श्री शंकर पण्डित

परिचय

श्री शंकर पण्डित, श्री चैतन्य महाप्रभु के जगन्नाथ पुरी में रहने के वर्षों में, उनके सबसे निकट व्यक्तिगत सेवकों में से एक थे। वे इतने निकट थे कि कभी-कभी कृष्ण-प्रेम में महाप्रभु का भावावेश इतना उग्र हो जाता कि उन्हें चोट लग सकती थी। तब महाप्रभु रात भर शंकर के ही शरीर का सहारा लेकर विश्राम करते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें महाप्रभु के पार्षदों के विशाल वृक्ष की ग्यारहवीं शाखा बताता है। वह उन्हें दामोदर पण्डित का छोटा भाई भी बताता है। यह ग्रन्थ उन्हें एक ऐसी उपाधि भी देता है, जो इसमें किसी अन्य भक्त को नहीं दी गई: प्रभु-पादोपाधान, अर्थात् "भगवान् के चरणों का विश्राम-स्थान।" नाम एक जैसा होने के कारण पाठक आसानी से उन्हें दो बिल्कुल भिन्न व्यक्तियों में से कोई एक समझ सकते हैं। इसलिए पहले यही बात समझाई गई है।

अध्याय 1

शुद्ध और निर्मल कहलाने वाला प्रेम

श्री चैतन्य महाप्रभु ने शंकर पण्डित को अपने बड़े भाई की देखरेख में क्यों और कैसे सौंपा।

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हर वर्ष बंगाल के भक्त एक साथ श्री चैतन्य महाप्रभु के दर्शन के लिए जगन्नाथ पुरी जाते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत के जिन अध्यायों में भगवान् का उनसे फिर मिलना बताया गया है, वे इस ग्रन्थ के सबसे स्नेह-भरे अंशों में से हैं। कृष्णदास कविराज गोस्वामी इस विशेष मिलन को उस समय में रखते हैं, जिसे वे बेड़-कीर्तन लीला कहते हैं। वे बताते हैं कि लगभग दो सौ भक्त पुरी के बाहरी छोर पर स्थित नरेन्द्र सरोवर पर पहुँचे। राजा प्रतापरुद्र की आज्ञा से उन्हें ठहरने का स्थान और प्रसाद दिया गया। फिर उन्हें एक-एक समूह करके भगवान् के सामने लाया गया। महाप्रभु ने पूरी भीड़ को केवल सामान्य रूप से आशीर्वाद नहीं दिया। वे पंक्ति में एक-एक भक्त के पास गए और नाम लेकर बात की। उन्होंने हर व्यक्ति से जो कहा, वह अलग, व्यक्तिगत और अक्सर चौंका देने वाला था।

छिपकर देखता हुआ राजा #

महाप्रभु के नए आए भक्तों से सीधे बात करने से पहले ही राजा प्रतापरुद्र स्वयं यह शोभायात्रा देखने आए। वे ऐसी जगह खड़े हुए, जहाँ भक्तों को पता न चले कि उनके बीच एक राजा भी है। गोपीनाथ आचार्य उनके साथ खड़े होकर एक-एक चेहरे की पहचान कराते जा रहे थे: पहले अद्वैत आचार्य, फिर श्रीवास पण्डित, वक्रेश्वर पण्डित, और नामों की एक लम्बी सूची, जिसमें स्पष्ट रूप से शंकर पण्डित का नाम भी था। यह एक छोटी बात है, लेकिन महत्त्वपूर्ण है। यह आगे होने वाले सभी वार्तालापों से पहले की बात है, और यहाँ शंकर को केवल दूर से देखा गया है। फिर भी वे महाप्रभु के मण्डल में इतने जाने-माने हो चुके थे कि राजा के साथ खड़े सेवक ने बिना झिझक उनका नाम ले लिया।

