हेमलता ठाकुरानी

परिचय

हेमलता ठाकुरानी श्रील श्रीनिवास आचार्य की सबसे बड़ी पुत्री थीं। वे गौड़ीय वैष्णव इतिहास की उन बहुत कम स्त्रियों में से एक थीं, जिन्होंने दीक्षा-गुरु के रूप में सेवा की। उन्होंने स्त्री-पुरुष दोनों को दीक्षा दी। कम से कम एक बार उन्होंने इस भूमिका में सबके सामने कार्य भी किया: कहा जाता है कि उन्होंने सही मार्ग से भटके हुए एक शिक्षक को वैष्णव समाज से निकाल दिया। उनके जीवन के बारे में बहुत कम लिखा गया है। यह उनके पिता के बारे में मिलने वाली जानकारी से भी कम है, और जाह्नवा माता के बारे में मिलने वाली जानकारी से भी कम। जाह्नवा माता वह दूसरी महान स्त्री-गुरु हैं, जिनसे उनकी सबसे अधिक तुलना की जाती है। फिर भी जो कुछ बचा है, वह इतना स्पष्ट है कि उस पर भरोसा किया जा सकता है।

एक दृष्टि में

• श्रीनिवास आचार्य की पुत्री, जो उन तीन प्रचारकों में से एक थे जिन्होंने षड्गोस्वामियों के शास्त्र वृन्दावन से बंगाल लाए।
• महाप्रभु के आदेश, अर्थात् आमार आज्ञाय गुरु हञा, के बल पर दीक्षा-गुरु के रूप में सेवा की; उन्हें स्वयं दीक्षा किसने दी, यह स्रोतों में अंकित नहीं है।
• अपने सबसे प्रसिद्ध शिष्य, कवि यदुनन्दन दास को दीक्षा दी, जिन्होंने उन्हीं के कहने पर आंशिक रूप से कर्णानन्द लिखा।
• भटके हुए शिक्षक रूप कविराज के गले से कण्ठी-माला सबके सामने तोड़कर उन्हें वैष्णव समाज से अलग कर दिया।

अध्याय 1

श्रीनिवास आचार्य की पुत्री

षड्गोस्वामियों के लेखों को बंगाल ले जाने वाले तीन प्रचारकों में से एक के परिवार में उनका जन्म हुआ, लेकिन उनकी अपनी माता कौन थीं, इस पर स्रोत पूरी तरह सहमत नहीं हैं।

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सभी स्रोत इस बात पर सहमत हैं कि हेमलता श्रीनिवास आचार्य की पुत्री थीं। श्रीनिवास आचार्य वही प्रचारक थे, जिन्होंने नरोत्तम दास ठाकुर और श्यामानन्द पण्डित के साथ मिलकर षड्गोस्वामियों के लेख वृन्दावन से बंगाल पहुँचाए। लेकिन इस एक बात के आगे, उनके जन्म-परिवार के विवरण को जितनी बारीकी से देखा जाता है, वह उतना ही कम निश्चित होता जाता है।

उनकी माता के दो विवरण #

श्रीनिवास आचार्य के अपने पृष्ठ पर उनके परिवार के बारे में कुछ विस्तार से जानकारी मिलती है। उन्होंने जाजिग्राम के एक ब्राह्मण गोपाल चक्रवर्ती की पुत्री ईश्वरी से विवाह किया, जिन्हें द्रौपदी भी कहा जाता है। इस विवाह से हुए पुत्रों की कम उम्र में मृत्यु हो गई। इसके बाद उन्होंने दूसरी पत्नी गौरांग-प्रिया से विवाह किया, जिन्हें पद्मावती भी कहा जाता है। उस विवरण में हेमलता और उनकी बहनों कृष्ण-प्रिया और कांचना (यमुना) को पहली पत्नी की सन्तान बताया गया है। गौरांग-प्रिया से हुए गति गोविन्द को हेमलता का सौतेला भाई बताया गया है, सगा नहीं। एक अलग स्रोत, जो बंगाल के वैष्णव तीर्थ-स्थलों का एक विवरण है, गौरांग-प्रिया (जिन्हें वहाँ पद्मावती कहा गया है) को हेमलता की अपनी माता बताता है। इस हिसाब से गति गोविन्द उनके सगे भाई होंगे, सौतेले नहीं। यहाँ श्रीनिवास आचार्य के अपने पृष्ठ पर दिए विवरण को माना गया है, क्योंकि वह अधिक स्रोतों पर टिका है।

