श्री शारंग ठाकुर

परिचय

श्री शारंग ठाकुर श्री चैतन्य महाप्रभु के एक भजनानन्दी भक्त थे। वे मामगाछी में रहते थे। यह गाँव नवद्वीप के नौ द्वीपों में से एक, मोदद्रुमद्वीप में, गंगा के तट पर है। वे वहाँ उसी समय रहते थे, जब 15वीं शताब्दी के अन्त और 16वीं शताब्दी के आरम्भ में महाप्रभु स्वयं नवद्वीप में रहते थे। शारंग ठाकुर ने न कोई ग्रन्थ लिखा, न कोई औपचारिक अनुयायी-वर्ग बनाया। उनके बारे में हमें केवल कुछ विशेष घटनाएँ मिलती हैं, जो बार-बार सुनाई जाती हैं। उन्होंने जीवन भर एक बकुल वृक्ष के नीचे एकान्त में विग्रह-सेवा की। कहा जाता है कि इस वृक्ष को महाप्रभु ने स्वयं फिर से जीवित किया था। उनका एक ही शिष्य था। परम्परा के अनुसार इस शिष्य का मृत शरीर गंगा में बह रहा था, और उसे फिर से जीवित किया गया था। शारंग ठाकुर ने इस शिष्य का नाम अपने नाम के साथ जोड़ लिया, और इस प्रकार वे शारंग मुरारी ठाकुर कहलाए।

एक दृष्टि में

• वे मामगाछी में एकान्त विग्रह-सेवा में दिन बिताते थे और हर संध्या गंगा पार करके मायापुर में महाप्रभु के संकीर्तन में सम्मिलित होते थे।
• उन्होंने कभी शिष्य न बनाने का व्रत लिया था। महाप्रभु के बार-बार आग्रह करने पर ही वे माने, और तब उन्होंने उस पहले व्यक्ति को दीक्षा दी जो उन्हें मिला। वह एक मृत बालक था, जिसका शरीर नदी में बहा दिया गया था।
• उन्होंने मामगाछी में महाप्रभु को अपने सूखकर मरते हुए बकुल वृक्ष का आलिंगन करते देखा; वह वृक्ष आज भी उसी स्थान पर जीवित है।
• कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका में उन्हें गोपी नन्दीमुखी बताया गया है। उसी अंश में कवि कर्णपुर यह भी लिखते हैं कि उनके अपने पिता ने एक दूसरी पहचान को स्वीकार नहीं किया।

अध्याय 1

गंगा से पुनर्जीवित शिष्य

कभी दीक्षा न देने के व्रत का अन्त कैसे मामगाछी के तट पर एक मृत बालक के पुनर्जीवित होने में हुआ।

अलग पृष्ठ के रूप में खोलें

शारंग ठाकुर के विषय में जो कुछ भी स्मरण किया जाता है, उनमें सबसे अधिक बार कही जाने वाली कथा उनके एकमात्र शिष्य की है, और यह भी कि उस दीक्षा की परिस्थितियाँ कितनी विलक्षण थीं।

एक निजी व्रत #

मामगाछी में अपने जीवन के किसी समय शारंग ठाकुर ने एक निजी व्रत लिया था: वे कभी किसी को शिष्य नहीं बनाएँगे। भक्ति-वृत्तान्त इसका कारण नहीं बताते। हो सकता है यह विनम्रता के कारण रहा हो, या इस भाव के कारण कि उनके पास किसी दूसरी आत्मा को देने के लिए कुछ नहीं है, या फिर इसलिए कि उन्हें बकुल वृक्ष के नीचे अपना एकान्त भजन ही प्रिय था। कारण जो भी रहा हो, वे इस व्रत पर इतने दृढ़ थे कि स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु के सीधे अनुरोध भी उन्हें तुरन्त नहीं डिगा सके।

