प्रारम्भिक जीवन और त्याग

श्रील गौर किशोर दास बाबाजी के प्रारम्भिक जीवन के बारे में बहुत कम बातें विश्वसनीय रूप से दर्ज हैं। जो कुछ बचा है, वह दूसरों द्वारा लिखे गए कुछ छोटे जीवन-परिचयों से मिलता है। उन्होंने कोई आत्मकथा नहीं छोड़ी, और न ही उनके अपने समय का, उनके अपने हाथ से लिखा कोई अभिलेख मिलता है। उनका जन्म 17 नवम्बर 1838 को बंगाल (वर्तमान बांग्लादेश) के फरीदपुर जिले में, टेपाखोला के निकट, वाग्याना गाँव में हुआ। उनका जन्म-नाम वंशी दास था।

एक गृहस्थ का जीवन, जो मुश्किल से दर्ज हुआ #

स्रोत उनके परिवार को व्यापार से जुड़ा बताते हैं। विकिपीडिया इसे "साधारण व्यापारी परिवार" कहता है। gosai.com वेबसाइट श्री नरसिंह चैतन्य आश्रम की है, और विकिपीडिया का अपना लेख भी इसे स्रोत के रूप में उद्धृत करता है। इस वेबसाइट की जीवनी परिवार को "सम्पन्न" कहती है। gaudiyahistory.iskcondesiretree.com पर एक जीवनी-वृत्तान्त परिवार को वैश्य समुदाय का बताता है। उसके अनुसार वंशी दास कृषि-उपज का व्यापार करते थे, और इसी से अपनी पत्नी और परिवार का भरण-पोषण करते थे। एक अन्य भक्ति-वृत्तान्त इससे भी अधिक बारीक विवरण देता है। वह बताता है कि वे अनाज के व्यापार में दलाल का काम करते थे। उसमें यह भी लिखा है कि उनके माता-पिता ने बचपन में ही उनका विवाह तय कर दिया था, और वे बीस वर्षों से अधिक समय तक गृहस्थ रहे। परिवार की आर्थिक स्थिति के बारे में इनमें से कोई भी वृत्तान्त दूसरों से पूरी तरह सहमत नहीं है। कोई भी उनके माता-पिता, भाई-बहनों, पत्नी या सन्तानों के नाम नहीं देता, और न ही उनके गाँव के जीवन का कोई विवरण देता है। गौर किशोर दास बाबाजी की हर उपलब्ध जीवनी वास्तव में उनके त्याग से ही आरम्भ होती है। हर जीवनी उनके गृहस्थ जीवन के दशकों को लगभग अलिखित मानती है।

पत्नी की मृत्यु, और त्याग की ओर मोड़ #

सभी स्रोत केवल एक बात पर सहमत हैं: उस घटना पर, जिससे उनका गृहस्थ जीवन समाप्त हुआ। वह घटना थी उनकी पत्नी की मृत्यु। विकिपीडिया के अनुसार उस समय उनकी आयु 29 वर्ष थी, जबकि gosai.com का वृत्तान्त 30 वर्ष बताता है। इसके बाद वे अपना घर और व्यापार छोड़कर वृन्दावन चले गए। वृन्दावन उत्तर भारत का वह क्षेत्र है, जो स्वयं कृष्ण की लीलाओं से जुड़ा है। वहाँ उन्होंने एक वैष्णव बाबाजी का जीवन अपनाया। वैष्णव बाबाजी ऐसा त्यागी भक्त होता है, जो अपना जीवन भजन को, यानी राधा और कृष्ण के नामों के कीर्तन और स्मरण को, समर्पित कर देता है।

