भाव-विभोर नर्तक

यदि वक्रेश्वर पण्डित को किसी एक बात के लिए सबसे अधिक स्मरण किया जाता है, तो वह है भक्ति-आनन्द में उनका नृत्य। वे इतने लंबे समय तक नृत्य कर सकते थे, जितना एक साधारण शरीर के लिए संभव नहीं। इस प्रकार की भक्ति-स्मृति में एक बात असामान्य है। इससे जुड़ी सटीक संख्या केवल बाद की लोकप्रिय कथाओं से नहीं, बल्कि स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत के ग्रन्थ से आती है।

बिना रुके बहत्तर घण्टे #

श्री चैतन्य-चरितामृत बिना किसी हिचक के कहता है कि वक्रेश्वर पण्डित "एक ही भाव में चौबीस प्रहर तक नृत्य कर सकते थे" (आदि 10.17)। श्रील प्रभुपाद की टीका इस छोटे-से कथन के बारे में और विवरण देती है। कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका को उद्धृत करते हुए यह बताती है कि यह श्रीवास ठाकुर के घर में हुए एक नाट्य-प्रदर्शन के समय हुआ। टीका कहती है कि वक्रेश्वर पण्डित उस प्रदर्शन के प्रमुख नर्तकों में से एक थे। वह यह भी कहती है कि उन्हें अनिरुद्ध का अवतार माना जाता था, जो भगवान विष्णु के चार मूल विस्तारों (वासुदेव, संकर्षण, अनिरुद्ध और प्रद्युम्न) में से एक हैं। कवि कर्णपुर का अपना श्लोक इसे और भी सीधे शब्दों में कहता है। टीका के स्रोत के अनुसार, स्वयं कृष्ण वक्रेश्वर पण्डित के शरीर में प्रवेश करके उन्हें नृत्य कराते थे। बहत्तर घण्टे का अर्थ है, बिना भोजन, बिना निद्रा और बिना विश्राम के पूरे तीन दिन और तीन रात। यही अवधि हर उपलब्ध स्रोत में एक जैसी दोहराई गई है, स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत के ग्रन्थ से लेकर श्रील प्रभुपाद की टीका तक, और बाद की हर जीवनी-पुनर्कथा में भी। इसलिए इस भक्त की कथा में यह सबसे भरोसेमन्द सटीक संख्याओं में से एक है। यह ऐसा आँकड़ा नहीं है, जो हर पुनर्कथा के साथ बढ़ता जाए।

जब वह नृत्य अपने चरम पर पहुँचा, तब आगे क्या हुआ, यह श्री चैतन्य-चरितामृत वक्रेश्वर पण्डित के अपने शब्दों में बताता है। वे तब भी उसी आनन्द में लीन थे। उन्होंने महाप्रभु के चरण पकड़ लिए और कहा, "हे चन्द्रमुख! मुझे दस हज़ार गन्धर्व दीजिए। वे गाएँ और मैं नाचूँ, तभी मुझे बड़ा सुख मिलेगा" (आदि 10.19)। महाप्रभु का उत्तर उनके किसी भी पार्षद से जुड़ी सबसे अधिक उद्धृत पंक्तियों में से एक है: "मेरे पास तुम्हारे जैसा केवल एक ही पंख है, किन्तु यदि मुझे एक और मिल जाए, तो निश्चय ही मैं आकाश में उड़ सकूँगा!" (आदि 10.20)। स्वयं प्रभु द्वारा किसी भक्त के लिए कही गई यह एक अद्भुत उपमा है। यह उपमा यह नहीं कहती कि वक्रेश्वर ने उनकी सेवा की। यह कहती है कि वक्रेश्वर का अपना आनन्दमय नृत्य ही एक ऐसा पंख था, जो प्रभु के संकीर्तन को आगे ले जा रहा था।

पुरी की रथ-यात्रा में नृत्य #

यह कोई एक अकेली घटना नहीं थी। जब वक्रेश्वर पण्डित महाप्रभु के साथ जगन्नाथ पुरी में बस गए, तो वे वार्षिक रथ-यात्रा उत्सव के संकीर्तन में नियमित रूप से भाग लेने लगे। श्री चैतन्य-चरितामृत की मध्य-लीला उन सात कीर्तन-मण्डलियों का वर्णन करती है, जिन्हें महाप्रभु ने भगवान जगन्नाथ के रथों के साथ चलने के लिए बनाया था। इनमें से एक मण्डली में नृत्य का नेतृत्व वक्रेश्वर पण्डित करते थे, और एक दूसरी मण्डली का नेतृत्व श्रीवास ठाकुर करते थे (मध्य 11.228)। वर्षों बाद, एक रथ-यात्रा के बाद होने वाले गुण्डिचा-मार्जन उत्सव के समय, ग्रन्थ श्रीवास ठाकुर के घर के उस पुराने दृश्य जैसी ही एक घटना बताता है: "तब श्री चैतन्य महाप्रभु ने वक्रेश्वर पण्डित को नृत्य करने का आदेश दिया, और जैसे ही उन्होंने नृत्य आरम्भ किया, प्रभु गाने लगे" (मध्य 14.100)। एक समय उनके नृत्य को देखकर स्वयं प्रभु के मन में एक गहरी इच्छा जागी थी। वर्षों बाद भी वक्रेश्वर पण्डित ही वह भक्त थे, जिनकी ओर महाप्रभु मुड़ते थे और जिनके लिए वे स्वयं गाते थे।

