पुरुषोत्तम तीर्थ के जीवन के बारे में जो कुछ भी ज्ञात है, वह व्यासराज मठ की अपनी परम्परा से मिलता है, किसी गौड़ीय स्रोत से नहीं। इसलिए यह वृत्तांत उन्हीं बातों के निकट रहता है, जिन्हें वह परम्परा स्वयं दर्ज करती है। इसमें वे स्थान भी शामिल हैं, जहाँ उसकी अपनी तिथियाँ ठीक से मेल नहीं खातीं।
पुरी में चुना गया एक नाम #
व्यासराज मठ की स्मृति के अनुसार, संन्यास लेने से पहले पुरुषोत्तम तीर्थ का नाम श्रीनिवासाचार्य था। उनके गुरु जयध्वज तीर्थ थे, जो राजेन्द्र तीर्थ से चली आ रही परम्परा के नौवें पीठाधीश थे। गौड़ीय गुरु-परम्परा सूची इन्हीं जयध्वज तीर्थ को जयधर्म कहती है। परम्परा के अनुसार यह दीक्षा पुरी के जगन्नाथ क्षेत्र में हुई। परम्परा वहाँ चुने गए नाम का एक विशेष कारण भी बताती है। पुरी को शास्त्रों में पुरुषोत्तम क्षेत्र, "परम पुरुष का क्षेत्र," भी कहा जाता है। नए पीठाधीश का यह नाम इसलिए रखा गया, ताकि वे सदा के लिए इस स्थान से जुड़े रहें। इस वृत्तांत के अनुसार, वे उस परम्परा के दसवें पीठाधीश बने, जिसे तब तक वह नाम नहीं मिला था जिससे वह आज जानी जाती है। यह नाम, व्यासराज मठ, इस मठ को केवल दो पीठाधीशों बाद मिला, यानी व्यास तीर्थ के बाद।
कण्व नदी के किनारे बसना #
उनकी आरम्भिक यात्राएँ उन्हें जहाँ भी ले गई हों, वहाँ से उन्हें दक्षिण भेजा गया। इसके बाद पुरुषोत्तम तीर्थ ने कर्नाटक के चन्नपटना को अपना केन्द्र बनाया। यह स्थान कण्व नदी के तट पर अब्बूरु नामक जगह के पास है। परम्परा इस स्थान को बहुत पहले से ऋषि कण्व की तपस्या से जोड़ती थी। वहाँ उन्हें नरसिंह भगवान के एक रूप की पूजा स्थापित करने के लिए याद किया जाता है। इस रूप को स्थानीय लोग आज भी अब्बूरु दोड्डी के कम्बदा नरसिंह कहते हैं। इस परम्परा में उनसे पहले के कुछ पीठाधीशों को मुख्य रूप से देश भर की यात्राओं और विरोधी दार्शनिकों से शास्त्रार्थ के लिए याद किया जाता है। लेकिन पुरुषोत्तम तीर्थ का अभिलेख उन्हें एक ही स्थान पर टिके हुए दिखाता है।
गुफा में दैनिक तपस्या #
व्यासराज मठ की परम्परा सबसे अधिक यात्रा या शास्त्रार्थ के बारे में नहीं, बल्कि उनके एक दैनिक अनुशासन के बारे में बताती है। कहा जाता है कि पुरुषोत्तम तीर्थ कभी भिक्षा माँगने बाहर नहीं गए, जबकि संन्यासी के जीवन में सामान्यतः इसकी अपेक्षा की जाती थी। कहा जाता है कि इसके बजाय वे प्रतिदिन मंदिर-पूजा के बाद पास की एक गुफा तक पैदल जाते थे। वहाँ वे मध्वाचार्य के ब्रह्म-सूत्र-भाष्य पर ध्यान करते थे। यह भाष्य पूरे द्वैत सम्प्रदाय की मूल टीका है। वह