महाप्रभु इसे यूँ ही नहीं छोड़ते #

जितने भी वृत्तान्त बचे हैं, सबके अनुसार महाप्रभु इस व्रत से सहमत नहीं थे। उन्होंने एक से अधिक बार यह विषय उठाया और शारंग ठाकुर से आग्रह किया कि वे भी दूसरे भक्तों की तरह शिष्य स्वीकार करें। अन्त में शारंग ठाकुर ने जो उत्तर दिया, वह साधारण हृदय-परिवर्तन नहीं था। उन्होंने स्वयं पर एक शर्त रखी: अगली सुबह जो भी व्यक्ति उन्हें सबसे पहले मिलेगा, वे केवल उसी को दीक्षा देंगे, चाहे वह कोई भी हो। यह सहमति जैसा नहीं लगता। यह इस बात की परीक्षा जैसा अधिक लगता है कि क्या महाप्रभु की इच्छा सचमुच माननी थी। या फिर यह निर्णय स्वयं लेने के बजाय भगवान की व्यवस्था पर छोड़ देने का एक तरीका था।

नदी में बहता हुआ शरीर #

अगली सुबह शारंग ठाकुर हमेशा की तरह गंगा-स्नान के लिए गए। वहाँ उन्हें कोई पास से गुज़रता व्यक्ति नहीं मिला, बल्कि एक शव मिला। यह एक बालक का शरीर था, जो पहले ही मर चुका था और नदी में बहता आ रहा था। उस समय बंगाल में यह प्रथा थी कि जिस बालक की मृत्यु साँप के काटने से होती थी, उसका दाह-संस्कार नहीं किया जाता था, बल्कि उसे जल में बहा दिया जाता था। स्रोत सहमत हैं कि इस बालक की मृत्यु भी इसी प्रकार हुई थी। शारंग ठाकुर नदी में खड़े थे, तभी उसका शरीर बहते हुए उनसे आ टकराया।

शारंग ठाकुर ने प्रतिज्ञा की थी कि उस सुबह जो पहला व्यक्ति मिलेगा, वे उसी को दीक्षा देंगे। इसलिए उन्होंने एक शव के प्रति भी अपना वचन निभाया। उन्होंने मृत बालक के कान में दीक्षा-मन्त्र बोला या जपा। कुछ वृत्तान्तों में वे ऐसा करते समय अपने पैर से शव को छूते हैं। अन्य वृत्तान्तों में स्वयं महाप्रभु वहाँ उपस्थित रहते हैं और उन्हें आगे बढ़ने का निर्देश देते हैं। बालक का शरीर फिर से जीवित हो उठा। होश में आने पर उसने अपना नाम मुरारी बताया। जो कुछ उसके साथ हुआ था, उससे चकित होकर वह उस व्यक्ति के चरणों में झुक गया जो अभी-अभी उसके गुरु बने थे।

शारंग मुरारी #

मुरारी अपने घर नहीं लौटा। जब उसके माता-पिता को यह बात पता चली, तो वे अपने पुत्र को वापस ले जाने के लिए मामगाछी आए। लेकिन हर वृत्तान्त के अनुसार बालक ने जाने से मना कर दिया। उसने उस गुरु के साथ रहना चुना जिन्होंने सचमुच उसे उसका जीवन लौटाया था। वह उस परिवार के पास नहीं लौटा जिसने उसे मरा हुआ मानकर पहले ही नदी में बहा दिया था। भक्ति-वृत्तान्त इस चुनाव को अपने आप में एक छोटी शिक्षा मानते हैं। आदर्श शिष्य अपने गुरु और राधा-गोपीनाथ की सेवा को सबसे पहले रखता है, उन पारिवारिक सम्बन्धों से भी ऊपर जिन्हें निभाने की उससे अन्यथा अपेक्षा की जाती। उस दिन से मुरारी शारंग ठाकुर के मार्गदर्शन में शिक्षा पाने लगा। इसी एक शिष्य के कारण, किसी और के कारण नहीं, शारंग ठाकुर संयुक्त नाम शारंग मुरारी ठाकुर से जाने जाने लगे। आज भी मामगाछी में मन्दिर के सूचना-पट्टों और तीर्थ-मार्गदर्शिकाओं में उन्हें इसी नाम से याद किया जाता है, और अधिकांश गौड़ीय जीवनी-स्रोत भी उन्हें इसी नाम से बताते हैं।