देवानन्द पण्डित की मुक्ति #

एक दूसरी कथा उनके इसी आनन्दमय नृत्य का एक अलग पक्ष दिखाती है। यह कथा श्री चैतन्य-चरितामृत में नहीं, बल्कि श्री चैतन्य-भागवत में सुरक्षित है। देवानन्द पण्डित नवद्वीप से गंगा के पार कुलिया में श्रीमद्भागवतम् के एक सम्मानित शिक्षक थे। लेकिन उन्हें अपनी विद्वत्ता पर गर्व था, और उस समय तक वे महाप्रभु में विश्वास नहीं रखते थे। एक बार उनकी कक्षा सुनते हुए श्रीवास ठाकुर प्रेम के आनन्द में रो पड़े। देवानन्द के कुछ शिष्यों ने इसे विघ्न समझा और श्रीवास ठाकुर को कक्ष से बाहर निकाल दिया। देवानन्द ने उन्हें रोकने के लिए कुछ नहीं किया। इस अपमान की बात महाप्रभु तक पहुँची। ग्रन्थ के अनुसार, इसके उत्तर में महाप्रभु ने यह शिक्षा दी कि जो व्यक्ति किसी वैष्णव की निन्दा करता है, उसे उसी मुख से कृष्ण और उनके भक्तों की महिमा गानी होगी। इसका कारण यह है कि भागवत के दोनों रूप, ग्रन्थ और भक्त, अलग नहीं हैं। इस विवरण के अनुसार, वक्रेश्वर पण्डित के माध्यम से देवानन्द अपने अपराध का प्रायश्चित कर सके। एक शाम वक्रेश्वर एक भक्त के घर कीर्तन का नेतृत्व करने कुलिया आए। वे पूरे दो प्रहर, अर्थात् छह घण्टे, नृत्य करते रहे। देवानन्द ने भीड़ को व्यवस्थित रखा, ताकि वक्रेश्वर के नृत्य में विघ्न न पड़े। बाद में वे वक्रेश्वर के चरणों में गिर पड़े। वक्रेश्वर ने सरल शब्दों में उन्हें आशीर्वाद दिया, "कृष्ण-भक्ति हउक," अर्थात् तुम्हें कृष्ण-भक्ति प्राप्त हो। स्रोत कहते हैं कि उस दिन से देवानन्द के हृदय में श्रद्धा जाग उठी। बाद में जब महाप्रभु उनसे मिले, तो ग्रन्थ के अनुसार उन्होंने कहा कि देवानन्द ने वक्रेश्वर की सेवा की है, इसलिए उन पर स्वयं प्रभु का ध्यान गया है, क्योंकि "कृष्ण ने वक्रेश्वर पण्डित के हृदय में अपना घर बना लिया है; जैसे कृष्ण उनके हृदय में नाचते हैं, वैसे ही वक्रेश्वर पण्डित स्वयं नाचते हैं।" यह प्रसंग केवल श्री चैतन्य-भागवत में मिलता है, जिसका कोई पूरा अंग्रेज़ी संस्करण इंटरनेट पर उपलब्ध नहीं है। यहाँ इसे गौड़िया हिस्ट्री पर उपलब्ध एक द्वितीयक अनुवाद से लिया गया है, मूल ग्रन्थ से सीधे उद्धृत नहीं किया गया है। इसलिए इसे इसी सावधानी के साथ प्रस्तुत किया गया है।

इन सभी प्रसंगों को साथ रखकर देखने पर समझ में आता है कि हर उपलब्ध स्रोत में वक्रेश्वर पण्डित का नाम लगभग कभी भी "आनन्द" शब्द से अलग क्यों नहीं होता। उनका नृत्य उनकी भक्ति से अलग कोई प्रदर्शन-कला नहीं था। यहाँ इकट्ठे किए गए हर विवरण के अनुसार, वह स्वयं उनकी भक्ति ही थी, जो आँखों के सामने प्रकट हुई।