हेमलता ठाकुरानी

हेमलता ठाकुरानी श्रील श्रीनिवास आचार्य की सबसे बड़ी पुत्री थीं। वे गौड़ीय वैष्णव इतिहास की उन बहुत कम स्त्रियों में से एक थीं, जिन्होंने दीक्षा-गुरु के रूप में सेवा की। उन्होंने स्त्री-पुरुष दोनों को दीक्षा दी। कम से कम एक बार उन्होंने इस भूमिका में सबके सामने कार्य भी किया: कहा जाता है कि उन्होंने सही मार्ग से भटके हुए एक शिक्षक को वैष्णव समाज से निकाल दिया। उनके जीवन के बारे में बहुत कम लिखा गया है। यह उनके पिता के बारे में मिलने वाली जानकारी से भी कम है, और जाह्नवा माता के बारे में मिलने वाली जानकारी से भी कम। जाह्नवा माता वह दूसरी महान स्त्री-गुरु हैं, जिनसे उनकी सबसे अधिक तुलना की जाती है। फिर भी जो कुछ बचा है, वह इतना स्पष्ट है कि उस पर भरोसा किया जा सकता है।

एक दृष्टि में

• श्रीनिवास आचार्य की पुत्री, जो उन तीन प्रचारकों में से एक थे जिन्होंने षड्गोस्वामियों के शास्त्र वृन्दावन से बंगाल लाए।
• महाप्रभु के आदेश, अर्थात् आमार आज्ञाय गुरु हञा, के बल पर दीक्षा-गुरु के रूप में सेवा की; उन्हें स्वयं दीक्षा किसने दी, यह स्रोतों में अंकित नहीं है।
• अपने सबसे प्रसिद्ध शिष्य, कवि यदुनन्दन दास को दीक्षा दी, जिन्होंने उन्हीं के कहने पर आंशिक रूप से कर्णानन्द लिखा।
• भटके हुए शिक्षक रूप कविराज के गले से कण्ठी-माला सबके सामने तोड़कर उन्हें वैष्णव समाज से अलग कर दिया।

श्रीनिवास आचार्य की पुत्री #

श्रीनिवास आचार्य स्वयं अविवाहित रहना चाहते थे। लेकिन उनके गुरु और उनकी माता ने उन्हें विवाह के लिए मना लिया। इसके बाद उन्होंने जो परिवार बसाया, हेमलता का जन्म उसी परिवार में हुआ। श्रीनिवास आचार्य के अपने पृष्ठ पर दिए विवरण के अनुसार उनकी माता ईश्वरी थीं, जिन्हें द्रौपदी भी कहा जाता है। ईश्वरी जाजिग्राम के एक ब्राह्मण गोपाल चक्रवर्ती की पुत्री थीं। हेमलता के सौतेले भाई गति गोविन्द श्रीनिवास की दूसरी पत्नी गौरांग-प्रिया के पुत्र थे। बंगाल के वैष्णव तीर्थ-स्थलों का एक अलग विवरण गौरांग-प्रिया को, जिन्हें वहाँ पद्मावती कहा गया है, हेमलता की अपनी माता बताता है। इस हिसाब से गति गोविन्द उनके सगे भाई होंगे, सौतेले नहीं। यहाँ श्रीनिवास आचार्य के अपने पृष्ठ पर दिए विवरण को माना गया है, क्योंकि वह अधिक स्रोतों पर आधारित है। उनके बचपन का पूरा विवरण श्रीनिवास आचार्य की पुत्री पृष्ठ पर दिया गया है।