यह कथा केवल वृन्दावन दास ठाकुर के चैतन्य-भागवत में और उस पर आधारित गौड़ीय जीवनी-साहित्य में सुरक्षित है। यह श्री चैतन्य-चरितामृत में नहीं मिलती। श्रील प्रभुपाद का ऐसा कोई तात्पर्य या प्रवचन भी ज्ञात नहीं है जिसमें यह कथा सीधे सुनाई गई हो। अलग-अलग वृत्तान्तों में छोटी-छोटी बातें भी अलग हैं। जैसे, कुछ वृत्तान्तों के अनुसार मुरारी बालक का मृत्यु से पहले का नाम था, जबकि कुछ के अनुसार यह नाम उसे पुनर्जीवित होने के बाद दिया गया। इसी तरह, इस पर भी वृत्तान्त अलग-अलग हैं कि महाप्रभु स्वयं नदी-तट पर उपस्थित थे, या उन्हें इस पुनर्जीवन की बात बाद में पता चली। लेकिन हर संस्करण में मुख्य घटना एक जैसी है: एक व्रत, चुनौती जैसी एक शर्त, और एक मृत शरीर जो जीवित शिष्य बन गया।

ऊपर जाएँ

अध्याय 2

महाप्रभु द्वारा आलिंगित बकुल वृक्ष

एक भक्त का मुरझाता वृक्ष, और वे स्वर्णिम भुजाएँ जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने उसे फिर से जीवन दिया।

अलग पृष्ठ के रूप में खोलें

शारंग ठाकुर के जीवन का हर वृत्तान्त शारंग मुरारी की कथा पर लौटता है, और साथ ही मामगाछी के बकुल वृक्ष पर भी। यह वृक्ष उनकी कथा के उन थोड़े-से अंशों में से एक है जो आज भी मौजूद है। इसके बारे में केवल सुना ही नहीं जाता, इसके दर्शन भी किए जा सकते हैं।

एक भक्त की अपनी शक्ति से परे वृक्ष #

शारंग ठाकुर मामगाछी में अपने आँगन के एक बकुल वृक्ष के नीचे प्रतिदिन श्री श्री राधा-गोपीनाथ की विग्रह-सेवा करते थे। स्रोत सहमत हैं कि अपनी एक यात्रा में श्री चैतन्य महाप्रभु ने देखा कि यही वृक्ष मुरझाने लगा है। हर वृत्तान्त के अनुसार वह वृक्ष लगभग मर चुका था। उसके पत्ते झड़ चुके थे या झड़ रहे थे, और उसके तने पर आयु या रोग का प्रभाव दिखने लगा था। कहा जाता है कि इस बारे में पूछे जाने पर शारंग ठाकुर ने उत्तर दिया कि महाप्रभु की कृपा के अलावा उन्हें इसे बचाने का कोई उपाय नहीं दिखता। यह एक भक्त की ईमानदार स्वीकृति थी कि कुछ बातें उसकी अपनी सेवा या प्रयास से ठीक नहीं हो सकतीं।

एक आलिंगन जो आज भी विद्यमान है #

इस कथा के हर वर्णन में महाप्रभु ने एक ही काम किया: उन्होंने अपनी भुजाओं से उस मरते हुए वृक्ष का आलिंगन किया। वृत्तान्तों के अनुसार वृक्ष वहीं खड़े-खड़े स्वस्थ हो गया। कथा के अनुसार उसके हरे पत्ते और सुगन्धित फूल धीरे-धीरे नहीं, तुरन्त लौट आए। यह कथा कई गौड़ीय भक्ति-कथाओं से अलग है, क्योंकि यह वृक्ष बाद में केवल किंवदन्ती बनकर लुप्त नहीं हुआ। मामगाछी के मन्दिर-प्रांगण में आज भी एक विशाल बकुल वृक्ष खड़ा है। कहा जाता है कि यह पाँच सौ वर्ष से भी अधिक पुराना है, और अब यह भीतर से खोखला हो चुका है। आज नवद्वीप-धाम परिक्रमा में तीर्थयात्रियों को यही वृक्ष दिखाया जाता है, और बताया जाता है कि महाप्रभु ने इसी वृक्ष का आलिंगन किया था। कुछ भक्त दर्शन के लिए आते हैं तो इसके नीचे गिरी लकड़ी इकट्ठा करके जप-माला बनाते हैं। उनके लिए यह वृक्ष केवल उस घटना का स्थान नहीं, बल्कि उसका एक जीवित स्मृति-चिह्न है।

