ओडिशा में मिशन और सेवा

साची देवी के गुरु ने उन्हें एक विशेष काम देकर राधा-कुण्ड से जगन्नाथ पुरी भेजा। उन्हें सार्वभौम भट्टाचार्य के टूटे-फूटे घर का जीर्णोद्धार करना था। सार्वभौम भट्टाचार्य न्याय-शास्त्र के महान विद्वान और संस्कृत के तार्किक थे। चैतन्य महाप्रभु के प्रति उनका समर्पण स्वयं भगवान की पुरी-लीला के मुख्य मोड़ों में से एक था। वहाँ साची देवी ने क्षेत्र-संन्यास लिया, यानी पुरी के पवित्र क्षेत्र को फिर कभी न छोड़ने का व्रत। इस व्रत का पूरा वर्णन वैष्णव संन्यासियों में एक स्त्री का स्थान पृष्ठ पर दिया गया है। अपने गुरु के दिए काम को शुरू करने के लिए वे उसी टूटे-फूटे भवन में रहने लगीं।

एक भागवत-वक्ता जिसने एक राजा को आकर्षित किया #

वहाँ बस जाने के बाद उन्होंने एक दामोदर शालग्राम-शिला की पूजा शुरू की और श्रीमद्भागवतम् पर प्रवचन देने लगीं। कई स्रोत सहमत हैं कि ग्रन्थ की उनकी व्याख्या का इतना गहरा प्रभाव पड़ा कि लोग विशेष रूप से उन्हें सुनने के लिए यात्रा करके आने लगे। समय के साथ उनके श्रोताओं में स्वयं पुरी के राजा मुकुन्द देव भी आ गए, और उनके साथ जगन्नाथ मन्दिर के कई पुजारी भी। यह बात अपने आप में ध्यान देने योग्य है। इसका अर्थ है कि आधे टूटे घर में रहने वाली एक संन्यासिनी को पुरी में शास्त्र की एक विश्वसनीय शिक्षिका के रूप में मान्यता मिल चुकी थी। और यह उनके साथ कोई चमत्कारी घटना होने से पहले ही हो चुका था।

वह रात्रि जब गंगा उनके पास आईं #

जिस घटना से साची देवी को उनका स्थायी नाम मिला, वह कृष्ण-त्रयोदशी के दिन गंगा से जुड़े एक बड़े स्नान-उत्सव के समय हुई। स्रोत इसे गंगासागर मेला या महावारुणी स्नान का दिन बताते हैं। भगवान जगन्नाथ ने स्वप्न में उन्हें दर्शन दिए। उन्होंने साची देवी से कहा कि वे उस रात मन्दिर-परिसर के भीतर श्वेत-गंगा, यानी श्वेत गंगा सरोवर, में स्नान करें, जबकि उनका अपना व्रत उन्हें इधर-उधर जाने की अनुमति नहीं देता था। साची देवी ने आदेश का पालन किया। कथा के हर रूप के अनुसार, जल में उतरते ही उन्हें स्वयं गंगा-देवी के दर्शन हुए। फिर एक ऐसी धारा उन्हें बहा ले गई, जिसका कोई सामान्य स्रोत नहीं था। भोर होने पर वे मन्दिर के गर्भगृह के भीतर, जगन्नाथ के चरणों में खड़ी थीं।

मन्दिर के द्वारपालों और पुजारियों ने गर्भगृह के भीतर एक अनजान स्त्री को देखा। कोई नहीं समझ पा रहा था कि वे वहाँ कैसे पहुँचीं। इसलिए उन्होंने उस स्त्री को चोर समझा और उन्हें बन्दी बना दिया। परम्परागत वृत्तान्त के अनुसार, इसके बाद उनके सिवा इससे जुड़े सभी लोगों पर संकट आया। कहा जाता है कि राजा और पुजारी दुःख और रोग में पड़ गए। तब जगन्नाथ फिर प्रकट हुए। इस बार वे राजा मुकुन्द देव और प्रधान पुजारी, दोनों के सामने एक साथ प्रकट हुए और बताया कि वास्तव में क्या हुआ था। उन्होंने कहा कि उन्होंने स्वयं अपने चरणों से गंगा को चरणामृत के रूप में बहाकर साची देवी को सीधे स्नान कराया था। राजा और पुजारियों को उन्हें कारावास नहीं देना चाहिए, बल्कि उनसे क्षमा माँगनी चाहिए और दीक्षा लेनी चाहिए।