महाप्रभु के आदेश से गुरु #

हेमलता आगे चलकर क्या बनीं, इस पर सभी स्रोत सहमत हैं। और यहाँ, असामान्य रूप से, प्रमाण सीधे एक प्रत्यक्ष साक्षी से मिलता है। उनके अपने शिष्य यदुनन्दन दास अपने शब्दों में उन्हें अपना गुरु कहते हैं: "एक दिन मेरी गुरुदेवी श्री हेमलता ने मुझ पर रामचन्द्र की महिमा प्रकट की," और फिर, "अब मैं एक और प्रसंग कहूँगा जो मैंने अपनी गुरु श्री ईश्वरी हेमलता से सुना" (कर्णानन्द, अध्याय 3)। यही ग्रन्थ उनके शिष्यों के नाम एक-एक करके गिनाता है: सुवल चन्द्र ठाकुर और उनके भतीजे गोकुल चक्रवर्ती; मण्डल ग्राम के राधावल्लभ ठाकुर; गोस्वामी परिवार के वल्लभदास; मालिहाटी के यदुनन्दन वैद्य दास; कानूराम चक्रवर्ती अपने दो सेवकों दर्पनयन और चण्डी सहित; रामचरण, मधु मिश्वास और राधाकान्त वैद्य; और जगदीश कविराज अपने अनुयायी सहित (कर्णानन्द, अध्याय 2)। हरिदास दास का गौड़ीय-वैष्णव-अभिधान भी यही सूची देता है। चारों महान गौड़ीय वैष्णवियों में उनका गुरु-पद ही सबसे अच्छी तरह प्रमाणित है। इसका कारण बहुत सीधा है। एक शिष्य ने, जब स्मृति ताज़ी थी, अपने ही दीक्षा-गुरु के बारे में स्वयं अपने शब्दों में लिखा।

उनकी अपनी दीक्षा का विवरण किसी भी स्रोत में दर्ज नहीं है। कर्णानन्द बताता है कि "समय के साथ अनेक व्यक्ति श्रीनिवास आचार्य तथा उनकी पत्नियों के शिष्य बने," और उसमें श्रीनिवास की दूसरी पत्नी गौरांग-प्रिया का नाम स्पष्ट रूप से श्रीनिवास की शिष्या के रूप में आता है। लेकिन उन शिष्यों में हेमलता का नाम नहीं है, और कहीं और भी उनके किसी गुरु का नाम नहीं मिलता। स्रोत सीता ठाकुरानी और जाह्नवा देवी के बारे में भी इसी तरह मौन हैं। इस कमी को यहाँ अनुमान से भरा नहीं गया है, बल्कि खुला छोड़ा गया है।

परम्परा उनकी तुलना सीधे जाह्नवा देवी से करती है, जो नित्यानन्द प्रभु की विधवा थीं। हेमलता से एक पीढ़ी पहले जाह्नवा देवी पूरे आन्दोलन की स्वीकृत प्रधान बन चुकी थीं। जाह्नवा देवी का यह स्थान महाप्रभु की अपनी शिक्षा से अलग नहीं था, बल्कि सीधे उसी से निकला था। महाप्रभु ने अपने अनुयायियों से कहा था, यारे देख, तारे कह 'कृष्ण'-उपदेश, आमार आज्ञाय गुरु हञा तार' एइ देश: "जिस किसी से भी मिलो, उसे भगवान कृष्ण के आदेशों का पालन करने का उपदेश दो... इस प्रकार गुरु बनो और इस देश के हर व्यक्ति को मुक्त करने का प्रयत्न करो" (श्री चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 7.128)। श्रील प्रभुपाद ने इसी आदेश को सीधे स्त्रियों पर भी लागू किया: यदि कोई स्त्री कृष्ण-भावनामृत को पूर्ण रूप से समझती है, तो वह गुरु बन सकती है, और इसके लिए किसी और योग्यता की आवश्यकता नहीं है। हेमलता का गुरु-पद ठीक इसी आदेश पर आधारित है, किसी ऐसे अधिकार पर नहीं जिसका दावा इस आदेश से अलग होकर किया गया हो। उनके सबसे प्रसिद्ध शिष्य कवि यदुनन्दन दास थे। वे वैद्य जाति के थे और भागीरथी नदी के पश्चिमी तट के एक गाँव से थे। यदुनन्दन दास ने हेमलता के पिता का जीवन-चरित्र कर्णानन्द लिखा, और यह आंशिक रूप से हेमलता के ही कहने पर लिखा गया। उन्होंने कई दूसरे गौड़ीय भक्ति-ग्रन्थों को भी बंगला पद्य में ढाला। गुरु के रूप में हेमलता के कार्य का, और उनसे जुड़ी चमत्कार-कथाओं का पूरा विवरण महाप्रभु के आदेश से गुरु पृष्ठ पर मिलता है।

