नरोत्तम-विलास नरोत्तम दास ठाकुर की परम्परागत जीवनी है, जिसे उनके अनुयायियों ने संकलित किया। यह ग्रन्थ गंगा नारायण चक्रवर्ती को सीधे जाकर दीक्षा माँगते हुए नहीं दिखाता। यह इस कथा को एक स्वप्न के रूप में बताता है। गंगा नारायण ने पूरा दिन इस दुःख में बिताया कि उन्होंने कभी नरोत्तम को छोटी दृष्टि से देखा था। फिर वे बेचैन नींद में सो गए। कहा जाता है कि वहाँ स्वयं नरोत्तम ने उन्हें दर्शन दिए। वे तेज से चमक रहे थे और करुणा से भरे थे। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा: "आप विलाप क्यों करते हैं? आप मेरे सेवक हैं। आपकी सभी इच्छाएँ पूर्ण होंगी। कल आप गंगा में स्नान करते समय मुझसे मिलेंगे। मैं खेतुरी से यहाँ आऊँगा; कल स्नान करते समय हम और बात करेंगे।"
एक संकोची गुरु #
गंगा नारायण जागे, अपने प्रातःकाल के कर्तव्य पूरे किए, और सीधे नदी के किनारे गए। यह भागीरथी नदी का वही भाग था, जो आज भी मुर्शिदाबाद के पास से बहता है। भागीरथी पद्मा की एक उपनदी है। नरोत्तम वहाँ थे, ठीक वैसे ही जैसा उन्होंने वचन दिया था। गंगा नारायण तुरन्त उनके चरणों में गिर पड़े और दीक्षा के लिए विनती करने लगे। लेकिन उन्हें तुरन्त हाँ में उत्तर नहीं मिला। नरोत्तम ने वही कठिनाई बताई, जो गंगा नारायण स्वयं कभी दूसरों के विरुद्ध उठा चुके थे। नरोत्तम कायस्थ थे और गंगा नारायण ब्राह्मण। यदि नरोत्तम उन्हें दीक्षा देते, तो ब्राह्मण आलोचकों को दोनों पर दोष लगाने का एक नया कारण मिल जाता। यह एक सच्ची चेतावनी थी, कोई औपचारिकता नहीं। कुछ ही समय बाद यही विवाद सचमुच नरोत्तम के ब्राह्मण शिष्यों तक पहुँचा। इसकी घटनाएँ कुमारपुर के छद्मवेशी दुकानदार पृष्ठ पर बताई गई हैं।
एक उत्तर जिसने मामला सुलझा दिया #
गंगा नारायण का उत्तर ही वह पंक्ति है, जिससे यह भेंट याद की जाती है। उन्होंने कहा कि जिस शिष्य ने नरोत्तम के चरणों में शरण ली है, उसे भक्तिहीन किसी भी ब्राह्मण से कोई भय नहीं है। नरोत्तम के मन में जो भी सन्देह बचा था, वह इस उत्तर से मिट गया। गंगा नारायण के दृढ़ विश्वास से प्रसन्न होकर नरोत्तम ने उन्हें वहीं उसी समय दीक्षा दे दी। नरोत्तम-विलास उस दिन को शुभ दिन कहता है। जीवनी के अपने शब्दों में, नरोत्तम ने उन्हें स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु के चरणकमलों में समर्पित कर दिया।
आलोचना, और उसका उत्तर #
नरोत्तम ने जिस आलोचना की बात कही थी, वह जल्दी ही सामने आ गई। ब्राह्मणों ने सुना कि गंगा नारायण चक्रवर्ती ने नरोत्तम से दीक्षा ले ली है। गंगा नारायण वही विद्वान थे, जिन्होंने कभी नरोत्तम के कायस्थ जन्म का उपहास किया था। इसलिए अब ब्राह्मणों ने उनका ठीक वैसा ही उपहास किया, जैसा गंगा नारायण स्वयं कभी दूसरों का करते थे। परम्परा कहती है कि इसका उन पर कोई वास्तविक प्रभाव नहीं पड़ा। गंगा नारायण के अपने कथन के अनुसार, जो चीज़ उनकी वर्षों की विद्वत्ता उन्हें नहीं दे पाई थी, वह उन्हें पहले ही मिल चुकी थी। परम्परा यह भी कहती है कि समय के साथ उनकी आलोचना करने वाले कुछ ब्राह्मण स्वयं उनके शिष्य बन गए। इसके बाद उन्होंने नरोत्तम के मार्गदर्शन में छह गोस्वामियों के ग्रन्थों का अध्ययन किया। गम्भीला के पारिवारिक अभिलेख के अनुसार, वे लगभग निरन्तर हरिनाम-संकीर्तन में लगे रहते थे। वे नरोत्तम के सभी शिष्यों में प्रमुख बन गए। उसी अभिलेख के अनुसार, बाद के वर्षों में वे स्वयं अनगिनत शिष्यों के गुरु थे। वृन्दावन के वैष्णवों में वे प्रसिद्ध थे और उन्हें बहुत प्रिय थे, यद्यपि उनका अपना परिवार कभी बंगाल छोड़कर नहीं गया।
एक सामान्य जीवन जो असाधारण बन गया #
नरोत्तम के कई दूसरे शिष्य आज केवल एक सूची में नामों के रूप में बचे हैं। गंगा नारायण की कथा यहाँ विस्तार से ठीक इसी उलटफेर के कारण बताई गई है। उनकी विद्वत्ता और धन ने उन्हें कभी किसी के आगे झुकने के लिए अनिच्छुक बना दिया था। लेकिन एक ही प्रसंग में वे पूरी तरह झुकने के लिए तैयार हो गए, और जीवन भर वैसे ही बने रहे। जल्दी ही वे इतने समर्पित हो गए कि अपने गुरु की रक्षा के लिए उन्होंने अपनी सुरक्षा भी दाँव पर लगा दी। वह प्रसंग आगे कुमारपुर के छद्मवेशी दुकानदार पृष्ठ पर बताया गया है।