दो नगरों के बीच बँटा परिवार #

उनकी माता के बारे में कोई भी विवरण सही हो, हेमलता ऐसे परिवार में पली-बढ़ीं, जो उस समय के हिसाब से असामान्य रूप से पढ़ा-लिखा था और प्रायः एक जगह से दूसरी जगह आता-जाता रहता था। श्रीनिवास आचार्य का अपना घर जाजिग्राम में था। लेकिन उनके जीवन की सबसे प्रसिद्ध घटना डाकू-राजा वीर हम्बीर का हृदय-परिवर्तन थी। इसी से उन्हें वीर हम्बीर के राज्य विष्णुपुर में दूसरा घर मिला। यह आज बांकुड़ा ज़िले का बिष्णुपुर है। राजा के संरक्षण से विष्णुपुर वैष्णव पूजा, कला और स्थापत्य का एक बड़ा केंद्र बन गया। कम से कम एक स्रोत विष्णुपुर में आज भी खड़े हेमलता के एक घर का वर्णन करता है, जो वहाँ उनके पिता की मानी जाने वाली एक समाधि के पास है। इससे लगता है कि उनके वयस्क जीवन का कुछ भाग केवल जाजिग्राम में नहीं, बल्कि उस नगर में भी बीता। वयस्क होने तक वे वैष्णव दर्शन को इतनी अच्छी तरह पढ़ाने लगी थीं कि उनके आसपास अनुयायी एकत्र होने लगे। उस शिक्षा से आगे चलकर उन्होंने क्या किया, यह महाप्रभु के आदेश से गुरु पृष्ठ पर बताया गया है।

पिता के शिष्यों में न गिने जाने की बात #

परम्परा ने हेमलता और उनके पिता के सम्बन्ध को कैसे समझा, इस बारे में एक स्पष्ट और अर्थपूर्ण बात बची है। उन्हें औपचारिक रूप से श्रीनिवास आचार्य के दीक्षित शिष्यों में नहीं गिना गया, क्योंकि वे उनकी अपनी रक्त-सम्बन्धी थीं। गौड़ीय वैष्णव धर्म में माना जाता है कि दीक्षा गुरु और शिष्य के बीच एक विशेष सम्बन्ध बनाती है। परम्परा किसी पिता द्वारा अपनी ही सन्तान को सीधे दीक्षा देने को इस सामान्य रीति से बाहर मानती है, चाहे घर में दोनों के बीच कितनी भी अनौपचारिक शिक्षा क्यों न हुई हो। हमें मिले स्रोतों में यह दर्ज नहीं है कि हेमलता को दीक्षा किसने दी। गुरु के रूप में उनका आगे का कार्य ही वह स्थान है, जहाँ से उनकी अपनी कहानी सचमुच शुरू होती है।

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अध्याय 2

महाप्रभु के आदेश से गुरु

कैसे श्रीनिवास आचार्य की पुत्री ने दीक्षा देना आरम्भ किया, और उनके उस शिष्य की बात, जिसकी काव्य-रचना में उनके बारे में बची थोड़ी-सी जानकारी सुरक्षित है।

