श्रील नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर

परिचय

श्रील नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर ने अपनी कई पुस्तकों में अपना नाम घनश्याम दास लिखा। उन्होंने अपने जीवन के बारे में लगभग कुछ भी दर्ज नहीं किया। फिर भी आज दर्जनों दूसरे गौड़ीय वैष्णवों को मुख्य रूप से इसीलिए जाना जाता है, क्योंकि नरहरि चक्रवर्ती ने उनके जीवन-चरित्र लिखे। वे भक्ति-रत्नाकर और नरोत्तम-विलास के रचयिता हैं। इसी कारण वे उस पीढ़ी के बारे में सबसे महत्त्वपूर्ण स्रोत हैं, जो वृन्दावन के षड्-गोस्वामियों और चैतन्य महाप्रभु के प्रत्यक्ष पार्षदों के बाद आई। उनकी पुस्तकें बताती हैं कि गोस्वामियों की शिक्षाएँ बंगाल में कैसे लौटीं, नरोत्तम दास ठाकुर और श्रीनिवास आचार्य ने कैसे प्रचार किया, और खेतुरी महोत्सव ने बिखरे हुए गौड़ीय वैष्णव समुदाय को पहली बार कैसे एकत्र किया। उन्हें मिलते-जुलते नाम वाले पहले के एक अधिक प्रसिद्ध वैष्णव के साथ भ्रमित नहीं करना चाहिए। इसकी चर्चा आगे की गई है।

अध्याय 1

राधा-गोविन्दजी के रसोइया एवं सेवक

वृन्दावन में दशकों तक रसोई और आँगन की विनम्र सेवा, और इसके बारे में उनके अपने शब्दों से क्या पता चलता है।

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आज नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर को उनकी रचनाओं के लिए स्मरण किया जाता है। लेकिन जो स्रोत उनके दैनिक जीवन का वर्णन करते हैं, वे उन्हें लगभग पूरी तरह इसके लिए याद करते हैं कि वे क्या भोजन बनाते थे। नरहरि ने अपने वयस्क जीवन का अधिकांश भाग वृन्दावन में राधा-गोविन्दजी की व्यक्तिगत सेवा में बिताया। परम्परा के अनुसार, इस सेवा से उन्होंने अपने पिता की इच्छा भी पूरी की और स्वयं विग्रह की इच्छा भी। वे सत्तर वर्ष से अधिक की आयु तक यह सेवा करते रहे। इस आयु तक आते-आते अधिकतर मन्दिर-सेवक ऐसा परिश्रम कब का युवा सेवकों को सौंप चुके होते हैं।

निपुण रसोइया-पुजारी #

नरहरि *रसोई पुजारी* के नाम से जाने गए, अर्थात् ऐसे रसोइया-पुजारी, जो केवल कर्मकाण्ड के नियमों के अनुसार सही भोजन नहीं, बल्कि सचमुच विग्रह को प्रसन्न करने वाला भोजन बनाने में निपुण थे। स्रोतों के अनुसार उन्हें इस सेवा के लिए विशेष रूप से चुना गया था। उन्हें यह दायित्व सौंपा गया था कि वे वृन्दावन की सादी भोग-सामग्री (अन्न, घी, दूध, मौसमी फल) से गोविन्दजी की थाली के योग्य व्यंजन बनाएँ। यह कुशलता वाला, रोज़ दोहराया जाने वाला काम था, जिसे बहुत कम लोग देखते थे, और वे इसे दशकों तक प्रतिदिन करते रहे। उनकी रचनाओं को छोड़कर, नरहरि ने अपना समय वास्तव में कैसे बिताया, इस बारे में लगभग यही सब कुछ दर्ज है।

