श्रील देवकीनन्दन दास ठाकुर

परिचय

गौड़ीय वैष्णव परम्परा श्रील देवकीनन्दन दास ठाकुर को पुरुषोत्तम दास ठाकुर के तीन प्रमुख शिष्यों में से एक के रूप में स्मरण करती है। श्री चैतन्य-चरितामृत पुरुषोत्तम दास ठाकुर को स्वयं नित्यानन्द प्रभु के सबसे निकट पार्षदों में गिनता है। देवकीनन्दन दास ठाकुर के अपने जन्म, परिवार या तिरोभाव के बारे में लगभग कुछ भी लिखा नहीं मिलता। साढ़े चार शताब्दियों में उनके केवल कुछ पद्य बचे हैं, जिनमें उनका अपना नाम आता है। इनमें एक ऐसी प्रार्थना भी है, जिसे गौड़ीय वैष्णव आज भी पढ़ते हैं, वे भी जिन्होंने शायद कभी उनका नाम तक न सुना हो।

अध्याय 1

जीवन और शिष्यत्व

एक ऐसे शिष्य के बारे में हम क्या कह सकते हैं, जिनकी अपनी जीवन-कथा कभी अलग से दर्ज नहीं की गई।

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किसी भी उपलब्ध स्रोत में देवकीनन्दन दास ठाकुर का जन्म-वर्ष, जन्मस्थान या पारिवारिक नाम नहीं दिया गया है। यह बात आरम्भ में ही साफ कह देना उचित है, क्योंकि उनके बारे में बाकी लगभग सारी जानकारी उनके अपने किसी विवरण से नहीं, बल्कि उस परिवार से मिलती है जिसकी उन्होंने सेवा की। उन्हें जन्म से कुलीन ब्राह्मण के रूप में स्मरण किया जाता है। उन्हें माधवाचार्य और यादवाचार्य के साथ पुरुषोत्तम दास ठाकुर के तीन प्रमुख शिष्यों में से एक भी माना जाता है। श्री चैतन्य-चरितामृत और श्री चैतन्य-भागवत दोनों पुरुषोत्तम दास ठाकुर को नित्यानन्द प्रभु के सबसे निकट व्यक्तिगत पार्षदों में गिनते हैं।

पुरुषोत्तम दास ठाकुर के परिवार में प्रवेश #

पुरुषोत्तम दास ठाकुर के अपने परिवार की चार पीढ़ियों को नित्यानन्द प्रभु के निकट भक्तों के रूप में स्मरण किया जाता है: उनके पितामह कंसारि सेन, उनके पिता सदाशिव कविराज, स्वयं पुरुषोत्तम ठाकुर, और पुरुषोत्तम के पुत्र कानू ठाकुर। देवकीनन्दन दास ठाकुर इस परिवार में जन्मे नहीं थे; वे शिष्य के रूप में इसमें आए। वे उन तीन ब्राह्मण भक्तों में से एक थे, जिन्होंने पुरुषोत्तम ठाकुर की शरण ली और उनसे शिक्षा पाई। उनके गुरुभाई माधवाचार्य को हुगली जिले के जिरात-निवासी माधव चट्टोपाध्याय भी कहा जाता है। आगे चलकर माधवाचार्य ने नित्यानन्द प्रभु की अपनी पुत्री गंगा देवी से विवाह किया। इससे शिष्यों का यह समूह विवाह के द्वारा सीधे नित्यानन्द के परिवार से जुड़ गया। तीसरे गुरुभाई यादवाचार्य के बारे में उनके नाम के अलावा लगभग कुछ भी दर्ज नहीं है।

चैतन्य-चरितामृत पर श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अनुभाष्य टीका के अनुसार पुरुषोत्तम ठाकुर के परिवार में राधा-कृष्ण के विग्रह की पूजा होती थी। पहले यह पूजा बेलेडांगा में होती थी। जब पहला मन्दिर गंगा नदी में समा गया, तो विग्रह को सुखसागर ले जाया गया। सुखसागर चाकदह और सिमुरली रेलवे स्टेशनों के बीच स्थित एक गाँव है। देवकीनन्दन दास ठाकुर जिस परिवार-समूह से जुड़े थे, उसके स्थान के बारे में हम इससे अधिक नहीं जान सकते। कोई भी स्रोत यह नहीं बताता कि वे स्वयं इनमें से किसी गाँव में रहते थे या नहीं, और रहते थे तो किस गाँव में।

