श्री शंकर पण्डित

श्री शंकर पण्डित, श्री चैतन्य महाप्रभु के जगन्नाथ पुरी में रहने के वर्षों में, उनके सबसे निकट व्यक्तिगत सेवकों में से एक थे। वे इतने निकट थे कि कभी-कभी कृष्ण-प्रेम में महाप्रभु का भावावेश इतना उग्र हो जाता कि उन्हें चोट लग सकती थी। तब महाप्रभु रात भर शंकर के ही शरीर का सहारा लेकर विश्राम करते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें महाप्रभु के पार्षदों के विशाल वृक्ष की ग्यारहवीं शाखा बताता है। वह उन्हें दामोदर पण्डित का छोटा भाई भी बताता है। यह ग्रन्थ उन्हें एक ऐसी उपाधि भी देता है, जो इसमें किसी अन्य भक्त को नहीं दी गई: प्रभु-पादोपाधान, अर्थात् "भगवान् के चरणों का विश्राम-स्थान।" नाम एक जैसा होने के कारण पाठक आसानी से उन्हें दो बिल्कुल भिन्न व्यक्तियों में से कोई एक समझ सकते हैं। इसलिए पहले यही बात समझाई गई है।

दो अन्य "शंकर" से भ्रमित न हों #

आदि शंकराचार्य आठवीं शताब्दी के वे दार्शनिक थे, जिन्होंने अद्वैत वेदान्त की स्थापना की। वे एक बिल्कुल भिन्न व्यक्ति हैं, और कई शताब्दी पहले की एक बिल्कुल भिन्न परम्परा से हैं। नाम का मिलना केवल संयोग है, इससे अधिक कुछ नहीं। दूसरा शंकर-नाम शंकर पण्डित के अपने परिवेश के अधिक निकट है, इसलिए उससे भ्रम होना अधिक आसान है। यह नाम है शंकरारण्य। यह सन्न्यास-नाम श्री चैतन्य महाप्रभु के बड़े भाई विश्वरूप ने लिया था। विश्वरूप युवावस्था में ही घर छोड़कर सन्न्यासी बन गए थे, और पाण्डरपुर में उनका तिरोभाव हुआ। यह समाचार श्री रंग पुरी ने महाप्रभु तक पहुँचाया था (चैतन्य-चरितामृत, आदि-लीला 9.300 तथा मध्य-लीला 9.299)। शंकरारण्य पंच-द्रविड़ सन्न्यास सम्प्रदाय के थे। शंकर पण्डित से उनका न तो कोई पारिवारिक सम्बन्ध दर्ज है, न ही सेवा का कोई सम्बन्ध। कृष्णदास कविराज गोस्वामी अपने ग्रन्थ में इन दोनों को हमेशा अलग रखते हैं। वे कभी एक नाम को दूसरे के स्थान पर प्रयोग नहीं करते। तीनों में से किसी भी शंकर का अपना विकिपीडिया लेख नहीं है। इसलिए जो पाठक केवल नाम से पहचानता है, उसके पास इन्हें अलग करने का कोई और साधन नहीं रहता। यही कारण है कि यह भेद इतना महत्त्वपूर्ण है।

चैतन्य-वृक्ष की ग्यारहवीं शाखा #

चैतन्य-चरितामृत की आदि-लीला के दसवें अध्याय में कृष्णदास कविराज गोस्वामी उन भक्तों के नाम शाखा-दर-शाखा गिनाते हैं, जो नवद्वीप और जगन्नाथ पुरी में महाप्रभु के चारों ओर एकत्र हुए थे। दामोदर पण्डित को दसवीं शाखा बताने के तुरन्त बाद, वे ग्यारहवीं शाखा के लिए एक ही श्लोक जोड़ते हैं: "दामोदर पण्डित के छोटे भाई शंकर पण्डित के नाम से जाने जाते थे। वे भगवान् की जूती के रूप में विख्यात हुए" (आदि 10.33)। यह एक पंक्ति ही उनकी पूरी ख्याति को समेट देती है। ग्रन्थ में पहली बार उल्लेख से ही वे भगवान् के प्रति शारीरिक निकटता और विनम्र सेवा के लिए जाने जाते हैं। उन्हें विद्वत्ता, प्रवचन-कुशलता या वैराग्य के लिए नहीं जाना जाता।

