किसी भी स्रोत में यह नहीं बताया गया है कि हेमलता को दीक्षा किसने दी। स्रोत इस विषय पर बस मौन हैं; वे प्रश्न को टाल नहीं रहे। चैतन्य महाप्रभु ने स्वयं वह मापदंड दिया, जिसे परम्परा यहाँ लागू करती है: यारे देख, तारे कह 'कृष्ण'-उपदेश, आमार आज्ञाय गुरु हञा तार' एइ देश: "जिस किसी से भी मिलो, उसे भगवान कृष्ण के आदेशों का पालन करने का उपदेश दो... इस प्रकार गुरु बनो और इस देश के हर व्यक्ति को मुक्त करने का प्रयत्न करो" (श्री चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 7.128)। श्रील प्रभुपाद ने इसी आदेश को सीधे स्त्रियों पर भी लागू किया: जो कोई भी कृष्ण-भावनामृत को पूर्ण रूप से समझता है, वह अपने जन्म की परवाह किए बिना गुरु बन सकता है। परम्परा में हेमलता का गुरु-पद इसी आदेश पर और उनके आसपास के वैष्णवों की स्वीकृति पर आधारित माना जाता है, उनके अपनी ओर से किए गए किसी दावे पर नहीं। वे आगे चलकर क्या बनीं, इस पर हर स्रोत सहमत है। वे एक दीक्षा-गुरु थीं, जिनके आसपास स्त्री-पुरुष दोनों का एक वास्तविक शिष्य-समुदाय एकत्र हुआ। यह ऐसे समय में हुआ, जब समाज लगभग किसी स्त्री को यह भूमिका नहीं देता था। विद्वान जगदानन्द दास ने गौड़ीय वैष्णव इतिहास में स्त्रियों पर एक अध्ययन लिखा है। उसमें वे हेमलता को परम्परा की उन गिनी-चुनी स्त्रियों में से एक बताते हैं, जिनकी गुरु के रूप में प्रतिष्ठा की पुष्टि स्वतंत्र स्रोतों से होती है। वे उनकी सीधी तुलना जाह्नवा माता से भी करते हैं, जो नित्यानन्द प्रभु की विधवा थीं। हेमलता से लगभग एक पीढ़ी पहले जाह्नवा माता पूरे गौड़ीय वैष्णव आन्दोलन की स्वीकृत प्रधान बन चुकी थीं।
| विवरण | वर्णन |
|---|---|
| तुलनीय व्यक्तित्व | जाह्नवा देवी, नित्यानन्द प्रभु की विधवा और सन् 1534 के बाद आन्दोलन की स्वीकृत प्रधान |
| प्रमुख शिष्य | यदुनन्दन दास, वैद्य-जाति के कवि |
| शिष्य की प्रमुख रचना | कर्णानन्द, श्रीनिवास आचार्य के जीवन का भक्ति-विवरण |
| शिष्य का श्रीपाट | मालीहाटी, जिसे मेलेटी भी कहा जाता है, कटवा के उत्तर में |
| शिष्य के अक्सर ठहरने की जगह | भागीरथी के पश्चिमी तट पर बुधैपाड़ा में हेमलता का अपना घर |
| उनसे जुड़ा चमत्कार | जाजिग्राम के एक तालाब, जिसे आज भी दलढाला कहा जाता है, से असीमित मात्रा में पकी दाल प्रकट करना |
यदुनन्दन दास और कर्णानन्द नाम की पुस्तक #
हेमलता के सबसे प्रसिद्ध शिष्य यदुनन्दन दास थे, जो वैद्य जाति के एक कवि थे। एक गौड़ीय जीवनी-स्रोत के अनुसार उनका जन्म शक 1459, यानी लगभग सन् 1537, में हुआ। उसी स्रोत के अनुसार उनका जन्म भागीरथी के पश्चिमी तट पर बसे खलिहाटी गाँव में हुआ था। उनका श्रीपाट, यानी उनके नाम से जुड़ा स्थान, कटवा के उत्तर में मालीहाटी (मेलेटी) में था। उन्हें इस बात के लिए याद किया जाता है कि वे प्रायः बुधैपाड़ा गाँव में