वे किसके शिष्य थे? स्रोतों में मतभेद #

उन्हें वास्तव में इस त्यागी जीवन में किसने दीक्षित किया, इस प्रश्न पर अभिलेख सचमुच एक-दूसरे से मेल नहीं खाते। इस मतभेद को यहाँ सुलझाया नहीं गया है, बल्कि जैसा है वैसा ही बताया गया है। विकिपीडिया के अपने लेख के इन्फोबॉक्स (लेख के सबसे ऊपर दिए गए सारांश-खाने) में लिखा है कि उन्हें "निमाईचन्द गोस्वामी (उथली, बांग्लादेश) द्वारा दीक्षित किया गया।" उसी लेख का मुख्य पाठ एक अलग बात बताता है। उसके अनुसार उन्होंने "...जगन्नाथ दास बाबाजी के शिष्य भगवत दास बाबाजी से मिलने के बाद, जगन्नाथ दास बाबाजी के संरक्षण में बाबाजी जीवन ग्रहण किया"। इसका अर्थ है कि वास्तव में भगवत दास बाबाजी ने उन्हें व्रत दिए, और यह जगन्नाथ दास बाबाजी की आध्यात्मिक परम्परा के भीतर हुआ।

यह देखने के लिए दूसरे स्रोतों की भी जाँच की गई कि इन दोनों में से किसी बात को बाहर से समर्थन मिलता है या नहीं। gaudiyahistory.iskcondesiretree.com की जीवनी और gosai.com की जीवनी, दोनों वही घटना बताती हैं जो विकिपीडिया के मुख्य पाठ में है, उसके इन्फोबॉक्स में नहीं। इनके अनुसार उन्हें "जगन्नाथ दास बाबाजी के अग्रणी शिष्यों में से एक, भगवत दास बाबाजी द्वारा वैरागी वेश में दीक्षित किया गया" (gaudiyahistory), और उन्होंने "श्रील जगन्नाथ दास बाबाजी महाराज के शिष्य भगवत दास बाबाजी से बाबाजी-वेश स्वीकार किया" (gosai.com)। दोनों में से किसी में भी निमाईचन्द गोस्वामी का उल्लेख तक नहीं है। इससे यह सिद्ध नहीं होता कि इन्फोबॉक्स गलत है। हो सकता है कि वह उनके जीवन की किसी पहले की या अलग घटना के बारे में हो। यह भी हो सकता है कि लेख के सम्पादन के दौरान कभी कोई भूल आ गई हो। लेकिन यहाँ जाँचा गया कोई दूसरा स्रोत इस दावे का समर्थन नहीं करता। इसलिए इसे स्थापित तथ्य नहीं, बल्कि एक खुले प्रश्न के रूप में दिया गया है। एक चौथा स्रोत भी बहुमत वाली बात से सहमत है। श्रील जगन्नाथ दास बाबाजी की अपनी जीवनी भगवत दास बाबाजी को उनके प्रमुख शिष्यों में गिनाती है और स्पष्ट कहती है कि "भगवत दास ने आगे गौर किशोर दास बाबाजी को बाबाजी का वस्त्र प्रदान किया।" एक अन्य भक्ति-वृत्तान्त पाँचवाँ स्रोत है। वह बताता है कि पत्नी की मृत्यु के बाद वृन्दावन में वे "जगन्नाथ दास बाबाजी महाराज के अग्रणी शिष्यों में से एक, भगवत दास बाबाजी" के पास गए और उनसे "परम्परागत परमहंस वैष्णव बाबाजी वेश" प्राप्त किया। इस प्रकार एक ओर पाँच स्रोत हैं और दूसरी ओर केवल एक। लेकिन फिर भी, केवल इससे यह सिद्ध नहीं होता कि इन्फोबॉक्स गलत है।

अधिक विश्वास के साथ इतना कहा जा सकता है कि इस काल के बाद वे एक ऐसे भिक्षुक के रूप में सामने आए, जो वृन्दावन को, और बाद में नवद्वीप को, समर्पित थे। उनके जीवन का यह भाग भ्रमणशील भिक्षुक के रूप में जीवन पृष्ठ का विषय है।