रसोई से परे #

भोजन बनाना इस सेवा का केवल एक भाग था। परम्परागत वृत्तान्तों के अनुसार वे और भी कई दैनिक काम करते थे, जो मन्दिर के सबसे कठिन और सबसे कम सम्मान वाले काम माने जाते हैं। वे विग्रह के शृंगार के लिए चन्दन घिसते, ईंधन की लकड़ी इकट्ठा करते, मन्दिर का आँगन साफ करते, और भोग के लिए तुलसी-पत्र और मंजरियाँ चुनते थे। वे गर्भगृह के बाहर से रस्सी खींचकर लटके हुए पंखे से गोविन्दजी को हवा भी करते थे। इनमें से किसी भी काम के लिए उस विद्या की आवश्यकता नहीं थी, जो उनके पास स्पष्ट रूप से थी। स्रोत इस बात पर सहमत हैं कि वे संस्कृत, भक्ति-शास्त्रों, और शास्त्रीय संगीत और नृत्य में अच्छी तरह प्रशिक्षित थे। फिर भी कहीं यह दर्ज नहीं है कि उन्होंने इस विद्या के सहारे कोई ऊँचा या अधिक दिखाई देने वाला पद पाने का प्रयास किया।

"मुझे कोई अधिकार नहीं है" #

उनकी पुस्तकों के अतिरिक्त, नरहरि के अपने कहे हुए थोड़े-से ही शब्द बचे हैं, और वे ठीक इसी पद और प्रतिष्ठा के प्रश्न के बारे में हैं। कहा जाता है कि मन्दिर के पुजारियों ने उनसे आग्रह किया कि वे ऐसी सेवा करना बन्द कर दें, जो उनके जैसे विद्वान् की गरिमा से बहुत नीचे है। बाद के वृत्तान्तों में उनका उत्तर सुरक्षित है, जो सदा की तरह विनम्र था: वे स्वयं को किसी भी ऊँची सेवा के बिल्कुल योग्य नहीं मानते थे, और कहते थे कि इतनी सेवा करने की अनुमति मिलना भी कृपा है। हो सकता है ये उनके ठीक-ठीक शब्द हों, या हो सकता है यह पीढ़ियों से चली आ रही एक भक्तिपूर्ण पुनर्कथा हो। दोनों ही स्थितियों में, इनसे जिस स्वभाव का पता चलता है, वह उनके बारे में ज्ञात हर दूसरी बात से मेल खाता है। वे एक ऐसे व्यक्ति थे, जो दूसरी जगह कहे गए अपने ही शब्दों में "अत्यन्त पतित" बने रहने में सन्तुष्ट थे, और साथ ही चुपचाप दस सामान्य सेवकों से अधिक काम करते थे।

एक विनम्रता जिसने उनकी लेखन-शैली को गढ़ा #

उनकी यही विनम्रता उनके लेखन में भी सीधे दिखाई देती है। नरोत्तम-विलास की आरम्भिक पंक्तियों में नरहरि स्वयं को एक विद्वान् इतिहासकार के रूप में प्रस्तुत नहीं करते। वे स्वयं को "एक अनपढ़ मूर्ख जो उचित-अनुचित कुछ भी नहीं जानता" कहते हैं, और बताते हैं कि वे केवल इसलिए लिख रहे हैं क्योंकि "सन्त-जनों ने आदेश दिया।" उन्होंने गुरु का आसन ग्रहण करने के बजाय कई दशक चन्दन घिसने और ईंधन इकट्ठा करने में बिताए। इसलिए उनके ये शब्द केवल लेखकों की विनम्र परिपाटी नहीं लगते। ये इस बात का सच्चा वर्णन लगते हैं कि वे वास्तव में स्वयं को कैसे देखते थे। कहा जाता है कि वृन्दावन के बाद के वैष्णवों ने किसी भी नाटकीय प्रसंग से अधिक उनकी इसी विनम्रता की विशेष प्रशंसा की। जिन व्रजवासियों के बीच वे रहते थे, वे प्रायः उनके सद्गुणों की चर्चा करते थे, और इसका कारण यही था कि उन्होंने कभी नहीं चाहा कि उनकी चर्चा हो।

