वैष्णव संन्यासियों में एक स्त्री का स्थान

दीक्षा के साथ साची देवी की परीक्षा समाप्त नहीं हुई। बल्कि वहीं से उनके जीवन का वह भाग शुरू हुआ, जिसका स्रोतों में सबसे अधिक विवरण मिलता है। अगले वर्षों में उन्होंने जो किया, और बाद में जगन्नाथ पुरी में उन्हें जो असामान्य संन्यास-पद मिला, उन दोनों को साथ रखकर देखें। इनके कारण वे गौड़ीय वैष्णव इतिहास में उन सबसे स्पष्ट दर्ज उदाहरणों में से एक हैं, जहाँ एक स्त्री को संन्यासिनी के रूप में खुली और औपचारिक मान्यता मिली। उन्हें श्री हरिदास पण्डित गोस्वामी ने दीक्षा दी थी, जिनका नाम स्रोतों में स्पष्ट रूप से दर्ज है। उन्हें यह मान्यता अपनी साधना के कारण मिली, किसी पति की प्रतिष्ठा के कारण नहीं, क्योंकि उन्होंने कभी विवाह किया ही नहीं।

माधुकरी, चीथड़े, और यमुना का तट #

गोविन्दजी मन्दिर में हरिदास पण्डित से दीक्षा लेने के बाद साची देवी ने लगभग एक वर्ष वृन्दावन में सबसे सादा संन्यास-जीवन जिया। वे घर-घर जाकर थोड़ा-थोड़ा भोजन माँगती थीं। वे घिसे हुए और थिगली लगे वस्त्र पहनती थीं। वे किसी छत के नीचे नहीं, बल्कि यमुना के रेतीले तट पर सोती थीं। स्रोतों में ऐसा कोई संकेत नहीं मिलता कि उन्होंने यह सब किसी को दिखाने के लिए किया। जिस भी स्रोत में इसका उल्लेख है, वह इसे निजी साधना बताता है, सार्वजनिक दिखावा नहीं। यही एक कारण है कि बाद में उनके गुरु का उन्हें आगे भेजने का निर्णय इतना महत्त्वपूर्ण है।

लक्ष्मीप्रिया के साथ राधा-कुण्ड में #

उस पहले वर्ष के बाद हरिदास पण्डित ने साची देवी को राधा-कुण्ड भेजा, ताकि वे अपनी मौसी और गुरु-बहन लक्ष्मीप्रिया देवी के साथ रहें। लक्ष्मीप्रिया एक संन्यासिनी थीं, जिन्हें प्रतिदिन तीन लाख पवित्र नामों का जप करने के लिए याद किया जाता है। व्रज के समर्पित भजनानन्दियों में भी इतना जप उन्हें सबसे अलग बनाता था। दोनों स्त्रियाँ साथ रहती थीं और साथ साधना करती थीं। अपनी साधना के भाग के रूप में वे प्रतिदिन गोवर्धन पर्वत की परिक्रमा करती थीं। हमें स्पष्ट रूप से देखना चाहिए कि इस व्यवस्था का अर्थ क्या है। एक युवा, धनी और अविवाहित स्त्री को उसके अपने दीक्षा-गुरु ने एक दूसरी संन्यासिनी की सीधी देख-रेख और संगति में रखा। किसी भी स्रोत में ऐसा संकेत नहीं है कि इसके लिए किसी विशेष कारण की आवश्यकता थी। कम से कम इस गुरु-परम्परा में, एक स्त्री के वैराग्य को इतनी गम्भीरता से लिया जाता था कि उसे भी उसी तरह प्रशिक्षित किया जाए, जैसे किसी पुरुष को।