हेमलता के अपने घर में ठहरते थे। उन्हें इसके लिए भी याद किया जाता है कि अपनी बड़ी रचना के लगभग हर अध्याय के अन्त में उन्होंने हेमलता का नाम लिया। यह रचना हेमलता के पिता के जीवन पर लिखी एक भक्ति-गाथा है। यदुनन्दन के अपने शब्दों में, उन्होंने इसे हेमलता के चरण-कमलों को हृदय में दृढ़ता से बसाकर लिखा। यहाँ एकत्र किए गए स्रोतों के अनुसार, पूरी रचना सुनकर हेमलता इतनी प्रसन्न हुईं कि उन्होंने स्वयं इसे कर्णानन्द नाम दिया, जिसका अर्थ है लगभग "कानों के लिए आनन्द"। हेमलता के पिता की इस जीवनी के अतिरिक्त, यदुनन्दन ने कई दूसरे गौड़ीय भक्ति-ग्रन्थों को भी बंगला पद्य में ढाला, जिनमें विदग्ध-माधव, गोविन्द-लीलामृत और कृष्ण-कर्णामृत शामिल हैं। उन्होंने भक्ति-संकलन पदामृत-समुद्र में भी अपने पद जोड़े। उनके विवाह, सन्तान, या उनके देह-त्याग की तिथि के बारे में कोई स्रोत कुछ नहीं बताता।
जाजिग्राम का दाल-तालाब #
बंगाल के वैष्णव तीर्थ-स्थलों के एक आधुनिक विवरण में एक अलग परम्परा दर्ज है। यह परम्परा जाजिग्राम में हेमलता से जुड़े एक चमत्कार की बात कहती है। कहा जाता है कि मेहमानों की एक बड़ी भीड़ को खिलाने के लिए उन्होंने पास के एक तालाब से असीमित मात्रा में पकी हुई दाल प्रकट कर दी। वह तालाब आज भी दलढाला के नाम से जाना जाता है, यानी बंगला में दाल, और उसे आज भी जाजिग्राम में देखा जा सकता है। यह कथा यहाँ ठीक वैसे ही बताई जा रही है, जैसे स्थानीय परम्परा इसे कहती है। ऐसी भक्ति-चमत्कार-कथाएँ आमतौर पर इसी तरह, किसी बाहरी प्रमाण का दावा किए बिना, बताई जाती हैं।
चार भुजाओं की कथा #
एक दूसरी कथा भी इसी प्रकार की है। बंगला विद्वान हरिदास दास ने इसे अपनी गौड़ीय-वैष्णव अभिधान में दर्ज किया है, जो परम्परा के इतिहास का एक मानक सन्दर्भ-ग्रन्थ है। इस कथा के अनुसार हेमलता ने एक बार खिसकते हुए कपड़े को गिरने से बचाने के लिए दो की जगह चार भुजाएँ प्रकट कीं। इसमें वे जाह्नवा देवी के समान थीं, और नित्यानन्द प्रभु के शिष्य अभिराम ठाकुर की पत्नी रामी के समान भी। जगदानन्द दास ने इन तीनों कथाओं पर एक साथ लिखा है। वे बताते हैं कि इनका महत्त्व इनके ठीक-ठीक विवरण में नहीं, बल्कि इस बात में है कि ये क्या दिखाना चाहती हैं। उनके विचार में, जिस परम्परा में ये कथाएँ कही जाती हैं, उसमें हर कथा गुरु के रूप में सेवा करने वाली एक स्त्री की प्रतिष्ठा की पुष्टि करती है। उस समाज में उस प्रतिष्ठा को दिखाने का कोई दूसरा स्पष्ट तरीका नहीं था। यह कथा यहाँ उसी भाव से बताई जा रही है। यह एक ऐसी कथा है, जिसके द्वारा परम्परा उनकी प्रतिष्ठा के बारे में एक बात कहती है; यह सीधे इतिहास का दावा नहीं है। जब एक प्रतिद्वंद्वी शिक्षक ने इस प्रतिष्ठा को सीधे परखा, तब व्यवहार में इसका क्या अर्थ निकला, यह रूप कविराज का बहिष्कार पृष्ठ पर बताया गया है।