हर भक्त से एक अनोखी बात #

वासुदेव दत्त ने आग्रह से कहा कि उनके छोटे साथी मुकुन्द आध्यात्मिक रूप से उनसे वरिष्ठ हैं, और महाप्रभु ने उन्हें नहीं टोका। श्रीवास ठाकुर और उनके भाइयों से महाप्रभु ने कहा कि उन सबकी भक्ति ने मानो स्वयं महाप्रभु को मोल ले लिया है। श्रीवास ने उत्तर दिया कि वास्तव में तो भगवान् की कृपा ने ही उन सबको मोल ले लिया है। शिवानन्द सेन से महाप्रभु ने बस इतना कहा कि आरम्भ से ही शिवानन्द के प्रति उनका स्नेह बहुत अधिक रहा है। ये शब्द सुनते ही शिवानन्द भाव-विभोर होकर भूमि पर गिर पड़े। इस अध्याय का हर वार्तालाप एक ही ढंग से चलता है। महाप्रभु किसी भक्त में वह गुण बताते हैं, जिसका अनुमान कोई बाहरी व्यक्ति कभी नहीं लगा सकता था। और भक्त का अपना उत्तर भी उतना ही कुछ प्रकट करता है।

दो भाई, प्रेम के दो प्रकार #

जब शंकर पण्डित उनके सामने आए, तो भगवान् पहले शंकर के बड़े भाई दामोदर पण्डित की ओर मुड़े और स्पष्ट रूप से अन्तर बताया: "तुम्हारे प्रति मेरा स्नेह विस्मय और श्रद्धा के स्तर पर है," उन्होंने दामोदर से कहा। "इसलिए अपने छोटे भाई शंकर को अपने साथ रखो, क्योंकि वह शुद्ध, निर्मल प्रेम के द्वारा मुझसे जुड़ा हुआ है।" भगवान् का साथ खड़े दो भाइयों के बारे में ऐसा कहना चौंकाने वाली बात है। एक भाई उनसे उस औपचारिक आदर के साथ प्रेम करते थे, जो भगवान् के प्रति उचित है। दूसरे भाई बिना किसी दूरी के उनसे प्रेम करते थे। और ठीक यही दूसरा, अधिक खुला प्रेम था, जिसे किसी संरक्षक की आवश्यकता थी।

दामोदर पण्डित के उत्तर को वैष्णव विनम्रता के एक छोटे लेकिन प्रसिद्ध उदाहरण के रूप में याद किया जाता है: "शंकर मेरा छोटा भाई है, किन्तु आज से आपकी विशेष कृपा के कारण वह मेरा बड़ा भाई बन गया है।" एक ही वाक्य में दामोदर ने परिवार का स्वाभाविक क्रम एक ओर रख दिया और उसकी जगह आध्यात्मिक क्रम को मान लिया। जिस भाई को महाप्रभु का खुला, निःसंकोच प्रेम मिला था, वह अब भक्ति में अपने बड़े भाई से ऊपर था, चाहे जन्म का क्रम कुछ भी कहे। दामोदर पण्डित ने बिना किसी शिकायत के यह दायित्व स्वीकार किया। उस भेंट के बाद से वे अपने छोटे भाई के साथ वैसा आदर-भाव रखते थे, जैसा बड़े भाई के प्रति रखा जाता है।

यह भेद क्यों महत्त्वपूर्ण था #

श्री चैतन्य-चरितामृत सीधे यह नहीं बताता कि शंकर के प्रेम की केवल प्रशंसा करने के बजाय उसकी रक्षा की आवश्यकता क्यों थी। लेकिन कथा में इस दृश्य का स्थान ही इस प्रश्न का उत्तर देता है। बाद में इन्हीं शंकर पण्डित को वह सेवा सौंपी गई, जो महाप्रभु के किसी भी पार्षद की सबसे अन्तरंग सेवा थी। वे पुरी में रात भर भगवान् के चरणों के पास लेटे रहते थे, ताकि भगवान् भावावेश में स्वयं को चोट न पहुँचाएँ। यह प्रसंग प्रभु-पादोपाधान, भगवान् का अपना तकिया पर पूरे विस्तार से बताया गया है। जिस प्रेम में विस्मय और श्रद्धा की दूरी नहीं होती, उसमें स्वयं को रोकने की प्रवृत्ति भी नहीं होती। अपने अन्तिम वर्षों में भगवान् की दशा ऐसी थी कि वहाँ संकोच करके पीछे रहने वाले सेवक के लिए कोई स्थान नहीं था। दामोदर की श्रद्धा ने उन्हें शंकर के घरेलू कार्यों और आचरण की देखरेख के लिए उपयुक्त व्यक्ति बनाया। शंकर में वैसी श्रद्धा नहीं थी। इसी कारण वे इतना निकट आ सके कि बाद में भगवान् की वैसी सेवा कर सके, जैसी कोई और नहीं कर सका।