क्षेत्र-संन्यास: वह व्रत जो उनके साथ पुरी तक गया #

साची देवी को जिस संन्यास-पद के लिए सबसे अधिक याद किया जाता है, वह उन्हें बाद में मिला, जब उनके गुरु ने उन्हें जगन्नाथ पुरी भेजा (इस यात्रा की पूरी कथा ओडिशा में मिशन और सेवा पृष्ठ पर बताई गई है)। कई स्वतन्त्र स्रोत इस बात पर सहमत हैं कि वहाँ उन्होंने क्षेत्र-संन्यास लिया। इस नाम का शाब्दिक अर्थ है "पवित्र क्षेत्र का त्याग"। यह जीवन-भर जगन्नाथ पुरी धाम के क्षेत्र को फिर कभी न छोड़ने की प्रतिज्ञा थी। यह एक वास्तविक और असामान्य प्रकार का व्रत है। यह एकदण्डी या त्रिदण्डी संन्यास से अलग है, जो ब्राह्मण और वैष्णव सन्न्यास-परम्परा में अधिक जाने जाते हैं। वे दोनों परम्परागत रूप से केवल पुरुषों के लिए होते हैं। क्षेत्र-संन्यास में उन संन्यासों के औपचारिक संस्कार और दण्ड का प्रयोग नहीं होता। इसके बजाय यह भक्त को एक पवित्र स्थान से बाँध देता है। फिर भी उनके मामले में इसे संन्यास के नाम से ही, यानी संन्यास के एक प्रकार के रूप में, दर्ज किया गया है। यही बात असामान्य है। एक स्त्री को सार्वजनिक रूप से, ठीक इसी शब्द के साथ, संन्यास ग्रहण करने वाली के रूप में मान्यता मिली।

हर स्रोत इसे ठीक इसी तरह नहीं बताता। कम से कम एक आधुनिक वृत्तान्त कहता है कि उन्हें पूरे तकनीकी अर्थ में कभी औपचारिक संन्यास नहीं मिला। उसके अनुसार "गोस्वामी" की उपाधि, जिसका लगभग अर्थ है "इन्द्रियों का नियन्ता", उन्हें बाद में किसी विशेष संस्कार से नहीं, बल्कि उनके आचरण को देखकर दी गई। दोनों वृत्तान्त मुख्य बात पर सहमत हैं। उनकी औपचारिक स्थिति जो भी रही हो, गंगामाता को पूरी तरह एक सिद्ध संन्यासिनी और आध्यात्मिक अधिकारी माना जाता था। यहाँ तक कि उन्होंने उस समय राज कर रहे एक राजा को दीक्षा दी। गौड़ीय वैष्णव इतिहास के इतने आरम्भिक काल में ऐसे स्पष्ट उदाहरण बहुत कम हैं। वे एक अविवाहित स्त्री थीं, जिन्हें संन्यास जैसा एक स्पष्ट नाम वाला व्रत दिया गया, और फिर दूसरों को दीक्षा देने की अनुमति मिली। नित्यानन्द प्रभु की पत्नी जाह्नवा माता का उदाहरण भी कभी-कभी दिया जाता है। वे पहले के समय की एक स्त्री थीं, जिनके पास उसी आन्दोलन की एक अलग शाखा में ऐसा ही आध्यात्मिक अधिकार था। लेकिन कोई भी स्रोत इन दोनों स्त्रियों की परम्पराओं को सीधे नहीं जोड़ता। गंगामाता की अपनी गुरु-परम्परा, जैसा जन्म और त्याग पृष्ठ पर बताया गया है, गदाधर पण्डित से होकर आती है, नित्यानन्द प्रभु के परिवार से नहीं। दोनों ही स्थितियों में एक ही सिद्धान्त काम करता है। स्वयं चैतन्य महाप्रभु ने सिखाया कि गुरु की योग्यता का जन्म से कोई सम्बन्ध नहीं है: "चाहे कोई ब्राह्मण हो, सन्न्यासी हो अथवा शूद्र, वह जो भी हो, यदि वह कृष्ण-तत्त्व का ज्ञाता है तो वह आध्यात्मिक गुरु बन सकता है" (चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 8.128)। श्रील प्रभुपाद ने यही शिक्षा स्त्रियों पर भी सीधे लागू की। उन्होंने जाह्नवा देवी को इस बात का प्रमाण बताया कि जो स्त्री कृष्ण को जानती है, वह गुरु बन सकती है। एक राजा की गुरु के रूप में गंगामाता की मान्यता भी इसी आधार पर टिकी है।

पुरी पहुँचकर उन्होंने उस अधिकार से क्या किया, इसकी पूरी कथा ओडिशा में मिशन और सेवा पृष्ठ पर दी गई है। उसमें वे प्रवचन भी हैं जिन्होंने एक राजा को आकर्षित किया, और वह असाधारण घटना भी, जिससे उन्हें वह नाम मिला जिससे आज उन्हें याद किया जाता है।