सभी वैष्णवों की माता

शान्तिपुर के बड़े परिवार में उनके स्थान से अलग, दो बातें सीता ठाकुरानी और श्री चैतन्य महाप्रभु के सीधे, व्यक्तिगत सम्बन्ध को सबसे स्पष्ट रूप से दिखाती हैं। पहली बात श्री चैतन्य-चरितामृत में वर्णित एक दिन है। दूसरी बात एक भक्ति-स्मृति है, जो बाद के अनेक स्रोतों में दोहराई गई है: कि उसके बाद वे हर वर्ष क्या करती थीं।

वह भोजन जिसने तीन दिन का उपवास तोड़ा #

कटवा में संन्यास ग्रहण करने के बाद श्री चैतन्य महाप्रभु वृन्दावन की ओर चल पड़े। वे प्रेम में इतने डूबे हुए थे कि उन्हें ठीक से पता भी नहीं था कि वे कहाँ जा रहे हैं। वे तीन दिन तक बिना कुछ खाए राढ़देश में भटकते रहे। नित्यानन्द प्रभु एक कोमल छल करके उन्हें वृन्दावन के बजाय शान्तिपुर में गंगा के तट पर ले आए, जहाँ अद्वैत आचार्य नाव लेकर प्रतीक्षा कर रहे थे। "आप निरन्तर तीन दिन से उपवास कर रहे हैं," अद्वैत आचार्य ने उनसे कहा। "इसलिए मैं आपको अपने घर आमन्त्रित करता हूँ, जहाँ आप कृपया भिक्षा ग्रहण करें।" अद्वैत आचार्य वास्तव में एक धनी विद्वान थे, फिर भी उन्होंने एक निर्धन गृहस्थ की तरह विनम्र होकर आगे कहा, "मेरे घर में मैंने अभी मात्र एक मुट्ठी चावल पकाया है। सब्ज़ियाँ सदा सादी होती हैं।"

आगे जो हुआ, वह एक ही पंक्ति में लिखा है, जिस पर आसानी से ध्यान नहीं जाता: "सभी भोज्य पदार्थ पहले अद्वैत आचार्य की पत्नी द्वारा पकाए गए। फिर श्रील अद्वैत आचार्य ने स्वयं सब कुछ भगवान विष्णु को अर्पित किया।" इस प्रकार सीता ठाकुरानी के बनाए भोजन ने ही, किसी और के भोजन ने नहीं, प्रभु का वह तीन दिन का उपवास तोड़ा, जो उन्होंने आध्यात्मिक भाव-विभोर अवस्था में रखा था। वास्तव में यह एक पूरा और भरपूर भोजन था। कुछ पंक्तियों बाद ग्रन्थ बताता है कि चावल, दाल और सब्ज़ियों से तीन पूरी थालियाँ भरी गई थीं। अद्वैत आचार्य ने विनम्रता से कहा था कि भोजन सादा है, फिर भी इसे बहुत ध्यान से तैयार किया गया था। इस पंक्ति पर श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य इस दृश्य को "आदर्श गृहस्थ जीवन" कहता है, जहाँ "घर की पत्नी भगवान विष्णु के लिए विविध प्रकार का भोजन बनाती है, और पति उसे देव-विग्रह को अर्पित करता है।" पंक्ति स्वयं उन्हें केवल "अद्वैत आचार्य की पत्नी" कहती है और उनका नाम नहीं लेती, क्योंकि ग्रन्थ उस स्थान पर उनके बारे में इसी सादे ढंग से बात करता है। लेकिन जिस कार्य का वह उल्लेख करती है, वह केवल उन्हीं का है।

पुरी की वार्षिक यात्रा #

श्री चैतन्य महाप्रभु अपने शेष प्रकट जीवन के लिए जगन्नाथ पुरी में बस गए। अनेक भक्ति-स्रोत बताते हैं कि इसके बाद अद्वैत आचार्य और सीता ठाकुरानी अपने पुत्र अच्युतानन्द के साथ हर वर्ष वहाँ जाते थे। इन स्रोतों में gaudiyahistory.iskcondesiretree.com और श्री चैतन्य सारस्वत मठ का जीवनी-साहित्य शामिल हैं। परम्परा के अनुसार, इन यात्राओं में सीता ठाकुरानी स्वयं महाप्रभु के प्रिय व्यंजन बनाती थीं और उन्हें अपने ठहरने के स्थान पर भोजन के लिए बुलाती थीं। महाप्रभु उसी स्नेह के कारण यह निमन्त्रण स्वीकार करते थे, जो स्नेह वे शची देवी के प्रति रखते थे। ऊपर बताए गए मध्य-लीला 3 के प्रसंग से अलग, यह विवरण श्री चैतन्य-चरितामृत की किसी विशेष पंक्ति पर आधारित नहीं लगता। यह व्यापक भक्ति-परम्परा से आता है। इसलिए हम इसे परम्परा के रूप में ही बताते हैं, ऐसे शास्त्रीय प्रसंग के रूप में नहीं जिसका सीधा उद्धरण दिया जा सके।