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किसी भी स्रोत में यह नहीं बताया गया है कि हेमलता को दीक्षा किसने दी। स्रोत इस विषय पर बस मौन हैं; वे प्रश्न को टाल नहीं रहे। चैतन्य महाप्रभु ने स्वयं वह मापदंड दिया, जिसे परम्परा यहाँ लागू करती है: यारे देख, तारे कह 'कृष्ण'-उपदेश, आमार आज्ञाय गुरु हञा तार' एइ देश: "जिस किसी से भी मिलो, उसे भगवान कृष्ण के आदेशों का पालन करने का उपदेश दो... इस प्रकार गुरु बनो और इस देश के हर व्यक्ति को मुक्त करने का प्रयत्न करो" (श्री चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 7.128)। श्रील प्रभुपाद ने इसी आदेश को सीधे स्त्रियों पर भी लागू किया: जो कोई भी कृष्ण-भावनामृत को पूर्ण रूप से समझता है, वह अपने जन्म की परवाह किए बिना गुरु बन सकता है। परम्परा में हेमलता का गुरु-पद इसी आदेश पर और उनके आसपास के वैष्णवों की स्वीकृति पर आधारित माना जाता है, उनके अपनी ओर से किए गए किसी दावे पर नहीं। वे आगे चलकर क्या बनीं, इस पर हर स्रोत सहमत है। वे एक दीक्षा-गुरु थीं, जिनके आसपास स्त्री-पुरुष दोनों का एक वास्तविक शिष्य-समुदाय एकत्र हुआ। यह ऐसे समय में हुआ, जब समाज लगभग किसी स्त्री को यह भूमिका नहीं देता था। विद्वान जगदानन्द दास ने गौड़ीय वैष्णव इतिहास में स्त्रियों पर एक अध्ययन लिखा है। उसमें वे हेमलता को परम्परा की उन गिनी-चुनी स्त्रियों में से एक बताते हैं, जिनकी गुरु के रूप में प्रतिष्ठा की पुष्टि स्वतंत्र स्रोतों से होती है। वे उनकी सीधी तुलना जाह्नवा माता से भी करते हैं, जो नित्यानन्द प्रभु की विधवा थीं। हेमलता से लगभग एक पीढ़ी पहले जाह्नवा माता पूरे गौड़ीय वैष्णव आन्दोलन की स्वीकृत प्रधान बन चुकी थीं।

यदुनन्दन दास और कर्णानन्द नाम की पुस्तक #

हेमलता के सबसे प्रसिद्ध शिष्य यदुनन्दन दास थे, जो वैद्य जाति के एक कवि थे। एक गौड़ीय जीवनी-स्रोत के अनुसार उनका जन्म शक 1459, यानी लगभग सन् 1537, में हुआ। उसी स्रोत के अनुसार उनका जन्म भागीरथी के पश्चिमी तट पर बसे खलिहाटी गाँव में हुआ था। उनका श्रीपाट, यानी उनके नाम से जुड़ा स्थान, कटवा के उत्तर में मालीहाटी (मेलेटी) में था। उन्हें इस बात के लिए याद किया जाता है कि वे प्रायः बुधैपाड़ा गाँव में हेमलता के अपने घर में ठहरते थे। उन्हें इसके लिए भी याद किया जाता है कि अपनी बड़ी रचना के लगभग हर अध्याय के अन्त में उन्होंने हेमलता का नाम लिया। यह रचना हेमलता के पिता के जीवन पर लिखी एक भक्ति-गाथा है। यदुनन्दन के अपने शब्दों में, उन्होंने इसे हेमलता के चरण-कमलों को हृदय में दृढ़ता से बसाकर लिखा। यहाँ एकत्र किए गए स्रोतों के अनुसार, पूरी रचना सुनकर हेमलता इतनी प्रसन्न हुईं कि उन्होंने स्वयं इसे कर्णानन्द नाम दिया, जिसका अर्थ है लगभग "कानों के लिए आनन्द"। हेमलता के पिता की इस जीवनी के अतिरिक्त, यदुनन्दन ने कई दूसरे गौड़ीय भक्ति-ग्रन्थों को भी बंगला पद्य में ढाला, जिनमें विदग्ध-माधव, गोविन्द-लीलामृत और कृष्ण-कर्णामृत शामिल हैं। उन्होंने भक्ति-संकलन पदामृत-समुद्र में भी अपने पद जोड़े। उनके विवाह, सन्तान, या उनके देह-त्याग की तिथि के बारे में कोई स्रोत कुछ नहीं बताता।

