बलपूर्वक धर्म-परिवर्तन और उनकी हताशा

सुबुद्धि राय का संकट एक निशान जैसी छोटी-सी बात से शुरू हुआ। हुसैन खान को बंगाल का नवाब हुसैन शाह बने बहुत समय हो चुका था। तब एक दिन उसकी पत्नी ने अपने पति के शरीर पर कोड़े का वह पुराना निशान देखा, जो अब भी दिखाई देता था, और उससे इसके बारे में पूछा। हुसैन शाह ने बताया कि जब वह सेवक था, तब उसके पुराने स्वामी सुबुद्धि राय ने उसे यह दंड दिया था। यह सुनते ही पत्नी क्रोधित हो उठी। उसने अपने पति से कहा कि जिसने उसे मारा था, उस व्यक्ति को वह मार डाले।

हुसैन शाह ने साफ़ मना कर दिया। चैतन्य-चरितामृत उसका ठीक यही उत्तर दर्ज करता है: "सुबुद्धि राय ने मेरा बड़ी सावधानी से पालन-पोषण किया है। वे मेरे लिए पिता के समान थे। अब तुम मुझसे उन्हें मार डालने के लिए कह रही हो। यह अच्छा प्रस्ताव नहीं है।" ग्रंथ में यह एक छोटा लेकिन बहुत प्रभावशाली क्षण है। एक मुस्लिम नवाब उस हिंदू स्वामी के सम्मान की रक्षा कर रहा है, जिसने कभी उसे कोड़े मारे थे। वह ऐसा केवल इसलिए करता है, क्योंकि वर्षों तक उसकी देखभाल हुई थी और वह इसके लिए कृतज्ञ है।

एक "सौम्य" विकल्प जो वास्तव में सौम्य नहीं था #

उसकी पत्नी ने बात यहीं नहीं छोड़ी। उसने सुझाव दिया कि यदि वह सुबुद्धि राय को सीधे नहीं मार सकता, तो कम से कम उनकी जाति छीनकर उन्हें मुसलमान बना दे। ऊपर से देखने पर यह हत्या की तुलना में दया जैसा लगता था। लेकिन हुसैन शाह इसे बेहतर समझता था, और उसने पत्नी से यह सीधे कह दिया। उसने चेतावनी दी कि सुबुद्धि राय की जाति छीनना उन्हें मार डालने के ही समान होगा। इसका कारण यह था कि उस समय की कठोर सामाजिक प्रथाओं में जाति खो देने वाला हिंदू अपने परिवार, समुदाय और धार्मिक जीवन से पूरी तरह कट जाता था। यह एक प्रकार की सामाजिक मृत्यु ही थी।

फिर भी उसकी पत्नी दबाव डालती रही। अंत में, कृष्णदास कविराज गोस्वामी के ही शब्दों में, नवाब ने स्वयं को "एक विकट समस्या में" पाया। उसे इसका एक ही उपाय सूझा, और उसने वही किया। उसने एक ऐसे घड़े से जल लिया, जिसे किसी मुसलमान ने प्रयोग किया था, और उसमें से थोड़ा जल सुबुद्धि राय के सिर पर छिड़क दिया। फिर उसने घोषित कर दिया कि हिंदू समाज की दृष्टि में सुबुद्धि राय अब मुसलमान हो गए हैं।

इस घटना पर अपने तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद दिखाते हैं कि यह उस समय के एक कहीं बड़े चलन का हिस्सा थी। वे लिखते हैं कि पाँच सौ वर्ष पहले भारत में हिंदू प्रथा इतनी कठोर थी कि किसी मुसलमान के घड़े से अनजाने में पड़े जल के छींटे को भी किसी व्यक्ति को उसकी जाति-समुदाय से निकालने का कारण मान लिया जाता था। वे सुबुद्धि राय की स्थिति को सीधे रूप गोस्वामी और सनातन गोस्वामी की स्थिति से जोड़ते हैं। वे बताते हैं कि यद्यपि दोनों एक उच्च ब्राह्मण परिवार में जन्मे थे, फिर भी अपने समय के समाज में उन्हें भी "मुसलमान समझा जाने लगा" था, केवल इसलिए कि उन्होंने मुस्लिम सरकार में नौकरी की थी।

सब कुछ छोड़कर वाराणसी की ओर #

सुबुद्धि राय ने अपने ही समुदाय के इस निर्णय का विरोध नहीं किया। इसके बजाय उन्होंने इस घटना को एक अवसर माना। चैतन्य-चरितामृत के अपने शब्दों से संकेत मिलता है कि यह सब होने से पहले ही उनका मन सांसारिक जीवन छोड़ने की ओर झुक चुका था। श्रील प्रभुपाद के तात्पर्य के अनुसार, ऐसा लगता है कि सुबुद्धि राय पहले से ही संन्यास ग्रहण करने के बारे में सोच रहे थे। तात्पर्य यह भी कहता है कि इस संकट ने उन्हें बस अपने परिवार और व्यवसाय को आखिरकार पीछे छोड़ने का अवसर दे दिया। वे तुरंत वाराणसी के लिए निकल पड़े।

विरोधाभासी सलाह, और गहराता संदेह #

वहाँ पहुँचकर सुबुद्धि राय नगर के विद्वान ब्राह्मणों के पास गए। वे जानना चाहते थे कि उनके साथ जो हुआ था, उसे कैसे मिटाया जाए। ब्राह्मणों ने उन्हें एक-दूसरे से बिल्कुल उलटी सलाह दी। कुछ ने कहा कि उनके धर्म-परिवर्तन को मिटाने का एक ही उपाय है: उबलता घी पीकर उसी समय प्राण त्याग देना। यह प्रायश्चित्त वास्तव में एक प्रकार की अनुष्ठानिक आत्महत्या ही थी। दूसरों ने उनसे साफ़ कहा कि उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया, कोई वास्तविक अपराध हुआ ही नहीं, और ऐसे किसी प्रायश्चित्त की आवश्यकता नहीं है।

श्रील प्रभुपाद इस प्रकार की असहमति की तुलना उस स्थिति से करते हैं, जब वकील या चिकित्सक अक्सर एक ही मामले पर उलटी सलाह देते हैं। लेकिन सुबुद्धि राय के लिए यह केवल सिद्धांत का प्रश्न नहीं था। इसमें उनका अपना जीवन और प्रतिष्ठा दाँव पर थी। इस विरोधाभास ने उन्हें पहले से भी अधिक उलझन में डाल दिया। वे समझ नहीं पा रहे थे कि वे दोषी हैं, निर्दोष हैं, या इन दोनों के बीच कुछ और हैं। उनके पास यह जानने का भी कोई उपाय नहीं था कि किस ब्राह्मण पर विश्वास करें। इसी सच्ची उलझन की स्थिति में संयोग से उनकी भेंट श्री चैतन्य महाप्रभु से हुई, जो उस समय वाराणसी से होकर जा रहे थे। सुबुद्धि राय ने उन्हें वह सब बता दिया, जो उनके साथ हुआ था। महाप्रभु ने उत्तर में उनसे क्या कहा, यह श्री चैतन्य महाप्रभु का निर्देश में बताया गया है।