आज भी सेवित वृक्ष #

वृक्ष के पास स्थित मन्दिर ने उपेक्षा और मरम्मत, दोनों के समय देखे हैं। याद किया जाता है कि बीसवीं शताब्दी में गौड़ीय मठ के एक सन्न्यासी, भक्ति वैभव सागर महाराज, ने विग्रहों और परिसर को बचाया और फिर से स्थापित किया। उनकी समाधि अब उसी स्थान पर है। एक हाल के वृत्तान्त के अनुसार, दशकों से वृक्ष और उसके पास की वेदी की रोज़ की देखभाल एक ही पुजारी करते आ रहे हैं। उन्होंने लगभग 10 वर्ष की आयु में विग्रहों की सेवा आरम्भ की थी, और तब से लगभग 60 वर्षों से यह सेवा कर रहे हैं। महाप्रभु के आलिंगन की कथा के सामने यह एक छोटी, साधारण-सी बात लगती है। लेकिन इसी देखभाल के कारण पाँच सौ वर्ष पुराने, भीतर से खोखले इस वृक्ष पर आज भी हर ऋतु में नई पत्तियाँ आती हैं, और यह केवल किसी नाम से जुड़ी एक कथा बनकर नहीं रह गया है।

शारंग मुरारी की कथा की तरह, यह प्रसंग भी केवल वृन्दावन दास ठाकुर के चैतन्य-भागवत और उस पर आधारित भक्ति-साहित्य से ही ज्ञात है। यह श्री चैतन्य-चरितामृत में नहीं मिलता। श्रील प्रभुपाद का ऐसा कोई तात्पर्य या प्रवचन भी ज्ञात नहीं है जिसमें शारंग ठाकुर का नाम सीधे लिया गया हो। लेकिन इतनी बात अधिक विश्वास के साथ कही जा सकती है: आज तीर्थयात्री मामगाछी में जिस वृक्ष के दर्शन करते हैं, वह बहुत पुराना है, और लोग बहुत समय से इसी को वह वृक्ष बताते आए हैं। इसलिए यह कथा और यह स्थान बहुत लम्बे समय से एक-दूसरे को सहारा देते आए हैं।

ऊपर जाएँ

उपसंहार

मामगाछी में बकुल वृक्ष के नीचे भजन #

किसी भी ज्ञात स्रोत में शारंग ठाकुर के जन्म का वर्ष या स्थान नहीं मिलता, और कोई स्रोत उनके दीक्षा-गुरु का नाम भी नहीं बताता। स्रोतों में जब उनका पहली बार उल्लेख आता है, तब वे मोदद्रुमद्वीप में गंगा तट पर स्थित मामगाछी में बस चुके थे। वहाँ वे एक बकुल वृक्ष के नीचे श्री श्री राधा-गोपीनाथ की सेवा करते थे। भक्ति-ग्रन्थों के अनुसार उनकी दिनचर्या लगभग पूरी तरह आत्मनिर्भर थी। वे स्वयं फल, सब्जियाँ और लकड़ी इकट्ठा करते, भिक्षा में चावल माँगते और भोजन पकाते। वे दिन-प्रतिदिन अकेले ही विग्रह को स्नान कराते और वस्त्र पहनाते। दिन भर की इस एकान्त सेवा के बाद ही वे संध्या को गंगा पार करते और मायापुर में श्री चैतन्य महाप्रभु के हरि-नाम संकीर्तन में सम्मिलित होते। फिर वे मामगाछी लौट आते और अगली सुबह वही क्रम फिर से शुरू करते। बाद की भक्ति-जीवनियाँ इसी लय को उनका पूरा चरित्र बताती हैं: दिन में कठोर एकान्त सेवा और रात में संकीर्तन। यह चित्र उन दो प्रसिद्ध प्रसंगों से पहले का है जिनके लिए उन्हें याद किया जाता है।

