व्रज-भक्ति-विलास में व्रज के वनों, सरोवरों और गाँवों के नाम देकर उनका मानचित्र बनाने के बाद, नारायण भट्ट गोस्वामी ने उस लिखित मानचित्र को एक ऐसी तीर्थयात्रा में बदल दिया, जिसे लोग सचमुच पैदल पूरा कर सकें। इस वन-परिक्रमा को आज भी जिस नाम से जाना जाता है, वह नाम देने का श्रेय उन्हीं को दिया जाता है: बन-यात्रा। बन (अथवा वन) का अर्थ है जंगल, और यात्रा का अर्थ है यात्रा या तीर्थयात्रा। यह नाम चुपचाप एक सैद्धान्तिक बात सिखाता है। व्रज की पवित्रता केवल उसके मन्दिरों और नगरों तक सीमित नहीं है। वह उनके चारों ओर फैले वनों, कुंजों और खुले चरागाहों में भी भरी हुई है। प्रसिद्ध तीर्थों तक जाने वाली एक साधारण तीर्थयात्रा शायद इस भूमि को छोड़ देती।
एक पंचांग से बँधी तीर्थयात्रा #
परम्परा के अनुसार बन-यात्रा तेईस दिनों तक चलती है। यह भाद्रपद मास की कृष्ण अष्टमी से भाद्रपद पूर्णिमा (पूरे चाँद का दिन) तक चलती है, अर्थात अगस्त के अधिकांश भाग से सितम्बर तक। इस तीर्थयात्रा का पहला दिन, भाद्रपद कृष्ण अष्टमी, स्वयं श्रीकृष्ण जन्माष्टमी का दिन है, अर्थात उनका प्राकट्य-दिवस। इसलिए बन-यात्रा उसी उत्सव-काल में शुरू होती है, जिसमें जन्माष्टमी आती है। इसका अर्थ यह नहीं है कि नारायण भट्ट गोस्वामी ने स्वयं जन्माष्टमी-पूजा की विधियाँ तय कीं या उनमें सुधार किया। उपलब्ध स्रोतों में ऐसा कहीं दर्ज नहीं है। जिस सम्बन्ध की सचमुच जाँच की जा सकती है, वह तीर्थयात्रा के पंचांग का है, उत्सव की विधियों का नहीं।
रास-लीला की अपनी ही भूमि पर वापसी #
पदयात्रा के साथ-साथ नारायण भट्ट गोस्वामी को एक और परम्परा को फिर से जीवित करने का श्रेय दिया जाता है। यह परम्परा है रास-लीला का केवल पाठ करने या उसके बारे में पढ़ने के बजाय, उसे उन्हीं स्थानों पर नाटक के रूप में प्रस्तुत करना, जहाँ माना जाता है कि ये लीलाएँ हुई थीं। श्रील भक्तिवेदान्त नारायण महाराज की श्री व्रज-मण्डल परिक्रमा में इसका एक विशेष उदाहरण विस्तार से दर्ज है, जो आज तक बचा हुआ है। बरसाना के निकट सांकरी-खोर एक संकरा पहाड़ी रास्ता है। यह उस दान-घाटी लीला से जुड़ा है, जिसका वर्णन व्रज के द्वादश वनों का पुनरुद्धार पर किया गया है। परम्परा के अनुसार वहाँ हर वर्ष भाद्र शुक्ल त्रयोदशी, अर्थात भाद्रपद के शुक्ल पक्ष की तेरहवीं तिथि को, बुधि-लीला नाम का एक अभिनय होता आया है। यह तिथि भी बन-यात्रा की तरह भाद्रपद के उसी उत्सव-काल में पड़ती है। आज यही अभिनय राधाष्टमी, अर्थात श्रीमती राधारानी के प्राकट्य-दिवस, पर भी किया जाता है। इससे पता चलता है कि यह परम्परा किसी एक तय तिथि में बँधकर नहीं रह गई, बल्कि जीवित बनी रही है।
एक तीर्थयात्रा जो आज भी जारी है #