इन विशेष श्लोकों पर श्रील प्रभुपाद का कोई तात्पर्य नहीं है। कोई भी बचा हुआ स्रोत इस प्रसंग का समय पुरी के वर्षों में "बंगाल के भक्तों की वार्षिक यात्राओं में से एक" से अधिक ठीक-ठीक नहीं बताता। जो बचा है, वह स्वयं यह वार्तालाप है: संवाद की तीन छोटी पंक्तियाँ। गौड़ीय वैष्णव आज भी श्रद्धामय भक्ति और निर्मल भक्ति का अन्तर समझाने के लिए इन्हें उद्धृत करते हैं।

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अध्याय 2

प्रभु-पादोपाधान, भगवान् का अपना तकिया

वे रातें जब शंकर पण्डित का अपना शरीर श्री चैतन्य महाप्रभु को उनके अपने भावावेश से बचाने का सहारा बना।

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श्री चैतन्य महाप्रभु हर वर्ष जगदानन्द पण्डित को नवद्वीप भेजते थे, ताकि वे महाप्रभु की माता शची देवी के लिए वस्त्र और प्रसाद ले जाएँ। एक बार ऐसी ही यात्रा से पुरी लौटते समय जगदानन्द अपने साथ एक अनपेक्षित वस्तु ले आए: अद्वैत आचार्य का रचा एक छोटा काव्य। जब महाप्रभु ने उसे पढ़ा, तो कृष्ण से उनका वियोग इतना तीव्र हो उठा कि आसपास के भक्त सचमुच डर गए कि कहीं भगवान् यह वियोग सहकर जीवित न रह पाएँ। रात में, अपने शोक में अकेले, वे अपने कमरे की दीवारों पर अपना मुख तब तक रगड़ते, जब तक उससे रक्त न बहने लगता।

भय से जन्मा एक उपाय #

पुरी में भगवान् के सबसे अन्तरंग सचिव स्वरूप दामोदर गोस्वामी ने एक दिन तक इस समस्या पर विचार किया। फिर उन्हें एक उपाय सूझा। वे और दूसरे भक्त शंकर पण्डित से अनुरोध करेंगे कि वे रात में भगवान् के साथ उसी कमरे में सोएँ। शंकर दामोदर पण्डित के छोटे भाई थे। भक्त उन्हें पहले से ही खुले, निर्मल प्रेम वाले भक्त के रूप में जानते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत में लिखा है कि इसके लिए भक्तों को महाप्रभु से सीधे विनती करनी पड़ी। इससे लगता है कि भगवान् ने तुरन्त सहमति नहीं दी थी। रात-दर-रात किसी को अपनी यह दशा देखने देना, यह भी एक प्रकार का समर्पण था।

शंकर के शरीर पर भगवान् के चरण #

अनुमति मिलने पर शंकर पण्डित महाप्रभु के चरणों के पास लेट गए। सोने का प्रयास करते हुए भगवान् ने अपने पैर शंकर के शरीर पर टिका दिए। कृष्णदास कविराज गोस्वामी इस क्षण को उस उपाधि से चिह्नित करते हैं, जो तब से शंकर के साथ जुड़ी हुई है। वे प्रभु-पादोपाधान, अर्थात् "श्री चैतन्य महाप्रभु का तकिया," कहलाए। ग्रन्थ उनकी तुलना सीधे श्रीमद्भागवत के विदुर से भी करता है। विदुर वे भक्त-चाचा थे, जो कृष्ण के सामने इतने विनम्र थे कि स्वयं कृष्ण के चरणों को उनके सहारे विश्राम मिला। रात भर शंकर भगवान् के पैर दबाते रहते। कभी-कभी वे स्वयं भी सो जाते। हर बार जागने पर वे फिर बैठ जाते और फिर से पैर दबाने लगते। वे नींद से लड़ते नहीं थे। वे बस यही क्रम बार-बार दोहराते रहते, और इस प्रकार भोर तक सजग बने रहते।

