निमाई पण्डित के साथ बचपन की मित्रता

नवद्वीप के लोगों को यह सन्देह होने से बहुत पहले कि उनके पड़ोसी का यह पुत्र वास्तव में कौन हैं, मुरारि गुप्त ने उनका बचपन बहुत पास से देखा था। वे उनके सहपाठी थे और बार-बार उनसे हार जाते थे। कम से कम एक अवसर पर वे उनकी एक शरारत के निशाने पर भी आए।

गंगादास पण्डित की पाठशाला में हर बार पराजित #

मुरारि नवद्वीप में गंगादास पण्डित द्वारा चलाई जाने वाली टोल, अर्थात् पाठशाला, में पढ़ते थे। बालक श्री चैतन्य महाप्रभु, जो उस समय निमाई पण्डित के नाम से जाने जाते थे, भी वहीं विद्यार्थी थे, यद्यपि आयु में वे मुरारि से काफी छोटे थे। लेकिन बड़ी आयु से मुरारि को कोई लाभ नहीं हुआ। चैतन्य-भागवत बताता है कि यह बड़ा छात्र व्याकरण और तर्कशास्त्र के शास्त्रार्थ में निमाई को हराने का चाहे जितनी बार प्रयास करता, वह कभी सफल नहीं हुआ। दूसरी ओर, निमाई पाठशाला के सभी छात्रों को एक साथ भी शास्त्रार्थ में हरा सकते थे। अन्त में उस बालक की असाधारण तीव्र बुद्धि से मुरारि और उनके साथियों का धैर्य टूट गया। वे धक्का-मुक्की करने लगे, और आखिर में गंगा के भीतर ही पूरी कुश्ती होने लगी। ग्रन्थ के अनुसार उन्होंने इतना कीचड़ उठा दिया कि वहाँ की स्त्रियाँ अपने घड़े नहीं भर पाईं और ब्राह्मण ठीक से स्नान नहीं कर पाए।

'तुम वैद्य हो - जाकर रोगियों को ठीक करो' #

परम्परा के अनुसार लगभग इसी समय निमाई ने मुरारि को सीधे छेड़ा। उन्होंने मज़ाक में कहा कि मुरारि का व्यवसाय और विद्वान बनने की उनकी इच्छा, इन दोनों का आपस में कोई मेल नहीं है। निमाई ने अभी-अभी देखा था कि मुरारि फिर से शास्त्रार्थ में अपना पक्ष नहीं टिका पाए। इसलिए उन्होंने मुरारि से साफ कह दिया कि वे एक वैद्य हैं, और व्याकरण से कफ, पित्त या अपच में कोई सहायता नहीं मिलती। निमाई ने कहा कि उनका असली काम तो पत्ते और जड़ें इकट्ठी करके रोगियों को ठीक करना है। मुरारि को यह बात चुभी, लेकिन उन्होंने बाहर से अपना क्रोध नहीं दिखाया। वे चुपचाप निमाई को देखते रहे। परम्परा कहती है कि वे इस बात से चकित थे कि केवल एक बालक का स्पर्श उन्हें अचानक आनन्द से कैसे भर सकता है। उनके मन में यह सन्देह भी बढ़ने लगा कि कोई साधारण बालक इस तरह तर्क नहीं कर सकता, जैसे यह बालक करते हैं।

