जन्म और त्याग

गंगामाता गोस्वामिनी की हर जीवनी एक ही स्थान से शुरू होती है: एक धनी बंगाली परिवार, जो उन्हें अपने पास रोक नहीं सका। उनका जन्म-नाम साची देवी था, जिसे शची देवी भी लिखा जाता है। श्री चैतन्य महाप्रभु की माता श्रीमती शची देवी का नाम भी यही था, लेकिन साची देवी उनसे बिल्कुल अलग स्त्री थीं। वे बंगाल के राजशाही जिले में पुंतिया (जिसे पुठिया या पुंताया भी लिखा जाता है, अब बांग्लादेश का भाग) के जमींदार-राजा नरेश नारायण की एकमात्र सन्तान थीं। बाद के कुछ लोकप्रिय वृत्तान्तों में उन्हें "राजपूत राजकुमारी" बताया गया है। लेकिन जो स्रोत सचमुच उनके परिवार का नाम देते हैं, वे यह शब्द प्रयोग नहीं करते। पुंतिया की जमींदारी और राजस्थान के किसी राजपूत कुल के बीच कोई सम्बन्ध भी दर्ज नहीं मिलता। दर्ज वृत्तान्त स्पष्ट है: उनका परिवार बंगाली जमींदार परिवार था, राजस्थानी परिवार नहीं।

कृष्ण की ओर उन्मुख एक परिवार #

कहा जाता है कि नरेश नारायण ने स्वयं श्रीनिवास आचार्य के प्रभाव से वैष्णव धर्म अपनाया था। श्रीनिवास आचार्य उन तीन युवा प्रचारकों में से एक थे, जिन्हें वृन्दावन के गोस्वामियों ने गौड़ीय वैष्णव धर्म को बंगाल और ओडिशा तक पहुँचाने के लिए वापस भेजा था। यदि यह विवरण सही है, तो साची देवी की भक्ति उनके पिता के परिवार के विरुद्ध नहीं थी, बल्कि उसी परिवार से पनपी थी। वे ऐसे परिवार में पली-बढ़ीं, जो पहले से ही चैतन्य महाप्रभु के आन्दोलन की ओर मुड़ चुका था। लेकिन उनकी अपनी भक्ति जल्दी ही माता-पिता की अपेक्षाओं से बहुत आगे बढ़ गई।

बचपन से ही साची देवी को एक जमींदार की पुत्री के सामान्य कामों में बहुत कम रुचि थी। उपलब्ध वृत्तान्तों के अनुसार वे व्याकरण, काव्य और शास्त्र में शिक्षित थीं, और अपने सौन्दर्य के लिए भी जानी जाती थीं। लेकिन वे अपनी शिक्षा और अपने रूप, दोनों को कृष्ण से कम महत्त्व देती थीं। उनके लिए सचमुच महत्त्वपूर्ण केवल कृष्ण थे। उस समय के किसी भी बंगाली जमींदार परिवार की तरह उनके माता-पिता ने भी विवाह की बात उठाई। साची देवी ने साफ मना कर दिया। उन्होंने कहा कि वे ऐसे किसी पति को स्वीकार नहीं करेंगी, जिसे एक दिन मरना हो, क्योंकि वे अपना हृदय पहले ही केवल कृष्ण को दे चुकी थीं।

राज्य पर शासन, फिर उसका त्याग #

माता-पिता उन्हें अपना मार्ग बदलने के लिए मना नहीं सके, और इसी बीच उनका देहान्त हो गया। उनकी एकमात्र उत्तराधिकारी होने के कारण साची देवी ने कुछ समय के लिए स्वयं परिवार की जागीर सँभाली। यह थोड़े ही समय तक चला। स्रोत यह ठीक-ठीक नहीं बताते कि यह कितने समय तक चला या वे किस प्रकार की शासिका थीं; वे केवल इतना बताते हैं कि उन्होंने शासन सँभाला। परिवार से जुड़े आवश्यक काम पूरे होते ही उन्होंने जमींदारी पूरी तरह त्याग दी और तीर्थयात्रा पर घर से निकल पड़ीं। वे पहले जगन्नाथ पुरी गईं और फिर वृन्दावन। वे ऐसे गुरु की खोज में थीं, जो उन्हें सचमुच वह सिखा सकें, जो वे जानना चाहती थीं।

