रसिकानन्द के बारे में याद की जाने वाली सभी बातों में एक बात सबसे अलग दिखाई देती है। अपने गुरु के सीधे और स्पष्ट आदेश पर उन्होंने अपने समय की हर जाति और समुदाय की सीमा के पार जाकर लोगों को दीक्षा दी। उस समय जाति ही तय करती थी कि कौन मन्त्र-दीक्षा ले सकता है, और किससे ले सकता है। इसलिए यह उनके जीवन की कोई छोटी बात नहीं थी। यह उनके जीवन-कार्य के लगभग केन्द्र में थी।
श्यामानन्द का आदेश #
यह आदेश अपने मूल भाव में एक से अधिक परम्परागत स्रोतों में मिलता है। श्यामानन्द ने रसिकानन्द से कहा कि "श्री हरिनाम महामन्त्र उत्कल में सबको बांटो, ब्राह्मणों से लेकर चाण्डालों तक," स्त्री-पुरुषों को, राजाओं और निर्धनों को, वृद्धों, ब्रह्मचारियों, गृहस्थों, वानप्रस्थों और सन्न्यासियों को, बिना किसी भेदभाव के। यह सहनशीलता का कोई धुँधला विचार नहीं था, जिसे बाद के लेखकों ने रसिकानन्द से जोड़ दिया हो। यह एक निश्चित निर्देश था। इसमें ब्राह्मणों और चाण्डालों का नाम लेकर जाति-व्यवस्था के दोनों छोर बताए गए थे, और उनके मिशन को इन दोनों छोरों के बीच सबको अपनाना था। कहा जाता है कि रसिकानन्द ने अपने शेष प्रचार-जीवन में इस आदेश का पूरी तरह पालन किया।
ब्राह्मणों से चाण्डालों तक #
परम्परागत जीवनियाँ बताती हैं कि रसिकानन्द ने, यह देखे बिना कि कोई कहाँ से आया है, "अपराधियों, नास्तिकों, मुसलमानों और अन्य पतित आत्माओं" का उद्धार किया। प्रेम-विलास, जो एक आरम्भिक जीवनी है, स्पष्ट शब्दों में कहता है कि "उन्होंने कई अपराधियों और मुसलमानों का उद्धार किया।" धारेण्डा के जमींदार भीम और श्रीकर को बदलने से पहले हिंसक पुरुषों के रूप में याद किया जाता है। कहा जाता है कि कई डाकुओं और लुटेरों ने भी उनके चरणों में शरण ली। ये लोग उस सामाजिक और नैतिक सीढ़ी के निचले छोर पर थे, जहाँ तक उनका मिशन पहुँचा। ये ठीक वही चाण्डाल और अन्त्यज थे, जिनका नाम श्यामानन्द के आदेश में लिया गया था। उपलब्ध स्रोत क्या कहते हैं और क्या नहीं कहते, इस बारे में हमें सावधान रहना चाहिए। वे बार-बार और स्पष्ट विवरण के साथ बताते हैं कि रसिकानन्द ने ब्राह्मण से चाण्डाल तक, जाति की सीमाओं के पार दीक्षा दी। वे यह भी बताते हैं कि उन्होंने हिन्दू और मुसलमान के बीच की सीमा के पार भी दीक्षा दी। लेकिन वे रसिकानन्द से दीक्षा पाने वालों में किसी आदिवासी या जनजातीय समुदाय का नाम नहीं लेते। ऐसे समुदायों में भूमिज, संथाल और हो जनजातियाँ आती हैं, जो इसी मयूरभंज-गोपीबल्लभपुर सीमा-क्षेत्र में लम्बे समय से जातिगत हिन्दू समाज के साथ रहती आई हैं। यह अन्तर वास्तविक है। हम इसे साफ-साफ कहते हैं, और स्रोत जितना बताते हैं, उससे बड़ा दावा नहीं करते।
हिन्दू-मुस्लिम विभाजन के पार #
रसिकानन्द के सबसे आश्चर्यजनक शिष्यों में से एक अहमद बेग थे। वे उड़ीसा के सूबेदार इब्राहीम खान के दामाद थे। उनके बारे में याद किया जाता है कि पहले उन्होंने एक मतवाला हाथी भेजकर रसिकानन्द को मरवाने का प्रयास किया था। यह प्रयास विफल हुआ और उल्टे हाथी ही बदल गया। तब अहमद बेग स्वयं आए और रसिकानन्द के चरणों में आत्मसमर्पण करके उनके शिष्य बन गए। कई स्वतंत्र स्रोत थोड़े-बहुत अन्तर के साथ यह प्रसंग बताते हैं। परम्परा इसे रसिकानन्द द्वारा कराए गए सबसे महत्त्वपूर्ण परिवर्तनों में से एक मानती है। जीवनीकारों के अनुसार यह प्रसंग दिखाता है कि एक दृढ़ धार्मिक शत्रु को केवल हराया ही नहीं, बल्कि उसका हृदय भी जीता जा सकता है।
एक विरासत जो उनके बाद भी चलती रही #
रसिकानन्द के अपने गुरु का जन्म ब्राह्मण-कुल में नहीं हुआ था। कई परम्परागत स्रोतों के अनुसार रसिकानन्द के पिता का जन्म भी ब्राह्मण-कुल में नहीं हुआ था। लेकिन चैतन्य-चरितामृत मध्य 8.128 के तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद स्वयं रसिकानन्द को ब्राह्मण-कुल में जन्मा बताते हैं। इस अन्तर के बारे में अधिक जानकारी जन्म और प्रारम्भिक जीवन पृष्ठ पर दी गई है। उनके जन्म का कोई भी विवरण सही हो, उनके बाद जो हुआ, वह अच्छी तरह दर्ज है। चैतन्य-चरितामृत आदि 7.45 के तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद बताते हैं कि रसिकानन्द-देव का अपना कुल इसके बाद तीन से चार सौ वर्षों तक, यानी श्रील प्रभुपाद के अपने जीवनकाल तक, ब्राह्मण-कुल में जन्मे शिष्यों को दीक्षा देता रहा। इस कुल के सदस्य स्वयं ब्राह्मण-कुल में जन्मे नहीं थे, फिर भी वे इन शिष्यों का यज्ञोपवीत यानी जनेऊ संस्कार भी कराते थे, "जैसा जातिगत गोस्वामियों के लिए होता है।" इस प्रकार श्यामानन्द ने जो आदेश केवल अपने एक शिष्य को दिया था, वह एक स्थायी परम्परा बन गया। यह आचार्यों का ऐसा कुल बना, जो स्वयं ब्राह्मण-कुल में न जन्मा होने पर भी ब्राह्मण-कुल में जन्मे शिष्यों को दीक्षा देता रहा, ठीक वैसे ही जैसे रसिकानन्द ने स्वयं सबसे पहले उड़ीसा में किया था।