एक अकेली सुरक्षित स्मृति #

इस काल के बारे में देवकीनन्दन दास ठाकुर के अपने हाथ का लिखा केवल एक छोटा वन्दना-पद्य हमारे पास पहुँचा है। यह उनकी बड़ी रचना वैष्णव-वन्दना का भाग है। इसमें वे अपने गुरु के पिता सदाशिव कविराज के बारे में लिखते हैं कि वे प्रेम में इतने लीन थे कि उन्हें बाहर की कोई सुध-बुध नहीं रहती थी। वे स्वयं पुरुषोत्तम ठाकुर के बारे में भी लिखते हैं, जो केवल सात वर्ष की आयु में नृत्य करते थे। पुरुषोत्तम की कृष्ण-चेतना इतनी गहरी थी कि जो भी उन्हें देखता, उनकी ओर खिंच जाता। वैष्णव-वन्दना का कोई अलग, पूरा संस्करण नहीं मिल सका। यह पद्य हमें केवल इसलिए उपलब्ध है, क्योंकि gaudiyahistory.iskcondesiretree.com पुरुषोत्तम दास ठाकुर की जीवनी में इसे उद्धृत करता है। उस परिवार के बारे में प्रत्यक्षदर्शी जैसा वर्णन लगभग यही एक बचा है। और संयोग से यह देवकीनन्दन दास ठाकुर के बारे में नहीं, बल्कि स्वयं उनके द्वारा लिखा गया है।

नरोत्तम दास ठाकुर के शिष्य नहीं #

देवकीनन्दन दास ठाकुर ने लगभग उसी काल में भक्तिपूर्ण बंगाली काव्य लिखा, जिस काल में नरोत्तम दास ठाकुर श्रीनिवास आचार्य की सहायता से खेतुरी महोत्सव का आयोजन कर रहे थे। इसलिए यह मान लेना आसान है कि इन दोनों के बीच कोई सीधा सम्बन्ध रहा होगा, जैसे दोनों के गुरु एक रहे हों, या देवकीनन्दन उस प्रसिद्ध सभा में उपस्थित रहे हों। इस धारणा की ध्यान से जाँच की गई, लेकिन कहीं भी इसका कोई समर्थन नहीं मिला। gaudiyahistory.iskcondesiretree.com पर देवकीनन्दन दास ठाकुर का जीवनी-पृष्ठ केवल पुरुषोत्तम दास ठाकुर को ही उनका गुरु बताता है। vaishnavsongs.iskcondesiretree.com और gourgovindaswami.org पर उनके बचे हुए गीतों के साथ छपे परिचय भी यही कहते हैं। नरहरि चक्रवर्ती ने भक्ति-रत्नाकर और नरोत्तम-विलास में खेतुरी में उपस्थित लोगों के नाम दिए हैं, लेकिन किसी भी उपलब्ध स्रोत के अनुसार उन नामों में देवकीनन्दन का नाम नहीं है। इसलिए, जहाँ तक स्रोत बताते हैं, ये बंगाल के गौड़ीय वैष्णवों के दो अलग समूह थे, जो कुछ दशकों तक एक ही समय में सक्रिय थे। इस विशेष शिष्य को उस विशेष महोत्सव से जोड़ने वाला कोई विवरण नहीं मिलता।

एक विवादास्पद विवरण #

केवल एक स्रोत बताता है कि श्री चैतन्य महाप्रभु की कृपा पाकर वैष्णव बनने से पहले देवकीनन्दन दास ठाकुर गोपाल चपल नाम से जाने जाते थे। यह स्रोत श्रील गौर गोविन्द स्वामी का 1986 का एक प्रवचन है, जिसे आनन्द संबाद वेबसाइट पर लिखित रूप में दिया गया है। कोई अन्य उपलब्ध स्रोत इस पहले के नाम का उल्लेख नहीं करता। इसलिए इसे यहाँ कोई स्थापित तथ्य नहीं, बल्कि केवल एक अपुष्ट उल्लेख माना गया है। उनकी अपनी कविता में वे बार-बार स्वयं को एक अयोग्य पापी बताते हैं, जिसे वैष्णवों ने शरण दी। यदि यह उल्लेख सच है, तो यह कविता एक ऐसे व्यक्ति ने लिखी थी, जिसे उस शरण से पहले के जीवन की सच्ची स्मृति थी।

