एक कुत्ते पर दिखाई गई कृपा

श्री चैतन्य-चरितामृत यह कथा बहुत ध्यान से और पूरे विवरण के साथ सुनाता है। इसे उसी क्रम में पढ़ना सबसे अच्छा है, जिस क्रम में ग्रन्थ इसे देता है। इसका कारण यह है कि कथा का हर छोटा चरण उस शिक्षा के लिए महत्त्वपूर्ण है, जो यह देना चाहती है।

एक कुत्ता मण्डली से जुड़ता है #

"जगन्नाथ पुरी जाते समय, शिवानन्द सेन ने एक कुत्ते को अपने साथ चलने दिया। उन्होंने उसे खाने के लिए भोजन दिया और उसका पालन किया।" उस पशु के परिचय में चैतन्य-चरितामृत बस इतना ही कहता है। वह न यह बताता है कि कुत्ता कहाँ से आया, न कोई भावुक बात जोड़ता है। वह केवल इतना सीधा तथ्य बताता है कि कुत्ता तीर्थयात्रा के पीछे चलने लगा, और शिवानन्द सेन ने उसे भगाने के बजाय उसे भोजन कराना चुना।

नदी-पार का भुगतान #

पहली सच्ची परीक्षा एक नदी पार करते समय हुई। एक उड़िया मल्लाह ने कुत्ते को बाकी मण्डली के साथ नाव पर चढ़ने नहीं दिया। ग्रन्थ कहता है कि शिवानन्द सेन "कुत्ते के पीछे रह जाने से दुःखी हुए," और उन्हें सचमुच चिन्ता हुई। इसलिए उन्होंने मल्लाह को दस पण कौड़ियाँ दीं, केवल इसलिए कि कुत्ता नदी के दूसरी ओर पहुँच सके। कौड़ियाँ छोटे शंख होती थीं, जो उस समय रोज़ के लेन-देन में पैसे की तरह चलती थीं।

वास्तविक चिन्ता की एक रात #

कुछ समय बाद शिवानन्द सेन को एक चुंगी-चौकी पर देर हो गई। उसी समय उनका सेवक कुत्ते को उसका रोज़ का भोजन देना भूल गया। उस शाम शिवानन्द सेन लौटे। अपने भोजन के समय उन्होंने पूछा कि क्या कुत्ते ने खाया है। उन्हें पता चला कि उसने नहीं खाया, और इससे भी बुरी बात यह कि वह कहीं भटक गया है। उन्होंने तुरन्त उसे खोजने के लिए दस आदमी भेजे। वे खाली हाथ लौटे। आगे जो हुआ, उसे चैतन्य-चरितामृत साफ-साफ बताता है: शिवानन्द सेन "अत्यन्त दुःखी हो गए और उस रात्रि उपवास किया।" सुबह फिर खोज हुई, लेकिन फिर भी कुछ नहीं मिला। ग्रन्थ कहता है कि "सभी वैष्णव आश्चर्यचकित थे," लेकिन उन्हें शिवानन्द के शोक पर उतना आश्चर्य नहीं था, जितना इस बात पर कि कुत्ता इस तरह पूरी तरह कैसे गायब हो गया। बड़ी चिन्ता के साथ पूरी मण्डली जगन्नाथ पुरी की ओर आगे बढ़ी। वहाँ महाप्रभु ने हमेशा की तरह उनसे भेंट की।

नारियल की गिरी और पवित्र नाम #

अगली सुबह भक्त श्री चैतन्य महाप्रभु के दर्शन के लिए उनके निवास पर आए। वहाँ उन्होंने देखा कि खोया हुआ कुत्ता पहले से ही प्रभु से कुछ दूर बैठा है। महाप्रभु मुस्कुराते हुए उसकी ओर हरे नारियल की गिरी के टुकड़े फेंक रहे थे और उससे कह रहे थे, "'राम', 'कृष्ण' और 'हरि' के पवित्र नामों का कीर्तन करो।" भक्तों ने देखा कि कुत्ता नारियल की गिरी खा रहा है और बार-बार "कृष्ण, कृष्ण" कह रहा है। चैतन्य-चरितामृत साफ कहता है कि वे सब "अत्यन्त चकित" थे। इस पूरे प्रसंग में सबसे अद्भुत मानवीय बात शिवानन्द सेन का अपना व्यवहार है। कुत्ते को इस अवस्था में कृष्ण-नाम लेते देखकर उन्होंने तुरन्त उसे प्रणाम किया। उन्होंने ऐसा स्वाभाविक विनम्रता से किया। वे विशेष रूप से चाहते थे कि मार्ग के कठिन दिनों में उनसे उस कुत्ते के प्रति जो भी अपराध हुआ हो, उसका प्रायश्चित हो जाए।

