श्री वक्रेश्वर पण्डित

श्री चैतन्य महाप्रभु के सबसे अद्भुत नर्तकों में से एक के रूप में प्रसिद्ध होने से बहुत पहले, वक्रेश्वर पण्डित बंगाल में त्रिवेणी के निकट गुप्तिपाड़ा गाँव के एक साधारण बालक थे। वे नवद्वीप में महाप्रभु के आरम्भिक संकीर्तन-सम्मेलनों में पहुँच गए। इसके बाद वे अपने शेष प्राकट्य-जीवन भर श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ रहे, पहले बंगाल में और फिर जगन्नाथ पुरी में। श्री चैतन्य-चरितामृत उनका नाम लेकर उन्हें प्रभु के अपने भक्त-वृक्ष की पाँचवीं शाखा बताता है। उन्हें सबसे अधिक एक अद्भुत कार्य के लिए स्मरण किया जाता है। वे बहत्तर घण्टे तक बिना रुके आध्यात्मिक आनन्द में नृत्य करते रहे। कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने यह बात ग्रन्थ में सीधे लिखी है। यह केवल बाद की कथाओं में नहीं मिलती।

एक नज़र में

• वे नवद्वीप में श्री चैतन्य महाप्रभु के संकीर्तन आन्दोलन से उसके आरम्भिक दिनों से ही जुड़ गए। वे श्रीवास ठाकुर तथा चन्द्रशेखर आचार्य के घरों में नृत्य करते थे। बाद में वे प्रभु के साथ पुरी चले गए और शेष जीवन वहीं रहे।
• उनका बहत्तर घण्टों का नृत्य श्री चैतन्य-चरितामृत में सीधे दर्ज है, केवल बाद की भक्ति-कथाओं में नहीं। इसी से महाप्रभु की सबसे अधिक उद्धृत पंक्तियों में से एक निकली: "तुम एक पंख के समान हो। यदि मुझे तुम्हारे जैसा एक और मिल जाए, तो मैं आकाश में उड़ सकूँगा।"
• उनकी कृपा से देवानन्द पण्डित नामक एक अभिमानी भागवत-विद्वान श्रीवास ठाकुर के विरुद्ध किए गए एक गम्भीर अपराध से मुक्त हुए, और उन्हें स्वयं महाप्रभु की कृपा भी प्राप्त हुई।
• वे श्री गोपाल गुरु गोस्वामी के गुरु बने, और श्रील प्रभुपाद की टीका भी सीधे इस बात की पुष्टि करती है। उन्होंने पुरी में श्री राधा-कान्त के विग्रह की सेवा गोपाल गुरु गोस्वामी को सौंप दी।
• बाद के एक ग्रन्थ में कहा गया है कि कृष्ण-लीला में वे एक गोपी थे। लेकिन उनके लिए प्रायः उद्धृत किया जाने वाला श्लोक, गौर-गणोद्देश-दीपिका 71, वास्तव में ऐसा नहीं कहता, और पूरी बात उससे कहीं अधिक उलझी हुई है, जितनी किसी एक स्रोत से दिखाई देती है।

गुप्तिपाड़ा में बचपन, महाप्रभु के कीर्तन में प्रवेश #

गौड़ीय परम्परा के अनुसार, वक्रेश्वर पण्डित का जन्म बंगाल में भागीरथी नदी के तट पर, त्रिवेणी के निकट गुप्तिपाड़ा गाँव में हुआ। लेकिन उनके जन्म या तिरोभाव का कोई वर्ष सुरक्षित नहीं है। केवल एक चान्द्र तिथि मिलती है, आषाढ़ मास के कृष्ण पक्ष की पंचमी। यह तिथि बहुत बाद में श्री ध्यानचन्द्र गोस्वामी की ध्यान-चन्द्र-पद्धति में लिखी गई। श्री चैतन्य महाप्रभु से मिलने के बाद उन्होंने अपने जीवन में क्या किया, इसका वर्णन कहीं अधिक स्पष्ट रूप से मिलता है। वे नवद्वीप में प्रभु के सामूहिक कीर्तन से लगभग उसके आरम्भ से ही जुड़ गए। सभी विवरण इस पर सहमत हैं कि वे उस कीर्तन के सबसे प्रतिभाशाली गायकों और नर्तकों में से एक बन गए। उनके प्रारम्भिक वर्षों और महाप्रभु के अन्तरंग मण्डल में उनके स्थान की पूरी कथा महाप्रभु के साथ जीवन और सान्निध्य पर बताई गई है।

