श्री देवानन्द पण्डित

श्री देवानन्द पण्डित कुलिया में श्रीमद्भागवत का पाठ करके अपनी जीविका चलाते थे। कुलिया नवद्वीप में गंगा के पश्चिमी तट पर है, और वहाँ उनकी कक्षाएँ श्रोताओं से भरी रहती थीं। लेकिन वे कभी यह नहीं सिखाते थे कि कृष्ण-भक्ति ही इस ग्रन्थ का वास्तविक तात्पर्य है। यही आदत उन्हें बहुत भारी पड़ी। एक बार उनके पाठ के समय श्रीवास ठाकुर रोने लगे। तब देवानन्द के अपने ही शिष्यों ने रोते हुए इस भक्त को कक्ष से बाहर निकाल दिया, और देवानन्द ने उन्हें रोकने के लिए कुछ नहीं कहा। इस अपराध के कारण वे कुछ समय के लिए श्री चैतन्य महाप्रभु की कृपा से पूरी तरह वंचित हो गए। अन्त में उन्हें किसी शास्त्र-शिक्षा ने नहीं, बल्कि एक व्यक्ति ने बदला। वे थे वाकेश्वर पण्डित, जो देवानन्द के अपने ही घर में अतिथि बनकर ठहरे थे। उनके आनन्द-भरे नृत्य और निश्छल भक्ति ने देवानन्द का हृदय बदल दिया।

भक्ति के बिना भागवत के विद्वान् #

आज उपलब्ध सभी विवरण इस बात पर सहमत हैं कि देवानन्द पण्डित सचमुच एक विद्वान् व्यक्ति थे। वे न्याय में प्रशिक्षित थे। न्याय तर्क-शास्त्र का विधिवत अध्ययन है, और इसी शास्त्र ने स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु की आरम्भिक शिक्षा को भी आकार दिया था। देवानन्द श्रीमद्भागवत को इतनी अच्छी तरह जानते थे कि कुलिया में उनकी कक्षाएँ विद्यार्थियों से भरी रहती थीं। वे श्लोक-दर-श्लोक भागवत समझाते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत पर श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य साफ बताता है कि उन कक्षाओं में क्या कमी थी। देवानन्द भागवत की व्याख्या तो करते थे, पर यह नहीं सिखाते थे कि भक्ति, अर्थात् कृष्ण की भक्ति-सेवा ही इस ग्रन्थ का वास्तविक विषय है। श्री चैतन्य-भागवत इससे भी अधिक कठोर है। वह उनकी व्याख्या को मायावाद के रंग में रँगा हुआ बताता है। मायावाद वह दर्शन है, जो परमेश्वर को अन्त में निराकार मानता है और कृष्ण की निजी लीलाओं को अन्तिम सत्य से कम मानता है। जो ब्राह्मण भगवान् की प्रेममयी सेवा से अधिक मुक्ति चाहता हो, वह वर्षों तक भागवत को इसी प्रकार पढ़ा सकता था, और कुलिया में किसी को आपत्ति करने का विचार तक न आता। फिर एक दिन एक रसिक भक्त उनकी एक कक्षा में आ पहुँचे।

वह दिन जब उनके शिष्यों ने श्रीवास ठाकुर को बाहर निकाल दिया #

वह भक्त श्रीवास ठाकुर थे। नवद्वीप में वे पहले से ही प्रसिद्ध थे कि सच्ची कृष्ण-कथा सुनकर उनका हृदय शान्त नहीं रह पाता था। देवानन्द के मुख से भागवत के मूल श्लोक सुनते ही श्रीवास रोने लगे और फिर भूमि पर गिर पड़े। उन पर ऐसा प्रेम-भाव छा गया, जिसे उनके साथ बैठे दूसरे श्रोता समझ ही नहीं सकते थे। देवानन्द के शिष्यों को इसमें केवल एक बाधा दिखाई दी। वे उन्हें उठाकर कक्ष से बाहर ले गए। देवानन्द पूरे समय वहीं उपस्थित थे, फिर भी उन्होंने उन्हें रोकने के लिए कुछ नहीं किया। इसके बाद क्या हुआ, और यह घटना इतनी महत्वपूर्ण क्यों मानी गई कि कहा जाता है, वर्षों बाद स्वयं महाप्रभु ने इसका उल्लेख किया, इसका पूरा विवरण श्रीवास ठाकुर का रुदन पृष्ठ पर दिया गया है। वहीं यह भी बताया गया है कि परम्परा इस प्रकार के अपराध को किस नाम से पुकारती है।

महेश्वर विशारद के घर पर महाप्रभु का क्रोध #

कुछ समय बाद महाप्रभु सार्वभौम भट्टाचार्य के पिता महेश्वर विशारद के घर के पास से जा रहे थे। वे देवानन्द के घर के इतने पास से गुज़रे कि उन्हें सुनाई दिया कि देवानन्द अब भी भागवत को उसी ढंग से पढ़ा रहे हैं। श्री चैतन्य-भागवत में लिखा है कि प्रभु खुलकर क्रोधित हो उठे। उन्होंने कहा कि श्रीमद्भागवत की जिस व्याख्या में भक्ति न हो, वह व्यर्थ है, चाहे उसके पीछे कितनी भी बड़ी विद्वत्ता क्यों न हो। उसी वर्णन के अनुसार, उन्होंने यह इतनी ऊँची आवाज़ में कहा कि देवानन्द दूर से भी उनका एक-एक शब्द सुन सकें। बाद में देवानन्द ने स्वयं स्वीकार किया कि प्रभु की यह कठोर फटकार सुनकर भी उन्होंने अपने में कुछ नहीं बदला।

