श्री चैतन्य महाप्रभु के सन्न्यास से पहले के वर्षों में नवद्वीप विद्वानों से भरा नगर था। उन्हीं विद्वानों में एक वृद्ध ब्राह्मण थे, जिनका नाम पुरन्दर आचार्य था। उनके परिवार, उनके अध्यापन या उनके रोज़ के काम-काज के बारे में किसी भी उपलब्ध स्रोत में लगभग कुछ नहीं बचा है। इसके बजाय एक अनोखा और कुछ निजी-सा विवरण बचा है: युवा निमाई पण्डित, जो आगे चलकर चैतन्य महाप्रभु के रूप में प्रसिद्ध हुए, जब भी उनसे मिलते, उन्हें "पिता" कहकर पुकारते थे।
उपाधि के पीछे का संयोग #
इस शब्द को देखकर यह मान लेना आसान है कि उनके बीच कोई छिपा हुआ पारिवारिक सम्बन्ध था। या कोई यह कल्पना कर सकता है कि पुरन्दर आचार्य जगन्नाथ मिश्र की अनुपस्थिति में महाप्रभु के पालक-पिता थे। श्री चैतन्य-चरितामृत सीधे दिखाता है कि यह समझ गलत है। महाप्रभु के वास्तविक पिता जगन्नाथ मिश्र स्वयं "पुरन्दर" उपनाम धारण करते थे। श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी उस क्षण को दर्ज करते हैं, जब वर्षों बाद पुरी में गोपीनाथ आचार्य ने सार्वभौम भट्टाचार्य को भगवान का पारिवारिक परिचय दिया था: "नवद्वीप में जगन्नाथ नामक एक व्यक्ति निवास करते थे, जिनका उपनाम मिश्र पुरन्दर था।" पुरन्दर आचार्य उसी नगर के एक दूसरे ब्राह्मण थे, जिनका इस परिवार से कोई सम्बन्ध नहीं था। बस उनकी उपाधि में भी वही नाम था। इसलिए महाप्रभु का उन्हें "पिता" कहना ऊपर से देखने पर नामों का एक मधुर खेल था। लेकिन इसके भीतर सच्चा और स्थायी स्नेह था।
कृष्णदास कविराज गोस्वामी भगवान के नवद्वीप-सहयोगियों की सूची में पुरन्दर आचार्य का अलग से उल्लेख करते हैं। इस लम्बी सूची में वे भक्तों की तुलना एक विशाल वृक्ष की शाखाओं से करते हैं, और पुरन्दर आचार्य इसमें नौवें स्थान पर हैं:
"श्री आचार्य पुरन्दर, नौवीं शाखा, भगवान चैतन्य के नित्य संगी थे। भगवान ने उन्हें अपने पिता के रूप में स्वीकार किया।"
इसके बाद आने वाली टीका साफ दिखाती है कि इसका कितना महत्त्व था: पुरन्दर आचार्य को "अत्यन्त भाग्यशाली माना जाना चाहिए, क्योंकि भगवान उन्हें अपने पिता के रूप में सम्बोधित कर तथा अत्यधिक प्रेम से आलिंगन कर उनका अभिवादन किया करते थे।" एक जैसे नाम ने महाप्रभु को अवसर दिया। इसी के सहारे उन्होंने एक ऐसे वृद्ध व्यक्ति को, जिनके बारे में अभिलेख और बहुत कम बताते हैं, जीवन भर परिवार के सदस्य की तरह आलिंगन पाने का सौभाग्य दिया।
भगवान के नित्य क्रम में एक निश्चित पड़ाव #
एक और तथ्य बचा है, जो श्री चैतन्य-भागवत से लिया गया है और उसी टीका में सुरक्षित है। जब भी महाप्रभु राघव पण्डित के घर जाते, वे निमन्त्रण मिलते ही पुरन्दर आचार्य के घर भी जाते। किसी भी स्रोत में यह नहीं बताया गया कि दोनों परिवार आपस में कैसे जुड़े थे, और इसका कोई कारण अपनी ओर से गढ़ना उचित नहीं होगा। केवल यह क्रम ही दर्ज है। युवा निमाई पण्डित नियम से कुछ वरिष्ठ भक्तों के घर जाया करते थे। ये दो नाम एक ही वाक्य में इसलिए जुड़े हैं, क्योंकि स्वयं भगवान ने दोनों के घर जाकर उन्हें जोड़ा।
यह छोटा-सा विवरण कोई चमत्कार-कथा या सार्वजनिक शास्त्रार्थ नहीं है। यह उस प्रकार के दार्शनिक वाद-विवाद का दृश्य भी नहीं है, जो महाप्रभु ने बाद में विद्वानों और मायावादी सन्न्यासियों के साथ किया। यह पारिवारिक जीवन के अधिक निकट है। एक सम्मानित परिवार का युवक, जो धनी नहीं था, साधारण स्नेह के कारण अपने नगर के बड़े-बुज़ुर्गों से सम्बन्ध बनाए रखता था। बाद के भक्तों ने पीछे मुड़कर देखा, तो समझा कि यह स्नेह कभी भी केवल साधारण नहीं था।
एकमात्र दत्तक पिता नहीं #
महाप्रभु के स्नेह में परिवार जैसा यह स्थान पाने वाले पुरन्दर आचार्य अकेले व्यक्ति नहीं थे। लेकिन उनका उदाहरण विशेष रूप से एक जैसे नाम पर आधारित है। चन्द्रशेखर आचार्य नवद्वीप के एक और वरिष्ठ भक्त थे। वे भगवान के अपने घर के पास रहते थे और उनकी अपनी कोई सन्तान नहीं थी। उन्हें अधिक प्रत्यक्ष अर्थ में बालक निमाई को दत्तक पुत्र की तरह अपनाने के लिए स्मरण किया जाता है। वे प्रायः उनका आतिथ्य करते थे। जब भगवान ने बाद में सन्न्यास लेने का निर्णय सुनाया, तो वे खुलकर विलाप करने लगे। ये दोनों वरिष्ठ भक्त मिलकर महाप्रभु के नवद्वीप-वर्षों की एक ऐसी बात दिखाते हैं, जिसे बड़ी लीलाएँ प्रायः ढक देती हैं। महाप्रभु के अपने मण्डल के बाहर के लोगों ने उन्हें स्वयं भगवान के रूप में बहुत बाद में पहचाना। उससे बहुत पहले वे बंगाल के एक छोटे-से नगर के एक प्यारे युवक भर थे। तब कुछ ऐसे घर थे जहाँ वे खुशी-खुशी जाते थे, और कुछ ऐसे लोग थे जो उन्हें सचमुच अपने परिवार के सदस्य की तरह प्रेम करते थे।
किसी भी उपलब्ध स्रोत में यह दर्ज नहीं है कि महाप्रभु के सन्न्यास लेते समय पुरन्दर आचार्य नवद्वीप में ही रह रहे थे या नहीं। यह भी दर्ज नहीं है कि महाप्रभु के जाने पर उनकी क्या प्रतिक्रिया थी। वर्षों बाद, नवद्वीप से बहुत दूर, उनका नाम एक बार फिर सामने आता है। वे उन भक्तों में थे जिन्हें भगवान ने तब आलिंगन किया, जब वे उन्हें फिर से देखने जगन्नाथ पुरी आए। इन दो क्षणों के अलावा उनके बारे में और कुछ नहीं बचा है। उन्हें पिता कहा गया, और बंगाल के एक छोटे-से नगर में वे व्यक्ति उनसे मिलने आते थे, जो आगे चलकर स्वयं कृष्ण सिद्ध हुए।