जाजिग्राम का दाल-तालाब #

बंगाल के वैष्णव तीर्थ-स्थलों के एक आधुनिक विवरण में एक अलग परम्परा दर्ज है। यह परम्परा जाजिग्राम में हेमलता से जुड़े एक चमत्कार की बात कहती है। कहा जाता है कि मेहमानों की एक बड़ी भीड़ को खिलाने के लिए उन्होंने पास के एक तालाब से असीमित मात्रा में पकी हुई दाल प्रकट कर दी। वह तालाब आज भी दलढाला के नाम से जाना जाता है, यानी बंगला में दाल, और उसे आज भी जाजिग्राम में देखा जा सकता है। यह कथा यहाँ ठीक वैसे ही बताई जा रही है, जैसे स्थानीय परम्परा इसे कहती है। ऐसी भक्ति-चमत्कार-कथाएँ आमतौर पर इसी तरह, किसी बाहरी प्रमाण का दावा किए बिना, बताई जाती हैं।

चार भुजाओं की कथा #

एक दूसरी कथा भी इसी प्रकार की है। बंगला विद्वान हरिदास दास ने इसे अपनी गौड़ीय-वैष्णव अभिधान में दर्ज किया है, जो परम्परा के इतिहास का एक मानक सन्दर्भ-ग्रन्थ है। इस कथा के अनुसार हेमलता ने एक बार खिसकते हुए कपड़े को गिरने से बचाने के लिए दो की जगह चार भुजाएँ प्रकट कीं। इसमें वे जाह्नवा देवी के समान थीं, और नित्यानन्द प्रभु के शिष्य अभिराम ठाकुर की पत्नी रामी के समान भी। जगदानन्द दास ने इन तीनों कथाओं पर एक साथ लिखा है। वे बताते हैं कि इनका महत्त्व इनके ठीक-ठीक विवरण में नहीं, बल्कि इस बात में है कि ये क्या दिखाना चाहती हैं। उनके विचार में, जिस परम्परा में ये कथाएँ कही जाती हैं, उसमें हर कथा गुरु के रूप में सेवा करने वाली एक स्त्री की प्रतिष्ठा की पुष्टि करती है। उस समाज में उस प्रतिष्ठा को दिखाने का कोई दूसरा स्पष्ट तरीका नहीं था। यह कथा यहाँ उसी भाव से बताई जा रही है। यह एक ऐसी कथा है, जिसके द्वारा परम्परा उनकी प्रतिष्ठा के बारे में एक बात कहती है; यह सीधे इतिहास का दावा नहीं है। जब एक प्रतिद्वंद्वी शिक्षक ने इस प्रतिष्ठा को सीधे परखा, तब व्यवहार में इसका क्या अर्थ निकला, यह रूप कविराज का बहिष्कार पृष्ठ पर बताया गया है।

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अध्याय 3

रूप कविराज का बहिष्कार

एक गृहस्थ की पुत्री ने मान्य गौड़ीय शिक्षा की रक्षा उस शिक्षक के विरुद्ध की, जो सिखाता था कि कोई गृहस्थ कभी गुरु नहीं बन सकता।

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हेमलता के जीवन की एक घटना का विवरण बाकी सब घटनाओं से अधिक विस्तार से मिलता है, और यह विवरण एक से अधिक स्रोतों में अलग-अलग मिलता है। यह घटना है रूप कविराज नाम के एक शिक्षक का गौड़ीय वैष्णव समाज से बहिष्कार। यही घटना सबसे स्पष्ट रूप से दिखाती है कि गुरु के रूप में उनके अधिकार का व्यवहार में क्या अर्थ था।