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अध्याय 2

वैष्णव-वन्दना

श्री चैतन्य महाप्रभु के प्रत्येक अनुयायी के प्रति वन्दना का एक बंगाली काव्य, जिसका एक अंश आज भी प्रतिदिन गाया जाता है।

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आज देवकीनन्दन दास ठाकुर को सबसे अधिक एक रचना के लिए स्मरण किया जाता है। वह रचना है वैष्णव-वन्दना। यह एक बंगाली भक्ति-काव्य है, जो श्री चैतन्य महाप्रभु के मिशन के वैष्णवों को उनके नाम और क्षेत्र के अनुसार प्रणाम, अर्थात आदरपूर्ण नमस्कार, अर्पित करता है। पहली दृष्टि में यह एक साधारण-सी रचना लग सकती है, जिसमें एक के बाद एक केवल प्रणाम के पद्य हैं। लेकिन इसके पीछे का तत्त्व-ज्ञान बिलकुल साधारण नहीं है। और इसका एक खण्ड अपने रचयिता से जुड़ी हर दूसरी चीज़ से अधिक समय तक बचा रहा है।

भक्तों की हर मण्डली को प्रणाम #

वैष्णव-वन्दना का अन्तिम भाग वैष्णव शरण नाम से पूरा सुरक्षित है। यह गौड़ीय वैष्णव धर्म के पवित्र स्थानों में एक-एक क्षेत्र करके आगे बढ़ता है। देवकीनन्दन दास ठाकुर पहले वृन्दावन में रहने वाले वैष्णवों को प्रणाम करते हैं। फिर वे नीलाचल (जगन्नाथ पुरी) में महाप्रभु के पार्षदों के सामने साष्टांग दण्डवत् करते हैं। इसके बाद वे नवद्वीप के भक्तों की ओर मुड़ते हैं, और वहाँ से गौड़-देश, अर्थात बंगाल के बड़े क्षेत्र, के हर भक्त की ओर। इन सबको प्रणाम करने के बाद काव्य और भी विस्तृत हो जाता है। वह गौरांग के उन अनुयायियों को प्रणाम करता है, जो किसी भी देश में रहते हों, और अन्त में महाप्रभु के उन सब सेवकों को, जो कभी हुए हैं या कभी होंगे। इस प्रकार यह काव्य इस ढंग से रचा गया है कि कोई भी भक्त छूट न जाए।

इसका कारण काव्य के बीच में जाकर स्पष्ट होता है। काव्य कहता है कि एक भी शुद्ध वैष्णव में पूरे ब्रह्माण्ड का उद्धार करने की आध्यात्मिक शक्ति होती है। वह यह भी कहता है कि स्वयं वेद और पुराण इस बात का समर्थन करते हैं। इससे जुड़ी एक शिक्षा श्री चैतन्य-भागवत में श्री चैतन्य महाप्रभु की बताई गई है। यह शिक्षा हमें सीधे vedabase.io पर नहीं, बल्कि श्रील गौर गोविन्द स्वामी के 1986 के एक प्रवचन में उद्धृत मिली। इस शिक्षा के अनुसार कृष्ण के वैष्णवों की निन्दा नहीं, बल्कि उनकी प्रशंसा करना ही वह एकमात्र उपाय है, जो ऐसी पाप-प्रतिक्रियाओं को भी नष्ट कर सकता है, जिन्हें असंख्य औपचारिक प्रायश्चित भी छू नहीं सकते। इस दृष्टि से देखें, तो वैष्णव-वन्दना नामों की सूची कम और आध्यात्मिक रक्षा का एक उपाय अधिक है: सबको प्रणाम करो, ताकि किसी के प्रति अपराध न हो।

