चैतन्य-चरितामृत की मध्य-लीला का दसवाँ अध्याय एक घर-वापसी से शुरू होता है। श्री चैतन्य महाप्रभु कई महीनों से जगन्नाथ पुरी से दूर, दक्षिण भारत की यात्रा पर थे। उनकी अनुपस्थिति में राजा प्रतापरुद्र ने सार्वभौम भट्टाचार्य से बार-बार अनुरोध किया था कि वे भगवान से उनकी भेंट की व्यवस्था करें। राजा ने भगवान के बारे में बहुत कुछ सुना था। जब महाप्रभु अन्त में लौटे, तो वे राजमहल नहीं गए। वे पुरी के एक ब्राह्मण काशी मिश्र के घर गए। वहीं कुछ ही समय बाद मुरारी माहिती को उनके सामने लाया गया।
प्यासे पक्षियों जैसी भक्तों की पंक्ति #
सार्वभौम भट्टाचार्य भगवान की दाहिनी ओर बैठ गए। वे पुरी के भक्तों को एक-एक करके उनके सामने लाने लगे और हर एक का नाम बताने लगे। चैतन्य-चरितामृत वह उपमा दर्ज करता है, जो उन्होंने इन भक्तों का वर्णन करने के लिए दी। उन्होंने कहा कि महाप्रभु की अनुपस्थिति में ये सभी लोग प्यासे चातक पक्षियों की तरह व्याकुल होकर पुकार रहे थे। अब सार्वभौम ने भगवान से केवल इतना निवेदन किया कि वे इन्हें स्वीकार करें। इसके बाद ग्रन्थ में जो दृश्य आता है, वह लगभग पूरी तरह नामों और छोटे-छोटे परिचयों से बना है, एक भक्त के बाद दूसरा। कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने इन नामों को उसी क्रम में सुरक्षित रखा है, जिस क्रम में सार्वभौम ने वास्तव में उन्हें बोला था।
उनसे पहले नाम लिए गए भक्त #
जब मुरारी माहिती की बारी आई, तब तक पुरी के कई दूसरे भक्तों का परिचय हो चुका था। सार्वभौम ने जनार्दन का नाम लिया, जो भगवान जगन्नाथ के अपने मन्दिर-सेवकों में से एक थे। फिर उन्होंने कृष्णदास का नाम लिया, जिनके बारे में केवल इतना बताया गया कि वे सोने की छड़ी धारण करते थे। इसके बाद उन्होंने मुरारी के बड़े भाई शिखि माहिती का नाम लिया। उन्होंने शिखि माहिती को मन्दिर में उनके पद से पहचाना, अर्थात् "लेखन का कार्यभार सम्भालने वाले" अधिकारी के रूप में। शिखि माहिती मादला पाञ्जी के लिए उत्तरदायी थे, जो मन्दिर की घटनाओं का लेखा और पञ्चांग है। इसके बाद प्रद्युम्न मिश्र आए, जिन्हें सार्वभौम ने सभी वैष्णवों में श्रेष्ठ और जगन्नाथ का महान सेवक कहा। तभी सार्वभौम माहिती परिवार के सबसे छोटे सदस्य की ओर मुड़े।
भाई और भक्ति के द्वारा पहचाने गए #
"यह मुरारी माहिती हैं, शिखि माहिती के भाई," सार्वभौम ने भगवान से कहा। "इनके पास आपके चरण-कमलों के अतिरिक्त कुछ भी नहीं है।" यही पूरा परिचय है: एक सम्बन्ध और एक भक्ति, इसके अलावा कुछ नहीं। उनके भाई की तरह उनका कोई काम या पद नहीं बताया गया। परिवार की अपनी उपाधि "माहिती" के अलावा उन्हें कोई और उपाधि नहीं दी गई। अगले ही श्लोक में सार्वभौम एक दूसरे भक्त की ओर मुड़े, जिनका पहला नाम संयोग से मुरारी जैसा ही था। ये मुरारि ब्राह्मण कहलाते थे। उनके नाम के साथ लगी ब्राह्मण उपाधि ही उन्हें मुरारी माहिती से अलग पहचान देती है। उनका परिचय चन्दनेश्वर, सिंहेश्वर और विष्णुदास के साथ ऐसे भक्तों के रूप में कराया गया, जो निरंतर भगवान के चरण-कमलों का ध्यान करते हैं। इस प्रकार चैतन्य-चरितामृत की इसी भक्त-पंक्ति में, केवल दो श्लोकों के अन्तर पर, मुरारी नाम के दो अलग व्यक्ति मिलते हैं। यह बात याद रखना उचित है, क्योंकि एक तीसरे और कहीं अधिक प्रसिद्ध मुरारी भी हैं: नवद्वीप के श्रील मुरारि गुप्त। उन्हें मुख्य रूप से बंगाल में भगवान की लीलाओं से याद किया जाता है, यद्यपि वे भी बंगाल के भक्तों के साथ पुरी आए थे।
परिचय जो सुरक्षित रह गया #
चैतन्य-चरितामृत यह दर्ज नहीं करता कि महाप्रभु ने मुरारी माहिती को अलग से क्या उत्तर दिया। यह भी दर्ज नहीं है कि भगवान ने उन्हें उसी प्रकार गले लगाया या नहीं, जैसे उन्होंने एक दूसरे अवसर पर शिखि माहिती को लगाया था। वह घटना माधवी देवी के अपने पृष्ठ पर बताई गई है। ग्रन्थ हमें केवल यह परिचय देता है। सार्वभौम पुरी के सबसे विद्वान वैष्णव पण्डित थे। वे मुरारी माहिती को ठीक दो बातों से जानते थे: उनका परिवार और उनकी भक्ति। ऐसा लगता है कि उनके बारे में और कुछ कहने की आवश्यकता ही नहीं थी। इसी दृश्य में दूसरे भक्तों का परिचय कराते समय सार्वभौम किसी का पद, किसी की विद्वत्ता, या जगन्नाथ विग्रह की उनकी सेवा बताते हैं। मुरारी माहिती के लिए वे इनमें से कुछ भी नहीं बताते। इसके बदले वे एक ही वाक्य कहते हैं, जो लगभग एक अन्तिम निर्णय जैसा लगता है: एक ऐसा व्यक्ति, जिसका भगवान के अपने चरणों के अलावा कोई दूसरा लक्ष्य नहीं है। इस अभिलेख में उनके बारे में और कुछ नहीं बचा है: न कोई जन्म-वर्ष, न उनके अपने शब्द, न ग्रन्थ में कहीं कोई अलग घटना। इतनी कमी के सामने वह एक पंक्ति बहुत कुछ कह जाती है। परम्परा में मुरारी माहिती के चरित्र का यही एकमात्र प्रत्यक्ष वर्णन बचा है। सम्भव है कि यह इसीलिए बचा रहा, क्योंकि सार्वभौम ने यही माना कि इससे अधिक कुछ कहने की आवश्यकता नहीं है।