सूरमा घाटी से आया एक शिक्षक #

रूप कविराज आज के असम की सूरमा घाटी से बंगाल और वृन्दावन के वैष्णव समाज में आए थे। उन्होंने श्री कृष्ण-चरण चक्रवर्ती नाम के एक शिक्षक से दीक्षा ली। उन्होंने उस समय के एक आदरणीय वैष्णव श्री मुकुन्द दास के पास श्रीमद्भागवतम् पढ़ा, और अन्त में राधा-कुण्ड में जा बसे। यहाँ एकत्र किए गए विवरणों के अनुसार, वहाँ आसपास रहने वाले वैष्णव शुरू में उन्हें भक्ति-जीवन में लगा देखकर सचमुच प्रसन्न थे। लेकिन समय के साथ रूप कविराज ऐसी बातें गढ़ने और सिखाने लगे, जो कई स्पष्ट रूपों में सामान्य गौड़ीय आचार से अलग थीं। उन्होंने तुलसी और शालग्राम-शिला की पूजा को नकार दिया, और एकादशी का व्रत छोड़ दिया। उन्होंने स्वतःस्फूर्त भक्ति, यानी राग-मार्ग, के बारे में भी एक ऐसा रवैया अपनाया, जिसने मुख्य गौड़ीय वैष्णव धर्म की सिखाई हुई सावधान, भीतरी साधना को एक ओर रख दिया। इसके बदले उन्होंने साधकों को उकसाया कि वे व्रज में कृष्ण के सखाओं के अंतरंग भावों की सीधे अपने बाहरी व्यवहार में नकल करें।

एक सिद्धान्त जो उनके अपने पिता को नकारता था #

रूप कविराज की शिक्षा का एक हिस्सा इस पूरी घटना को बहुत तीखा बना देता है: वे मानते थे कि कोई गृहस्थ कभी आध्यात्मिक गुरु बनने लायक नहीं हो सकता। हेमलता के अपने पिता, श्रीनिवास आचार्य, पूरी गौड़ीय परम्परा के सबसे जाने-माने गृहस्थ-प्रचारकों में से थे, और हेमलता खुद, हर विवरण के अनुसार, संन्यासिनी नहीं बल्कि गृहस्थ प्रचारक के रूप में जीवन बिताती थीं। गृहस्थों को गुरु बनने के किसी भी हक़ से वंचित करने वाला सिद्धान्त उनके लिए कोई दूर की दार्शनिक बहस नहीं थी। रूप कविराज का मतलब जो भी रहा हो, यह हेमलता के अपने परिवार के और उस शिक्षण-परम्परा के उचित स्थान पर सीधी चुनौती थी, जिससे वे जुड़ी थीं।

उनके गले से माला तोड़ना #

उपलब्ध स्रोत आगे की घटना को संक्षेप में ही बताते हैं, लेकिन वे आपस में सहमत हैं। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने सदियों बाद द हार्मोनिस्ट (खण्ड 18, अंक 18, सन् 1922) में साफ़ लिखा:

"श्रीनिवास आचार्य की प्रसिद्ध पुत्री, श्रीमती हेमलता ठाकुरानी ने ईर्ष्यालु शिष्य श्री रूप कविराज को वैष्णव समाज से अस्वीकार कर दिया।"

दूसरे स्रोत इस घटना का अधिक प्रत्यक्ष वर्णन करते हैं। हेमलता ने रूप कविराज के गले से कण्ठी-माला तोड़ डाली। कण्ठी-माला गले में पहनी जाने वाली मनकों की वह लड़ी है, जो किसी वैष्णव की दीक्षा का चिह्न होती है। इसके बाद रूप कविराज को औपचारिक रूप से दूसरे वैष्णवों के साथ भोजन करने की अनुमति नहीं रही। हेमलता के अपने शिष्य यदुनन्दन दास ने इस घटना को, और इस जैसी दूसरी घटनाओं को, कर्णानन्द में दर्ज किया। यह वही रचना है, जो उन्होंने हेमलता के पिता की महिमा में लिखी थी। कहा जाता है कि बहिष्कार के बाद रूप कविराज के अपने अनुयायी केवल एक लड़ी की तुलसी-माला पहनने लगे। यह इस बात का एक शान्त और स्थायी चिह्न था कि उनके शिक्षक के साथ क्या हुआ था। गौड़ीय वैष्णव समाज में रूप कविराज को आगे चलकर "अतिवादी", यानी हद पार करने वाला, माना जाने लगा।

