अपने अन्तिम वर्षों तक नरोत्तम दास ठाकुर ऐसे दो व्यक्तियों को खो चुके थे, जिनका साथ उन्हें लगभग सबसे अधिक प्रिय था। उनके सबसे घनिष्ठ मित्र रामचन्द्र कविराज का देहान्त वृन्दावन में हुआ। जब यह समाचार रामचन्द्र के गुरु श्रीनिवास आचार्य तक पहुँचा, तो वे यह शोक सह नहीं सके। कुछ ही समय बाद वे भी देह छोड़ गए। दोनों का समाचार पाकर नरोत्तम ने अपनी अवस्था को वियोग के सागर में डूबने जैसा बताया। परम्परा कहती है कि इसी अवस्था में उन्होंने अपना गीत *ये आनिलो प्रेम-धन* रचा।
स्वर्णिम गौराङ्ग को साथ लेकर आगमन #
भक्ति-रत्नाकर से ली गई एक परम्परा बताती है कि इसी अवस्था में नरोत्तम अन्त में गम्भीला, यानी गंगा नारायण चक्रवर्ती के अपने घर, आए। वे खाली हाथ नहीं आए। वर्षों पहले उन्होंने एक बंगाली ब्राह्मण के अनाज-भण्डार में छिपे हुए स्वयंप्रकट विग्रहों की एक जोड़ी खोजी थी। ये गौर-विष्णुप्रिया के विग्रह थे। कथा के अनुसार, एक विषैला साँप उनकी रक्षा करता था और किसी और को पास नहीं आने देता था। फिर नरोत्तम भीतर गए और स्वयं विग्रहों को उठाकर बाहर ले आए। उस दिन से वे उस खोज में मिले स्वर्णिम गौराङ्ग विग्रह के बिना शायद ही कहीं यात्रा करते थे। इस विग्रह को आज भी सोनार गौराङ्ग कहा जाता है। यही विग्रह वे गम्भीला की अपनी उस यात्रा में साथ ले गए, जो वहाँ की उनकी अन्तिम यात्रा थी।
अन्तिम स्नान #
गम्भीला में नरोत्तम ने अपने दो शिष्यों, गंगा नारायण चक्रवर्ती और रामकृष्ण, को नदी में अपने स्नान की व्यवस्था करने का आदेश दिया। वे जल में उतरे, बार-बार प्रणाम किया, और फिर खड़े होकर अपने शिष्यों से अपना शरीर पोंछने को कहा। जब गंगा नारायण और रामकृष्ण ऐसा कर रहे थे, तब कहा जाता है कि नरोत्तम जल में विलीन होकर आँखों से ओझल हो गए। बाद के वैष्णव लेखक इस तिरोभाव को दूध में दूध घुल जाने जैसा बताते हैं, जिसमें कोई भी दिखाई देने वाला चिह्न नहीं बचता। जिस नदी-तट पर यह हुआ, वह दुग्धघाट, "दूध का घाट", कहलाने लगा। यह नाम आज भी एक तीर्थ-स्थल के रूप में चला आ रहा है।
एक भिन्न वृत्तान्त, जिस पर कोई निर्णय नहीं दिया गया #
नरोत्तम दास ठाकुर का अपना पृष्ठ भी इसी भक्ति-रत्नाकर परम्परा पर आधारित है। वह भी मानता है कि अन्तिम स्नान खेतुरी के पास गम्भीला नाम के गाँव में हुआ था, यद्यपि वह उपस्थित लोगों में गंगा नारायण का नाम नहीं लेता। वह पृष्ठ एक अलग वृत्तान्त का भी उल्लेख करता है, जो विकिपीडिया सहित कुछ सन्दर्भ-स्रोतों में मिलता है। यह वृत्तान्त नरोत्तम के अन्तिम वर्ष में उनके ब्राह्मण शिष्यों को लेकर चल रहे जाति-विवाद पर अधिक ध्यान देता है, और उसमें गम्भीला का नाम नहीं आता। किसी भी वृत्तान्त को उस समय के अभिलेखों से जाँचा नहीं जा सकता। इसलिए दोनों को यहाँ वैसे ही दिया गया है, जैसे स्रोत उन्हें देते हैं। यह वही सामान्य स्थिति है, जो नरोत्तम की जीवनी के बारे में पहले ही बताई जा चुकी है। इन अन्तिम वर्षों के बारे में जो कुछ बचा है, उसका अधिकांश भाग उस भक्ति-साहित्य से आता है, जो घटनाओं के एक पीढ़ी या उससे भी अधिक समय बाद लिखा गया।
उस दिन नरोत्तम जो स्वर्णिम गौराङ्ग विग्रह गम्भीला लाए थे, वह तब से वहीं है। आज उसकी पूजा बड़ो गोविन्द बाड़ी में होती है। यह वही घर है, जहाँ गंगा नारायण कभी एक अभिमानी आलोचक से एक समर्पित शिष्य बने थे। वहाँ उनकी अपनी विरासत का वर्णन बड़ो गोविन्द बाड़ी में विरासत पृष्ठ पर है।
