श्रीमती सीता ठाकुरानी

श्रीमती सीता ठाकुरानी श्री अद्वैत आचार्य की पत्नी थीं। अद्वैत आचार्य श्री चैतन्य महाप्रभु के सबसे वरिष्ठ पार्षदों में से एक थे। फिर भी पूरे बंगाल में सीता ठाकुरानी का सम्मान उनकी अपनी भक्ति और चरित्र के लिए होता है, केवल उनकी पत्नी होने के कारण नहीं। श्री चैतन्य-चरितामृत में जब पहली बार उनका उल्लेख आता है, तभी उन्हें "सम्पूर्ण संसार द्वारा पूजित" स्त्री कहा गया है। उनके पूरे जीवन को ध्यान से देखें, तो पता चलता है कि यह प्रशंसा कभी खोखली नहीं थी।

इस पृष्ठ पर उनकी अपनी कथा बताई गई है। घर-परिवार की पूरी कथा श्री अद्वैत आचार्य के पृष्ठ पर और शान्तिपुर में सीता ठाकुरानी और परिवार पर पहले ही बताई जा चुकी है, इसलिए उसे यहाँ दोहराया नहीं गया है। उस कथा में शिशु प्रभु का नामकरण, शान्तिपुर का परिवार, उनके पुत्र और बाद में परिवार को बाँटने वाला कठिन बँटवारा शामिल है। यहाँ हम उनके अपने चरित्र, श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ उनके सीधे सम्बन्ध, और एक भक्त तथा शिक्षिका के रूप में उनके स्थान को देखते हैं। इस विषय में परम्परा जो ईमानदारी से कहती है, वह यहाँ दिया गया है, और स्रोतों में जो कमियाँ हैं, उन्हें भी छिपाया नहीं गया है।

नदिया की एक पुत्री, शान्तिपुर में एक पत्नी #

सीता ठाकुरानी नृसिंह भादुड़ी की पुत्री थीं। बंगाल की वैष्णव परम्परा के अनुसार, अद्वैत आचार्य के साथ उनका विवाह फुलिया नगर में हुआ। इसके बाद दम्पति गंगा के तट पर शान्तिपुर में बस गए। इसके अलावा बहुत कम बातें लिखी मिलती हैं। उनका जन्म-वर्ष कहीं दर्ज नहीं है, और विवाह से पहले के उनके जीवन के बारे में कुछ भी नहीं लिखा गया। पन्द्रहवीं शताब्दी की अधिकांश बंगाली स्त्रियों को इसी प्रकार याद किया जाता है, उनके घर और उनकी भक्ति के द्वारा, न कि उनकी व्यक्तिगत जीवनी के द्वारा। हम यह बात साफ़ कहते हैं, और ऐसे विवरण नहीं गढ़ते जो स्रोतों में हैं ही नहीं।

लेकिन उनके पहले ही उल्लेख से स्रोत यह बताते हैं कि उनका कितना अधिक सम्मान था। श्री चैतन्य-चरितामृत जिस पंक्ति में उनका नाम देता है, उसी पंक्ति में उन्हें जगत्-पूजिता आर्या कहता है, "सम्पूर्ण संसार द्वारा पूजित, सर्वाधिक उन्नत और सुसंस्कृत स्त्री"। गौड़ीय सिद्धान्त इससे भी आगे जाता है। गौर-गणोद्देश-दीपिका के अनुसार, सीता ठाकुरानी स्वयं योगमाया हैं। योगमाया भगवान की अपनी वह शक्ति है, जो उनकी लीलाओं की व्यवस्था करती है और आवश्यकता पड़ने पर उन्हें ढक देती है। यहाँ वही शक्ति अद्वैत आचार्य की पत्नी के रूप में मानव-रूप में प्रकट हुई है। यही ग्रन्थ श्री को, जिन्हें परम्परा में उनकी बहन के रूप में स्मरण किया जाता है, उसी शक्ति का एक और रूप बताता है। सीता ठाकुरानी को श्री चैतन्य महाप्रभु की चार प्रमुख महिला भक्तों में से एक के रूप में स्मरण किया जाता है। बाकी तीन हैं श्री शची देवी (महाप्रभु की माता), विष्णुप्रिया देवी और मालिनी देवी (श्रीवास ठाकुर की पत्नी)। परम्परा इन स्त्रियों की भक्ति को सच्चा प्रामाणिक स्थान देती है। वह उसे केवल उनके पतियों की भक्ति की छाया नहीं मानती।