नारायण भट्ट गोस्वामी द्वारा आयोजित बन-यात्रा सोलहवीं शताब्दी तक सीमित नहीं रही। तीर्थयात्री आज भी उसी परिक्रमा के एक रूप पर पैदल चलते हैं, और अब अधिक से अधिक लोग इसे वाहन से भी करते हैं। इसे प्रायः चौरासी-कोस परिक्रमा या व्रज-मण्डल परिक्रमा कहा जाता है, और यह उन्हीं बारह वनों से होकर जाती है। परम्परा के अनुसार पैदल यह यात्रा तीस से चालीस दिनों में पूरी होती थी। लेकिन बस या कार से जाने वाले संगठित समूह अब सामान्यतः इसे पाँच से दस दिनों में पूरा कर लेते हैं। पैदल चलने वाले तीर्थयात्री आज भी सामान्यतः उसी भाद्रपद ऋतु में यह यात्रा करते हैं, जो नारायण भट्ट गोस्वामी ने इसके लिए तय की थी। इस तरह यात्रा की गति बदल जाने पर भी पुराना पंचांग बना हुआ है। विद्वान डेविड एल. हैबरमैन ने अपने शैक्षणिक अध्ययन जर्नी थ्रू द ट्वेल्व फॉरेस्ट्स: एन एनकाउंटर विद कृष्णा में इस जीवित परम्परा का विस्तार से वर्णन किया है। उन्होंने इसे इतिहास की कोई अनोखी वस्तु नहीं, बल्कि बिना रुके चलती आ रही एक साधना माना। गौड़ीय वैष्णवों के लिए एक और निकट का उदाहरण बीसवीं शताब्दी के सन्न्यासी श्रील भक्तिवेदान्त नारायण महाराज हैं। उन्होंने अपने व्रज-मण्डल परिक्रमा समूहों का स्वयं नेतृत्व किया। उनके अपने कथन के अनुसार, उन्होंने इन समूहों के लिए अपनी मार्गदर्शिका सीधे नारायण भट्ट गोस्वामी के व्रज-भक्ति-विलास पर आधारित की। साथ ही उन्होंने श्री चैतन्य-चरितामृत और व्रज के गोस्वामियों की रचनाओं जैसे ग्रन्थों का भी सहारा लिया। इससे साफ पता चलता है कि सोलहवीं शताब्दी का एक मार्ग बीसवीं शताब्दी के अन्त तक भी तीर्थयात्रियों का मार्गदर्शन कर रहा था। इसी कारण अनेक गौड़ीय वैष्णव शिक्षक और मन्दिर आज भी हर वर्ष मार्गदर्शित व्रज-मण्डल परिक्रमा समूहों का आयोजन करते हैं। यह मार्ग, और रास्ते में तीर्थयात्री जो कुछ देखते हैं उसके नाम, आज भी काफी हद तक नारायण भट्ट गोस्वामी के कार्य पर ही आधारित हैं। व्यापक गौड़ीय समुदाय के दूसरे शिक्षकों के साथ-साथ आज इस्कॉन के कई शिक्षक भी अपनी वार्षिक व्रज परिक्रमा यात्राओं का नेतृत्व करते हैं। ये यात्राएँ अधिकतर उन्हीं वनों और गाँवों से होकर जाती हैं। इन्हें आधुनिक यात्रा के अनुसार ढाला गया है, लेकिन इनका मूल साफ तौर पर उसी मार्ग में दिखाई देता है, जिसे नारायण भट्ट गोस्वामी ने सबसे पहले लिखित रूप दिया था। श्रील प्रभुपाद के अपने कृष्णभावनामृत आन्दोलन के जो भक्त आज व्रज के पवित्र स्थलों के दर्शन या परिक्रमा करते हैं, वे उसी भूमि पर चल रहे होते हैं, जिस पर इस एक व्रजाचार्य ने सबसे पहले पैदल चलकर, स्थानों के नाम रखकर और उसे एक तीर्थयात्रा का रूप देकर व्यवस्थित किया था, चाहे वे उनका नाम जानते हों या नहीं।