ऐसी सेवा, जिसका कोई लिखित विवरण नहीं मिलता #

किसी भी उपलब्ध स्रोत में यह दर्ज नहीं है कि नरहरि ने यह सेवा कब आरम्भ की, कब समाप्त की, या उनके अन्तिम वर्ष कैसे बीते। यह कमी उनके बारे में ज्ञात हर दूसरी बात से मेल खाती है। जिस व्यक्ति ने गौड़ीय वैष्णवों की एक पूरी पीढ़ी के जीवन-चरित्र लिखे, उसने अपने तिरोभाव का वैसा कोई विवरण नहीं छोड़ा। उनके जीवन की केवल सामान्य रूपरेखा ही निश्चित है। वे एक प्रशिक्षित विद्वान् थे, जिन्होंने दशकों तक स्वयं को एक सेवक के परिश्रम में लगा दिया। उन्होंने यह सेवा बिना किसी स्पष्ट इच्छा के की कि इसे याद रखा जाए।

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अध्याय 2

भक्ति-रत्नाकर और जीवन-चरित्रों की एक पुस्तकशाला

उनकी प्रत्येक प्रमुख रचना किस विषय को समेटती है, तथा गौड़ीय वैष्णव इतिहास इन पर किस गहराई तक निर्भर हो गया है।

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यदि उनकी पुस्तकें न होतीं, तो नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर केवल एक मन्दिर-रसोइया होते, और बहुत सम्भव है कि उनका नाम भी आज तक न बचता। उनकी पुस्तकों के कारण वे गौड़ीय वैष्णव इतिहास की एक पूरी पीढ़ी की कथा के सबसे महत्त्वपूर्ण स्रोत बन जाते हैं। किसी और ने उस पीढ़ी के बारे में इतने विस्तार से लिखने का परिश्रम नहीं किया। भक्ति-रत्नाकर, नरोत्तम-विलास और कुछ छोटी रचनाओं के द्वारा नरहरि ने महाप्रभु के पार्षदों के बाद वाली पीढ़ी के लिए लगभग वही किया, जो कृष्णदास कविराज गोस्वामी के श्री चैतन्य-चरितामृत ने स्वयं महाप्रभु के जीवनकाल के लिए किया।

भक्ति-रत्नाकर स्वयं #

भक्ति-रत्नाकर, "भक्ति की रत्न-खान," कई अध्यायों में बँटा है, जिन्हें ग्रंथ *तरंग*, अर्थात् लहरें, कहता है। अपने पूर्ण रूप में इसमें एक दर्जन से कहीं अधिक तरंगें हैं। इसका मुख्य विषय महाप्रभु के तिरोभाव के बाद का समय है। नरोत्तम दास ठाकुर और श्रीनिवास आचार्य षड्-गोस्वामियों के ग्रंथ लेकर वृन्दावन से बंगाल लौटे। वहाँ उन्हें विरोध का सामना करना पड़ा, और अन्त में स्वीकृति मिली। इसके बाद खेतुरी महोत्सव हुआ, जिसने गौड़ीय वैष्णव धर्म के बिखरे हुए अनुयायियों को पहली बार एक समुदाय में जोड़ा। बाद के खण्ड स्वयं व्रज के पवित्र स्थानों का वर्णन करते हैं। उनमें अलग-अलग वनों, सरोवरों और तीर्थ-स्थलों का इतना सूक्ष्म विवरण है कि ऐसा विवरण वही दे सकता है, जो सचमुच वहाँ पैदल घूमा हो।