एक विवरण विशेष रूप से पाँच शताब्दियों से गौड़ीय वैष्णव पाठकों के मन में बसा हुआ है। एक बार शंकर बिना कुछ ओढ़े सो रहे थे। तब स्वयं महाप्रभु उठे और अपनी ही रज़ाई उन्हें ओढ़ा दी। यह काम किसी सेवक ने या किसी दूसरे भक्त ने नहीं किया। यह व्यवस्था ठीक वैसे ही सफल रही, जैसी स्वरूप दामोदर ने आशा की थी। ग्रन्थ में साफ लिखा है कि महाप्रभु को "शंकर को जगाने का भय" था। इसलिए वे अब न तो रात में चुपचाप कमरे से निकल पाते थे, और न ही दीवारों पर अपना मुख रगड़ पाते थे। पास में सोए एक विश्वस्त भक्त ने वह कर दिखाया, जो दूसरे भक्तों का कोई तर्क या अनुनय नहीं कर सका था।

पद्य में स्मरण #

श्री चैतन्य-चरितामृत बताता है कि इसी लीला का वर्णन बाद में रघुनाथ दास गोस्वामी ने अपने भक्ति-काव्य गौरांग-स्तव-कल्पवृक्ष में पद्य में किया। उसी काव्य का एक श्लोक चैतन्य-चरितामृत के इसी अध्याय में उद्धृत है। उससे पता चलता है कि शंकर पण्डित किस दशा में यह सेवा कर रहे थे: "वृन्दावन के अपने अनेक मित्रों से वियोग के कारण, जो उनके अपने प्राणों के समान थे, श्री चैतन्य महाप्रभु उन्मत्त के समान बोलने लगे। उनकी बुद्धि रूपान्तरित हो गई। दिन-रात वे अपना चन्द्रमुख दीवारों पर रगड़ते रहे, और चोटों से रक्त बहता रहा।" रात-दर-रात भगवान् की यही दशा रहती थी। इसके सामने शंकर पण्डित की शान्त, बार-बार दोहराई जाने वाली सेवा थी: सो जाना, जागना, भगवान् के पैर दबाना, फिर सो जाना। इस सेवा से भगवान् के शरीर को जितनी शान्ति मिल सकती थी, वह मिली। जैसा शुद्ध और निर्मल कहलाने वाला प्रेम में बताया गया है, इन विशेष श्लोकों पर भी श्रील प्रभुपाद का कोई तात्पर्य नहीं है। कोई भी बचा हुआ स्रोत यह नहीं बताता कि यह रात की व्यवस्था कितने समय तक चली। लेकिन श्री चैतन्य-चरितामृत इस सेवा का स्वरूप स्पष्ट रूप से बताता है। यह सेवा धैर्य से, बिना किसी शिकायत के की गई। और यह शारीरिक रूप से इतनी निकट की सेवा थी, जितनी पुरी में भगवान् के मण्डल में लगभग किसी और को नहीं मिली।

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उपसंहार

दो अन्य "शंकर" से भ्रमित न हों #

आदि शंकराचार्य आठवीं शताब्दी के वे दार्शनिक थे, जिन्होंने अद्वैत वेदान्त की स्थापना की। वे एक बिल्कुल भिन्न व्यक्ति हैं, और कई शताब्दी पहले की एक बिल्कुल भिन्न परम्परा से हैं। नाम का मिलना केवल संयोग है, इससे अधिक कुछ नहीं। दूसरा शंकर-नाम शंकर पण्डित के अपने परिवेश के अधिक निकट है, इसलिए उससे भ्रम होना अधिक आसान है। यह नाम है शंकरारण्य। यह सन्न्यास-नाम श्री चैतन्य महाप्रभु के बड़े भाई विश्वरूप ने लिया था। विश्वरूप युवावस्था में ही घर छोड़कर सन्न्यासी बन गए थे, और पाण्डरपुर में उनका तिरोभाव हुआ। यह समाचार श्री रंग पुरी ने महाप्रभु तक पहुँचाया था (चैतन्य-चरितामृत, आदि-लीला 9.300 तथा मध्य-लीला 9.299)। शंकरारण्य पंच-द्रविड़ सन्न्यास सम्प्रदाय के थे। शंकर पण्डित से उनका न तो कोई पारिवारिक सम्बन्ध दर्ज है, न ही सेवा का कोई सम्बन्ध। कृष्णदास कविराज गोस्वामी अपने ग्रन्थ में इन दोनों को हमेशा अलग रखते हैं। वे कभी एक नाम को दूसरे के स्थान पर प्रयोग नहीं करते। तीनों में से किसी भी शंकर का अपना विकिपीडिया लेख नहीं है। इसलिए जो पाठक केवल नाम से पहचानता है, उसके पास इन्हें अलग करने का कोई और साधन नहीं रहता। यही कारण है कि यह भेद इतना महत्त्वपूर्ण है।

