पुरी की वार्षिक तीर्थयात्रा का नेतृत्व

लगभग दस वर्षों तक हर ग्रीष्म ऋतु में वही दृश्य दोहराया जाता था। सैकड़ों बंगाली भक्त गंगा के पास अपने घर छोड़कर निकलते। वे सप्ताहों तक ऐसे मार्गों और नदी-घाटों से होकर चलते, जहाँ चुंगी-कर देना पड़ता था। और इस पूरी यात्रा का व्यावहारिक भार एक गृहस्थ अपने कन्धों पर उठाए रहता था।

इस कार्य में वास्तव में क्या सम्मिलित था #

श्री चैतन्य-चरितामृत बिना किसी सजावट के सीधे बताता है कि शिवानन्द सेन क्या करते थे: "शिवानन्द सेन विभिन्न स्थानों पर चुंगी-कर के भुगतान की व्यवस्था करते थे। सभी का भरण-पोषण करते हुए, वे सभी भक्तों को बड़े आनन्द के साथ मार्गदर्शन देते थे... वे सभी की देखभाल करते और प्रत्येक भक्त को ठहरने का स्थान देते थे। वे उड़ीसा जाने वाले सभी मार्गों को जानते थे।" यह कुशलता माँगने वाला, थका देने वाला और विनम्र काम था। उन्हें चुंगी लेने वालों से मोल-भाव करना पड़ता था। ऐसे गाँवों में दो-तीन सौ लोगों के ठहरने की जगह खोजनी पड़ती थी, जहाँ किसी को उनके आने की आशा नहीं होती थी। यह सब वे वर्ष-दर-वर्ष बार-बार करते थे। इस बीच मण्डली के बाकी सब लोग बस चलने, कीर्तन करने और श्री चैतन्य महाप्रभु के दर्शन की प्रतीक्षा करने के लिए स्वतन्त्र थे। यात्रा शुरू करने से पहले पूरी मण्डली सबसे पहले प्रभु की माता शचीमाता के पास जाती और उनकी अनुमति लेती थी। इस बात से पता चलता है कि यह तीर्थयात्रा बंगाल के वैष्णवों में एक मान्य और हर वर्ष होने वाला आयोजन बन चुकी थी। यह कोई अचानक या कभी-कभार की जाने वाली यात्रा नहीं थी।

एक वृक्ष के नीचे प्रतीक्षा में #

इन यात्राओं का सबसे अधिक सुनाया जाने वाला प्रसंग उस वर्ष हुआ, जब सब कुछ गड़बड़ हो गया। मण्डली एक गाँव में पहुँची, लेकिन उसके पास ठहरने के लिए कोई स्थान नहीं था। चैतन्य-चरितामृत साफ बताता है कि "शिवानन्द सेन के अतिरिक्त कोई भी उनके आवास की व्यवस्था नहीं कर सकता था," और इस बार उन्हें देर हो गई थी। वे एक चुंगी-चौकी पर रुक गए थे, जबकि बाकी सब आगे निकल गए थे। नित्यानन्द प्रभु को भूखे और बिना किसी आश्रय के एक वृक्ष के नीचे प्रतीक्षा करनी पड़ी, और वे बहुत क्रुद्ध हो गए। "शिवानन्द सेन ने मेरे निवास की व्यवस्था नहीं की है," उन्होंने कहा, "और मैं इतना भूखा हूँ कि मर सकता हूँ। चूँकि वह नहीं आया, मैं उसके तीनों पुत्रों को मरने का शाप देता हूँ।" जब यह बात शिवानन्द की पत्नी को बताई गई, तो वे रोने लगीं।

