श्री देवानन्द पण्डित

परिचय

श्री देवानन्द पण्डित कुलिया में श्रीमद्भागवत का पाठ करके अपनी जीविका चलाते थे। कुलिया नवद्वीप में गंगा के पश्चिमी तट पर है, और वहाँ उनकी कक्षाएँ श्रोताओं से भरी रहती थीं। लेकिन वे कभी यह नहीं सिखाते थे कि कृष्ण-भक्ति ही इस ग्रन्थ का वास्तविक तात्पर्य है। यही आदत उन्हें बहुत भारी पड़ी। एक बार उनके पाठ के समय श्रीवास ठाकुर रोने लगे। तब देवानन्द के अपने ही शिष्यों ने रोते हुए इस भक्त को कक्ष से बाहर निकाल दिया, और देवानन्द ने उन्हें रोकने के लिए कुछ नहीं कहा। इस अपराध के कारण वे कुछ समय के लिए श्री चैतन्य महाप्रभु की कृपा से पूरी तरह वंचित हो गए। अन्त में उन्हें किसी शास्त्र-शिक्षा ने नहीं, बल्कि एक व्यक्ति ने बदला। वे थे वाकेश्वर पण्डित, जो देवानन्द के अपने ही घर में अतिथि बनकर ठहरे थे। उनके आनन्द-भरे नृत्य और निश्छल भक्ति ने देवानन्द का हृदय बदल दिया।

अध्याय 1

श्रीवास ठाकुर का रुदन

एक अतिथि भक्त के आँसू, विद्यार्थियों का एक समूह जिसने उन्हें पागलपन समझ लिया, और एक शिक्षक जिसने यह होने दिया

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नवद्वीप में लोग देवानन्द पण्डित को उस व्यक्ति के रूप में बाद में जानने लगे, जिसे महाप्रभु को क्षमा करना पड़ा। उससे पहले वे उन्हें केवल कुलिया में श्रीमद्भागवत के सबसे अच्छे शिक्षक के रूप में जानते थे। वे एक ब्राह्मण थे, और गंगा के पश्चिमी तट पर लगने वाली उनकी कक्षाओं में दर्जनों विद्यार्थी आते थे। एक दोपहर श्रीवास ठाकुर संयोगवश उनकी एक कक्षा में आ गए। वहाँ जो हुआ, वह पूरी गौड़ीय वैष्णव परम्परा में सबसे अधिक सुनाई जाने वाली चेतावनी-कथाओं में से एक बन गया।

एक भरा हुआ कक्ष और एक जानी-पहचानी शैली #

इस समय तक देवानन्द भागवत को एक निश्चित ढंग से पढ़ाने लगे थे: पहले श्लोक, फिर उसकी व्याख्या। उनकी कक्षाओं का वर्णन करने वाले सभी स्रोत बताते हैं कि वे भक्ति को इस ग्रन्थ के वास्तविक उद्देश्य के रूप में कभी ठीक से नहीं समझाते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें भागवत का पेशेवर पाठक कहता है। यह कोई कठोर विवरण नहीं है, बस सच्चा विवरण है। वे ग्रन्थ को पूरी तरह जानते थे। लेकिन वे उसे वैसे पढ़ाते थे जैसे एक विद्वान् किसी ग्रन्थ को पढ़ाता है, वैसे नहीं जैसे एक भक्त अपने प्रिय की बातें दूसरों को सुनाता है। जो विद्यार्थी भागवत की संस्कृत को और न्याय की पद्धति से उसके तर्कों को ध्यान से और गहराई से सीखना चाहते थे, उनके लिए देवानन्द बिलकुल सही शिक्षक थे। जो विद्यार्थी इससे अधिक भक्ति-भरी कोई बात चाहते थे, वे कहीं और चले जाते थे, या उन्होंने कभी इसके बारे में पूछने का सोचा ही नहीं।