गंगामाता बनना #

राजा ने उन्हें तुरन्त मुक्त करवाया और मन्दिर के पुजारियों के साथ उनसे क्षमा माँगी। उस दिन से साची देवी गंगामाता, "गंगा की माता", के नाम से जानी जाने लगीं। सार्वभौम के जीर्णोद्धार किए गए घर को वह नाम मिला, जो आज भी चलता है: गंगामाता मठ। श्रील प्रभुपाद ने चैतन्य-चरितामृत मध्य 6.8 पर अपना तात्पर्य कई शताब्दियों बाद लिखा। उनके पास किसी स्थानीय कथा को बढ़ा-चढ़ाकर कहने का कोई कारण नहीं था। वह तात्पर्य उस सीधे तथ्य की पुष्टि करता है, जो आज भी देखा जा सकता है। वे लिखते हैं कि सार्वभौम भट्टाचार्य का पुराना निवास "वर्तमान में... गंगामाता के मठ के रूप में प्रयुक्त होता है।"

राजा मुकुन्द देव ने उनका शिष्य बनने की प्रार्थना की। गंगामाता ने उन्हें स्वीकार किया और अठारह अक्षरों वाला राधा-कृष्ण मन्त्र दिया। धनिन्जयपुर के एक स्मार्त ब्राह्मण विद्वान महीरथ शर्मा का नाम भी उनके दीक्षित शिष्यों में आता है, और मन्दिर के कई पुजारियों का भी। राजा ने बहुत आग्रह किया कि वे गुरु-दक्षिणा में भूमि स्वीकार करें, लेकिन उन्होंने मना कर दिया। इसके बदले उन्होंने कुछ बहुत साधारण माँगा, जो उनके मठ में वैष्णवों की सेवा के लिए प्रतिदिन भेजा जाए: दो पात्र महाप्रसाद चावल और एक पात्र सब्जी, एक वस्त्र, और एक सौ साठ पैसे। परम्परा के अनुसार जगन्नाथ मन्दिर की रसोई से यही दैनिक भेंट आज तक भेजी जाती है।

रसिक राय के विग्रह #

इसके कुछ समय बाद जयपुर के एक वैष्णव ब्राह्मण को स्वप्न में एक आदेश मिला। एक वृत्तान्त में उनका नाम चन्द्र शर्मा बताया गया है, जबकि चैतन्य-चरितामृत आदि 8.60 पर श्रील प्रभुपाद के तात्पर्य में उन्हें जयपुर के कृष्ण मिश्र कहा गया है। वे लम्बे समय से जिस विग्रह की पूजा कर रहे थे, उसी विग्रह ने स्वप्न में कहा कि ब्राह्मण उन्हें पुरी ले जाकर गंगामाता को अर्पित करें। उस ब्राह्मण को डर था कि उनसे सेवा-अपराध, यानी सेवा में कोई अपराध, हो गया है। उन्हें लगा कि यह आदेश पूरा करने से वे उस अपराध से मुक्त हो जाएँगे। उन्होंने वैसा ही किया। विग्रह के ठीक नाम के बारे में वृत्तान्त अलग-अलग हैं। अधिकतर उन्हें राधा-रसिक राय कहते हैं, जो आज भी मठ में पूजित विग्रह का नाम है, जबकि एक स्रोत उन्हें श्यामराय कहता है। लेकिन परिणाम पर सब सहमत हैं। राजा मुकुन्द देव ने नए विग्रह के स्वागत के लिए सार्वभौम के घर का और जीर्णोद्धार करवाया। उस दिन से गंगामाता मठ में राधा-रसिक राय की पूजा लगातार चल रही है।

गोपीबल्लभपुर से पृथक् मिशन #

यह स्पष्ट कर देना चाहिए कि गंगामाता का पुरी-मिशन क्या नहीं था। श्यामानन्द पण्डित और उनके शिष्य रसिकानन्द प्रभु लगभग उन्हीं दशकों में ओडिशा में अपना अलग गौड़ीय वैष्णव मिशन खड़ा कर रहे थे। उसका केन्द्र मयूरभंज की सीमा के पास गोपीबल्लभपुर में था। वह मिशन पूरे क्षेत्र के राजाओं, जमींदारों और विरोधी अधिकारियों तक भी पहुँचा। गंगामाता का अपना मिशन स्वयं जगन्नाथ पुरी के भीतर से चलता था। वह गदाधर पण्डित से होकर आने वाली एक बिल्कुल अलग गुरु-परम्परा में था। उनके मिशन का उन दोनों में से किसी की जीवनी में कोई उल्लेख नहीं मिलता, और न ही उन दोनों का उल्लेख गंगामाता की जीवनी में मिलता है। दोनों मिशन एक ही समय में चले, लेकिन साथ मिलकर नहीं। यह बात साफ-साफ कहनी चाहिए, केवल मान नहीं लेनी चाहिए, क्योंकि एक ही शताब्दी के ओडिशा के दो प्रसिद्ध मिशनों को आसानी से एक समझ लिया जा सकता है।

गंगामाता के लम्बे जीवन के बाद गंगामाता मठ का क्या हुआ, और स्रोत उनके अन्तिम वर्षों के बारे में कितनी ईमानदारी से बात करते हैं, इसका वर्णन तिरोभाव और विरासत पृष्ठ पर दिया गया है।