"मेरे तीनों पुत्र मर जाएँ" #

जब शिवानन्द सेन चुंगी-चौकी से लौटे और उन्होंने सारी बात सुनी, तो उन्होंने अपनी रोती हुई पत्नी को तुरन्त उत्तर दिया। उनके शब्द चौंका देने वाले थे: "तुम पागल स्त्री! व्यर्थ ही क्यों रो रही हो? नित्यानन्द प्रभु को हमने जो असुविधा पहुँचाई है, उसके बदले मेरे तीनों पुत्र भले ही मर जाएँ।" फिर वे सीधे नित्यानन्द प्रभु के पास गए। नित्यानन्द प्रभु खड़े हुए और उन्हें लात मारी। आगे जो हुआ, उसे चैतन्य-चरितामृत साफ-साफ दर्ज करता है। शिवानन्द सेन "लात खाकर अत्यन्त प्रसन्न" हुए, और उन्होंने तुरन्त प्रभु के ठहरने के लिए एक ग्वाले के घर की व्यवस्था की। उन्होंने नित्यानन्द प्रभु के चरण पकड़े और उन्हें भीतर ले गए। फिर उन्होंने ऐसे शब्द कहे, जिन्हें गौड़ीय वैष्णव तब से उद्धृत करते आ रहे हैं: "आज आपने मुझे अपना सेवक स्वीकार किया है और मेरे अपराध का उचित दण्ड दिया है... ब्रह्माजी के लिए भी दुर्लभ आपके श्री चरणों की धूलि है, ऐसा चरण-स्पर्श मेरे इस अधम शरीर को प्राप्त हुआ। आज मेरा जन्म, मेरा कुल और मेरे कर्म, सभी सफल हो गए।" यह सुनकर नित्यानन्द प्रभु उठे और उन्होंने प्रेम से उन्हें गले लगा लिया। ग्रन्थ यहाँ नित्यानन्द प्रभु के स्वभाव के बारे में एक छोटी-सी टिप्पणी जोड़ता है: "श्री नित्यानन्द प्रभु के लक्षणों में से एक उनका विरोधाभासी स्वभाव है। जब वे क्रुद्ध होकर किसी को लात मारते हैं, तो वास्तव में यह उसके हित के लिए ही होता है।" लेकिन वहाँ उपस्थित सभी लोगों ने इस क्षण को इस तरह नहीं समझा। शिवानन्द के भतीजे श्रीकान्त अभी बालक ही थे। उन्हें अपने चाचा के साथ हुआ व्यवहार बुरा लगा। वे क्रोध में अकेले ही आगे निकल गए, ताकि सीधे महाप्रभु से शिकायत कर सकें। वे नहीं जानते थे कि प्रभु को जो कुछ हुआ था, वह सब पहले से ही पता था।

प्रभु को आवश्यकता से अधिक भोजन कराना #

अतिथि-सत्कार कभी-कभी हल्के ढंग से भी उल्टा पड़ सकता था। पुरी में एक वर्ष शिवानन्द सेन ने भगवान् जगन्नाथ के प्रसाद के बहुत महँगे अवशेष खरीदे। केवल उस प्रसाद के सम्मान में उन्होंने महाप्रभु से खूब भोजन करने का आग्रह किया। उन्होंने इतना आग्रह किया कि प्रभु ने आवश्यकता से अधिक खा लिया, और बाद में उन्हें पेट बहुत भरा होने के कारण असुविधा हुई। जैसा कि चैतन्य-चरितामृत कहता है, "शिवानन्द सेन की गौरव-वृद्धि के लिए प्रभु ने भोजन किया, परन्तु अत्यधिक-भारी भोजन से उनका मन प्रसन्न नहीं था" (चैतन्य-चरितामृत, अन्त्य-लीला 10.147)। अगले दिन शिवानन्द के सबसे बड़े पुत्र चैतन्य दास ने यह बात समझी और चुपचाप इसे ठीक कर दिया। उन्होंने दही, नीबू, अदरक और मुलायम तली हुई रोटी का हल्का भोजन परोसा। महाप्रभु प्रसन्न हो गए: "यह बालक मेरा मन जानता है," उन्होंने कहा। यह एक छोटी और स्नेह भरी कथा है। यह दिखाती है कि प्रभु को वास्तव में क्या चाहिए, इसे पहले से भाँप लेने की योग्यता परिवार में केवल शिवानन्द सेन में ही नहीं थी।

रघुनाथ दास की खोज #

शिवानन्द सेन की मण्डली युवा रघुनाथ दास गोस्वामी की कथा में भी आती है। रघुनाथ दास महाप्रभु के पास पहुँचने के लिए अपने धनी परिवार का घर छोड़कर भाग निकले, और उनके पिता ने समझा कि वे तीर्थयात्रियों के साथ गए हैं। तब उनके चिन्तित पिता ने दस आदमी उनके पीछे भेजे। उन आदमियों के पास शिवानन्द सेन के नाम एक पत्र था, जिसमें पुत्र को लौटा देने की विनती की गई थी। वे आदमी झंकारा नाम के स्थान पर यात्रा कर रही वैष्णव-मण्डली से जा मिले। उन्होंने शिवानन्द सेन से सीधे रघुनाथ दास के बारे में पूछा। शिवानन्द का उत्तर छोटा और सत्य था: "वे यहाँ नहीं आए।" वे आदमी खाली हाथ लौट गए। वास्तव में रघुनाथ दास अलग से निकल गए थे और पैदल ही कठिन यात्रा करते हुए पुरी जा रहे थे। कुछ दिनों बाद वे सुरक्षित प्रभु के पास पहुँच गए। बाद में पुरी में शिवानन्द सेन ने उन्हें उस पत्र और उनके पिता द्वारा भेजे गए दस आदमियों के बारे में बताया। यही युवक आगे चलकर वृन्दावन के छह गोस्वामियों में से एक बने।

फिर भी इन तीर्थ-वर्षों का सबसे प्रसिद्ध प्रसंग न किसी शाप से जुड़ा है और न किसी खोज से। वह मार्ग में मण्डली के साथ हो लिए एक साधारण कुत्ते से जुड़ा है। मण्डली के महाप्रभु तक पहुँचने पर उस कुत्ते के साथ जो हुआ, उसकी पूरी कथा एक कुत्ते पर दिखाई गई कृपा में दी गई है।