स्वयं काव्य का विषय बनी विनम्रता #

देवकीनन्दन दास ठाकुर बार-बार काव्य को अपनी ओर मोड़ते हैं। एक स्थान पर वे अपने आप को दाँतों में तिनका दबाकर भक्तों को प्रणाम करते हुए चित्रित करते हैं। भारतीय भक्ति-संस्कृति में यह गहरी विनम्रता का एक पारम्परिक संकेत है। बाद में वे खुलकर मानते हैं कि उनमें वैष्णवों की ठीक से महिमा गाने की सच्ची क्षमता नहीं है। वे कहते हैं कि जिस अहंकार ने उन्हें फिर भी यह प्रयास करने के लिए प्रेरित किया, वह उनके अपने अज्ञान से आया है। वे भक्तों से प्रार्थना करते हैं कि वे इस प्रयास को क्षमा करें और फिर भी उन्हें अपना सेवक स्वीकार करें। समापन-पद्य में, जहाँ वे अपना नाम लिखते हैं, वे पूरी रचना को एक पूर्ण भेंट के रूप में नहीं, बल्कि एक याचना के रूप में रखते हैं, जो वैष्णवों की कृपा पाने के लोभ से जन्मी है। इस प्रकार भक्ति साहित्य की विशेष विनम्रता अन्तिम पंक्ति तक बनी रहती है।

आज भी दैनिक प्रयोग में #

देवकीनन्दन दास ठाकुर से जुड़ी लगभग हर दूसरी चीज़ के विपरीत, वैष्णव शरण को किसी दूसरे स्रोत से जोड़-जोड़कर फिर से बनाने की आवश्यकता नहीं पड़ी। इसके सभी बारह पद्य पूरे सुरक्षित हैं। इसका एक बहुत प्रचलित अंग्रेज़ी अनुवाद श्रील गौर गोविन्द स्वामी के 1986 के एक प्रवचन से आता है। यह आज भी गौड़ीय वैष्णव कीर्तन में गाया जाता है, और शिवराम स्वामी तथा हलधर स्वामी जैसे गायकों ने इसे रिकॉर्ड किया है। अनेक भक्त इसे एक छोटी दैनिक प्रार्थना के रूप में पढ़ते हैं, विशेष रूप से वैष्णव-अपराध, अर्थात किसी साथी भक्त के प्रति अपराध, से बचने के लिए। इसका पूरा पाठ और अनुवाद वैष्णव शरण के गीत-पृष्ठ पर, वैष्णव गीत-संग्रह में, दिया गया है।

उनके नाम वाला एक दूसरा गीत, "मरि ना लो नदियरा माझारे ओ ना रूप", भी बचा है। इसमें चैतन्य महाप्रभु के नदिया में नृत्य करने का वर्णन है, और काव्य उनके रूप को सोने से भी अधिक सुन्दर बताता है। इस गीत का अन्तिम पद्य भी इसी तरह समाप्त होता है कि देवकीनन्दन सीधे सुनने वाले से बात करते हैं। यह गीत उसी संग्रह में एक पृथक् लेखक-सूची में मिलता है। यह छोटी-सी बात दिखाती है कि जिन स्रोतों ने उनकी रचना को बचाकर रखा, उनमें अंग्रेज़ी अक्षरों में उनके नाम की वर्तनी कितनी अलग-अलग रही।

यह विरासत क्या कहती है #

एक सामान्य जीवनी के विषय के रूप में देवकीनन्दन दास ठाकुर के बारे में हमारे पास बहुत कम जानकारी है। न कोई जन्म-तिथि है, न तिरोभाव-तिथि, और न अलग से लिखी गई कोई जीवन-गाथा। लेकिन यदि हम देखें कि गौड़ीय वैष्णव आज भी वास्तव में क्या करते हैं, तो वे बिलकुल भी कम महत्त्व के नहीं हैं। शताब्दियों पहले उन्होंने क्षमा की एक याचना लिखी थी। उन्होंने यह याचना किन कारणों से लिखी थी, यह अब हम पूरी तरह नहीं जान सकते। आज भी लोग उसे ऊँचे स्वर में बोलते हुए उन वैष्णवों को प्रणाम करते हैं, जिनसे देवकीनन्दन कभी नहीं मिले।

