पुरी में महाप्रभु की सेवा में बचपन

श्री गोपाल गुरु गोस्वामी की कथा किसी प्रसिद्ध रचना या औपचारिक नियुक्ति से शुरू नहीं होती। यह एक छोटे बालक से शुरू होती है। उसका जन्म उड़िया ब्राह्मण मुरारि पण्डित के घर हुआ था, और उसका नाम मकरध्वज पण्डित था। किसी प्रकार यह बालक जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु की दैनिक संगति में पहुँच गया। बाद की गौड़ीय परम्परा स्मरण करती है कि यह गोविन्द की कृपा से हुआ। गोविन्द महाप्रभु के निजी सेवक थे, जो उनके प्रकट जीवन के अन्तिम दशकों में उनकी शारीरिक आवश्यकताओं का ध्यान रखते थे। परम्परा कहती है कि गोविन्द ने ही सबसे पहले इस बालक को भगवान की प्रत्यक्ष, व्यक्तिगत सेवा का अवसर दिया। एक बार वहाँ पहुँचकर मकरध्वज वहीं रह गया। महाप्रभु उसे स्नेह से "गोपाल" कहकर पुकारते थे। वे उसके साथ वैसा ही व्यवहार करते थे, जैसा कोई बड़ा अपने प्रिय बच्चे के साथ करता है: उसे छेड़ते, उससे हँसी-मज़ाक करते और उसे सदा अपने पास रखते।

कैसे एक बालक "गुरु" कहलाया #

बाद के भक्त बताते हैं कि इस बालक को उसका नया नाम कैसे मिला। इस कथा में वैष्णव हास्य अपने सबसे अच्छे रूप में दिखाई देता है। यह मज़ेदार भी है और गहरी बात भी कहती है। कथा के अनुसार एक दिन छोटे गोपाल ने देखा कि महाप्रभु शौच के लिए जाते समय अपनी जिह्वा को दाँतों के बीच दबाए हुए थे। बालक को आश्चर्य हुआ और उसने पूछा कि ऐसा क्यों। महाप्रभु ने उत्तर दिया कि उनकी जिह्वा हरिनाम का जप किए बिना रह ही नहीं सकती। शौच के समय भी कीर्तन करते रहना उचित नहीं होगा, इसलिए उन्होंने उसे इस प्रकार रोक रखा है। गोपाल ने तुरन्त उत्तर दिया: "प्रभु, आप स्वयं परम भगवान हैं और सारा संसार आपका ही अनुसरण करता है। यदि कोई साधारण व्यक्ति ऐसे ही क्षण में शरीर त्याग दे और बिना नाम लिए मर जाए, तो उसकी क्या गति होगी?" यह प्रश्न सुनकर महाप्रभु अत्यन्त प्रसन्न हुए। कहा जाता है कि उन्होंने कहा, "तुमने ठीक कहा। आज से तुम गुरु कहलाओगे।" स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु से एक छोटे बालक को यह उपाधि मिलने का समाचार भक्तों में जल्दी फैल गया, और यह नाम जीवन भर उसके साथ रहा। यह प्रसंग केवल बाद की भक्ति-जीवनियों में मिलता है, स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत में नहीं। इसलिए इसे शास्त्र में दर्ज घटना के रूप में नहीं, बल्कि भक्तों की स्मृति के रूप में पढ़ना चाहिए। लेकिन "गोपाल गुरु" नाम वास्तव में कैसे पड़ा, इसका यही एकमात्र विवरण है, और हर उपलब्ध स्रोत इसका कोई न कोई रूप दोहराता है।

नित्यानन्द प्रभु के परिकर से एक परीक्षा #

यह नई उपाधि इतनी प्रसिद्ध हुई कि इसकी चर्चा नित्यानन्द प्रभु के अपने पार्षद श्री अभिराम ठाकुर तक भी पहुँच गई। वे एक शक्तिशाली भक्त थे, जो एक असाधारण गुण के लिए स्मरण किए जाते हैं। कहा जाता था कि उनका प्रणाम इतनी आध्यात्मिक शक्ति से भरा होता था कि वह किसी भी अप्रामाणिक विग्रह का मस्तक फोड़ सकता था। अभिराम गोपाल ठाकुर के अपने पृष्ठ पर भी यही कथा उनकी ओर से बताई गई है। वहाँ भी इसे ईमानदारी से भक्ति-परम्परा के रूप में दिया गया है, चैतन्य-चरितामृत की घटना के रूप में नहीं, क्योंकि उस पृष्ठ पर भी इसके लिए चरितामृत का कोई प्रमाण नहीं है। कथा के अनुसार, जब अभिराम ठाकुर ने सुना कि एक साधारण बालक को स्वयं भगवान ने गुरु की उपाधि दी है, तो उन्होंने स्वयं इसकी जाँच करने का निश्चय किया। वे इस बात की परीक्षा लेने पुरी की ओर चल पड़े। गोपाल ने सुना कि अभिराम आ रहे हैं, तो वह डर गया। वह सीधे महाप्रभु के पास दौड़ा और उनकी गोद में शरण ली। महाप्रभु ने अपना चरण बालक के मस्तक पर रख दिया। परम्परा के अनुसार इससे उसके मस्तक पर भगवान के चरण-चिह्न के आकार का एक तिलक बन गया। जब अभिराम ठाकुर पहुँचे और परीक्षा के लिए प्रणाम किया, तो गोपाल पर उसका कोई प्रभाव नहीं पड़ा। कथा कहती है कि भगवान की अपनी शक्ति उसमें पहले से ही थी, और उसी ने उसकी रक्षा की। दोनों भक्तों की जीवनियों में यह उन बहुत कम स्थानों में से है, जहाँ अलग-अलग कथाएँ दोनों को सीधे आमने-सामने लाती हैं।

इस बचपन ने क्या स्थापित किया #

इनमें से किसी भी सामग्री का महत्व श्री चैतन्य-चरितामृत के किसी उद्धरण जितना नहीं है। यह केवल भक्ति-परम्परा है, जिसे बाद के गौड़ीय जीवनी-लेखकों ने सुरक्षित रखा। यह कृष्णदास कविराज गोस्वामी के अपने ग्रन्थ में नहीं मिलती। लेकिन एक बात अधिक विश्वास के साथ कही जा सकती है, क्योंकि श्री चैतन्य-चरितामृत पर स्वयं श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य इसकी सीधे पुष्टि करता है। इस निकटता के कारण गोपाल गुरु गोस्वामी पुरी में महाप्रभु के अपने निवास में पले-बढ़े। यह काशी मिश्र का घर था, जो बाद में गम्भीरा कहलाया। वहीं बड़े होकर उन्होंने आगे चलकर वास्तविक आध्यात्मिक उत्तरदायित्व सँभाला। कथा का यह भाग महाप्रभु के तिरोभाव के बाद प्रशिक्षण और शिक्षण पृष्ठ पर आगे बताया गया है। वहाँ बताया गया है कि महाप्रभु के 2 अत्यन्त निकट पार्षदों ने उन्हें विधिवत् कैसे प्रशिक्षित किया, और महाप्रभु के तिरोभाव के बाद उन्होंने उसी घर में क्या स्थापित किया।