विश्व के पापों को अपने ऊपर लेने की प्रतिज्ञा

महाप्रभु के पार्षदों के बारे में श्री चैतन्य-चरितामृत जो कुछ बताता है, उसमें श्रील प्रभुपाद वासुदेव दत्त की एक प्रार्थना को सबसे अलग और अनोखा मानते हैं। यह घटना तब हुई, जब बंगाल के भक्त अपनी वार्षिक यात्रा पर जगन्नाथ पुरी आए थे। श्री चैतन्य-चरितामृत इसका वर्णन मध्य-लीला के पंद्रहवें अध्याय में करता है। उस समय महाप्रभु उस वर्ष के तीर्थयात्रियों को घर लौटने से पहले विदा कर रहे थे। उन्होंने अभी-अभी राघव पण्डित, कुलीन-ग्राम के निवासियों और कई अन्य भक्तों की, एक-एक करके, उनके विशेष गुणों के लिए प्रशंसा की थी। जब वासुदेव दत्त की बारी आई, तब कुछ अलग हुआ। प्रशंसा के बदले एक निवेदन सामने आया।

ऐसा हृदय जो संसार का दुख सहन न कर सका #

वासुदेव दत्त ने भगवान से साफ कहा कि अब वे बद्ध जीवों का दुख देखकर सहन नहीं कर सकते। उन्होंने महाप्रभु से निवेदन किया कि ब्रह्माण्ड के हर पापी जीव का कर्म उनके अपने सिर पर डाल दिया जाए। इसका फल यह होता कि उन्हें सदा नरक में कष्ट भोगना पड़ता। फिर भी वे इसके लिए तैयार थे, यदि इससे बाकी हर जीव भौतिक अस्तित्व से मुक्त हो सके। यह निवेदन हल्के में या दिखावे के लिए नहीं किया गया था। श्री चैतन्य-चरितामृत कहता है कि इसे सुनकर भगवान का हृदय द्रवित हो गया। उनकी आँखों से आँसू बहने लगे, और उन्होंने काँपती हुई वाणी में उत्तर दिया।

"आप प्रह्लाद महाराज के अवतार हैं" #

महाप्रभु के उत्तर ने पूरे निवेदन को नया अर्थ दे दिया। उन्होंने वासुदेव दत्त से कहा कि ऐसा कथन तनिक भी आश्चर्यजनक नहीं है, क्योंकि वे स्वयं प्रह्लाद महाराज के अवतार हैं। प्रह्लाद महाराज हिरण्यकशिपु के महान भक्त-पुत्र थे, और दुखी जीवों के प्रति उनकी करुणा पूरे भागवत में प्रसिद्ध है। चैतन्य-चरितामृत में यह प्रसंग इस प्रकार दिया गया है: "वासुदेव दत्त को स्वीकार करते हुए, भगवान ने कहा, 'ऐसा कथन तनिक भी आश्चर्यजनक नहीं है क्योंकि तुम प्रह्लाद महाराज के अवतार हो। ऐसा प्रतीत होता है कि भगवान कृष्ण ने तुम पर सम्पूर्ण कृपा की है'" (श्री चैतन्य-चरितामृत, मध्य 15.165)। भगवान ने समझाया कि कृष्ण शुद्ध भक्त की सच्ची इच्छा को कभी अस्वीकार नहीं करते। वासुदेव दत्त की केवल इस कामना से कि हर जीव का उद्धार हो, सब जीव मुक्त हो सकते थे। इसके लिए उन्हें उस कष्ट का एक क्षण भी नहीं सहना पड़ता, जिसे उन्होंने अपने ऊपर लेने की पेशकश की थी। महाप्रभु ने कहा कि जिस पर भी वासुदेव दत्त की करुणा होगी, वह तुरन्त वैष्णव बन जाएगा। और कृष्ण किसी भी वैष्णव के खाते से सारे पुराने पापकर्म बिना किसी अपवाद के हटा देते हैं।