गौड़ीय वैष्णव परम्परा ऐसे भक्तों को भजनानन्दी कहती है। भजनानन्दी वह भक्त है जो प्रचार में लगे बिना केवल अपनी साधना में तल्लीन रहता है। इसके विपरीत, गोष्ठ्यानन्दी भक्त कृष्ण-भावनामृत के प्रचार में लगा रहता है। श्रील प्रभुपाद यह भेद स्पष्ट करते हुए लिखते हैं: "कभी-कभी एक वैष्णव जो भजनानन्दी होता है, सावित्र-संस्कार (यज्ञोपवीत संस्कार) ग्रहण नहीं करता... वैष्णव दो प्रकार के होते हैं, भजनानन्दी और गोष्ठ्यानन्दी। भजनानन्दी को प्रचार-कार्य में रुचि नहीं होती, किन्तु गोष्ठ्यानन्दी लोगों के हित के लिए तथा वैष्णवों की संख्या बढ़ाने के लिए कृष्ण-भावनामृत के प्रचार में रुचि रखता है" (श्री चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 8.128, तात्पर्य)। शारंग ठाकुर का पूरा जीवन पहली श्रेणी का एक जीवन्त उदाहरण लगता है। लेकिन किसी मूल स्रोत में यह विशेषण स्वयं उनके लिए प्रयोग नहीं हुआ है; बाद की परम्परा में ही यह उनकी पहचान बन गया।

व्रज की नन्दीमुखी #

श्री कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका बताती है कि श्री चैतन्य महाप्रभु के पार्षद कृष्ण की व्रज-लीला में कौन थे। इसके पाठ 172 में शारंग ठाकुर को नन्दीमुखी बताया गया है, जो व्रज की एक गोपी या व्रज-ब्राह्मणी हैं। एक द्वितीयक स्रोत में इस अंश का भावार्थ इस प्रकार दिया गया है: "व्रज-ब्राह्मणी नन्दीमुखी [गौर-लीला में] शारंग ठाकुर के रूप में प्रकट हुईं। कुछ कहते हैं कि वे प्रह्लाद महाराज थे, किन्तु मेरे पिता [शिवानन्द सेन] ने इसे स्वीकार नहीं किया" (गौर-गणोद्देश-दीपिका, पाठ 172)। अर्थात् उसी अंश में कवि कर्णपुर यह भी लिखते हैं कि उनके समय के कुछ भक्त शारंग ठाकुर को प्रह्लाद महाराज मानते थे। लेकिन उनके पिता, शिवानन्द सेन, ने यह दूसरा मत स्वीकार नहीं किया। यह छोटा-सा विवरण एक सच्ची झलक देता है कि महाप्रभु के अपने पार्षद और उनके पुत्र इन पहचानों पर वास्तव में कैसे विचार करते थे। ऐसा नहीं था कि ये पहचानें एक बार तय हो गईं और फिर उन पर कभी कोई प्रश्न नहीं उठा। कवि कर्णपुर का अपना बताया हुआ निष्कर्ष, नन्दीमुखी, ही मान्य पहचान है। लेकिन दूसरा मत भी मौजूद था, और वह नाम सहित दर्ज है।

यहाँ वह श्लोक है, जिसमें अपने पिता के मत के बारे में कवि कर्णपुर की टिप्पणी भी है:

व्रजे नान्दीमुखी यासीत्साद्य सारङ्गठक्कुरः
प्रह्लादो मन्यते कैश्चिन्मत्पित्रा न स मन्यते ॥

"व्रज की ब्राह्मणी नन्दीमुखी देवी शारंग ठाकुर के रूप में प्रकट हुईं। कुछ लोग मानते हैं कि शारंग ठाकुर प्रह्लाद महाराज के अवतार थे। मेरे पिता (शिवानन्द सेन) उनसे सहमत नहीं थे।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 172)

