पंढरपुर में भेंट

श्री चैतन्य महाप्रभु की दक्षिण भारत यात्रा उन्हें कोल्हापुर होते हुए पंढरपुर ले गई। पंढरपुर भीमा नदी के तट पर बसा एक मन्दिर-नगर है। वहाँ वे सीधे विठ्ठल ठाकुर के मन्दिर गए और खुले आनन्द के साथ विग्रह के सामने खड़े हुए। यात्रा के हर पड़ाव की तरह, उन्होंने यहाँ भी कीर्तन और नृत्य किया। एक ब्राह्मण ने संयोग से उन्हें देखा। इस दृश्य से प्रभावित होकर उन्होंने महाप्रभु को अपने घर आमन्त्रित किया। उस ब्राह्मण ने उन्हें बड़े प्रेम और आदर के साथ भोजन कराया। भोजन समाप्त होने के बाद ही प्रभु को वह समाचार मिला, जिसने नगर में उनके बाकी प्रवास की दिशा तय कर दी।

रामदास नामक एक ब्राह्मण #

चैतन्य-चरितामृत इस मेज़बान का नाम केवल एक बार बताता है, और वह भी केवल अपने सारांश अध्याय में। वे रामदास नामक एक ब्राह्मण थे। कहा जाता है कि महाप्रभु ने केवल उनसे मिलकर उनके कष्ट दूर कर दिए (मध्य-लीला 1.113)। उनके बारे में इससे अधिक कुछ नहीं बचा है। न उनके परिवार का विवरण मिलता है, न बाद के जीवन का, और न यह कि वे कष्ट क्या थे। चैतन्य-चरितामृत में रामदास नाम कई बार आता है, दक्षिण में महाप्रभु से मिले अलग-अलग भक्तों के लिए। पंढरपुर के ये ब्राह्मण उन सबसे अलग व्यक्ति हैं। एक सामान्य नाम होने के अलावा, ग्रन्थ इन्हें दूसरों से जोड़ने का कोई कारण नहीं देता।

समीप एक और सन्न्यासी का समाचार #

रामदास के घर विश्राम करते समय महाप्रभु को पता चला कि पास ही एक दूसरे ब्राह्मण के घर एक और सन्न्यासी ठहरे हुए हैं। वे श्रील माधवेन्द्र पुरी के शिष्य श्री रंग पुरी थे। महाप्रभु तुरन्त वहाँ गए। घर में प्रवेश करते ही उन्होंने रंग पुरी को वहाँ बैठे देखा और वे साष्टांग प्रणाम करते हुए भूमि पर गिर पड़े। उसी क्षण उनके शरीर पर प्रेम-आनन्द के सभी दिखाई देने वाले चिह्न एक साथ प्रकट हो गए: आँसू, रोमांच, कम्पन, और पूरे शरीर पर पसीना। अभी तक दोनों के बीच एक भी शब्द नहीं बोला गया था।

नाम से नहीं, भाव से पहचाने गए #

रंग पुरी जो देख रहे थे, उससे वे चकित हो गए। उन्होंने उस अपरिचित व्यक्ति से उठने को कहा, "श्रीपाद, कृपया उठिए," और फिर, किसी भी परिचय से पहले ही, एक अनुमान लगाया जो बिल्कुल सही निकला: "श्रीपाद निश्चय ही श्री माधवेन्द्र पुरी से सम्बन्धित हैं, जिनके बिना इस आनन्दातिरेक प्रेम की सुगन्ध कहीं नहीं मिलती।" उन्हें यह नहीं बताया गया था कि यह आगन्तुक कौन है। उन्होंने केवल उस भक्ति के स्वाद को पहचाना था। उसी से वे उसके एकमात्र सम्भव स्रोत तक पहुँच गए। इस प्रसंग पर श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अपनी टिप्पणी बताती है कि यह अनुमान इतना महत्त्वपूर्ण क्यों था। माधवेन्द्र पुरी से पहले, माध्व सन्न्यासियों की परम्परा केवल कृष्ण की उपासना करती थी, और वह भी ऐसे भाव में जिसे परम्परा अधिक औपचारिक मानती है। माधवेन्द्र पुरी ने ही पहली बार राधा और कृष्ण के मधुर और अधिक अन्तरंग भाव को उस उपासना में जोड़ा। माध्व सम्प्रदाय में जीवन पृष्ठ पर यह बात विस्तार से बताई गई है। इसलिए जब उसी परम्परा के एक शिष्य ने एक पूरी तरह अपरिचित व्यक्ति में इस प्रकार का प्रेम-आनन्द देखा, तो उसके उद्गम के लिए उनके पास देखने को केवल एक ही स्थान था।

आलिंगन #

रंग पुरी ने महाप्रभु को भूमि से उठाया और उनका आलिंगन किया। दोनों कन्धे से कन्धा मिलाकर प्रेम-आनन्द में साथ-साथ रोए। ऐसा लगता है कि इसे समझाने के लिए दोनों में से किसी को शब्दों की आवश्यकता नहीं थी। जब दोनों इतने शान्त हुए कि बोल सकें, तभी महाप्रभु ने वह परिचय पूरा किया, जिसका कुछ अनुमान रंग पुरी पहले ही लगा चुके थे। महाप्रभु ईश्वर पुरी के शिष्य थे, और ईश्वर पुरी माधवेन्द्र पुरी के अधीन रंग पुरी के अपने गुरुभाई थे। कुछ क्षण के लिए यह दो पूरी तरह अपरिचित लोगों की भेंट जैसी लगी थी। लेकिन यह सन्न्यासियों के उसी छोटे-से परिवार के भीतर एक पुनर्मिलन निकली। यह स्पष्ट होते ही दोनों बस बैठ गए और बातें करने लगे। कृष्णदास कविराज गोस्वामी लिखते हैं कि वे बिना किसी विघ्न के पाँच से सात दिनों तक साथ मिलकर कृष्ण की चर्चा करते रहे।

वह वार्तालाप पूरे समय केवल सामान्य भक्ति-विषयों तक सीमित नहीं रहा। उसके समाप्त होने से पहले, महाप्रभु के जन्मस्थान के बारे में पूछे गए एक साधारण प्रश्न से एक ऐसी बात सामने आई, जिसकी दोनों में से किसी ने आशा नहीं की थी। यह तीस वर्ष पुराना परिवार का एक समाचार था, जो एक वृद्ध सन्न्यासी की स्मृति में सुरक्षित था। उसी वार्तालाप का यह भाग विश्वरूप का समाचार पृष्ठ पर बताया गया है। यह भेंट गुरु-परम्परा के दूसरे पक्ष से भी अपने गुरु के प्रति महाप्रभु की श्रद्धा पृष्ठ पर बताई गई है। वह पृष्ठ बताता है कि महाप्रभु ने जीवन भर अपने गुरु की स्मृति के प्रति कैसा भाव रखा।