स्वयं चैतन्य-चरितामृत के भीतर उद्धृत #

गौड़ीय वैष्णव परम्परा ने इस ग्रंथ को हमेशा गम्भीरता से लिया है। इसका सबसे स्पष्ट प्रमाण यह है कि श्री चैतन्य-चरितामृत में महाप्रभु की वृन्दावन के बारह वनों की यात्रा के वृत्तान्त में श्रील प्रभुपाद के तात्पर्य सीधे इसका सहारा लेते हैं। चैतन्य-चरितामृत मध्य-लीला 16.207 पर श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य खुलकर रचयिता का नाम लेता है, "श्री नरहरि चक्रवर्ती, अथवा घनश्याम दास, ने अपने भक्ति-रत्नाकर में लिखा है," और फिर कुलिया-पहाड़पुर नगर के उनके वर्णन को उद्धृत करता है। इन्हीं तात्पर्यों में दूसरी जगहों पर भी व्रज के वनों, जैसे काम्यवन, महावन और खदिरवन, के वर्णन के लिए भक्ति-रत्नाकर को बार-बार उद्धृत किया गया है। इस प्रकार, गौड़ीय वैष्णव धर्म के सबसे प्रामाणिक ग्रंथों में से एक के तात्पर्य नरहरि चक्रवर्ती को स्रोत के रूप में लेते हैं, और वह भी नरहरि के लेखन के दो शताब्दियों से भी अधिक समय बाद।

नरोत्तम-विलास #

भक्ति-रत्नाकर एक पूरी पीढ़ी का वर्णन करता है। नरोत्तम-विलास केवल एक व्यक्ति पर ध्यान देता है, स्वयं नरोत्तम दास ठाकुर पर। यह ग्रंथ खेतुरी में राजकुमार के रूप में उनके जन्म से आरम्भ होता है। फिर यह लोकनाथ गोस्वामी के शिष्य के रूप में उनके जीवन और वृन्दावन में उनके अध्ययन के वर्षों का वर्णन करता है, और बंगाल में उनकी वापसी तक चलता है। भक्ति-रत्नाकर के साथ यह ग्रंथ आज भी नरोत्तम के जीवन के दो मुख्य परम्परागत स्रोतों में से एक है। बाद के लेखक इसका सहारा लेते हैं, जिनमें नरोत्तम दास ठाकुर की जीवनी के संकलनकर्ता भी शामिल हैं, क्योंकि कोई दूसरा उपलब्ध वृत्तान्त उनकी कथा इतने विस्तार से नहीं बताता।

लघु रचनाएँ #

नरहरि को कुछ छोटी रचनाओं का भी श्रेय दिया जाता है। श्रीनिवास-चरित श्रीनिवास आचार्य का जीवन-चरित्र है, जो नरोत्तम के प्रचार-साथी थे। गौर-चरित्र-समुद्र और नामामृत-समुद्र भक्ति-इतिहास के और संकलन हैं। संगीत-सार-संग्रह में उनके अपने शास्त्रीय संगीत के प्रशिक्षण का उपयोग हुआ है। नवद्वीप-धाम-परिक्रमा नदिया जिले के पवित्र स्थलों की मार्गदर्शिका है। श्रील प्रभुपाद के चैतन्य-चरितामृत के तात्पर्य भक्ति-रत्नाकर के साथ इस रचना को भी नाम लेकर उद्धृत करते हैं। इनमें से किसी भी रचना की वह प्रतिष्ठा नहीं है, जो उनकी दो मुख्य रचनाओं की है। लेकिन ये सब मिलकर दिखाती हैं कि वे पुस्तक-दर-पुस्तक एक ही काम पर लौटते रहे: उन बातों को लिख देना, जो नहीं तो खो जातीं।