वाकेश्वर पण्डित की कृपा #

जो काम विद्वत्ता और भगवान् की सीधी फटकार भी नहीं कर सकी, वह अन्त में सरल सेवा ने कर दिखाया। महाप्रभु के सन्न्यास ग्रहण करने के कुछ समय बाद वाकेश्वर पण्डित कुलिया में देवानन्द के ही घर पर अतिथि बनकर ठहरे। वे महाप्रभु के उन पार्षदों में से थे, जो सबसे अधिक आनन्द से नृत्य करते थे। देवानन्द उनकी भक्ति से खिंच गए। वह भक्ति उन्हें दिखाई तो देती थी, पर वे अभी उसे अपना नहीं पाए थे। वे अपने ही हाथों से वाकेश्वर पण्डित की सेवा करने लगे। इसी एक सेवा के द्वारा देवानन्द ने अन्त में समझा कि महाप्रभु कौन हैं। वे प्रभु से मिले, और उन्होंने स्वयं श्रीवास ठाकुर से भी मेल-मिलाप किया। इसका पूरा विवरण वाकेश्वर पण्डित की कृपा पृष्ठ पर दिया गया है। वहाँ परम्परा के अनुसार वे शब्द भी दिए गए हैं, जो महाप्रभु ने उनसे कहे थे।

कुलिया, वह स्थान जहाँ अपराध क्षमा होते हैं #

देवानन्द के मेल-मिलाप के बाद गौड़ीय वैष्णव परम्परा में कुलिया के इस मुहल्ले को ही अपराध-भञ्जनेर पाट के नाम से याद किया जाने लगा, अर्थात् वह स्थान जहाँ अपराध क्षमा होते हैं। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने श्री चैतन्य-भागवत पर अपनी टीका में देवानन्द की इस कथा को इसका एक कारण बताया है। आसपास के कुछ मुहल्लों के पुराने नाम, जैसे कोलेर गंज और कोलेर दह, आज भी कोलाद्वीप की याद दिलाते हैं। कोलाद्वीप नवद्वीप-मण्डल के नौ द्वीपों में से एक है। इसकी भक्ति-सेवा पद-सेवन कहलाती है, अर्थात् भगवान् के चरणों की सेवा। जिस स्थान पर देवानन्द का जीवन बदला, उसके लिए यह बहुत उपयुक्त सम्बन्ध है। शताब्दियों बाद, 1940 में, श्रील भक्ति प्रज्ञान केशव गोस्वामी महाराज ने इसी भूमि पर श्री देवानन्द गौड़ीय मठ बनवाया। उन्होंने मन्दिर का नाम उसी भक्त के नाम पर रखा, जिसे महाप्रभु ने यहाँ क्षमा किया था। श्रील भक्ति प्रज्ञान केशव गोस्वामी महाराज ही वे सन्न्यास-गुरु थे, जिन्होंने आगे चलकर ए.सी. भक्तिवेदान्त स्वामी श्रील प्रभुपाद को सन्न्यास दिया।

गौर-गणोद्देश-दीपिका (106) इससे भी पीछे जाती है। वह बताती है कि कृष्ण की अपनी व्रज-लीला में देवानन्द नन्द महाराज के दरबार में वैदिक ग्रन्थों का पाठ करने वाले एक विद्वान्-पुरोहित थे। श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य उनका नाम भागुरि मुनि बताता है, और संस्कृत श्लोक में भी "भागुरिर्मुनिः" ही है। फिर भी उनकी अपनी कथा की मुख्य बात में कोई विवाद नहीं है। वे ऐसे विद्वान् थे, जिनकी विद्या वर्षों तक उसी एक बात से चूकती रही, जो उनके अपने विषय का असली सार थी। उन्हें अच्छे तर्कों ने नहीं बदला। उन्हें इस बात ने बदला कि उन्होंने अपने ही घर में, बिना किसी के कहे, स्वयं एक भक्त की सेवा की।

श्लोक इस प्रकार है:

पुराणानामर्थवेत्ता श्रीदेवानन्द पण्डितः
पुरासीन्नन्दपरिषत्पण्डितो भागुरिर्मुनिः ॥

"श्री चैतन्य महाप्रभु के पार्षद श्री देवानन्द पण्डित, जो पुराणों के बड़े विद्वान् थे, पहले महाराज नन्द की सभा के प्रधान पण्डित भागुरि मुनि थे।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 106)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 10.77 के तात्पर्य में यही बात कहते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (106) में बताया गया है कि वे पहले भागुरि मुनि थे, जो नन्द महाराज के घर में वैदिक ग्रन्थों का पाठ करने वाले सभा-पण्डित थे।"