दैनिक भक्ति और विरासत

स्रोत सीता ठाकुरानी के दैनिक धार्मिक जीवन के बारे में उतना नहीं बताते, जितना "विश्व की माता" जैसी उपाधि से लग सकता है। इसलिए यह साफ़ कहना उपयोगी है कि इस चित्र का कौन-सा भाग अच्छी तरह प्रमाणित है और कौन-सा केवल उचित अनुमान है।

पूजा के पीछे की रसोई #

श्री चैतन्य-चरितामृत उस भोजन का वर्णन करता है, जो सीता ठाकुरानी ने महाप्रभु के संन्यास लेने वाले दिन पकाया था। (पूरी कथा सभी वैष्णवों की माता पर बताई गई है।) उस पंक्ति पर अपने तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद इसे "आदर्श गृहस्थ जीवन" कहते हैं। पत्नी देव-विग्रह के लिए भोजन बनाती है, और पति उसे पूजा में अर्पित करता है। फिर घर आने वाले हर अतिथि को भोजन कराया जाता है, क्योंकि "वैदिक सिद्धान्तों के अनुसार, गृहस्थ के घर में सदैव कोई-न-कोई अतिथि होना चाहिए।" सीता ठाकुरानी के दैनिक धार्मिक जीवन के बारे में स्रोत वास्तव में यही बताते हैं। यह कोई एक नाटकीय प्रसंग नहीं था। यह एक वैष्णव रसोई चलाने का स्थिर, रोज़ का काम था। यह रसोई आन्दोलन के मुख्य घरों में से एक में देव-विग्रहों को भी भोग देती थी और लगातार आने वाले भक्तों को भी भोजन कराती थी।

इसी तरह यह भी साफ़ कहना चाहिए कि उनके बारे में विशेष रूप से क्या पुष्ट नहीं है। बंगाली वैष्णव स्त्रियों के जीवन की लोकप्रिय कथाएँ अक्सर हाथ से चावल पीसने या तुलसी के पौधे की सेवा करने जैसे कार्यों का वर्णन करती हैं। उनके परिवार और उनके युग के बारे में जो ज्ञात है, उससे ये दोनों बातें स्वाभाविक रूप से मेल खातीं। लेकिन मूल स्रोतों में या उपलब्ध जीवनी-वृत्तान्तों में इनमें से कोई भी कार्य सीता ठाकुरानी के नाम से नहीं बताया गया है। हम किसी उचित अनुमान को तथ्य नहीं बनाना चाहते। इसलिए हम केवल वही बताते हैं जो वास्तव में लिखा है: उन्होंने भोजन बनाया, उनके भोजन से देव-विग्रह और स्वयं प्रभु, दोनों तृप्त हुए, और उनका घर आतिथ्य के लिए प्रसिद्ध था। बाकी बातों को हम ईमानदारी से अपुष्ट ही छोड़ते हैं।

अद्वैत आचार्य के पश्चात् नेतृत्व #

जगदानन्द दास ने गौड़ीय वैष्णव महिला सन्तों के अपने सर्वेक्षण में लिखा है कि सीता ठाकुरानी "एक ऐसी स्त्री थीं जिन्होंने, अपने पति के समान, दीर्घ जीवन जिया," और यह कि "कहा जाता है कि उन्होंने अपने पति की मृत्यु के पश्चात् कुछ नेतृत्व-दायित्व ग्रहण किया, किन्तु इस विषय में अधिक विवरण नहीं दिया जा सकता कि उन्होंने ऐसी भूमिका में स्वयं को कैसे संचालित किया।" यह दावा भक्ति-रत्नाकर और प्रेम-विलास नामक ग्रन्थों से आता है। श्री चैतन्य-चरितामृत के विपरीत, इनमें से किसी भी ग्रन्थ का अलग अंग्रेज़ी पाठ ऑनलाइन उपलब्ध नहीं है। इसलिए यह दावा यहाँ उसी रूप में बताया गया है, जिस रूप में वह जगदानन्द दास के सारांश में मिलता है। हमने इन ग्रन्थों को सीधे पढ़कर इसकी जाँच नहीं की है।