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उपसंहार

नित्यानन्द प्रभु के परिकर में एक शिष्य #

गौड़ीय इतिहास के स्रोत बताते हैं कि देवकीनन्दन दास ठाकुर का जन्म एक कुलीन ब्राह्मण परिवार में हुआ था। वे उन्हें माधवाचार्य और यादवाचार्य के साथ पुरुषोत्तम दास ठाकुर के तीन प्रमुख शिष्यों में गिनते हैं। श्री चैतन्य-चरितामृत पुरुषोत्तम दास के पिता सदाशिव कविराज को नित्यानन्द प्रभु के भक्तों की सूची में गिनाता है। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अनुभाष्य टीका के अनुसार इस परिवार का एक विग्रह-मन्दिर बंगाल के नागरदेश ग्राम-समूह में था। यह मन्दिर पहले बेलेडांगा में था, फिर सुखसागर में, और फिर आगे के अन्य स्थानों में, क्योंकि गंगा नदी के कारण परिवार को बार-बार अपना स्थान छोड़ना पड़ा। देवकीनन्दन दास ठाकुर इस परिवार में जन्म से नहीं, बल्कि शिष्य के रूप में आए। उनका नाम आज तक इसी शिष्यत्व के कारण बचा है। उनके अपने परिवार का कोई अलग विवरण इसे सुरक्षित नहीं रखता।

एक आम धारणा में सुधार #

देवकीनन्दन दास ठाकुर बंगाल के गौड़ीय वैष्णव इतिहास के लगभग उसी काल के थे, जिस काल के नरोत्तम दास ठाकुर थे। यह वह पीढ़ी थी, जिसने छह गोस्वामियों के बाद इस मिशन को आगे बढ़ाया। इसलिए यह मान लेना आसान है कि इन दोनों के बीच कोई सीधा सम्बन्ध रहा होगा। यह मान लेना भी आसान है कि ऐतिहासिक खेतुरी महोत्सव में देवकीनन्दन की कोई भूमिका रही होगी। यह महोत्सव नरोत्तम ने आयोजित किया था, और श्रीनिवास आचार्य ने इसके संचालन में सहायता की थी। लेकिन उपलब्ध किसी भी स्रोत से इस धारणा का समर्थन नहीं होता। जो स्रोत उनके बारे में बताते हैं, वे किसी और बात पर एकमत हैं। ये स्रोत हैं: gaudiyahistory.iskcondesiretree.com पर देवकीनन्दन दास ठाकुर का जीवनी-पृष्ठ, पुरुषोत्तम दास ठाकुर की जीवनी, और vaishnavsongs.iskcondesiretree.com तथा gourgovindaswami.org पर उनके बचे हुए गीतों के साथ छपे परिचय। ये सभी बताते हैं कि उनके गुरु पुरुषोत्तम दास ठाकुर थे, और उपलब्ध विवरण में ऐसा कुछ नहीं है जो उन्हें खेतुरी में उपस्थित बताए। इसलिए यह पृष्ठ अधिक प्रचलित, नरोत्तम-केन्द्रित कथा के बजाय इसी प्रमाण का पालन करता है।

स्वयं उनकी लेखनी से, एक पद्य #

पुरुषोत्तम दास ठाकुर के बारे में आँखों देखे विवरण जैसा जो कुछ हमारे पास है, वह स्वयं देवकीनन्दन दास ठाकुर का लिखा हुआ है। वैष्णव-वन्दना के एक छोटे, बचे हुए पद्य में वे अपने गुरु के पिता सदाशिव कविराज का वर्णन करते हैं। वे बताते हैं कि सदाशिव कविराज प्रेम में इतने लीन रहते थे कि उन्हें अपने आसपास की भी सुध नहीं रहती थी। वे स्वयं पुरुषोत्तम ठाकुर को भी याद करते हैं, जो केवल सात वर्ष की आयु में कृष्ण-प्रेम में मग्न होकर नृत्य करते थे। जो भी उन्हें देखता, उनकी ओर खिंच जाता। यह किसी इतिहासकार का नहीं, बल्कि एक शिष्य का वर्णन है। लेकिन परम्परा में उस परिवार की यही एकमात्र प्रत्यक्ष झलक बची है।