कवि कर्णपूर की गौर-गणोद्देश-दीपिका का श्लोक (श्लोक 86) इस प्रकार है:

योगमाया भगवती गृहिणी तस्य साम्प्रतम् ।
सीतारूपेणावतीर्णा श्रीनाम्ना तत्प्रकाशतः ॥

"भगवान् की योगमाया शक्ति चैतन्य महाप्रभु की लीला में भगवान् अद्वैत आचार्य की पत्नी श्री सीता-देवी के रूप में प्रकट हुई।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 86)

श्लोक के अन्तिम शब्द, श्रीनाम्ना तत्प्रकाशतः, यह भी बताते हैं कि श्री उनके प्रकाश के रूप में प्रकट हुईं।

वह आशीर्वाद जिसने एक प्रभु का नामकरण किया #

जिस दिन श्री चैतन्य महाप्रभु का जन्म हुआ, उस दिन उनके अपने परिवार के बाहर जिन लोगों ने उन्हें सबसे पहले देखा, उनमें सीता ठाकुरानी भी थीं। वे शान्तिपुर से एक पालकी भरकर उपहार लेकर आईं। उन्होंने नवजात बालक के सिर पर ताज़ी दूब और धान रखकर आशीर्वाद दिया और कहा, "आप दीर्घायु हों।" फिर उन्हें डर हुआ कि इतनी खुली प्रशंसा पाने वाले बालक पर दुष्ट आत्माओं की नज़र पड़ सकती है। इसलिए उन्होंने प्रभु की रक्षा के लिए उन्हें कड़वे नीम वृक्ष के नाम पर निमाई नाम दिया। उस दिन की पूरी कथा, और शान्तिपुर के परिवार के लिए उसका जो अर्थ था, वह श्री अद्वैत आचार्य के अपने पृष्ठ पर बताई गई है। यहाँ एक सरल बात महत्त्वपूर्ण है। स्रोतों में प्रभु के प्रति उनका जो सबसे पहला कार्य दर्ज है, वह एक माता का आशीर्वाद था। वही वात्सल्य-प्रेम, अर्थात् माता जैसा स्नेह, जीवन भर प्रभु के साथ उनके सम्बन्ध को आकार देता रहा।

स्वयं प्रभु की माता #

स्मरण किया जाता है कि श्री चैतन्य महाप्रभु सीता ठाकुरानी को माँ कहकर पुकारते थे, और उनसे वही स्नेह पाते थे जो उन्हें स्वयं शची देवी से मिलता था। श्री चैतन्य-चरितामृत एक छोटा लेकिन अद्भुत प्रमाण देता है कि उनकी देखभाल महाप्रभु के लिए कितनी महत्त्वपूर्ण थी। महाप्रभु संन्यास ग्रहण करने के बाद तीन दिन तक आध्यात्मिक भाव में अर्ध-चेतन अवस्था में घूमते रहे, और फिर शान्तिपुर में अद्वैत आचार्य की बाँहों में आ पहुँचे। वहाँ उनका तीन दिन का उपवास सीता ठाकुरानी के बनाए भोजन से ही टूटा, किसी और के भोजन से नहीं। उस दिन की घटना, और परम्परा में बताई गई यह बात कि वे हर वर्ष श्री जगन्नाथ पुरी जाकर महाप्रभु से मिलती थीं, दोनों का पूरा वर्णन सभी वैष्णवों की माता पर दिया गया है।

