जीवन और शिष्यत्व

किसी भी उपलब्ध स्रोत में देवकीनन्दन दास ठाकुर का जन्म-वर्ष, जन्मस्थान या पारिवारिक नाम नहीं दिया गया है। यह बात आरम्भ में ही साफ कह देना उचित है, क्योंकि उनके बारे में बाकी लगभग सारी जानकारी उनके अपने किसी विवरण से नहीं, बल्कि उस परिवार से मिलती है जिसकी उन्होंने सेवा की। उन्हें जन्म से कुलीन ब्राह्मण के रूप में स्मरण किया जाता है। उन्हें माधवाचार्य और यादवाचार्य के साथ पुरुषोत्तम दास ठाकुर के तीन प्रमुख शिष्यों में से एक भी माना जाता है। श्री चैतन्य-चरितामृत और श्री चैतन्य-भागवत दोनों पुरुषोत्तम दास ठाकुर को नित्यानन्द प्रभु के सबसे निकट व्यक्तिगत पार्षदों में गिनते हैं।

पुरुषोत्तम दास ठाकुर के परिवार में प्रवेश #

पुरुषोत्तम दास ठाकुर के अपने परिवार की चार पीढ़ियों को नित्यानन्द प्रभु के निकट भक्तों के रूप में स्मरण किया जाता है: उनके पितामह कंसारि सेन, उनके पिता सदाशिव कविराज, स्वयं पुरुषोत्तम ठाकुर, और पुरुषोत्तम के पुत्र कानू ठाकुर। देवकीनन्दन दास ठाकुर इस परिवार में जन्मे नहीं थे; वे शिष्य के रूप में इसमें आए। वे उन तीन ब्राह्मण भक्तों में से एक थे, जिन्होंने पुरुषोत्तम ठाकुर की शरण ली और उनसे शिक्षा पाई। उनके गुरुभाई माधवाचार्य को हुगली जिले के जिरात-निवासी माधव चट्टोपाध्याय भी कहा जाता है। आगे चलकर माधवाचार्य ने नित्यानन्द प्रभु की अपनी पुत्री गंगा देवी से विवाह किया। इससे शिष्यों का यह समूह विवाह के द्वारा सीधे नित्यानन्द के परिवार से जुड़ गया। तीसरे गुरुभाई यादवाचार्य के बारे में उनके नाम के अलावा लगभग कुछ भी दर्ज नहीं है।

चैतन्य-चरितामृत पर श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अनुभाष्य टीका के अनुसार पुरुषोत्तम ठाकुर के परिवार में राधा-कृष्ण के विग्रह की पूजा होती थी। पहले यह पूजा बेलेडांगा में होती थी। जब पहला मन्दिर गंगा नदी में समा गया, तो विग्रह को सुखसागर ले जाया गया। सुखसागर चाकदह और सिमुरली रेलवे स्टेशनों के बीच स्थित एक गाँव है। देवकीनन्दन दास ठाकुर जिस परिवार-समूह से जुड़े थे, उसके स्थान के बारे में हम इससे अधिक नहीं जान सकते। कोई भी स्रोत यह नहीं बताता कि वे स्वयं इनमें से किसी गाँव में रहते थे या नहीं, और रहते थे तो किस गाँव में।

एक अकेली सुरक्षित स्मृति #

इस काल के बारे में देवकीनन्दन दास ठाकुर के अपने हाथ का लिखा केवल एक छोटा वन्दना-पद्य हमारे पास पहुँचा है। यह उनकी बड़ी रचना वैष्णव-वन्दना का भाग है। इसमें वे अपने गुरु के पिता सदाशिव कविराज के बारे में लिखते हैं कि वे प्रेम में इतने लीन थे कि उन्हें बाहर की कोई सुध-बुध नहीं रहती थी। वे स्वयं पुरुषोत्तम ठाकुर के बारे में भी लिखते हैं, जो केवल सात वर्ष की आयु में नृत्य करते थे। पुरुषोत्तम की कृष्ण-चेतना इतनी गहरी थी कि जो भी उन्हें देखता, उनकी ओर खिंच जाता। वैष्णव-वन्दना का कोई अलग, पूरा संस्करण नहीं मिल सका। यह पद्य हमें केवल इसलिए उपलब्ध है, क्योंकि gaudiyahistory.iskcondesiretree.com पुरुषोत्तम दास ठाकुर की जीवनी में इसे उद्धृत करता है। उस परिवार के बारे में प्रत्यक्षदर्शी जैसा वर्णन लगभग यही एक बचा है। और संयोग से यह देवकीनन्दन दास ठाकुर के बारे में नहीं, बल्कि स्वयं उनके द्वारा लिखा गया है।

नरोत्तम दास ठाकुर के शिष्य नहीं #

देवकीनन्दन दास ठाकुर ने लगभग उसी काल में भक्तिपूर्ण बंगाली काव्य लिखा, जिस काल में नरोत्तम दास ठाकुर श्रीनिवास आचार्य की सहायता से खेतुरी महोत्सव का आयोजन कर रहे थे। इसलिए यह मान लेना आसान है कि इन दोनों के बीच कोई सीधा सम्बन्ध रहा होगा, जैसे दोनों के गुरु एक रहे हों, या देवकीनन्दन उस प्रसिद्ध सभा में उपस्थित रहे हों। इस धारणा की ध्यान से जाँच की गई, लेकिन कहीं भी इसका कोई समर्थन नहीं मिला। gaudiyahistory.iskcondesiretree.com पर देवकीनन्दन दास ठाकुर का जीवनी-पृष्ठ केवल पुरुषोत्तम दास ठाकुर को ही उनका गुरु बताता है। vaishnavsongs.iskcondesiretree.com और gourgovindaswami.org पर उनके बचे हुए गीतों के साथ छपे परिचय भी यही कहते हैं। नरहरि चक्रवर्ती ने भक्ति-रत्नाकर और नरोत्तम-विलास में खेतुरी में उपस्थित लोगों के नाम दिए हैं, लेकिन किसी भी उपलब्ध स्रोत के अनुसार उन नामों में देवकीनन्दन का नाम नहीं है। इसलिए, जहाँ तक स्रोत बताते हैं, ये बंगाल के गौड़ीय वैष्णवों के दो अलग समूह थे, जो कुछ दशकों तक एक ही समय में सक्रिय थे। इस विशेष शिष्य को उस विशेष महोत्सव से जोड़ने वाला कोई विवरण नहीं मिलता।

एक विवादास्पद विवरण #

केवल एक स्रोत बताता है कि श्री चैतन्य महाप्रभु की कृपा पाकर वैष्णव बनने से पहले देवकीनन्दन दास ठाकुर गोपाल चपल नाम से जाने जाते थे। यह स्रोत श्रील गौर गोविन्द स्वामी का 1986 का एक प्रवचन है, जिसे आनन्द संबाद वेबसाइट पर लिखित रूप में दिया गया है। कोई अन्य उपलब्ध स्रोत इस पहले के नाम का उल्लेख नहीं करता। इसलिए इसे यहाँ कोई स्थापित तथ्य नहीं, बल्कि केवल एक अपुष्ट उल्लेख माना गया है। उनकी अपनी कविता में वे बार-बार स्वयं को एक अयोग्य पापी बताते हैं, जिसे वैष्णवों ने शरण दी। यदि यह उल्लेख सच है, तो यह कविता एक ऐसे व्यक्ति ने लिखी थी, जिसे उस शरण से पहले के जीवन की सच्ची स्मृति थी।