एक ऋण, जिसे अब जाकर स्वीकार किया जा रहा है #

इसका एक व्यावहारिक पक्ष भी है। इस वेबसाइट पर नरोत्तम दास ठाकुर के अन्तिम दिनों का विवरण सीधे भक्ति-रत्नाकर में दिए घटना-क्रम पर आधारित है। महाप्रभु के तिरोभाव के बाद के महीनों में गदाधर पण्डित के शोक की कथा नरहरि चक्रवर्ती के उस वर्णन को उद्धृत करती है, जिसमें एक वृद्ध व्यक्ति आँखें बन्द करके भगवान् का नाम दोहराता है। दोनों ही जगहों पर अब तक उस वैष्णव का नाम नहीं लिया गया था, जिसने वास्तव में यह विवरण दिया। सनातन गोस्वामी और श्रीनिवास आचार्य के आसपास के भक्तों से जुड़े पृष्ठों में भी यही बात दिखाई देती है। इसमें एक छोटी-सी विडम्बना है, जो स्वयं उनके स्वभाव से मेल खाती है। वे अपने ही ग्रंथों की पृष्ठभूमि में इतने छिपे रहे कि उनके अनुसन्धान पर बनी साइटें भी वर्षों तक उनका नाम लिए बिना चल सकती हैं।

जानकारी की एक कमी, जिसे हम खुलकर मानते हैं #

किसी भी उपलब्ध स्रोत में भक्ति-रत्नाकर की रचना का निश्चित समय नहीं दिया गया है। स्रोत केवल इतना कहते हैं कि यह उन घटनाओं के बाद लिखा गया, जिनका यह वर्णन करता है। इसके रचयिता के पिता ने विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर के अधीन अध्ययन किया था। इससे इसकी रचना का समय सन् 1600 के उत्तरार्ध या 1700 के प्रारम्भ में कहीं ठहरता है। यहाँ प्रयुक्त स्रोतों में कोई पाण्डुलिपि-इतिहास या विद्वानों द्वारा तय की गई तिथि नहीं मिली, जिससे इस समय को और ठीक-ठीक बताया जा सके। इसलिए हम प्रमाणों से अधिक सटीक तिथि गढ़ने का प्रयास नहीं करते।

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उपसंहार

एक भिन्न नरहरि #

गौड़ीय वैष्णव इतिहास में नरहरि नाम के दो महत्त्वपूर्ण भक्त हुए हैं। दोनों के समय में एक शताब्दी से भी अधिक का अन्तर है। उनके लगभग एक जैसे नामों ने पाठकों को हमेशा भ्रमित किया है। नरहरि सरकार ठाकुर का जन्म लगभग 1479-80 में बंगाल के श्रीखण्ड में एक वैद्य परिवार में हुआ। वे महाप्रभु के प्रत्यक्ष पार्षदों में से एक बने। परम्परा के अनुसार उन्होंने स्वयं भगवान् को चामर से हवा की थी। उन्होंने रघुनन्दन ठाकुर और दूसरे भक्तों के साथ श्रीखण्ड के भक्त-कवियों के मण्डल का नेतृत्व किया। उन्होंने बंगाली भक्ति-काव्य की अपनी छोटी रचनाएँ लिखीं, लेकिन उनमें से कोई भी वह ग्रंथ नहीं है, जो नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर से जुड़ा है। नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर एक अलग परिवार और बिल्कुल अलग शताब्दी के थे। उनका जन्म तब हुआ, जब नरहरि सरकार के अपने शिष्य भी संसार से जा चुके थे। महाप्रभु की अपनी पीढ़ी से उनका सम्बन्ध केवल दूसरे या तीसरे हाथ से मिली जानकारी का है। यह सम्बन्ध उन्हीं ग्रंथों के माध्यम से बनता है, जो उन्होंने उस पीढ़ी के बारे में लिखे।