चैतन्य-चरितामृत आदि 10.113 शारंग ठाकुर को चैतन्य-वृक्ष की सतहत्तरवीं शाखा बताता है। श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 10.113 के तात्पर्य में, श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर के अनुभाष्य को उद्धृत करते हुए, इस पहचान की पुष्टि करते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (172) में कहा गया है कि शारंग ठाकुर पहले नन्दीमुखी नाम की एक गोपी थे।"

भावाविष्ट अवस्थाएँ और वन्य पशुओं का सान्निध्य #

शारंग ठाकुर के आन्तरिक जीवन के बारे में जो कुछ ज्ञात है, उसका मुख्य स्रोत वृन्दावन दास ठाकुर का चैतन्य-भागवत है। उसमें उन्हें ऐसा भक्त बताया गया है जिन्हें बाहरी संसार का बहुत थोड़ा ही ध्यान रहता था, क्योंकि वे सदा अपने भजन के भाव में लीन रहते थे। वही वृत्तान्त कहता है कि वे बिना किसी कष्ट के लम्बे समय तक पानी के नीचे रह सकते थे, और बाघों और अजगरों के बीच निडर होकर घूमते थे। ग्रन्थ के अनुसार यह क्षमता नित्यानन्द प्रभु की कृपा से आई थी, शारंग ठाकुर की अपनी किसी शक्ति से नहीं। गौड़ीय भक्त-जीवनियों में महाप्रभु के ऐसे कई पार्षदों के बारे में इस तरह के विवरण मिलते हैं, जो बहुत भाव-लीन रहते थे और लोगों के बीच कम दिखाई देते थे। इन्हें वृन्दावन दास ठाकुर का अपना वर्णन मानना चाहिए, अन्य स्रोतों से जाँचा हुआ इतिहास नहीं।

मामगाछी में विरासत #

शारंग ठाकुर जिन राधा-गोपीनाथ विग्रहों की सेवा करते थे, उनकी पूजा आज भी मामगाछी में प्रतिदिन होती है। समय के साथ उसी वेदी पर मदन-गोपाल विग्रह भी विराजमान हुए, जो वासुदेव दत्त ठाकुर से जुड़े हैं। उनके साथ गौर-गदाधर भी विराजमान हुए। भक्ति वैभव सागर महाराज भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की परम्परा के एक सन्न्यासी थे। बीसवीं शताब्दी में, कुछ समय तक उपेक्षा के बाद, उन्होंने इस स्थान को बचाया और यहाँ फिर से पूजा आरम्भ की; इसके लिए उन्हें याद किया जाता है। उनकी समाधि भी अब वहीं है। यह मन्दिर आज भी नवद्वीप-धाम परिक्रमा का एक सक्रिय पड़ाव है।

शारंग ठाकुर का नाम स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत में नहीं मिलता। श्रील प्रभुपाद के किसी भी ज्ञात तात्पर्य या प्रवचन में भी उनका नाम नहीं आता। गौड़ीय वैष्णव इन्हीं दो प्रकार के स्रोतों को सबसे अधिक प्रामाणिक मानते हैं। यहाँ दर्ज सब कुछ वृन्दावन दास ठाकुर के चैतन्य-भागवत और उसके बाद के गौड़ीय जीवनी-संग्रहों से आता है। इनमें से कई संग्रह छोटी-छोटी बातों पर अलग-अलग बातें कहते हैं, जैसे पुनर्जीवित होने के बाद शिष्य मुरारी ने ठीक कब अपना परिचय दिया। पाठकों को शारंग ठाकुर के जीवन की यह रूपरेखा गौड़ीय परम्परा में अच्छी तरह दर्ज माननी चाहिए। लेकिन इसे उस तरह अलग से पुष्ट नहीं मानना चाहिए, जैसे उस भक्त के जीवन को माना जाता जिसका नाम सीधे श्री चैतन्य-चरितामृत में या श्रील प्रभुपाद के अपने शब्दों में आता हो।