परम्परा इससे भी आगे जाती है। गौर-गणोद्देश-दीपिका कवि कर्णपुर का वह परम्परागत ग्रन्थ है, जो महाप्रभु के पार्षदों को व्रज में कृष्ण की पहले की लीलाओं के पात्रों से जोड़ता है। यह ग्रन्थ शंकर पण्डित को पहले की श्री भद्रा-गोपी के रूप में पहचानता है। ये वह गोपी थीं, जिनकी छाती पर वृन्दावन में सोते समय कृष्ण कभी-कभी विश्राम करते थे (श्लोक 157)। यह समानता बिल्कुल ठीक बैठती है और आसानी से याद रहती है। जिस आत्मा ने कभी व्रज में कृष्ण की निद्रा को सहारा दिया था, उसी ने बाद में पुरी में चैतन्य महाप्रभु की व्याकुल रातों को सहारा दिया।

कवि कर्णपुर का श्लोक इस प्रकार है:

यस्या वक्षसि सुष्वाप कृष्णो वृन्दावने पुरा
सा श्रीभद्राद्य गौराङ्ग प्रियः शङ्करपण्डितः ॥

"भगवान कृष्ण अपनी वृन्दावन-लीलाओं में कभी-कभी श्री भद्रा-गोपी की छाती पर शान्ति से सो जाते थे। यही श्री भद्रा-गोपी बाद में शंकर पण्डित के रूप में प्रकट हुईं, जो भगवान चैतन्य महाप्रभु को अत्यन्त प्रिय थे।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 157)

शुद्ध और निर्मल कहलाने वाला प्रेम #

बंगाल के भक्त हर वर्ष जगन्नाथ पुरी आते थे। ऐसी ही एक यात्रा में श्री चैतन्य महाप्रभु ने उनमें से अनेक भक्तों को नाम लेकर सम्बोधित किया और हर एक से कुछ विशेष कहा। उन्होंने श्रीवास ठाकुर और उनके भाइयों से, वासुदेव दत्त से, और सबसे महत्त्वपूर्ण रूप से शंकर पण्डित और उनके बड़े भाई दामोदर से बात की। शंकर को देखने के बाद भगवान् दामोदर की ओर मुड़े। उन्होंने बताया कि दोनों भाइयों के अपने प्रति प्रेम में एक स्पष्ट अन्तर है। इसी कारण उन्होंने शंकर को उनके बड़े भाई की देखरेख में सौंप दिया। यह पूरा वार्तालाप, और इससे यह कैसे पता चलता है कि महाप्रभु किस प्रकार की भक्ति को सबसे अधिक महत्त्व देते थे, शुद्ध और निर्मल कहलाने वाला प्रेम पर विस्तार से बताया गया है।

प्रभु-पादोपाधान, भगवान् का अपना तकिया #

जिस प्रसंग से शंकर पण्डित को उनकी स्थायी उपाधि मिली, वह बाद में हुआ। यह पुरी में महाप्रभु के अन्तिम वर्षों की बात है। उस समय कृष्ण से वियोग का उनका भावावेश इतना तीव्र हो गया कि वे रात में अपने कमरे की दीवारों पर अपना मुख रगड़कर स्वयं को चोट पहुँचाने लगे। स्वरूप दामोदर गोस्वामी और दूसरे भक्तों को भगवान् के प्राणों की चिन्ता हुई। इसलिए उन्होंने शंकर पण्डित से उसी कमरे में सोने का अनुरोध किया। इसी से चैतन्य-चरितामृत का एक सबसे कोमल और सबसे अधिक उद्धृत चित्र सामने आया। कृष्णदास कविराज गोस्वामी तो शंकर की तुलना विदुर से भी करते हैं। श्रीमद्भागवत में विदुर वे विनम्र भक्त हैं, जो स्वयं भगवान् कृष्ण के चरणों के विश्राम-स्थान बने। पूरा विवरण प्रभु-पादोपाधान, भगवान् का अपना तकिया पर बताया गया है।

अभिलेख में जो नहीं कहा गया #

किसी भी बचे हुए स्रोत में शंकर पण्डित के जन्म या तिरोभाव का वर्ष नहीं मिलता। कोई स्रोत उनके लिखे किसी स्वतन्त्र ग्रन्थ का नाम नहीं लेता। जगन्नाथ पुरी के अलावा उनसे जुड़ा कोई स्थान भी दर्ज नहीं है। ऐसा नहीं लगता कि श्रील प्रभुपाद ने विशेष रूप से उन पर कोई प्रवचन या कक्षा दी हो। उनके बारे में हम जो कुछ जानते हैं, वह श्री चैतन्य-चरितामृत के मुट्ठी भर श्लोकों और गौर-गणोद्देश-दीपिका के एक पहचान-श्लोक से ही आता है। महाप्रभु के कुछ अधिक प्रसिद्ध पार्षदों की तुलना में यह बहुत कम है। लेकिन यह सुसंगत है। हर विवरण इन्हीं श्लोकों में से किसी एक से लिया गया है, अनुमान से नहीं।