एक अनाहूत अतिथि के आँसू #

श्रीवास ठाकुर देवानन्द के नियमित विद्यार्थियों में से नहीं थे। उस दिन वे केवल एक भागवत कक्षा सुनने आए थे। लेकिन उनका स्वभाव ऐसा था, जैसा उस कक्ष में और किसी का नहीं था। नवद्वीप के भक्त उन्हें पहले से ही एक रसिक भक्त के रूप में जानते थे। कृष्ण-कथा सुनते ही उनका हृदय वैसे ही भड़क उठता था, जैसे सूखी लकड़ी आग पकड़ लेती है। देवानन्द का पाठ भागवत के मूल श्लोकों से होकर आगे बढ़ रहा था। उनकी व्याख्या में चाहे जो भी छूट गया हो, वे श्लोक तो कृष्ण के बारे में ही थे। उन्हें सुनते-सुनते श्रीवास के भीतर कुछ खुल गया। वे रोने लगे। फिर वे भूमि पर गिर पड़े। उनका गला रुँध गया, और उनका शरीर अब पूरी तरह उनके वश में नहीं रहा। वे ऐसे प्रेम-भाव में डूब गए, जिसका प्रवचन के तर्क को समझने से कोई सम्बन्ध नहीं था।

कक्ष से बाहर निकाल दिया गया #

उनके चारों ओर बैठे विद्यार्थियों को इसमें भक्ति जैसा कुछ नहीं दिखा। उन्हें यह केवल एक बाधा लगी। श्री चैतन्य-चरितामृत का तात्पर्य उनकी प्रतिक्रिया को सीधे शब्दों में दर्ज करता है। उन्होंने श्रीवास को विघ्न डालने वाला माना और बस उठाकर सभा से बाहर कर दिया, ताकि बाकी कक्षा बिना बाधा के चलती रहे। देवानन्द ने यह सब अपनी ही कक्षा में, अपने ही विद्यार्थियों के सामने होते देखा, और इसे रोकने के लिए कुछ नहीं कहा। श्रीवास ने भी अपनी ओर से कोई विरोध नहीं किया। वे बस घर चले गए। उन्होंने यह घटना अपने तक ही रखी और किसी को नहीं बताया कि क्या हुआ था।

चुप्पी के पीछे छिपा अपराध #

परम्परा इस घटना का दोष लगभग पूरी तरह देवानन्द पर डालती है, उन विद्यार्थियों पर नहीं, जिन्होंने वास्तव में श्रीवास को उठाकर बाहर किया था। जो शिक्षक अपने ही शिष्यों को भगवान् के भक्त का अपमान करने देता है, वह उनके पाप में सीधे भागीदार बनता है। किसी वैष्णव के चरणों में किए गए ऐसे अपराध को श्री चैतन्य-भागवत की टीका हाती-माता कहती है, अर्थात् पागल हाथी जैसा अपराध। यह एक ऐसा असावधान कार्य है, जो लंबे समय में इकट्ठे हुए भक्ति-पुण्य के पूरे बगीचे को रौंद सकता है। देवानन्द ने वर्षों तक कुलिया में भागवत के सबसे बड़े विद्वान् के रूप में अपना नाम बनाया था। फिर भी उन्होंने अपनी ही कक्षा में उसी ग्रन्थ की मूल शिक्षा को रौंदा जाते देखा, और उसे रोकने के लिए हाथ तक नहीं उठाया।

