वह कायस्थ जिसने स्वयं को शूद्र कहा

वाराणसी से प्रस्थान #

रघुनाथ भट्टाचार्य आगे चलकर रघुनाथ भट्ट गोस्वामी के नाम से जाने गए। वाराणसी में उनकी शिक्षा अभी पूरी ही हुई थी कि उन्होंने अपने अन्य सभी कर्तव्य छोड़ दिए और श्री चैतन्य महाप्रभु के फिर से दर्शन करने निकल पड़े। चैतन्य-चरितामृत उनके प्रस्थान का वर्णन बहुत सीधे शब्दों में करती है: वे बस चल पड़े। सामान उठाने के लिए उन्होंने केवल एक सेवक साथ लिया और बंगाल से होते हुए जगन्नाथ पुरी का मार्ग पकड़ा।

उसी मार्ग का एक सहयात्री #

उसी मार्ग पर कहीं रघुनाथ की भेंट एक और यात्री से हुई। वे भी उसी कारण से वही यात्रा कर रहे थे। चैतन्य-चरितामृत उनका परिचय सावधानी से देती है। वे रामदास विश्वास थे। वे कायस्थ जाति के थे और राजकीय लेखा-विभाग में राजा के अपने सचिवों में से एक थे। ग्रन्थ उन्हें विश्वास-खानार कायस्थ कहता है। श्रील प्रभुपाद अपने तात्पर्य में समझाते हैं कि उस युग में राजाओं और गवर्नरों की सेवा करने वाले लिपिक या सचिव का यही सामान्य पद था। चैतन्य-चरितामृत कहती है कि सांसारिक पद पर होते हुए भी वे "समस्त शास्त्रों में अत्यन्त विद्वान" थे। वे संस्कृत काव्यशास्त्र के शास्त्रीय ग्रन्थ काव्य-प्रकाश के अध्यापक थे। वे भगवान रामचन्द्र के महान भक्त और उपासक के रूप में भी जाने जाते थे। रघुनाथ की तरह उन्होंने भी भगवान जगन्नाथ के दर्शन के लिए अपना घर-परिवार छोड़ दिया था। ग्रन्थ के अनुसार वे चलते हुए चौबीसों घंटे राम के पवित्र नाम का जप करते थे।

सेवा का एक असहज प्रस्ताव #

जब रामदास को पता चला कि उनका सहयात्री एक ब्राह्मण है, तो उन्होंने कुछ ऐसा किया जिससे रघुनाथ साफ तौर पर असहज हो गए। उन्होंने रघुनाथ का सामान अपने सिर पर उठा लिया और उसे ढोने लगे। इतना ही नहीं, मार्ग के विश्राम-स्थलों पर वे उनके पैर भी दबाने लगे। रघुनाथ युवा थे, लेकिन वे अच्छी तरह जानते थे कि रामदास कितने विद्वान और समाज में कितने प्रतिष्ठित हैं। इसलिए वे उन्हें बार-बार रोकने का प्रयास करते रहे। "आप एक सम्मानित सज्जन, एक विद्वान और एक महान भक्त हैं," उन्होंने कहा। "कृपया मेरी सेवा करने का प्रयास न करें। बस प्रसन्न मन से मेरे साथ चलें।"

"मैं एक शूद्र हूँ, एक पतित जीव" #

रामदास का उत्तर चैतन्य-चरितामृत में लगभग ज्यों-का-त्यों सुरक्षित है। इससे सबसे स्पष्ट रूप से पता चलता है कि वे संसार में अपना स्थान किस दृष्टि से देखते थे: "मैं एक शूद्र हूँ, एक पतित जीव! ब्राह्मण की सेवा करना मेरा कर्तव्य और मेरा अपना धर्म है। संकोच मत कीजिए। मैं आपका सेवक हूँ, और जब मैं आपकी सेवा करता हूँ तो मेरा हृदय आनन्दित हो उठता है।" कायस्थ होने के कारण समाज में उनका स्थान चाहे जो भी रहा हो, उन्होंने इस सम्बन्ध को सामाजिक स्थिति से नहीं, धर्म की दृष्टि से देखने पर बल दिया। उनके लिए ब्राह्मण की सेवा कर्तव्य से अधिक पूजा के समान थी। उधर रघुनाथ विरोध करते रहे। चैतन्य-चरितामृत बताती है कि जो व्यक्ति विद्वत्ता में स्पष्ट रूप से उनके बराबर या उनसे बढ़कर था, उससे सेवा लेने में उन्हें सचमुच संकोच (संकुचित मन) हुआ। फिर भी रामदास जगन्नाथ पुरी तक पूरे मार्ग में सामान उठाए रहे और राम के पवित्र नाम का जप करते रहे। चैतन्य-चरितामृत लिखती है कि चलते-चलते दोनों ने पूरा मार्ग शास्त्र-चर्चा में बिताया। यह चर्चा स्वाभाविक थी। एक ओर एक युवा संस्कृत विद्वान थे, जिन्होंने अभी-अभी वाराणसी में अपनी शिक्षा पूरी की थी। दूसरी ओर बड़ी आयु के एक विद्वान थे, जो आजीविका के लिए काव्य-प्रकाश पढ़ाते थे। लेकिन दोनों में से किसी को अभी यह पता नहीं था कि यात्रा के अन्त में श्री चैतन्य महाप्रभु उन दोनों का स्वागत कितने अलग-अलग ढंग से करेंगे।

नीलाचल पहुँचना #

इस प्रकार साथ-साथ यात्रा करते हुए दोनों जगन्नाथ पुरी पहुँचे। वहाँ रघुनाथ तुरन्त श्री चैतन्य महाप्रभु के चरणों में गए। चैतन्य-चरितामृत के अनुसार उनका स्वागत "अत्यन्त आनन्द से" हुआ। इसके बाद रघुनाथ ने अपने इस असाधारण यात्रा-साथी का परिचय स्वयं महाप्रभु से कराया। दोनों को मिला स्वागत बहुत अलग निकला। तब क्या हुआ और ऐसा क्यों हुआ, यह नीलाचल में विशेष कृपा नहीं में बताया गया है।