विद्वानों का परिवार, स्वयं चुने गए गुरु #

नरहरि चक्रवर्ती के परिवार के बारे में जो थोड़ी-सी जानकारी दर्ज है, उससे पता चलता है कि वे एक सम्मानित ब्राह्मण परिवार से थे। उनके पिता जगन्नाथ विप्र विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर के शिष्य के रूप में जाने जाते थे। विश्वनाथ चक्रवर्ती वृन्दावन के वही भाष्यकार थे, जिनकी सारार्थ-दर्शिनी ने बाद के गौड़ीय वैष्णव सिद्धान्त को बहुत गहराई से आकार दिया। लेकिन नरहरि ने स्वयं अपने पिता की परम्परा में दीक्षा नहीं ली। उनके दीक्षा गुरु नरसिंह चक्रवर्ती थे, जो श्रीनिवास आचार्य की शिष्य-परम्परा में थे। इसलिए नरहरि की गुरु-परम्परा की शाखा श्रीनिवास आचार्य तक जाती है, जो नरोत्तम दास ठाकुर के प्रचार-साथी थे। यह शाखा विश्वनाथ चक्रवर्ती की परम्परा से होकर नहीं जाती, जिसका अनुसरण उनके पिता करते थे। स्रोतों के अनुसार वे युवावस्था से ही आजीवन ब्रह्मचारी थे। वे शास्त्रीय संगीत, नृत्य और वाद्य बजाने में असाधारण रूप से निपुण थे, और भक्ति-शास्त्रों में भी अच्छी तरह प्रशिक्षित थे। आगे चलकर उनकी पुस्तकों में इन प्रतिभाओं का विशेष उपयोग हुआ, क्योंकि भक्ति-रत्नाकर स्वयं गाए जाने वाले भक्ति-काव्य के रूप में रचा गया है।

एक स्रोत जिस पर पहले से ही निर्भरता रही है #

भक्ति-रत्नाकर ने बाद की गौड़ीय वैष्णव स्मृति को इतनी गहराई से आकार दिया है कि स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत के भीतर इसे नाम लेकर उद्धृत किया गया है। यह कृष्णदास कविराज गोस्वामी के अपने श्लोकों में उद्धृत नहीं है, क्योंकि वे श्लोक इससे बहुत पहले लिखे गए थे। यह श्रील प्रभुपाद के तात्पर्यों में उद्धृत है, जो वृन्दावन के पवित्र स्थानों के विवरण के लिए इसका सहारा लेते हैं। चैतन्य-चरितामृत मध्य-लीला 16.207 पर श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य नरहरि चक्रवर्ती को सीधे इसका रचयिता बताता है। इस वेबसाइट पर भी नरोत्तम दास ठाकुर के अन्तिम दिनों का विवरण और महाप्रभु के तिरोभाव के बाद गदाधर पण्डित के शोक का वर्णन, दोनों भक्ति-रत्नाकर को स्रोत के रूप में लेते हैं। लेकिन अब तक उनमें उस वैष्णव का नाम नहीं लिया गया था, जिसने वास्तव में यह ग्रंथ लिखा। सनातन गोस्वामी के पृष्ठों और श्रीनिवास आचार्य के आसपास के कई पार्षदों के पृष्ठों के बारे में भी यही बात सच है। यह कमी दूर की जानी चाहिए।

जो ज्ञात नहीं है #

नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर के बारे में लिखने की असली कठिनाई इस बात से आती है कि वे किस प्रकार के लेखक थे। वे जीवनी-लेखक थे, जीवनी के विषय नहीं। स्रोत उन भक्तों के बारे में बहुत-सी छोटी-छोटी बातें सुरक्षित रखते हैं, जिनके बारे में उन्होंने लिखा। लेकिन उनके अपने बारे में वैसी लगभग कोई बात सुरक्षित नहीं है। किसी भी उपलब्ध स्रोत में उनके जन्म या तिरोभाव का वर्ष नहीं दिया गया है, और किसी में उस ग्राम का नाम नहीं है जहाँ उनका जन्म हुआ। इसके बजाय जो बचा है, वह समयक्रम नहीं, बल्कि एक सामान्य चित्र है। वे एक ब्राह्मण परिवार से थे। उन्होंने अपने पिता की परम्परा से बाहर एक गुरु चुना। उन्होंने गोविन्दजी के मन्दिर में दशकों तक विनम्र भाव से रसोई की सेवा की। और उन्होंने पुस्तकों की एक पूरी अलमारी छोड़ी। इन्हीं पुस्तकों के कारण आज गौड़ीय वैष्णव धर्म की दूसरी और तीसरी पीढ़ी का इतना बड़ा भाग स्मरण किया जाता है।