यह वार्षिक यात्रा एक और सम्भावित सम्बन्ध की ओर संकेत करती है, जिसे हम सावधानी से यहाँ रखते हैं। श्री चैतन्य-चरितामृत में शिवानन्द सेन को उस भक्त के रूप में याद किया जाता है, जिन्होंने वह वार्षिक तीर्थयात्रा आयोजित की और उसका खर्च उठाया, जो "प्रतिवर्ष" बंगाल के भक्तों को जगन्नाथ पुरी ले जाती थी। अद्वैत आचार्य को उस दल के नियमित सदस्यों में गिना गया है। भक्ति-परम्परा मानती है कि सीता ठाकुरानी इन वार्षिक यात्राओं में अपने पति के साथ जाती थीं। यदि ऐसा था, तो वे सम्भवतः किसी अलग व्यवस्था से नहीं, बल्कि शिवानन्द सेन की वार्षिक तीर्थयात्रा के साथ ही गई होंगी। कोई भी उपलब्ध स्रोत उनका नाम लेकर यह सम्बन्ध सीधे नहीं बताता। इसलिए इसे यहाँ केवल एक उचित अनुमान के रूप में रखा गया है, जो दो अलग-अलग और अच्छी तरह प्रमाणित तथ्यों से निकलता है। यह अपने आप में स्थापित तथ्य नहीं है।

विश्व की माता #

गौड़ीय परम्परा सीता ठाकुरानी को ऐसी उपाधियों से याद करती है, जो उनके अपने घर से बहुत आगे तक जाती हैं। श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें "सम्पूर्ण संसार द्वारा पूजित" कहता है। बाद का भक्ति-लेखन कहता है कि वे शची देवी के समान ही पूजा के योग्य हैं, "विश्व की माता।" ऐसी उपाधियों से लग सकता है कि इनके पीछे कोई एक विशेष कथा होगी। हम ऐसे प्रसंग की आशा कर सकते हैं, जिसमें उन्होंने निम्न कुल के किसी विशेष व्यक्ति पर कृपा की हो और उस व्यक्ति का नाम भी दिया गया हो। परम्परा ऐसी कथाएँ कई अन्य महान वैष्णवों के बारे में बताती है।

सीता ठाकुरानी के लिए ऐसा कोई विशेष, नाम सहित प्रसंग नहीं मिल सका। यह न स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत में मिला, न gaudiyahistory.iskcondesiretree.com पर प्रकाशित जीवनी-वृत्तान्तों में, न श्री चैतन्य सारस्वत मठ के भक्ति-साहित्य में, न जगदानन्द दास के गौड़ीय महिला सन्तों के सर्वेक्षण में, और न ही श्रील प्रभुपाद के अपने वचनों के वाणीक्वोट्स संग्रह में। लेकिन स्वतन्त्र स्रोत बार-बार एक व्यापक और उतनी ही वास्तविक बात दर्ज करते हैं। परम्परा के अपने वर्णन के अनुसार, उनका वात्सल्य-प्रेम केवल उनके परिवार तक नहीं, बल्कि पूरे वैष्णव समाज तक पहुँचा। स्रोत उनकी उपाधि "सम्पूर्ण संसार द्वारा पूजित" भी दर्ज करते हैं, और यह उपाधि कभी जाति या वर्ग तक सीमित नहीं रही। उनके चरित्र के बारे में यह एक सच्चा और अच्छी तरह प्रमाणित कथन है। लेकिन यह किसी एक नामित व्यक्ति पर कृपा के किसी एक लिखित प्रसंग के समान नहीं है। ऐसा कोई प्रसंग गढ़ने से अच्छा है कि यह बात साफ़ कह दी जाए।