एक दूसरा, अलग टकराव #

यहाँ एक जुड़ी हुई, लेकिन अलग घटना का उल्लेख करना आवश्यक है, क्योंकि एक से अधिक आधुनिक पुनर्कथनों ने इसे हेमलता वाली घटना के साथ मिला दिया है। नरोत्तम-विलास के अनुसार, रूप कविराज का टकराव कृष्णप्रिया नाम की एक वैष्णवी से भी हुआ। वे गंगानारायण चक्रवर्ती की पुत्री थीं, और गंगानारायण स्वयं नरोत्तम दास ठाकुर के प्रमुख शिष्य थे। कृष्णप्रिया राधा-कुण्ड में रहने वाली एक संन्यासिनी थीं। श्रीमद्भागवतम् के एक सार्वजनिक पाठ में उनकी उपस्थिति को लेकर रूप कविराज ने उन्हें चुनौती दी। उन्होंने पूछा कि एक स्त्री होकर वे पाठ सुन भी कैसे सकती हैं। कहा जाता है कि कृष्णप्रिया ने उत्तर दिया कि सुनने में कठिनाई व्यर्थ की बातचीत से होती है, उनकी अपनी उपस्थिति से नहीं। कहा जाता है कि यह टकराव रूप कविराज के लिए बुरा साबित हुआ, और अन्त में उन्हें वृन्दावन पूरी तरह छोड़ना पड़ा। हम इस कृष्णप्रिया को हेमलता की उसी नाम वाली बहन नहीं मान रहे, जिनका उल्लेख दूसरी जगह मिलता है। कोई भी स्रोत यह नहीं कहता कि दोनों एक ही हैं, और नामों का यह मेल केवल संयोग भी हो सकता है।

एक विवादित तारीख #

उनके पिता का जन्म सम्भवतः लगभग सन् 1517 और 1530 के बीच हुआ था। एक स्रोत उनके शिष्य यदुनन्दन दास का समय लगभग सन् 1537 बताता है। ये दोनों तिथियाँ बताती हैं कि हेमलता का जीवन सोलहवीं सदी के मध्य से अन्त तक, या सत्रहवीं सदी के आरम्भ में रहा होगा। इसलिए यह विवाद सबसे अधिक सम्भवतः उसी समय का है, न कि अठारहवीं सदी के आरम्भ का, जैसा एक आधुनिक विवरण बताता है।

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उपसंहार

बंगाल में एक जीवन्त स्मृति #

हेमलता के जन्म या तिरोभाव का कोई वर्ष नहीं मिलता। आज उनका स्मरण दो जगह किया जाता है। एक है वृन्दावन का धीर समीर कुंज, जहाँ उनके पिता की मानी जाने वाली समाधि के पास उनका स्मरण होता है। दूसरा है बंगाल के विष्णुपुर (बिष्णुपुर) में आज भी खड़ा उनका एक घर। यह दोहरी स्मृति उस स्त्री के लिए उचित ही है, जिसने अपना जीवन बंगाल और वृन्दावन के बीच आते-जाते बिताया। स्रोत उनके अन्तिम वर्षों के बारे में मौन हैं, लेकिन उनके वंशजों और शिष्यों की परम्परा ने अपनी एक स्थायी छाप छोड़ी। श्रीनिवास आचार्य के विवरण में दर्ज है कि उनका परिवार मुर्शिदाबाद ज़िले के मालियाटी और बुधैपाड़ा गाँवों में जा बसा। उसी विवरण के शब्दों में, "उनके अपने प्रचार-कार्य ने बंगाल के उस अंचल में गौड़ीय वैष्णव धर्म पर एक स्थायी छाप छोड़ी।" चैतन्य महाप्रभु ने सिखाया कि गुरु बनने की एकमात्र योग्यता कृष्ण का ज्ञान और उनके प्रति समर्पण है, और कुछ नहीं:

"चाहे कोई ब्राह्मण हो, संन्यासी हो, या शूद्र हो, जो भी कृष्ण-तत्त्व को जानता है, वही गुरु है।" (चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 8.128)

हेमलता का अपना जीवन इस बात का एक और उदाहरण है कि इस शिक्षा को ठीक वैसे ही स्वीकार किया गया, जैसे यह दी गई थी। इसे केवल एक खोखली औपचारिकता नहीं माना गया।