अब्बूर मठ के ग्यारहवें पीठाधीश

द्वैत वेदान्त के इतिहास में ब्रह्मण्य तीर्थ के स्थान की कहानी उनके जन्म से दो पीढ़ी पहले शुरू होती है। यह एक विवाद से शुरू होती है कि मध्वाचार्य द्वारा स्थापित सन्न्यासी-सम्प्रदाय का नेतृत्व कौन करे। मध्वाचार्य के शिष्य जयतीर्थ द्वैत परम्परा के सबसे महत्त्वपूर्ण आरम्भिक टीकाकारों में से एक थे। जयतीर्थ के कुछ पीढ़ियों बाद विद्याधिराज तीर्थ नामक एक पीठाधीश हुए। जब विद्याधिराज तीर्थ का उत्तराधिकारी चुनने का समय आया, तब यह पद कवीन्द्र तीर्थ नामक एक सन्न्यासी को मिला। उनकी शाखा वही बनी, जिसे आज उत्तरादि मठ कहा जाता है। व्यासराज मठ और राघवेन्द्र मठ के साथ यह उन तीन संस्थाओं में से एक है, जिन्हें आज भी मठत्रय, अर्थात् "तीन मठ" कहा जाता है। इन तीनों मठों ने मध्वाचार्य के तिरोभाव के बाद द्वैत विद्या को आगे बढ़ाया।

राजेन्द्र तीर्थ के अधीन एक प्रतिद्वन्द्वी गद्दी #

कवीन्द्र तीर्थ के उत्तराधिकार को सभी ने स्वीकार नहीं किया। राजेन्द्र तीर्थ नामक एक अन्य सन्न्यासी ने भी इस पद का दावा किया और अपनी अलग गद्दी स्थापित की। इसे पहले केवल राजेन्द्र तीर्थ मठ, या दूसरे नाम से पूर्वादि मठ, कहा जाता था। आगे चलकर ब्रह्मण्य तीर्थ इसी दूसरी, अलग शाखा के प्रमुख बने, उत्तरादि मठ के नहीं। इस शाखा को अपना वर्तमान और अधिक प्रसिद्ध नाम, व्यासराज मठ, कई पीढ़ियों बाद ही मिला। तब तक ब्रह्मण्य तीर्थ के प्रसिद्ध शिष्य व्यास तीर्थ ने इसे पूरे दक्षिण भारत में प्रसिद्ध कर दिया था। इस शाखा में राजेन्द्र तीर्थ और ब्रह्मण्य तीर्थ के बीच दो और पीठाधीश आते हैं। पहले थे विजयध्वज तीर्थ, जिन्हें जयधर्म भी कहा जाता है। दूसरे थे पुरुषोत्तम तीर्थ, जिन्होंने स्वयं ब्रह्मण्य तीर्थ को सन्न्यास दिया और मठ को उसके ग्यारहवें पीठाधीश के रूप में उनके हाथों में सौंपा।

नरसिंहाचार्य से पीठाधीश तक #

सन्न्यास लेने से पहले ब्रह्मण्य तीर्थ नरसिंहाचार्य के नाम से जाने जाते थे। मठ के अभिलेख यह नाम तो सुरक्षित रखते हैं, लेकिन इसके बारे में और कुछ नहीं बताते। इसका कारण यह है कि उनकी व्यक्तिगत पृष्ठभूमि के बारे में बहुत कम जानकारी बची है। उनके जीवन के बारे में एक से अधिक स्रोत यह बात साफ़ कहते हैं। फिर भी इतना कहा जा सकता है कि जब उन्हें मठ का पीठाधीश बनाया गया, तब तक वे वर्तमान कर्नाटक में चन्नपटना के पास अब्बूर के मठ को अपना घर बना चुके थे। उनके जीवन की जिन घटनाओं के लिए उन्हें वास्तव में याद किया जाता है, वे वहीं घटीं, मठ के बाद के किसी अधिक प्रसिद्ध स्थान पर नहीं। इनमें सबसे महत्त्वपूर्ण घटना यतिराज नामक एक छोटे बालक का आगमन था। यही इस वृत्तान्त के अगले भाग का विषय है।