किसी भी अन्य उदाहरण से लाखों गुना आगे #

इस भाग के तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अपनी टीका को सीधे उद्धृत करते हैं। उसमें जो तुलना की गई है, वह किसी वैष्णव ग्रन्थ के लिए असामान्य रूप से साहसिक है। वासुदेव दत्त और हरिदास ठाकुर को स्वयं ईसा मसीह से भी लाखों गुना अधिक उन्नत बताया गया है। इसका कारण यह बताया गया है कि ईसा मसीह ने केवल अपने अनुयायियों को उनके पापों से मुक्त किया। लेकिन वासुदेव दत्त ने ब्रह्माण्ड के हर जीव के पापकर्म, बिना किसी अपवाद के, अपने ऊपर लेने की पेशकश की। उन्होंने बदले में कुछ नहीं माँगा, और इस पेशकश से किसी सम्मान या प्रतिष्ठा की आशा भी नहीं की। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती यहाँ धर्मों की तुलना नहीं कर रहे हैं। वे यह दिखाना चाहते हैं कि यह करुणा कितनी महान थी। यह हर जीव के लिए थी, इसमें कोई शर्त नहीं थी, और इसमें स्वार्थ का लेश भी नहीं था।

हरिदास ठाकुर द्वारा वर्षों बाद स्मरण #

महाप्रभु के अपने जीवनकाल में ही दूसरे भक्त इस घटना का उदाहरण देने लगे थे। आगे श्री चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला में हरिदास ठाकुर का महाप्रभु के साथ एक अलग दार्शनिक वार्तालाप होता है। उसका विषय यह है कि पवित्र नाम का कीर्तन उन लोगों का भी उद्धार कैसे करता है, जो उसका ठीक ढंग से उच्चारण नहीं करते। वहाँ स्वयं हरिदास ठाकुर वासुदेव दत्त के निवेदन को प्रमाण के रूप में सामने रखते हैं। वे दिखाते हैं कि संसार के उद्धार के लिए भक्त की प्रार्थना को भगवान स्वीकार करते हैं और पूरा भी करते हैं। इस प्रकार एक अध्याय की कथा वर्षों बाद, बिना किसी के पूछे, एक बिल्कुल अलग वार्तालाप में फिर से सामने आई। केवल इसी से पता चलता है कि यह एक प्रार्थना महाप्रभु के पार्षदों की भक्ति-स्मृति में कितनी गहराई से बैठ गई थी। यह उस समय से बहुत पहले की बात है, जब इसे सुरक्षित रखने के लिए कोई ग्रन्थ लिखा गया।

न कोई परोपकारी, न कोई योगी #

श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका एक और भेद स्पष्ट करती है। इससे यह समझने में सहायता मिलती है कि यह वास्तव में किस प्रकार का कर्म था। वे लिखते हैं कि वासुदेव दत्त की प्रार्थना को साधारण परोपकार या समाज-सेवा नहीं समझना चाहिए। इसे किसी योगी की ब्रह्म-ज्योति में विलीन होने की निराकार आकांक्षा भी नहीं समझना चाहिए। न ही यह भौतिक सम्मान या साधु होने की प्रतिष्ठा पाने की कोई इच्छा थी। उनके अनुसार सकाम कर्मी और चिंतनशील दार्शनिक अपने प्रयासों से शुद्ध नहीं हो पाते, क्योंकि किसी न किसी प्रकार का स्वार्थ उनसे चिपका ही रहता है। वासुदेव दत्त की प्रार्थना में ऐसे स्वार्थ का कोई अंश नहीं था। तात्पर्य के अपने शब्दों में, यह बिना किसी कपट के अर्पित की गई थी। यही एक कारण है कि श्री चैतन्य-चरितामृत इसे वैष्णव करुणा के अब तक दर्ज सबसे शुद्ध उदाहरणों में से एक मानता है।