यह घटना उस दोपहर के बाद भुलाई नहीं गई। वर्षों बाद महा-प्रकाश-लीला हुई। यह श्रीवास ठाकुर के अपने घर पर इक्कीस घंटे तक चला अद्भुत दिव्य भाव-प्रदर्शन था, जब महाप्रभु ने एकत्रित भक्तों के सामने अपनी पूरी पहचान प्रकट की। कहा जाता है कि उस समय प्रभु ने श्रीवास की ओर मुड़कर पूछा कि क्या उन्हें अब भी याद है कि उन्हें देवानन्द की कक्षा से कैसे उठाकर बाहर किया गया था, और उन्होंने चुपचाप, बिना कोई शिकायत किए, यह सह लिया था। यह बहुत मार्मिक बात है। श्रीवास ने यह पुराना, निजी अपमान किसी से एक शब्द कहे बिना सहा था। फिर भी स्वयं प्रभु ने उसे याद रखा और उन्हीं भक्तों के सामने खुलकर उसकी बात की, जो यह देखने आए थे कि प्रभु सबके सामने अपना वास्तविक स्वरूप प्रकट करें। इसके बाद अन्त में देवानन्द का क्या हुआ, यह वाकेश्वर पण्डित की कृपा पृष्ठ पर बताया गया है: महाप्रभु की सीधी फटकार, वर्षों का मौन पश्चाताप, और एक ऐसा मेल-मिलाप जिसकी दोनों में से किसी ने कल्पना भी नहीं की थी।

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अध्याय 2

वाकेश्वर पण्डित की कृपा

एक ऐसे विद्वान् की कथा, जिन्होंने महाप्रभु की सीधी फटकार को अनसुना कर दिया था, पर जिनका हृदय अन्त में प्रभु के एक नृत्य करने वाले भक्त की सेवा करने से बदल गया

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श्री चैतन्य महाप्रभु का क्रोध, जब वह सीधे देवानन्द पण्डित के द्वार तक पहुँचा, तब भी उन्हें बदल नहीं सका। अन्ततः जिस बात ने उन्हें बदला, वह था अपने ही आँगन में एक साधारण अतिथि को नृत्य करते देखना।

सड़क से सुनी गई फटकार #

श्रीवास ठाकुर का रुदन पृष्ठ पर बताई गई घटना के कुछ समय बाद महाप्रभु संयोगवश महेश्वर विशारद के घर के पास से जा रहे थे। महेश्वर विशारद सार्वभौम भट्टाचार्य के पिता थे। महाप्रभु देवानन्द के घर के इतने पास थे कि उन्हें सुनाई दिया कि देवानन्द अब भी भागवत को ठीक पहले जैसा ही पढ़ा रहे हैं। श्री चैतन्य-भागवत में लिखा है कि प्रभु स्पष्ट रूप से क्रोधित हुए। उन्होंने घोषणा की कि कितनी भी विद्वत्ता इस समझ का स्थान नहीं ले सकती कि भक्ति ही भागवत का पूरा विषय है। उन्होंने यह भी कहा कि भागवत वास्तव में ग्रन्थ के रूप में स्वयं कृष्ण ही हैं। उन्होंने कहा कि जो कोई यह बात छोड़कर इसे पढ़ाता है, वह चाहे कितना भी विद्वान् हो, उसने एक भी श्लोक नहीं समझा है। उन्होंने यह सब इतनी ऊँची आवाज़ में कहा कि उनकी बात वहाँ तक पहुँच गई, जहाँ देवानन्द बैठे थे। देवानन्द ने एक-एक शब्द सुना। लेकिन बाद में उन्होंने स्वयं स्वीकार किया कि उन्होंने यह क्षण यूँ ही जाने दिया और अपने पढ़ाने के ढंग में कुछ भी नहीं बदला।

पाँच वर्ष जिनमें कुछ नहीं बदला #

इसके कुछ ही समय बाद महाप्रभु ने सन्न्यास ग्रहण किया और जगन्नाथ पुरी चले गए। वर्षों तक कुलिया में देवानन्द का जीवन पहले जैसा ही चलता रहा। अन्त में उन्हें किसी नए टकराव ने नहीं, बल्कि आतिथ्य के एक साधारण काम ने बदला। वाकेश्वर पण्डित महाप्रभु के अपने पार्षदों में से एक थे। पूरी गौड़ीय परम्परा में वे कीर्तन में बहुत तीव्रता से नृत्य करने के लिए प्रसिद्ध हैं। कम से कम एक बार उनका नृत्य लगातार तीन दिन तक बिना रुके चलता रहा। वाकेश्वर पण्डित कुलिया में अतिथि बनकर ठहरने आए। वे देवानन्द के घर के पास ही एक भक्त के घर पर ठहरे। एक शाम उनके चारों ओर कीर्तन शुरू हो गया, और जैसे-जैसे रात बढ़ी, भीड़ भी बढ़ती गई। शोर सुनकर देवानन्द स्वयं देखने गए कि क्या हो रहा है।

