परिसर को बचाया और फिर से स्थापित किया। उनकी समाधि अब उसी स्थान पर है। एक हाल के वृत्तान्त के अनुसार, दशकों से वृक्ष और उसके पास की वेदी की रोज़ की देखभाल एक ही पुजारी करते आ रहे हैं। उन्होंने लगभग 10 वर्ष की आयु में विग्रहों की सेवा आरम्भ की थी, और तब से लगभग 60 वर्षों से यह सेवा कर रहे हैं। महाप्रभु के आलिंगन की कथा के सामने यह एक छोटी, साधारण-सी बात लगती है। लेकिन इसी देखभाल के कारण पाँच सौ वर्ष पुराने, भीतर से खोखले इस वृक्ष पर आज भी हर ऋतु में नई पत्तियाँ आती हैं, और यह केवल किसी नाम से जुड़ी एक कथा बनकर नहीं रह गया है।
शारंग मुरारी की कथा की तरह, यह प्रसंग भी केवल वृन्दावन दास ठाकुर के चैतन्य-भागवत और उस पर आधारित भक्ति-साहित्य से ही ज्ञात है। यह श्री चैतन्य-चरितामृत में नहीं मिलता। श्रील प्रभुपाद का ऐसा कोई तात्पर्य या प्रवचन भी ज्ञात नहीं है जिसमें शारंग ठाकुर का नाम सीधे लिया गया हो। लेकिन इतनी बात अधिक विश्वास के साथ कही जा सकती है: आज तीर्थयात्री मामगाछी में जिस वृक्ष के दर्शन करते हैं, वह बहुत पुराना है, और लोग बहुत समय से इसी को वह वृक्ष बताते आए हैं। इसलिए यह कथा और यह स्थान बहुत लम्बे समय से एक-दूसरे को सहारा देते आए हैं।