गुफा आज भी उनके नाम पर पुरुषोत्तम गुहा कहलाती है। कहा जाता है कि स्थानीय स्मृति ने उन्हें तीन लोक-प्रचलित नाम भी दिए, जो उनके इसी जीवन को दिखाते हैं: मडी स्वामी, हुली स्वामी ("बाघ स्वामी", कहा जाता था कि गुफा के आस-पास बाघ रहते थे), और गुहे स्वामी, "गुफा-स्वामी।" इनमें से कोई भी नाम किसी गौड़ीय स्रोत में नहीं मिलता। ये पूरी तरह मठ की अपनी स्थानीय स्मृति से आते हैं।
एक उत्तराधिकारी को दीक्षा, फिर अंतर्धान #
अपने कार्यकाल के अंतिम समय में पुरुषोत्तम तीर्थ ने नरसिंह नामक एक युवा शिष्य को दीक्षा दी। उन्होंने उन्हें ब्रह्मण्य तीर्थ नाम दिया और मठ का भार सौंप दिया। इसके बाद वे अब्बूरु में अपनी गुफा में लौट गए। परम्परा कहती है कि सामान्य अर्थ में उनकी मृत्यु नहीं हुई, बल्कि वे तपस्या में जीवित रहते हुए ही दृष्टि से ओझल हो गए। इसे मध्वाचार्य के अंतर्धान के बाद इस उत्तराधिकार में पहले ऐसे अंतर्धान के रूप में याद किया जाता है। ब्रह्मण्य तीर्थ से यह परम्परा व्यास तीर्थ (व्यासराज) तक पहुँची। आधुनिक विद्वान व्यास तीर्थ के जीवन को पक्के तौर पर लगभग 1447 से 1539 तक का मानते हैं, क्योंकि उन्होंने कई दशकों तक विजयनगर साम्राज्य के राजदरबार में गुरु के रूप में सेवा की।
एक तिथि जो पूरी तरह मेल नहीं खाती #
यहाँ एक वास्तविक समस्या की ओर ईमानदारी से ध्यान दिलाना आवश्यक है। व्यासराज मठ के अपने प्रकाशित उत्तराधिकार-अभिलेख के अनुसार पुरुषोत्तम तीर्थ 1400 से 1416 तक पीठाधीश रहे। अन्य स्रोत ब्रह्मण्य तीर्थ के पीठाधीश-काल को लगभग 1460 से 1467 रखते हैं, और व्यास तीर्थ का जीवन, जो पक्के तौर पर दर्ज है, 1539 तक चलता है। इस तरह पुरुषोत्तम तीर्थ के दर्ज कार्यकाल और उनके अपने प्रत्यक्ष शिष्य के दर्ज कार्यकाल के बीच चालीस वर्षों का अंतर रह जाता है। कोई भी उपलब्ध स्रोत इसका कारण नहीं बताता। इसके कई कारण हो सकते हैं। हो सकता है कि औपचारिक रूप से पद छोड़ने और ब्रह्मण्य तीर्थ को दीक्षा देने के बीच उन्होंने बहुत लम्बा समय गुफा में तपस्या करते हुए बिताया हो। यह भी हो सकता है कि मौखिक और हस्तलिखित परम्परा की कड़ी में कहीं नकल करते समय भूल हो गई हो। या इतने पुराने समय के उत्तराधिकार के अभिलेख बस अधूरे हों। इस असंगति को यहाँ स्पष्ट रूप से दर्ज किया गया है। किसी एक तिथि को चुपचाप चुनकर उसे निश्चित तथ्य के रूप में नहीं रखा गया है। लेकिन क्रम के बारे में हर उपलब्ध स्रोत सहमत है: जयध्वज तीर्थ ने पुरुषोत्तम तीर्थ को दीक्षा दी, और पुरुषोत्तम तीर्थ ने ब्रह्मण्य तीर्थ को दीक्षा दी।
