कूर्म अवतार के मंदिर में #
जब श्री चैतन्य महाप्रभु कूर्म-क्षेत्र पहुँचे, तब तक उनकी दक्षिण भारत यात्रा को कई सप्ताह हो चुके थे। उनका ढंग भी तय हो चुका था: वे कीर्तन करते हुए चलते, जो भी उनके साथ कीर्तन करता उसे गले लगाते, और आगे बढ़ जाते। कूर्म-क्षेत्र की पहचान आज के श्रीकूर्मम नामक मंदिर-नगर से की जाती है। यह आंध्र तट पर, आज के श्रीकाकुलम जिले में है। यहाँ एक पुराना वैष्णव मंदिर है, जो भगवान विष्णु के कच्छप अवतार कूर्म के विग्रह के चारों ओर बना है। इसी से इस स्थान का नाम पड़ा है। कृष्णदास कविराज गोस्वामी बताते हैं कि भगवान पहले मंदिर गए और विग्रह को प्रणाम किया। फिर वे इतने गहरे प्रेम-भाव में डूब गए कि चकित ग्रामवासियों के सामने नाचने, रोने और हँसने लगे। यह खबर फैल गई। आस-पास के गाँवों से लोग केवल उनके दर्शन करने आए। चैतन्य चरितामृत कहता है कि जिसने भी उन्हें देखा, वह उसी क्षण भक्त बन गया। सब लोग "कृष्ण" और "हरि" का कीर्तन करने लगे और उसी प्रेम-भाव में अपनी बाहें उठाने लगे।
कृष्णदास कविराज भगवान का यह भाव शांत होने से पहले का एक और विवरण देते हैं। जब भगवान की बाहरी चेतना लौटी, तो कूर्म विग्रह के मंदिर के पुजारी अपनी ओर से भेंट लेकर आगे आए। उन्होंने प्रेम-भाव में डूबे इस सन्न्यासी का स्वागत मंदिर के सम्मानित अतिथि के रूप में किया। मंदिर, प्रेम-भाव, भीड़ और पुजारी के बाद कथा पूरे नगर से हटकर एक विशेष घर पर आ जाती है।
एक वैदिक ब्राह्मण, नाम कूर्म #
"एक गाँव में कूर्म नाम के एक वैदिक ब्राह्मण रहते थे," कृष्णदास कविराज लिखते हैं। इसी एक वाक्य के साथ एक ऐसा व्यक्ति चैतन्य चरितामृत में नाम सहित आता है, जिसकी कोई और जीवनी नहीं मिलती। ग्रंथ के अनुसार उन्होंने बड़ी श्रद्धा और भक्ति के साथ महाप्रभु को अपने घर आमंत्रित किया, और भगवान ने निमंत्रण स्वीकार कर लिया। लगता है कि यात्रा के इस भाग में भगवान ऐसा हर निमंत्रण स्वीकार करते थे। अध्याय के अगले ही श्लोक बताते हैं कि पूरी यात्रा में जिस भी घर में उन्होंने भिक्षा ली, वहाँ उन्होंने ऐसा ही किया। पूरी यात्रा का गाँव-गाँव का विवरण दक्षिण भारत यात्रा पर दिया गया है। यह पृष्ठ केवल उस एक घर की बात करता है, जिसके द्वार कूर्म ने उनके लिए खोले।
चरण-प्रक्षालन और परिवार का प्रसाद #
कूर्म ने आगे जो किया, वह आतिथ्य की उतनी ही पुरानी रीति है, जितना पुराना वैदिक गृहस्थ-जीवन है। लेकिन चैतन्य चरितामृत इसे बहुत निकट से, घरेलू विवरण के साथ दर्ज करता है। वे भगवान को अपने घर लाए और उनके चरण धोए। फिर उन्होंने और उनके परिवार के हर सदस्य ने मिलकर वह जल पिया। यह एक सन्न्यासी अतिथि के प्रति श्रद्धा थी, और परिवार की दृष्टि में यह स्वयं कृष्ण के प्रति भी श्रद्धा थी। उन्होंने महाप्रभु को भोजन कराया। ग्रंथ फिर कहता है कि उन्होंने बड़े स्नेह और सम्मान के साथ हर प्रकार का भोजन अर्पित किया। भोजन समाप्त होने पर पूरे परिवार ने भगवान की थाली में बचे भोजन को प्रसाद के रूप में बाँटकर ग्रहण किया। इस विवरण में कहीं ऐसा संकेत नहीं है कि कूर्म इसके बदले में कुछ चाहते थे। ग्रंथ से जो कुछ दिखता है, उसके अनुसार वे एक साधारण ब्राह्मण गृहस्थ थे। वे एक पवित्र अतिथि के लिए वही कर रहे थे, जो आतिथ्य का धर्म था। अंतर केवल इतना था कि अतिथि स्वयं भगवान थे।
"मेरा परिवार, जन्म और धन, सब कुछ धन्य हो गया" #
महाप्रभु भोजन से उठें, इससे पहले कूर्म ने एक प्रार्थना की। कृष्णदास कविराज ने इसे लगभग श्लोक-दर-श्लोक सुरक्षित रखा है। कूर्म ने कहा कि जिन चरण-कमलों का ध्यान स्वयं ब्रह्मा करते हैं, वही चरण-कमल आज उनके घर में आकर विराजमान हुए हैं, और यह उनकी अपनी किसी योग्यता के कारण नहीं हुआ। उन्होंने कहा कि इससे वे कितने भाग्यशाली हो गए हैं, इसे मापा नहीं जा सकता। और उन्होंने कहा कि आज इस एक दिन में उनका परिवार, उनका जन्म और उनका धन, सब सार्थक हो गए। यह एक ब्राह्मण की सीधी और निश्छल कृतज्ञता है। उन्हें कुछ पता नहीं था कि आगे क्या होने वाला है। कूर्म अभी नहीं जानते थे कि इस आतिथ्य के बाद वे स्वयं भगवान से एक याचना करेंगे। भगवान वह याचना अस्वीकार करेंगे, और उसके स्थान पर एक ऐसा उपदेश देंगे, जो उस दोपहर की बाकी सब बातों से अधिक समय तक याद रहा। वह पूरा प्रसंग इस भूमि में गुरु बनो पर बताया गया है।
