श्री चैतन्य महाप्रभु हर वर्ष जगदानन्द पण्डित को नवद्वीप भेजते थे, ताकि वे महाप्रभु की माता शची देवी के लिए वस्त्र और प्रसाद ले जाएँ। एक बार ऐसी ही यात्रा से पुरी लौटते समय जगदानन्द अपने साथ एक अनपेक्षित वस्तु ले आए: अद्वैत आचार्य का रचा एक छोटा काव्य। जब महाप्रभु ने उसे पढ़ा, तो कृष्ण से उनका वियोग इतना तीव्र हो उठा कि आसपास के भक्त सचमुच डर गए कि कहीं भगवान् यह वियोग सहकर जीवित न रह पाएँ। रात में, अपने शोक में अकेले, वे अपने कमरे की दीवारों पर अपना मुख तब तक रगड़ते, जब तक उससे रक्त न बहने लगता।
भय से जन्मा एक उपाय #
पुरी में भगवान् के सबसे अन्तरंग सचिव स्वरूप दामोदर गोस्वामी ने एक दिन तक इस समस्या पर विचार किया। फिर उन्हें एक उपाय सूझा। वे और दूसरे भक्त शंकर पण्डित से अनुरोध करेंगे कि वे रात में भगवान् के साथ उसी कमरे में सोएँ। शंकर दामोदर पण्डित के छोटे भाई थे। भक्त उन्हें पहले से ही खुले, निर्मल प्रेम वाले भक्त के रूप में जानते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत में लिखा है कि इसके लिए भक्तों को महाप्रभु से सीधे विनती करनी पड़ी। इससे लगता है कि भगवान् ने तुरन्त सहमति नहीं दी थी। रात-दर-रात किसी को अपनी यह दशा देखने देना, यह भी एक प्रकार का समर्पण था।
शंकर के शरीर पर भगवान् के चरण #
अनुमति मिलने पर शंकर पण्डित महाप्रभु के चरणों के पास लेट गए। सोने का प्रयास करते हुए भगवान् ने अपने पैर शंकर के शरीर पर टिका दिए। कृष्णदास कविराज गोस्वामी इस क्षण को उस उपाधि से चिह्नित करते हैं, जो तब से शंकर के साथ जुड़ी हुई है। वे प्रभु-पादोपाधान, अर्थात् "श्री चैतन्य महाप्रभु का तकिया," कहलाए। ग्रन्थ उनकी तुलना सीधे श्रीमद्भागवत के विदुर से भी करता है। विदुर वे भक्त-चाचा थे, जो कृष्ण के सामने इतने विनम्र थे कि स्वयं कृष्ण के चरणों को उनके सहारे विश्राम मिला। रात भर शंकर भगवान् के पैर दबाते रहते। कभी-कभी वे स्वयं भी सो जाते। हर बार जागने पर वे फिर बैठ जाते और फिर से पैर दबाने लगते। वे नींद से लड़ते नहीं थे। वे बस यही क्रम बार-बार दोहराते रहते, और इस प्रकार भोर तक सजग बने रहते।
एक विवरण विशेष रूप से पाँच शताब्दियों से गौड़ीय वैष्णव पाठकों के मन में बसा हुआ है। एक बार शंकर बिना कुछ ओढ़े सो रहे थे। तब स्वयं महाप्रभु उठे और अपनी ही रज़ाई उन्हें ओढ़ा दी। यह काम किसी सेवक ने या किसी दूसरे भक्त ने नहीं किया। यह व्यवस्था ठीक वैसे ही सफल रही, जैसी स्वरूप दामोदर ने आशा की थी। ग्रन्थ में साफ लिखा है कि महाप्रभु को "शंकर को जगाने का भय" था। इसलिए वे अब न तो रात में चुपचाप कमरे से निकल पाते थे, और न ही दीवारों पर अपना मुख रगड़ पाते थे। पास में सोए एक विश्वस्त भक्त ने वह कर दिखाया, जो दूसरे भक्तों का कोई तर्क या अनुनय नहीं कर सका था।
पद्य में स्मरण #
श्री चैतन्य-चरितामृत बताता है कि इसी लीला का वर्णन बाद में रघुनाथ दास गोस्वामी ने अपने भक्ति-काव्य गौरांग-स्तव-कल्पवृक्ष में पद्य में किया। उसी काव्य का एक श्लोक चैतन्य-चरितामृत के इसी अध्याय में उद्धृत है। उससे पता चलता है कि शंकर पण्डित किस दशा में यह सेवा कर रहे थे: "वृन्दावन के अपने अनेक मित्रों से वियोग के कारण, जो उनके अपने प्राणों के समान थे, श्री चैतन्य महाप्रभु उन्मत्त के समान बोलने लगे। उनकी बुद्धि रूपान्तरित हो गई। दिन-रात वे अपना चन्द्रमुख दीवारों पर रगड़ते रहे, और चोटों से रक्त बहता रहा।" रात-दर-रात भगवान् की यही दशा रहती थी। इसके सामने शंकर पण्डित की शान्त, बार-बार दोहराई जाने वाली सेवा थी: सो जाना, जागना, भगवान् के पैर दबाना, फिर सो जाना। इस सेवा से भगवान् के शरीर को जितनी शान्ति मिल सकती थी, वह मिली। जैसा शुद्ध और निर्मल कहलाने वाला प्रेम में बताया गया है, इन विशेष श्लोकों पर भी श्रील प्रभुपाद का कोई तात्पर्य नहीं है। कोई भी बचा हुआ स्रोत यह नहीं बताता कि यह रात की व्यवस्था कितने समय तक चली। लेकिन श्री चैतन्य-चरितामृत इस सेवा का स्वरूप स्पष्ट रूप से बताता है। यह सेवा धैर्य से, बिना किसी शिकायत के की गई। और यह शारीरिक रूप से इतनी निकट की सेवा थी, जितनी पुरी में भगवान् के मण्डल में लगभग किसी और को नहीं मिली।