नन्दिनी और जंगली, उनकी शिष्याएँ #

प्रेम-विलास (विलास 24) में लिखा है कि सीता ठाकुरानी ने अपनी दो सेविकाओं, नन्दिनी और जंगली, को कृष्ण-मन्त्र दिया। गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक 89) इन दोनों को वैकुण्ठ के द्वारपाल जय और विजय बताती है। यही शिष्यत्व हरिदास दास के गौड़ीय-वैष्णव-अभिधान और लोकनाथ दास कृत सीता-चरित्र में भी दर्ज है। इन दोनों में से केवल जंगली के नाम के साथ एक कथा जुड़ी है। उन्हें इसलिए याद किया जाता है कि वे जंगली जानवरों से भरे एक जंगल में अकेले भजन करती थीं, और इसी से उनका नाम जंगली पड़ा। प्रेम-विलास में सुरक्षित जनश्रुति के अनुसार, बंगाल का मुस्लिम शासक उस जंगल में शिकार कर रहा था। उसने जंगली को देखा और उन पर आक्रमण करने का प्रयास किया। कहा जाता है कि इसके उत्तर में जंगली ने पुरुष रूप प्रकट किया, जिससे चकित शासक यह नहीं समझ सका कि वह किसी पुरुष को देख रहा है या स्त्री को। उनकी जाँच के लिए पहले एक स्त्री और फिर एक पुरुष को भेजा गया, और दोनों ने उनसे अलग-अलग प्रश्न किए। जंगली ने हर व्यक्ति को वैसा ही उत्तर दिया, जैसा वह व्यक्ति देख पा रहा था। अन्त में उन्होंने शासक से कहा, "स्त्रियाँ एक स्त्री देखती हैं, पुरुष एक पुरुष देखते हैं। किन्तु मैं कभी भी पुरुष नहीं रही।" लज्जित शासक ने उनसे क्षमा माँगी और जंगल में उनके लिए एक निवास बनवाया, जो बाद में जंगली तोटा के नाम से जाना गया। यह एक जनश्रुति है, साधारण अर्थ में कोई ऐतिहासिक वृत्तान्त नहीं। इसका एक विवरण विवादित भी है। कुछ बाद के स्रोत मानते हैं कि जंगली वास्तव में एक पुरुष शिष्य थे, जिन्होंने दीक्षा के बाद स्त्री-नाम ग्रहण किया था, न कि कोई स्त्री जिन्हें शासक पहचान नहीं सका। इस प्रश्न से शिष्यत्व पर कोई अन्तर नहीं पड़ता, और यहाँ मुख्य बात शिष्यत्व ही है। दोनों ही स्थितियों में, यह एक विशेष परम्परा है, जो अलग-अलग स्रोतों में दर्ज है। यह इस बात का वास्तविक प्रमाण है कि सीता ठाकुरानी को गुरु के रूप में स्वीकार किया जाता था और उनकी अपनी दीक्षित शिष्याएँ थीं। श्री चैतन्य महाप्रभु ने पहले ही बता दिया था कि ऐसा क्यों सम्भव है: यारे देख, तारे कह 'कृष्ण'-उपदेश, आमार आज्ञाय गुरु हञा तार' ऐ देश, "जिस किसी से भी भेंट हो, उसे कृष्ण के आदेशों का पालन करने का उपदेश दो... इस प्रकार गुरु बनो" (चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 7.128)। श्रील प्रभुपाद ने समझाया कि जो कोई भी कृष्णभावनामृत को पूरी तरह समझता है, वह गुरु बन सकता है, चाहे उसका जन्म या लिंग कुछ भी हो।

वह गुरु-पद जिसे उन्होंने ठुकराया #

नित्यानन्द-वंश-विस्तार में एक अलग कथा सुरक्षित है। इसमें बताया गया है कि नित्यानन्द प्रभु के पुत्र वीरभद्र अपने पिता के तिरोभाव के बाद आध्यात्मिक गुरु की खोज में सीता ठाकुरानी के पास आए। सीता ठाकुरानी ने उनसे कहा कि वे गुरु को दूर न खोजें, बल्कि अपने ही परिवार में खोजें। उन्होंने स्वयं यह भूमिका स्वीकार करने के बजाय वीरभद्र को नित्यानन्द प्रभु की विधवा जाह्नवा माता की ओर भेजा। यह एक छोटा विवरण है, लेकिन इससे एक महत्त्वपूर्ण बात पता चलती है। लोग उनके पास इसलिए आते थे, क्योंकि वे उन्हें गुरु बनने के योग्य मानते थे। इस अवसर पर उन्होंने स्वयं वह भूमिका नहीं ली, बल्कि युवक को किसी और के पास भेजना चुना। नन्दिनी और जंगली को अपनी शिष्याएँ स्वीकार करने की बात के साथ मिलाकर देखें, तो स्पष्ट होता है कि परम्परा उन्हें दूसरों का मार्गदर्शन करने के योग्य मानती थी। हमें मिले स्रोतों में उनके अपने गुरु का नाम नहीं मिलता। वे और अद्वैत आचार्य पति-पत्नी थे, गुरु-शिष्य नहीं। कोई भी स्रोत उनके बीच किसी भी दिशा में औपचारिक दीक्षा-सम्बन्ध नहीं बताता।

शान्तिपुर और नवद्वीप में उनकी स्मृति #

सीता ठाकुरानी की समाधि आज शान्तिपुर में श्री अद्वैत आचार्य की अपनी समाधि के पास है। यह उस स्थल का हिस्सा है, जहाँ आज भी तीर्थयात्री आते हैं। इस दम्पति के लकड़ी के विग्रह नवद्वीप के सीतानाथ अद्वैत मन्दिर में पूजे जाते हैं। इन उकेरी गई प्रतिमाओं में दोनों एक-दूसरे के पास खड़े दिखाए गए हैं, लगभग वैसे ही जैसे पुराने वृत्तान्त उनके जीवन का वर्णन करते हैं। गौड़ीय वैष्णव पंचांग हर वर्ष उनका प्राकट्य दिवस मनाता है। लेकिन कोई भी उपलब्ध स्रोत उसकी सही तिथि की विश्वास के साथ पुष्टि नहीं कर सका, इसलिए हम यहाँ कोई तिथि नहीं दे रहे हैं। एक सरल बात बिना किसी सन्देह के कही जा सकती है। पाँच शताब्दियों से गौड़ीय वैष्णव साहित्य उन्हें इस कारण याद नहीं करता कि वे किसकी पत्नी थीं। वह उन्हें एक ऐसी रसोई के लिए याद करता है जिसने प्रभु को भोजन कराया, एक ऐसे घर के लिए जिसने उनके आन्दोलन को आश्रय दिया, और कम-से-कम एक ऐसी शिष्या के लिए जिसने उन्हें गुरु कहा।