रूप कविराज का बहिष्कार #

हेमलता का सबसे अच्छी तरह दर्ज कार्य भटके हुए एक शिक्षक को सुधारने का था। रूप कविराज मूल रूप से आज के असम की सूरमा घाटी से थे, और वे स्वयं हेमलता के दीक्षित शिष्य थे (गौड़ीय-वैष्णव-अभिधान, पृष्ठ 1422)। उन्होंने राधा-कुण्ड के आसपास के वैष्णव समाज में अपने अनुयायियों का एक समूह बना लिया था। साथ ही वे ऐसी बातें सिखा रहे थे, जो स्वीकृत गौड़ीय शिक्षा से बिल्कुल अलग थीं। इनमें एक दावा यह था कि कोई गृहस्थ कभी गुरु नहीं बन सकता। यह दावा हेमलता के अपने पिता के गुरु-पद को भी नकार देता। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने बाद में द हार्मोनिस्ट (खण्ड 18, अंक 18, सन् 1922) में लिखा:

"श्रीनिवास आचार्य की प्रसिद्ध पुत्री, श्रीमती हेमलता ठाकुरानी ने ईर्ष्यालु शिष्य श्री रूप कविराज को वैष्णव समाज से अस्वीकार कर दिया।"

दूसरे स्रोत इस घटना को अधिक स्पष्ट रूप से बताते हैं: उन्होंने रूप कविराज के गले से कण्ठी-माला, यानी दीक्षा का चिह्न, तोड़ डाली, जिससे उनका अन्य वैष्णवों के साथ भोजन करने का अधिकार औपचारिक रूप से समाप्त हो गया। उनके अपने शिष्य यदुनन्दन ने इस घटना को, और इस जैसी अन्य घटनाओं को, कर्णानन्द में दर्ज किया। पूरी कथा, जिसमें रूप कविराज और उसी समय की एक अन्य वैष्णवी के बीच हुआ एक दूसरा, अलग टकराव भी शामिल है, रूप कविराज का बहिष्कार पृष्ठ पर दी गई है।

बंगाल में एक जीवन्त स्मृति #

हेमलता के जन्म या तिरोभाव का कोई वर्ष नहीं मिलता। आज उनका स्मरण दो जगह किया जाता है। एक है वृन्दावन का धीर समीर कुंज, जहाँ उनके पिता की मानी जाने वाली समाधि के पास उनका स्मरण होता है। दूसरा है बंगाल के विष्णुपुर (बिष्णुपुर) में आज भी खड़ा उनका एक घर। यह दोहरी स्मृति उस स्त्री के लिए उचित ही है, जिसने अपना जीवन बंगाल और वृन्दावन के बीच आते-जाते बिताया। स्रोत उनके अन्तिम वर्षों के बारे में मौन हैं, लेकिन उनके वंशजों और शिष्यों की परम्परा ने अपनी एक स्थायी छाप छोड़ी। श्रीनिवास आचार्य के विवरण में दर्ज है कि उनका परिवार मुर्शिदाबाद ज़िले के मालियाटी और बुधैपाड़ा गाँवों में जा बसा। उसी विवरण के शब्दों में, "उनके अपने प्रचार-कार्य ने बंगाल के उस अंचल में गौड़ीय वैष्णव धर्म पर एक स्थायी छाप छोड़ी।" चैतन्य महाप्रभु ने सिखाया कि गुरु बनने की एकमात्र योग्यता कृष्ण का ज्ञान और उनके प्रति समर्पण है, और कुछ नहीं:

"चाहे कोई ब्राह्मण हो, संन्यासी हो, या शूद्र हो, जो भी कृष्ण-तत्त्व को जानता है, वही गुरु है।" (चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 8.128)

हेमलता का अपना जीवन इस बात का एक और उदाहरण है कि इस शिक्षा को ठीक वैसे ही स्वीकार किया गया, जैसे यह दी गई थी। इसे केवल एक खोखली औपचारिकता नहीं माना गया।