गोविन्दजी में हरिदास पण्डित से भेंट #

वृन्दावन में साची देवी की तीर्थयात्रा उन्हें श्री हरिदास पण्डित गोस्वामी तक ले गई, जो राधा-गोविन्दजी विग्रह के प्रमुख सेवक थे। ये हरिदास पण्डित पुरी के नामाचार्य, अधिक प्रसिद्ध श्रील हरिदास ठाकुर, से अलग व्यक्ति हैं। दोनों को एक नहीं समझना चाहिए। हरिदास पण्डित ने साची देवी को तुरन्त स्वीकार नहीं किया। गुरु होने के नाते उन्हें अपने आश्रम के अनुशासन के बारे में सोचना था। साची देवी धनी थीं, बहुत सुन्दर थीं और राजसी वातावरण में पली थीं। बाहर से देखने पर वे ठीक वैसी व्यक्ति लगती थीं, जिसकी परीक्षा संन्यास-जीवन में होती है। इसलिए उन्हें शिष्या बनाने से पहले हरिदास पण्डित के हिचकिचाने का ठोस कारण था।

हर वृत्तान्त के अनुसार, हरिदास पण्डित का मन तब बदला, जब उन्होंने देखा कि साची देवी केवल संन्यासी बनने की बात नहीं कर रहीं, बल्कि सचमुच संन्यासी का जीवन जी रही हैं। उन्होंने अपने सुन्दर वस्त्र छोड़कर फटे-पुराने कपड़े पहन लिए और आभूषण त्याग दिए। वे व्रज के संन्यासियों की परम्परागत रीति से माधुकरी पर जीने लगीं। वे एक से अधिक घरों से केवल उतना भोजन माँगती थीं, जितना उस दिन के लिए पर्याप्त हो। जब हरिदास पण्डित को विश्वास हो गया कि उनका वैराग्य कोई क्षणिक भावना नहीं है, तब उन्होंने चैत्र शुक्ल एकादशी के दिन स्वयं गोविन्दजी मन्दिर में उन्हें दीक्षा दी। दीक्षा में उन्होंने साची देवी को अठारह अक्षरों वाला राधा-कृष्ण मन्त्र दिया।

एक गुरु की अपनी गुरु-परम्परा #

हरिदास पण्डित के अपने गुरु अनन्त आचार्य गोस्वामी थे। चैतन्य-चरितामृत आदि 12.81 के अनुसार अनन्त आचार्य गदाधर पण्डित के शिष्यों की सूची में पाँचवीं शाखा थे। इसलिए साची देवी की गुरु-परम्परा उस बात पर टिकी है, जिसे स्वयं कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने लिखा। गौर-गणोद्देश-दीपिका के अनुसार, जैसा उनके अपने मठ की परम्परा में याद किया जाता है, कृष्ण की नित्य लीला में अनन्त आचार्य का स्वरूप सुदेवी का है। सुदेवी व्रज की आठ प्रमुख गोपियों में से एक हैं। वहाँ अनन्त आचार्य का एक दूसरा नाम, विनोद-मंजरी, भी दर्ज है। हरिदास पण्डित को स्वयं रघु-गोपाल, या रस-मंजरी, के रूप में याद किया जाता है।

दीक्षा के बाद साची देवी ने एक वर्ष तपस्या में बिताया। फिर उनके गुरु ने उन्हें राधा-कुण्ड में रहने के लिए भेजने का निर्णय लिया। वहाँ के उनके जीवन से पता चलता है कि सत्रहवीं शताब्दी के व्रज में एक स्त्री किस प्रकार का संन्यास-जीवन जी सकती थी। उनकी कथा का यह भाग वैष्णव संन्यासियों में एक स्त्री का स्थान पृष्ठ का विषय है।