भोजन की थाली पर एक शरारत #

निमाई के इस तरह छेड़ने की एक सम्बन्धित और अधिक विस्तृत कथा लोचनदास ठाकुर के चैतन्य-मंगल में सुरक्षित है। इस कथा में मुरारि अब तक एक गम्भीर युवा विद्वान माने जाने लगे थे। एक दिन वे अपने प्रशंसक सहपाठियों के एक मण्डल के सामने ज्ञानयोग, अर्थात् दार्शनिक ज्ञान के मार्ग, के गुणों पर विस्तार से बोल रहे थे। तभी निमाई दूर से खुलेआम उनकी मुद्राओं की नकल करने लगे। वे उन्हीं लोगों के सामने उन्हें 'नदिया के महान् भावी वैद्य' कहकर उनका उपहास करने लगे। अन्त में मुरारि को क्रोध आ गया। उन्होंने सबके सामने पलटकर कहा कि जगन्नाथ मिश्र का यह उपद्रवी पुत्र जहाँ भी जाता है, वहाँ शिकायतों के सिवा कुछ नहीं लाता, और इसका तो नाम तक एक भद्दा मज़ाक है। निमाई ने उन्हें चेतावनी दी कि दोपहर के भोजन तक उन्हें इस पर पछतावा होगा, और उन्होंने अपनी बात सच कर दिखाई। जब मुरारि भोजन करने बैठ रहे थे, तभी निमाई पूरे आभूषणों से सजकर उनके घर पहुँचे। बिना कोई चेतावनी दिए भगवान उनकी थाली तक गए और उनके सामने ही उनके भोजन पर मूत्र-विसर्जन कर दिया। फिर हँसते हुए निमाई ने उनसे सीधे कहा कि वे ज्ञान और कर्म, दोनों मार्गों को पूरी तरह छोड़ दें। उन्होंने मुरारि से कहा कि वे अपना मन पूरी तरह कृष्ण-भजन में, अर्थात् कृष्ण की भक्ति-सेवा में, लगा दें। कृष्ण ही हर कला, हर सौन्दर्य और समस्त आनन्द के वास्तविक स्रोत हैं।

शरारत के बाद जो रह गया #

ग्रन्थ के अनुसार मुरारि कुछ बोल नहीं पाए। उनके रोंगटे खड़े हो गए। वे निश्चित नहीं कर पा रहे थे कि उनके सामने खड़ा यह साधारण पड़ोसी बालक क्या सचमुच वही हैं, जिनका उन्हें अचानक सन्देह हुआ था। वे पहले निमाई के ही घर दौड़े। वहाँ उन्होंने देखा कि शचीमाता और जगन्नाथ मिश्र अब भी प्रेम से इस बात पर झगड़ रहे हैं कि उनका पुत्र किसकी गोद में बैठेगा। फिर वे अद्वैत आचार्य के पास गए और अभी-अभी जो कुछ देखा था, वह सब उन्हें कह सुनाया। यह सुनकर अद्वैत आचार्य आनन्द से ऊँचे स्वर में रोने लगे। उन्होंने मुरारि को ऐसे गले लगाया, मानो बहुत समय से की जा रही कोई प्रार्थना अन्त में पूरी हो गई हो। चैतन्य-भागवत में पाठशाला के दिनों में छेड़ने की जो कथा है, उसमें कोई ठीक-ठीक तिथि नहीं दी गई है। लोचनदास ठाकुर की भोजन-थाली वाली शरारत की अधिक विस्तृत कथा में भी कोई तिथि नहीं है। यहाँ हम यह तय करने का प्रयास नहीं करते कि ये दोनों एक ही घटना को दो ढंग से याद करती हैं या दो अलग-अलग अवसरों का वर्णन करती हैं। लेकिन दोनों कथाएँ एक ही बात पर सहमत हैं। एक वैद्य, जो शास्त्रार्थ में किसी को भी नहीं हरा पाते थे, बार-बार एक ऐसे बालक के सामने विनम्र हो जाते थे, जिनका स्पर्श मात्र उनकी आँखों में ऐसे आँसू ले आता था जिन्हें वे अभी समझ नहीं पाए थे। वर्षों बाद इसी बात की सबसे पूरी और सबसे खुली पुष्टि तब हुई, जब महाप्रभु ने स्वयं को सीधे प्रकट किया और बदले में मुरारि को अपना ही वैद्य बना लिया। इसका वर्णन भगवान के वैद्य के रूप में सेवा में है।