प्रत्येक वैष्णव के लिए एक वचन #

देवकीनन्दन दास ठाकुर की वास्तविक विरासत वैष्णव-वन्दना है। यह वैष्णवों को प्रणाम करने वाला एक बंगाली काव्य है, जो धीरे-धीरे बड़े होते घेरों में आगे बढ़ता है। पहले यह वृन्दावन के वैष्णवों को प्रणाम करता है, फिर नीलाचल (जगन्नाथ पुरी) में महाप्रभु के पार्षदों को, और फिर नवद्वीप तथा पूरे गौड़-देश के भक्तों को। अन्त में यह किसी भी देश में रहने वाले गौरांग के अनुयायियों को प्रणाम करता है, चाहे वे आज हों या भविष्य में आएँ। एक स्रोत के अनुसार, वैष्णव बनने से पहले देवकीनन्दन दास ठाकुर गोपाल चपल नाम से जाने जाते थे। यह स्रोत श्रील गौर गोविन्द स्वामी का 1986 का एक प्रवचन है, जिसे आनन्द संबाद वेबसाइट पर लिखित रूप में दिया गया है। कोई अन्य उपलब्ध स्रोत इस बात की पुष्टि नहीं करता, इसलिए इसे यहाँ केवल एक अपुष्ट उल्लेख के रूप में दिया गया है। इस काव्य के उद्देश्य पर सभी स्रोत एकमत हैं। जैसा काव्य स्वयं कहता है, वैष्णवों की महिमा गाना ही वह एक निश्चित उपाय है, जिससे ऐसे अपराध भी भस्म हो जाते हैं, जिन्हें कोई भी औपचारिक प्रायश्चित मिटा नहीं सकता।

वैष्णव शरण, आज भी गाई जाने वाली #

वैष्णव-वन्दना का अन्तिम खण्ड वैष्णव शरण नाम से पूरा सुरक्षित है। इसकी पहली पंक्ति है: "वृन्दावन-वासी यत वैष्णवेर गण"। अपने बारह पद्यों के बीच में यह काव्य अपनी मुख्य शिक्षा खुलकर बताता है। एक भी शुद्ध वैष्णव में इतनी आध्यात्मिक शक्ति होती है कि वह पूरे ब्रह्माण्ड का उद्धार कर सके। काव्य कहता है कि स्वयं वेद और पुराण इस शिक्षा की पुष्टि करते हैं। आज हर गायक को यह बात कण्ठस्थ हो या न हो, यह गीत आज भी गाया जाता है। शिवराम स्वामी और हलधर स्वामी जैसे भक्तों ने इसे रिकॉर्ड किया है, और अनुवाद सहित इसके सभी बारह पद्य गीत-पृष्ठ पर, गीत-संग्रह में, दिए गए हैं। उनके नाम से जुड़ा एक दूसरा गीत भी बचा है। इसमें चैतन्य महाप्रभु के नदिया की गलियों में नृत्य करने का वर्णन है। यह गीत उसी संग्रह में एक दूसरी सूची में मिलता है, क्योंकि उपलब्ध विवरणों में उनका नाम एक ही प्रविष्टि में नहीं, बल्कि दो थोड़ी अलग वर्तनियों में दर्ज है।

विरासत #

उनके कई समकालीनों के मन्दिर, समाधि या शिष्य-परम्परा का विवरण मिलता है। लेकिन देवकीनन्दन दास ठाकुर के लिए इनमें से कुछ भी दर्ज नहीं है। इस कमी को अनुमान से भरने के बजाय यहाँ ईमानदारी से स्वीकार किया गया है। जो बचा है, वह एक कवि की वाणी है। उन्होंने स्वयं कहा कि उनमें वैष्णवों की ठीक से महिमा गाने की "कोई शक्ति" नहीं है। फिर भी उन्होंने यह महिमा गाई, क्योंकि, उनके अपने शब्दों में, उन्हें वैष्णवों की कृपा पाने का बहुत गहरा लोभ था। शताब्दियों बाद भी गौड़ीय वैष्णव प्रतिदिन उनकी समापन-प्रार्थना का पाठ करते हैं, चाहे वे उनका नाम न जानते हों। इस प्रकार ये वैष्णव आज भी ठीक वही कर रहे हैं, जो देवकीनन्दन दास ठाकुर ने उनसे माँगा था। वे महाप्रभु के हर भक्त को, हर स्थान पर और हर युग में, प्रणाम करते हैं।