चैतन्य-वृक्ष की ग्यारहवीं शाखा #

चैतन्य-चरितामृत की आदि-लीला के दसवें अध्याय में कृष्णदास कविराज गोस्वामी उन भक्तों के नाम शाखा-दर-शाखा गिनाते हैं, जो नवद्वीप और जगन्नाथ पुरी में महाप्रभु के चारों ओर एकत्र हुए थे। दामोदर पण्डित को दसवीं शाखा बताने के तुरन्त बाद, वे ग्यारहवीं शाखा के लिए एक ही श्लोक जोड़ते हैं: "दामोदर पण्डित के छोटे भाई शंकर पण्डित के नाम से जाने जाते थे। वे भगवान् की जूती के रूप में विख्यात हुए" (आदि 10.33)। यह एक पंक्ति ही उनकी पूरी ख्याति को समेट देती है। ग्रन्थ में पहली बार उल्लेख से ही वे भगवान् के प्रति शारीरिक निकटता और विनम्र सेवा के लिए जाने जाते हैं। उन्हें विद्वत्ता, प्रवचन-कुशलता या वैराग्य के लिए नहीं जाना जाता।

परम्परा इससे भी आगे जाती है। गौर-गणोद्देश-दीपिका कवि कर्णपुर का वह परम्परागत ग्रन्थ है, जो महाप्रभु के पार्षदों को व्रज में कृष्ण की पहले की लीलाओं के पात्रों से जोड़ता है। यह ग्रन्थ शंकर पण्डित को पहले की श्री भद्रा-गोपी के रूप में पहचानता है। ये वह गोपी थीं, जिनकी छाती पर वृन्दावन में सोते समय कृष्ण कभी-कभी विश्राम करते थे (श्लोक 157)। यह समानता बिल्कुल ठीक बैठती है और आसानी से याद रहती है। जिस आत्मा ने कभी व्रज में कृष्ण की निद्रा को सहारा दिया था, उसी ने बाद में पुरी में चैतन्य महाप्रभु की व्याकुल रातों को सहारा दिया।

कवि कर्णपुर का श्लोक इस प्रकार है:

यस्या वक्षसि सुष्वाप कृष्णो वृन्दावने पुरा
सा श्रीभद्राद्य गौराङ्ग प्रियः शङ्करपण्डितः ॥

"भगवान कृष्ण अपनी वृन्दावन-लीलाओं में कभी-कभी श्री भद्रा-गोपी की छाती पर शान्ति से सो जाते थे। यही श्री भद्रा-गोपी बाद में शंकर पण्डित के रूप में प्रकट हुईं, जो भगवान चैतन्य महाप्रभु को अत्यन्त प्रिय थे।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 157)

अभिलेख में जो नहीं कहा गया #

किसी भी बचे हुए स्रोत में शंकर पण्डित के जन्म या तिरोभाव का वर्ष नहीं मिलता। कोई स्रोत उनके लिखे किसी स्वतन्त्र ग्रन्थ का नाम नहीं लेता। जगन्नाथ पुरी के अलावा उनसे जुड़ा कोई स्थान भी दर्ज नहीं है। ऐसा नहीं लगता कि श्रील प्रभुपाद ने विशेष रूप से उन पर कोई प्रवचन या कक्षा दी हो। उनके बारे में हम जो कुछ जानते हैं, वह श्री चैतन्य-चरितामृत के मुट्ठी भर श्लोकों और गौर-गणोद्देश-दीपिका के एक पहचान-श्लोक से ही आता है। महाप्रभु के कुछ अधिक प्रसिद्ध पार्षदों की तुलना में यह बहुत कम है। लेकिन यह सुसंगत है। हर विवरण इन्हीं श्लोकों में से किसी एक से लिया गया है, अनुमान से नहीं।