पाँचवीं शाखा: बिना रुके बहत्तर घण्टे #

कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने श्री चैतन्य-चरितामृत की आदि-लीला का दसवाँ अध्याय पूरी तरह एक चित्र के आधार पर रचा है। इसमें महाप्रभु को एक वृक्ष और उनके भक्तों को उसकी शाखाएँ बताया गया है। इसी अध्याय में वे वक्रेश्वर पण्डित को सीधे पाँचवीं शाखा कहते हैं। वे बिना किसी संशय के लिखते हैं कि वक्रेश्वर पण्डित "एक ही भाव में चौबीस प्रहर तक नृत्य कर सकते थे" (आदि 10.17)। यह संख्या बाद की कथाओं में बढ़ाई हुई नहीं है। यह ग्रन्थ में ही लिखी है। श्रील प्रभुपाद की टीका बताती है कि यह श्रीवास ठाकुर के घर में हुए नाट्य-प्रदर्शनों के समय हुआ। कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका को उद्धृत करते हुए टीका यह भी बताती है कि वक्रेश्वर पण्डित को अनिरुद्ध का अवतार माना जाता था। अनिरुद्ध कृष्ण के चार मूल विस्तारों में से एक हैं। ऐसे ही एक प्रदर्शन के समाप्त होने पर भी वक्रेश्वर उसी आनन्द में डूबे हुए थे। उसी अवस्था में वे महाप्रभु के चरण पकड़कर उनसे याचना करने लगे। उन्होंने माँगा कि उनके नृत्य के साथ गाने के लिए उन्हें दस हज़ार गन्धर्व गायक दिए जाएँ। इस पर प्रभु ने प्रसिद्ध उत्तर दिया कि वक्रेश्वर उनके अपने ही एक पंख के समान हैं। यह उत्तर ग्रन्थ में शब्दशः दिया गया है (आदि 10.19-20)। उनका नृत्य केवल नवद्वीप तक सीमित नहीं रहा। पुरी में वार्षिक रथ-यात्रा के समय वक्रेश्वर अपनी संकीर्तन-मण्डली का नेतृत्व करते थे। वर्षों बाद भी महाप्रभु ने स्वयं उनके लिए फिर से गाया। उनके नृत्य ने देवानन्द पण्डित नामक एक अभिमानी विद्वान को एक गम्भीर अपराध से कैसे मुक्त किया, इस कथा के साथ पूरा विवरण भाव-विभोर नर्तक पर बताया गया है।

चैतन्य-चरितामृत आदि 10.17 के उस तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद जिस श्लोक का उल्लेख करते हैं, वह गौर-गणोद्देश-दीपिका 71 है। यह श्लोक इस पहचान को उनके नृत्य से भी जोड़ता है:

व्यूहस्तूर्योऽनिरुद्धो यो स वक्रेश्वरपण्डितः ।
कृष्णावेशज नृत्येन प्रभोः सुखमजीजनत् ॥

"चतुर्व्यूह के चौथे सदस्य भगवान अनिरुद्ध भगवान चैतन्य की लीलाओं में वक्रेश्वर पण्डित के रूप में प्रकट हुए। भगवान कृष्ण ने स्वयं वक्रेश्वर के शरीर में प्रवेश करके उन्हें आनन्द में नचाया।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 71)

गोपाल गुरु गोस्वामी के गुरु, और एक विवादित गोपी-पहचान #

श्री चैतन्य महाप्रभु के तिरोभाव के बाद वक्रेश्वर पण्डित पुरी में ही रहे और उन्होंने शिष्यों को दीक्षा दी। इसका उल्लेख केवल भक्तों की स्मृति में ही नहीं, बल्कि श्री चैतन्य-चरितामृत पर श्रील प्रभुपाद की टीकाओं में भी मिलता है। आदि 10.17 पर श्रील प्रभुपाद की टीका श्री गोपाल गुरु गोस्वामी को सीधे वक्रेश्वर पण्डित के उड़िया शिष्यों में से एक बताती है। आदि 10.131 पर एक अलग टीका पुष्टि करती है कि गोपाल गुरु गोस्वामी को दो चीज़ें उत्तराधिकार में मिलीं: पुरी में काशी मिश्र का घर, और वक्रेश्वर पण्डित के अपने पूज्य विग्रह, श्री राधा-कान्त, की सेवा। इसी गुरु-शिष्य सम्बन्ध के बारे में एक दार्शनिक प्रश्न आज भी सचमुच अनसुलझा है। प्रश्न यह है कि क्या कृष्ण की व्रज-लीलाओं में इन दोनों में से कोई पहले तुंगविद्या सखी नामक गोपी थे, और यदि थे, तो कौन? गोपाल गुरु गोस्वामी के अपने पृष्ठ पर यह विवाद ईमानदारी से, किसी एक पक्ष को चुने बिना, बताया गया है। लेकिन जब हम गौर-गणोद्देश-दीपिका का पूरा पाठ पढ़ते हैं, न कि केवल वह एक श्लोक जो प्रायः उद्धृत किया जाता है, तो बात उससे कहीं अधिक उलझी हुई दिखती है, जितनी विवाद का कोई भी पक्ष बताता है। पूरा विवरण, उपलब्ध अधिक विस्तृत स्रोतों के साथ, गोपाल गुरु गोस्वामी का प्रशिक्षण पर दिया गया है।

गम्भीरा में विरासत, और उससे आगे #

इस बात पर कोई विवाद नहीं है कि गौड़ीय वैष्णव स्मृति में वक्रेश्वर पण्डित का स्थान ठोस आधार पर टिका है, और ग्रन्थ इसकी पुष्टि करते हैं। वे श्री चैतन्य महाप्रभु के अपने भक्त-वृक्ष की एक नामित शाखा हैं। वे ऐसे नर्तक थे, जिनके बहत्तर घण्टे के आनन्दमय नृत्य की स्वयं प्रभु ने व्यक्तिगत रूप से प्रशंसा की। और वे ऐसे गुरु थे, जिनकी आध्यात्मिक परम्परा गोपाल गुरु गोस्वामी और श्री ध्यानचन्द्र गोस्वामी के माध्यम से आज भी गौड़ीय वैष्णव उपासना-पद्धति में देखी जा सकती है। वृन्दावन के कई महान गोस्वामियों के विपरीत, उनके अपने नाम से कोई ग्रन्थ आज उपलब्ध नहीं है। उनकी एकमात्र पूरी जीवनी का नाम गौर-कृष्णोदय है। इसे उनके एक समकालीन उड़िया भक्त श्री गोविन्द दास ने लिखा था। ऐसा लगता है कि यह ग्रन्थ आज किसी आसानी से मिलने वाले रूप में उपलब्ध नहीं है। जो कुछ बचा है, और जिसे तीर्थयात्री आज भी देख सकते हैं, वह विरासत पर बताया गया है।