एक नृत्य करते भक्त की रखवाली में #

देवानन्द ने वहाँ जो देखा, उससे वे अपनी दृष्टि हटा ही नहीं सके। परम्परा के अनुसार वे घंटों वहीं खड़े रहे। वाकेश्वर सबके सामने बिना किसी रोक-टोक के नृत्य कर रहे थे। उनके शरीर में आँसू, कम्पन और प्रेम-भाव से रुँधा स्वर खुलकर प्रकट हो रहे थे। भीड़ इतनी बढ़ गई कि लोग आगे की ओर दबाव डालने लगे और नृत्य में बाधा पड़ने का डर हो गया। देवानन्द एक सम्मानित स्थानीय विद्वान् थे, उस आँगन में किसी के औपचारिक शिष्य नहीं थे। फिर भी उन्होंने ही एक छड़ी उठाई और भीड़ को पीछे रोके रखा, ताकि वाकेश्वर बिना बाधा के नृत्य करते रहें। जब अन्त में वाकेश्वर भाव में डूबकर गिर पड़े, तब देवानन्द ने उन्हें सँभाला। उन्होंने उनका सिर अपनी गोद में रखा और अपने ही वस्त्र से उनके शरीर की धूल पोंछी। सभी विवरण इस बात पर सहमत हैं कि देवानन्द के जीवन में यह पहली बार था, जब उन्होंने किसी वैष्णव के बारे में केवल प्रवचन देने के बजाय उनकी सेवा की।

कुलिया में महाप्रभु से भेंट #

सेवा की उस एक रात ने देवानन्द के भीतर वह खोल दिया, जो वर्षों की विद्वत्ता और एक सीधी फटकार भी नहीं खोल सकी थी। इसके बाद देवानन्द ने वाकेश्वर से सुना कि महाप्रभु वास्तव में कौन हैं। तब प्रभु की दिव्यता के बारे में उनका बहुत पुराना सन्देह दूर हो गया। बाद में महाप्रभु पुरी से नवद्वीप लौटे, और हज़ारों लोग अपने पुराने अपराधों की क्षमा माँगने के लिए कुलिया में इकट्ठे हुए। देवानन्द भी उनके बीच आए। वे संकोच में थे, और प्रणाम करने के बाद भी एक ओर खड़े रहे। महाप्रभु ने उन्हें देखा, और उन्हें यह समझने के लिए किसी स्पष्टीकरण की आवश्यकता नहीं पड़ी कि देवानन्द में क्या परिवर्तन आया है: "तुम मेरे प्रिय भक्त वाकेश्वर पण्डित के सेवक हो," परम्परा के अनुसार महाप्रभु ने उनसे कहा। "उनकी सेवा से तुमने मुझे प्रसन्न किया है, और उसी सेवा से तुम मेरे निकट आ गए हो।"

