वन्याश्रित मुरारिः कन्याः

मुरारि, जिन्होंने वहाँ की युवतियों को मोहित करते हुए जल के समीप आश्रय लिया, और जिनकी मित्रता केवल भाग्यशालियों को ही प्राप्त होती है, वे तुम्हारे भीतर से उनके अतिरिक्त और किसी वस्तु की कामना को नष्ट कर दें।

सहस (मार्गशीर्ष) मास में, व्रत रखने वाली पुण्यवती युवतियाँ गिरिजा की स्तुति करती हुई जल में स्नान कर रही थीं; वे निर्वस्त्र थीं और उनके वस्त्र तट पर रखे थे। उनके पास वह रस-लोलुप ग्वाल-बालक, जिसका बालपन साफ़ झलक रहा था, आनन्द से उल्लसित हो उठा।

उस कौतुकी ने चंचल मन से योजना बनाई और कामदेव के समान मनोहर रूप में पास जाकर अपनी प्रिय सखियों के वस्त्र चुरा लिए, फिर शीघ्र और आनन्दपूर्वक तट के वन में वृक्षों के बीच खड़े एक कदम्ब वृक्ष पर चढ़ गया।

फिर, मानो दया दिखाते हुए उनके स्नान को लम्बा खींचते हुए, उसने धुले हुए वस्त्रों के ढेर को आनन्दपूर्वक ऊँचा उठाकर युवतियों को अत्यन्त लज्जित कर दिया। फिर अपनी हँसी की कान्ति से दमकते हुए उसने कहा: 'हे युवतियो, थकान मिटाने वाले मेरे वचन सुनो!'

"आओ, चाहे साथ-साथ या एक-एक करके, खुलकर और बिना बहाने के, अपने वस्त्र ले जाओ, इसमें कोई छल नहीं है। मैंने जन्म से आज तक कभी झूठ नहीं बोला। मेरे ये मनोहर, यश से उज्ज्वल और चन्द्रमा-से हृदय वाले मित्र इस बात को जानते हैं। मैं यह हँसी में नहीं, गम्भीरतापूर्वक कह रहा हूँ, क्योंकि तुम अपना व्रत निभाते-निभाते थक गई हो," ऐसा कहकर उसने अपनी चतुराई प्रकट की।

"हे अत्यन्त चंचल! झगड़ा मत करो। अभी हमारे वस्त्र दे दो, छल मत करो; हे रस देने वाले, हम सदा तुम्हारी बात मानेंगी। हम तुम्हारी ही सेवा में लगी हैं, किसी और की नहीं। यदि तुमने तुरन्त वस्त्र नहीं लौटाए, तो हे धूर्त, हे मद से उद्दण्ड, हम तुम्हारी सारी करतूतें बलवान राजा को बता देंगी!" इस प्रकार क्रोध में उनके मुख से कठोर वचन निकल पड़े और वे रोष से रो पड़ीं; यमुना के ठिठुराने वाले जल में उनके सुन्दर शरीर ज़ोर से काँप रहे थे और उनकी मोहक आँखें चंचलता से इधर-उधर घूम रही थीं।

यह सुनकर उसकी स्नेहमयी मुस्कान और उज्ज्वल हो उठी और उसने कहा: "यदि तुम स्त्रियाँ मेरे अमृतमय वचनों की अवहेलना करते हुए अपनी बात पर अड़ी ही रहोगी, तो आओ, वृक्ष के पास आकर अपने-अपने वस्त्र आनन्दपूर्वक ले लो। यह अनुचित, संकोचपूर्ण हिचकिचाहट छोड़ दो, क्योंकि यदि तुमने ऐसा न किया तो मैं निश्चय ही इन्हें नीचे नहीं दूँगा। जिसकी शक्ति की कोई सीमा नहीं, उसके सामने कोई क्रोधित, शक्तिशाली राजा भी क्या कर सकता है?"

इन स्पष्ट, निर्मल वचनों को कहते हुए, हाथ में कमल घुमाता हुआ, वह चन्द्रमा के समान आनन्दित होकर उठ खड़ा हुआ। उन मृगनयनी युवतियों को अपने ही हाथों को वस्त्र बनाकर ढके देखकर, सिर हिलाते हुए उसने कहा: "अरे युवतियो, उत्सुक लालसा में नियम छोड़कर नग्न होकर जल में स्नान करके तुमने जल के स्वामी वरुण का अनादर किया है। इसलिए बस, उस दोष को मिटाने के लिए श्रद्धा से शीघ्र अपने दोनों कान्तिमान, अरुण हाथ सिर पर रख लो," ऐसा उसने अब कहा।

उसके वचनों के मधु से हृदय में मद पाकर, संकोच से कभी-कभार ही दृष्टि डालती हुई, हाथ जोड़े युवतियों की पंक्तियों ने उस मधुर, बनावटी मधुरता वाले के आगे सिर झुकाया।

लाज से झुकी उन सुन्दर स्त्रियों की पंक्ति को, उसने चारों ओर उमड़ते कोमल स्नेह के साथ, प्रसन्न होकर उनके वस्त्र और आभूषण लौटा दिए। वे आनन्दित थीं, फिर भी मिलन की लालसा से भरी थीं; लाज से झुकी थीं, और अन्त में उन्हें प्रियतम से मनचाहा मिलन मिल गया। उनका नया प्रेम खिल उठा, उनकी कान्ति चमकने लगी, चेहरों पर हल्की मुस्कान फूट पड़ी, करधनी और वस्त्र लहराने लगे, सारा शरीर साफ़ काँप रहा था, और उँगलियों के सिरे आनन्द से थरथरा रहे थे। इस प्रकार उस समस्त प्रसन्न समूह को उसने वही वर दिया, जो हर एक चाहती थी।

वह, प्रेमियों में सर्वश्रेष्ठ, अब अत्यन्त प्रसन्न होकर, अपने आनन्दित साथियों से घिरा हुआ, अपनी बाँसुरी की सदा-नूतन, मर्मरित धुनों को नाना प्रकार से बजाते हुए, उन सुन्दर नेत्रों वाली युवतियों के हृदय में उत्कण्ठा की लहरें जगाने लगा। उनके मन को आनन्द से उन्मत्त करते हुए, उसने कृपापूर्वक उन युवतियों को घर भेज दिया और स्वयं आनन्द से भर गया।

कान में ताजे पुष्पों का गुच्छा आभूषण-रूप में धारण किए हुए, वह जो सम्पूर्ण सृष्टि का आश्रय है,

हे केशी को मारने वाले, आपकी जय हो, आपकी लीलाएँ ही परम प्रेम का प्रमाण हैं! आप अपने जनों को गहरा स्नेह देते हैं। हे भगवन्, मुझ जैसे दुष्ट-हृदय और निर्दय पर भी कृपा कीजिए, हे अरुण अधरों वाले!

हे मुकुन्द, आपके प्रेम की एक क्षीण-सी चिनगारी भी जब मुनियों के हृदय का स्पर्श करती है, तो चखते ही वे मुक्ति के सुख के लिए अपनी सारी रुचि खो बैठते हैं, ऐसे प्रेम की याचना करने की धृष्टता भला कौन कर सकता है? किन्तु उस प्रेम के लिए मेरी लालसा ही जन्म-जन्मान्तर बढ़ती रहे।