रूप गोस्वामी और सनातन गोस्वामी कृष्ण की लीला-स्थलियों को खोजने और फिर से स्थापित करने का अपना सावधान कार्य आरम्भ करने वृन्दावन आए। जब वे वहाँ पहुँचे, तब तक लोकनाथ गोस्वामी और भूगर्भ गोस्वामी कुछ वर्षों से वहाँ रह रहे थे। उस समय उस क्षेत्र के वन घने और झाड़-झंखाड़ से भरे हुए थे। शताब्दियों से वहाँ कोई संगठित गौड़ीय वैष्णव उपस्थिति नहीं थी, जो उसके सबसे पवित्र स्थानों की देखभाल करती। इसलिए वे स्थान बिखरे हुए और आधे-भूले पड़े थे।
बिना मानचित्र की खोज #
बाद के भक्ति-वृत्तान्त बताते हैं कि दोनों सहचरों ने अपने सामने के इस कार्य को कैसे किया। उनके पास न कोई मानचित्र था, न कोई ऐसा स्थानीय मार्गदर्शक जिसे पुराने नाम ठीक-ठीक याद हों। विद्वानों जैसी कोई विधि भी नहीं थी, जिसका वे सहारा ले सकें। इसलिए वे बस उस क्षेत्र में घूमते हुए व्रज के बारह प्रमुख वनों के नाम पुकारते गए, जैसे भाण्डीरवन, कामवन, महावन, तालवन और बाकी वन। उन्हें विश्वास था कि वन स्वयं, या उनकी अधिष्ठात्री देवी, उत्तर देंगी। परम्परा के अनुसार श्रीमती वृन्दा देवी ने उनकी इस निष्ठा का उत्तर दिया और एक-एक करके हर वन का ठीक स्थान उन्हें दिखा दिया। वृन्दा देवी व्रज के पवित्र कुंजों की संरक्षिका हैं और स्वयं कृष्ण की लीला-शक्ति का ही एक विस्तार हैं।
बड़े समुदाय के आगमन से पहले #
जो स्रोत इसका उल्लेख करते हैं, वे बताते हैं कि भूगर्भ और लोकनाथ ने यह कार्य तब किया, जब रूप और सनातन गोस्वामी ने व्रज के पवित्र स्थानों को फिर से खोजने का अपना अधिक विस्तृत कार्य आरम्भ नहीं किया था। यह एक पहला और कम व्यवस्थित प्रयास था। बाद के विद्वानों ने यह काम नए सिरे से शुरू नहीं किया, बल्कि इसी प्रयास को आधार बनाकर उसे आगे बढ़ाया। कई विवरण इसी काल को विशेष रूप से राधा-गोविन्दजी से जोड़ते हैं। कहा जाता है कि दोनों सहचरों ने उस विग्रह की लीला-स्थलियों से जुड़े लुप्त और उपेक्षित स्थानों को फिर से सामने लाने का कार्य किया। यह प्रसिद्ध गोविन्ददेव मन्दिर के अगली पीढ़ी में बनने से कई वर्ष पहले की बात है। यह पूरा प्रसंग केवल भक्ति-जीवनियों की परम्परा में ही बचा है, भूगर्भ या लोकनाथ के अपने किसी लेखन में नहीं। दोनों में से किसी ने भी यह नहीं लिखा कि यह खोज कैसे या ठीक कब हुई। कोई स्वतन्त्र अभिलेख भी इसकी तिथि निश्चित नहीं करता।
माना जाता है कि इन दोनों सहचरों ने बारह वनों का पता लगाया था, जैसे भाण्डीरवन, कामवन, महावन, तालवन और व्रज के अपने भक्ति-भूगोल में नामित अन्य वन। आज भी ये वन वही मूल मानचित्र हैं, जिसके अनुसार तीर्थयात्री व्रज-मण्डल की परिक्रमा करते हैं। 16वीं शताब्दी में यह मानचित्र ठीक-ठीक कैसे फिर से खोजा गया, इसका पूरा इतिहास ज्ञात नहीं है। लेकिन जो परम्परा भूगर्भ और लोकनाथ को इसमें आरम्भिक भूमिका का श्रेय देती है, उसमें कम से कम समय की बात ठीक बैठती है, क्योंकि वह उन्हें ठीक उसी समय व्रज में बताती है। यह वह समय था, जब उस क्षेत्र में ऐसे मानचित्र को बनाए रखने वाली कोई संगठित गौड़ीय वैष्णव उपस्थिति थी ही नहीं।
एक मौन नींव #
इस कार्य से दोनों में से किसी को भी प्रसिद्धि नहीं मिली। लोकनाथ गोस्वामी अपने शेष जीवन में मान-सम्मान से जान-बूझकर बचते रहे। कहीं भी यह दर्ज नहीं है कि भूगर्भ गोस्वामी ने दोनों की इस खोज का श्रेय लिया हो। लेकिन परम्परा इस आरम्भिक, विनम्र खोज और भूगर्भ के बाद के शिष्यों के बीच एक सम्बन्ध को सुरक्षित रखती है। उनके एक शिष्य, चैतन्य दास, आगे चलकर स्वयं श्री गोविन्ददेव के पुजारी बने। यह बात स्वाभाविक रूप से उसी विग्रह की सेवा के प्रति लगाव की निरन्तरता लगती है, जो व्रज के इन पहले वर्षों से चला आ रहा था (उनके शिष्यों के पूरे विवरण के लिए देखें: भूगर्भ गोस्वामी की मुख्य जीवनी)। भूगर्भ के जीवन का एक बाद का प्रसंग अधिक अच्छी तरह दर्ज है। उस प्रसंग में श्री चैतन्य-चरितामृत सीधे उनका नाम लेता है। यह प्रसंग मथुरा में गोपाल-दर्शन के समय नाम का उल्लेख पृष्ठ पर बताया गया है।