निर्देश और क्षमा-याचना #

महाप्रभु ने देवानन्द के वर्षों की शुष्क विद्वत्ता पर कोई प्रवचन नहीं दिया। इसके बजाय उन्होंने सीधा निर्देश दिया कि उस विद्वत्ता का उपयोग कैसे करना है: भागवत की व्याख्या सदा भक्ति के सन्दर्भ में करो, और अपने मुख से फिर कभी कोई अन्य व्याख्या न निकलने दो। फिर वह निर्देश आया, जो किसी भी दार्शनिक बात से अधिक महत्वपूर्ण था: श्रीवास ठाकुर के पास जाकर उनके चरणों में क्षमा माँगो। श्री चैतन्य-चरितामृत का तात्पर्य और चैतन्य-भागवत का विस्तृत विवरण, दोनों इसका एक ही कारण बताते हैं। अन्त में ग्रन्थ भागवत और उस भक्त में कोई भेद नहीं है, जो उस शिक्षा का जीवित रूप है। एक की कृपा से दूसरे को समझने का मार्ग खुलता है। देवानन्द ने ठीक यही किया। श्रीवास ने उस पुराने अपमान की याद वर्षों तक चुपचाप अपने मन में रखी थी। उन्होंने कभी उस व्यक्ति का नाम तक नहीं लिया था, जो इसके लिए उत्तरदायी था। अब श्रीवास ने बिना किसी हिचक के देवानन्द को गले लगा लिया।

उस दिन से परम्परा देवानन्द पण्डित को महाप्रभु के अपने भक्तों में से एक के रूप में याद करती है। उन्हें अब उस विद्वान् के रूप में याद नहीं किया जाता, जिनके शिष्यों ने कभी एक रोते हुए भक्त को उनकी कक्षा से निकाल दिया था। यह परिवर्तन इतना पूरा था कि कुलिया ही अपराध-भञ्जनेर पाट कहलाने लगा, अर्थात् वह स्थान जहाँ अपराध क्षमा होते हैं। यह नाम आज भी उस मुहल्ले की पुरानी गलियों में पहचाना जा सकता है। शताब्दियों बाद यह नाम उसी भूमि में भी सुरक्षित है, जहाँ आज श्री देवानन्द गौड़ीय मठ खड़ा है।

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उपसंहार

भक्ति के बिना भागवत के विद्वान् #

आज उपलब्ध सभी विवरण इस बात पर सहमत हैं कि देवानन्द पण्डित सचमुच एक विद्वान् व्यक्ति थे। वे न्याय में प्रशिक्षित थे। न्याय तर्क-शास्त्र का विधिवत अध्ययन है, और इसी शास्त्र ने स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु की आरम्भिक शिक्षा को भी आकार दिया था। देवानन्द श्रीमद्भागवत को इतनी अच्छी तरह जानते थे कि कुलिया में उनकी कक्षाएँ विद्यार्थियों से भरी रहती थीं। वे श्लोक-दर-श्लोक भागवत समझाते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत पर श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य साफ बताता है कि उन कक्षाओं में क्या कमी थी। देवानन्द भागवत की व्याख्या तो करते थे, पर यह नहीं सिखाते थे कि भक्ति, अर्थात् कृष्ण की भक्ति-सेवा ही इस ग्रन्थ का वास्तविक विषय है। श्री चैतन्य-भागवत इससे भी अधिक कठोर है। वह उनकी व्याख्या को मायावाद के रंग में रँगा हुआ बताता है। मायावाद वह दर्शन है, जो परमेश्वर को अन्त में निराकार मानता है और कृष्ण की निजी लीलाओं को अन्तिम सत्य से कम मानता है। जो ब्राह्मण भगवान् की प्रेममयी सेवा से अधिक मुक्ति चाहता हो, वह वर्षों तक भागवत को इसी प्रकार पढ़ा सकता था, और कुलिया में किसी को आपत्ति करने का विचार तक न आता। फिर एक दिन एक रसिक भक्त उनकी एक कक्षा में आ पहुँचे।