दीक्षा-गुरु, केवल पत्नी नहीं #

एक बात स्रोतों में जाँची जा सकती है। सीता ठाकुरानी ने दीक्षा दी, और स्रोतों में उनके शिष्यों के नाम मिलते हैं। उनका सम्मान केवल अद्वैत आचार्य की पत्नी होने के कारण नहीं था। इसका प्रमाण थोड़ा ही है, लेकिन वह वास्तविक है, और उसके स्रोतों के नाम बताए जा सकते हैं। नित्यानन्द दास कृत प्रेम-विलास (विलास 24) कहता है कि उन्होंने अपनी दो सेविकाओं, नन्दिनी और जंगली, को कृष्ण-मन्त्र दिया। गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक 89) इन दोनों को वैकुण्ठ के द्वारपाल जय और विजय बताती है। हरिदास दास के गौड़ीय-वैष्णव-अभिधान में और लोकनाथ दास कृत सीता-चरित्र में भी इन दोनों को उनकी शिष्या बताया गया है। परम्परा यह भी स्मरण करती है कि अद्वैत आचार्य के तिरोभाव के बाद उन्होंने वैष्णव समाज में वास्तविक नेतृत्व सँभाला। लेकिन किसी भी स्रोत में यह विस्तार से नहीं बताया गया कि उन्होंने यह नेतृत्व कैसे किया। एक अलग वृत्तान्त में, नित्यानन्द प्रभु के पुत्र युवा वीरभद्र गुरु की खोज में उनके पास आए। सीता ठाकुरानी ने स्वयं यह भूमिका स्वीकार नहीं की, बल्कि उन्हें किसी और के पास भेज दिया। ये दोनों वृत्तान्त दैनिक भक्ति और विरासत पर पूरी तरह बताए गए हैं।

इस चित्र का दूसरा पक्ष भी उतनी ही स्पष्टता से कहना चाहिए। किसी भी उपलब्ध स्रोत में स्वयं सीता ठाकुरानी के गुरु का नाम नहीं मिलता। उन्हें कहीं भी किसी की औपचारिक शिष्या नहीं बताया गया है। यह भी कहीं दर्ज नहीं है कि उन्होंने अद्वैत आचार्य से दीक्षा ली थी। उनका सम्बन्ध पति-पत्नी का था, गुरु-शिष्य का नहीं। यह मौन केवल उन्हीं के बारे में नहीं है। जाह्नवा माता और हेमलता ठाकुरानी के बारे में भी यही स्थिति है। महान गौड़ीय वैष्णवियों में केवल गंगामाता गोस्वामिनी ही ऐसी हैं, जिनके दीक्षा-गुरु का नाम स्रोतों में सचमुच मिलता है, और वे पूरी एक शताब्दी बाद हुईं। लेकिन स्रोत यह अवश्य दिखाते हैं कि परम्परा सीता ठाकुरानी को दूसरों को दीक्षा देने के योग्य मानती थी। इसका आधार वही सिद्धान्त है, जो श्री चैतन्य महाप्रभु ने अपने सभी अनुयायियों को दिया था: यारे देख, तारे कह 'कृष्ण'-उपदेश, आमार आज्ञाय गुरु हञा तार' ऐ देश, "जिस किसी से भी भेंट हो, उसे कृष्ण के आदेशों का पालन करने का उपदेश दो... इस प्रकार गुरु बनो" (चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 7.128)।

आज भी उनका स्मरण #

सीता ठाकुरानी की समाधि शान्तिपुर में उनके पति की समाधि के पास है। इस दम्पति के लकड़ी के विग्रह आज नवद्वीप के सीतानाथ अद्वैत मन्दिर में पूजे जाते हैं। पुराने और नए, दोनों प्रकार के गौड़ीय वैष्णव साहित्य में वे परम्परा के उन सबसे स्पष्ट उदाहरणों में से एक हैं, जहाँ किसी स्त्री का सम्मान उसके अपने व्यक्तित्व के कारण किया गया। उनका सम्मान उनकी अपनी भक्ति, उनके अपने आतिथ्य और प्रभु के निकट उनके अपने स्थान के कारण होता है, केवल इस कारण नहीं कि वे किसकी पत्नी थीं।