"उसे दिव्य देह प्राप्त हो चुकी थी" #

अगले दिन किसी ने उस कुत्ते को फिर नहीं देखा। चैतन्य-चरितामृत सीधे बताता है कि उसके साथ क्या हुआ था: "अगले दिन, किसी ने भी उस कुत्ते को नहीं देखा, क्योंकि उसे दिव्य देह प्राप्त हो चुकी थी और वह वैकुण्ठ, आध्यात्मिक राज्य, के लिए प्रस्थान कर गया था।" इसके बाद कृष्णदास कविराज गोस्वामी पूरी कथा का सार बहुत साफ शब्दों में बताते हैं: "माता शची के पुत्र श्री चैतन्य महाप्रभु की ऐसी ही दिव्य लीलाएँ हैं। उन्होंने एक कुत्ते को भी केवल महामन्त्र हरे कृष्ण का कीर्तन कराकर उद्धार दिया।" श्रील प्रभुपाद अपने तात्पर्य में इस प्रसंग को साधु-सङ्ग की शक्ति का प्रमाण मानते हैं। साधु-सङ्ग का अर्थ है, एक सच्चे भक्त की संगति। वे बताते हैं कि मुक्ति का यह फल "एक कुत्ते के लिए भी सम्भव है, वैष्णव की कृपा से," और इस कथा के द्वारा वे एक बात पर ज़ोर देते हैं। वे कहते हैं कि मनुष्य-जीवन में हर व्यक्ति को भक्तों की संगति करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए। इसका कारण यह है कि कीर्तन और नृत्य की तो बात ही क्या, केवल प्रसाद ग्रहण करना भी किसी आत्मा को वैकुण्ठ तक पहुँचा सकता है।

यही कथा उसी ग्रन्थ में पहले भी, संक्षेप में, एक बार कही गई है। मध्य-लीला 1.140 में बस चलते-चलते बताया गया है कि "एक कुत्ता शिवानन्द सेन और भक्तों के साथ चला, और वह कुत्ता इतना भाग्यशाली था कि भगवान् चैतन्य महाप्रभु के चरण-कमलों के दर्शन के पश्चात् वह मुक्त हो गया और वापस घर, वापस भगवद्धाम को चला गया।" कृष्णदास कविराज गोस्वामी अपनी विशाल जीवनी के दो अलग-अलग भागों में इसी कुत्ते का उल्लेख करते हैं। इससे पता चलता है कि परम्परा इस लीला को कितनी गम्भीरता से लेती है। इसे केवल एक मनोरंजक छोटी बात नहीं माना गया है। चैतन्य-चरितामृत में यह उस कृपा के सबसे स्पष्ट और सरल उदाहरणों में से एक है, जो किसी मनुष्य भक्त के प्रिय साथी और किसी भी दूसरे जीव में कोई भेद नहीं करती।

पूरी कथा में शिवानन्द सेन ने कुत्ते की चिन्ता की, उस पर पैसा खर्च किया, दुःख में उपवास किया, और अन्त में उसी पशु के सामने विनम्रता से झुककर प्रणाम किया, जिसे रखने में वे कभी हिचकिचा रहे थे। चमत्कार के सामने कथा का यह भाग आसानी से अनदेखा हो जाता है, लेकिन पूरा प्रसंग वास्तव में इसी पर टिका है। यदि शिवानन्द सेन एक साधारण आवारा पशु की इतनी दृढ़ता से और इतना खर्च करके देखभाल न करते, तो जगन्नाथ पुरी में महाप्रभु के खिलाने के लिए कोई कुत्ता होता ही नहीं।