महेश्वर विशारद के घर पर महाप्रभु का क्रोध #

कुछ समय बाद महाप्रभु सार्वभौम भट्टाचार्य के पिता महेश्वर विशारद के घर के पास से जा रहे थे। वे देवानन्द के घर के इतने पास से गुज़रे कि उन्हें सुनाई दिया कि देवानन्द अब भी भागवत को उसी ढंग से पढ़ा रहे हैं। श्री चैतन्य-भागवत में लिखा है कि प्रभु खुलकर क्रोधित हो उठे। उन्होंने कहा कि श्रीमद्भागवत की जिस व्याख्या में भक्ति न हो, वह व्यर्थ है, चाहे उसके पीछे कितनी भी बड़ी विद्वत्ता क्यों न हो। उसी वर्णन के अनुसार, उन्होंने यह इतनी ऊँची आवाज़ में कहा कि देवानन्द दूर से भी उनका एक-एक शब्द सुन सकें। बाद में देवानन्द ने स्वयं स्वीकार किया कि प्रभु की यह कठोर फटकार सुनकर भी उन्होंने अपने में कुछ नहीं बदला।

कुलिया, वह स्थान जहाँ अपराध क्षमा होते हैं #

देवानन्द के मेल-मिलाप के बाद गौड़ीय वैष्णव परम्परा में कुलिया के इस मुहल्ले को ही अपराध-भञ्जनेर पाट के नाम से याद किया जाने लगा, अर्थात् वह स्थान जहाँ अपराध क्षमा होते हैं। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने श्री चैतन्य-भागवत पर अपनी टीका में देवानन्द की इस कथा को इसका एक कारण बताया है। आसपास के कुछ मुहल्लों के पुराने नाम, जैसे कोलेर गंज और कोलेर दह, आज भी कोलाद्वीप की याद दिलाते हैं। कोलाद्वीप नवद्वीप-मण्डल के नौ द्वीपों में से एक है। इसकी भक्ति-सेवा पद-सेवन कहलाती है, अर्थात् भगवान् के चरणों की सेवा। जिस स्थान पर देवानन्द का जीवन बदला, उसके लिए यह बहुत उपयुक्त सम्बन्ध है। शताब्दियों बाद, 1940 में, श्रील भक्ति प्रज्ञान केशव गोस्वामी महाराज ने इसी भूमि पर श्री देवानन्द गौड़ीय मठ बनवाया। उन्होंने मन्दिर का नाम उसी भक्त के नाम पर रखा, जिसे महाप्रभु ने यहाँ क्षमा किया था। श्रील भक्ति प्रज्ञान केशव गोस्वामी महाराज ही वे सन्न्यास-गुरु थे, जिन्होंने आगे चलकर ए.सी. भक्तिवेदान्त स्वामी श्रील प्रभुपाद को सन्न्यास दिया।

गौर-गणोद्देश-दीपिका (106) इससे भी पीछे जाती है। वह बताती है कि कृष्ण की अपनी व्रज-लीला में देवानन्द नन्द महाराज के दरबार में वैदिक ग्रन्थों का पाठ करने वाले एक विद्वान्-पुरोहित थे। श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य उनका नाम भागुरि मुनि बताता है, और संस्कृत श्लोक में भी "भागुरिर्मुनिः" ही है। फिर भी उनकी अपनी कथा की मुख्य बात में कोई विवाद नहीं है। वे ऐसे विद्वान् थे, जिनकी विद्या वर्षों तक उसी एक बात से चूकती रही, जो उनके अपने विषय का असली सार थी। उन्हें अच्छे तर्कों ने नहीं बदला। उन्हें इस बात ने बदला कि उन्होंने अपने ही घर में, बिना किसी के कहे, स्वयं एक भक्त की सेवा की।

श्लोक इस प्रकार है:

पुराणानामर्थवेत्ता श्रीदेवानन्द पण्डितः
पुरासीन्नन्दपरिषत्पण्डितो भागुरिर्मुनिः ॥

"श्री चैतन्य महाप्रभु के पार्षद श्री देवानन्द पण्डित, जो पुराणों के बड़े विद्वान् थे, पहले महाराज नन्द की सभा के प्रधान पण्डित भागुरि मुनि थे।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 106)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 10.77 के तात्पर्य में यही बात कहते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (106) में बताया गया है कि वे पहले भागुरि मुनि थे, जो नन्द महाराज के घर में वैदिक ग्रन्थों का पाठ करने वाले सभा-पण्डित थे।"