उनके बारे में याद की गई कथाओं में जगन्नाथ दास बाबाजी कोई गंभीर और दूर रहने वाले व्यक्ति नहीं दिखते। वे आश्चर्यजनक रूप से स्पष्टवादी और प्रायः विनोदप्रिय दिखाई देते हैं। वृद्धावस्था में उनके निजी स्वभाव के बारे में जो कुछ भी लिखा मिलता है, वह लगभग पूरा इसलिए बचा है, क्योंकि उनके भक्त सेवक बिहारी दास ने इसे निकट से देखा और ये कथाएँ आगे सुनाईं।
उनकी थाली के कुत्ते #
नवद्वीप में गंगा के तट पर जगन्नाथ दास बाबाजी एक तम्बू में रहते थे। पास ही जन्मे पिल्लों का एक झुण्ड भी उनके साथ उसी तम्बू में रहता था। जब भी वे पीतल की एक बड़ी थाली में अपना प्रसादम् लेते, कुत्ते आकर उसमें से भोजन चाटने लगते, और उन्होंने इस पर कभी आपत्ति नहीं की। अपने गुरु की थाली से कुत्तों को खाते देखकर बिहारी दास को घृणा होती थी, और अंत में उन्होंने कुत्तों को भगा दिया। जगन्नाथ दास बाबाजी ने तुरन्त कहा: "यदि कुत्ते नहीं खा सकते, तो मैं भी नहीं खाऊँगा!" बिहारी दास को जाकर पिल्लों को वापस लाना पड़ा, तभी उनके गुरु ने अपना भोजन ग्रहण किया। "ये कुत्ते पवित्र धाम के निवासी हैं," एक अन्य अवसर पर, जब यही विवाद फिर उठा, उन्होंने अपने सेवक से कहा। "आप इनके साथ दुर्व्यवहार नहीं कर सकते। यदि आप इन्हें भगाना चाहते हैं, तो मेरी थाली भी उठा ले जाइए, मैं आज भोजन नहीं करूँगा।" जब पिल्ले फिर से उनकी थाली में खाने लौट आए, तो वे बोल उठे, "धाम के कुत्तों की जय हो!" वे प्रसाद को बिना खाए छोड़ना भी सहन नहीं कर पाते थे। यदि उन्हें लगता कि उनकी पत्तल पर बचा हुआ भोजन बाद में कोई और खा सकता है, तो वे अंतिम कौर तक खा लेते, और पत्तल भी खा जाते। वे ऐसा इसलिए करते थे, ताकि अर्पित किए गए भोजन का कुछ भी व्यर्थ न जाए।
वह रुपया जिसे वे नहीं सह सके #
बिहारी दास अपने गुरु को उठाकर ले जाने के लिए प्रसिद्ध थे। कभी-कभी अनजाने में वे अपने गुरु को वैराग्य की शिक्षा देने का अवसर भी दे देते थे। एक बार बिहारी दास उन्हें टोकरी में लेकर ग्रामीण क्षेत्र से गुज़र रहे थे। तभी एक धनी व्यक्ति ने भेंट के रूप में एक रुपया दिया। बिहारी दास ने उसे स्वीकार करके सुरक्षित रख लिया। कुछ मील आगे जाने के बाद जगन्नाथ दास बाबाजी ने बिहारी दास से वापस लौटकर वह रुपया उसी व्यक्ति को लौटाने को कहा। "मुझे समझ आता है कि तुम्हारे पास काफी धन है," उन्होंने चकित दानदाता से कहा। "मैं एक रुपये का भी भार नहीं सह सका, और आश्चर्य है कि तुम इतने सारे का भार कैसे सहते हो।" लिखा मिलता है कि वे कभी-कभी वैष्णवों की सेवा के लिए दान स्वीकार करते थे। लेकिन इस बार उन्होंने बिना किसी उलाहने के यह दिखा दिया कि एक त्यागी को ऐसे लोगों का धन स्वीकार करने में कितना सावधान रहना चाहिए, जो अपना मूल्य धन से आँकते हैं।
लगभग अंधे वृद्ध से छिपाए गए बारह रुपये #
अपने अंतिम वर्षों में जगन्नाथ दास बाबाजी लगभग अंधे हो चुके थे। बहुत से लोग कृष्ण की सेवा के लिए उन्हें दान देने आते थे, और बिहारी दास उनकी ओर से यह सारा धन एक थैली में रखते थे। एक बार बिहारी दास ने अपने गुरु के हित के लिए सोची गई एक सेवा के लिए बारह रुपये अलग रख लिए। फिर उन्होंने थैली में जितनी राशि वास्तव में थी, उससे कम बताई। अपनी कमज़ोर दृष्टि के बावजूद जगन्नाथ दास बाबाजी ने यह अंतर तुरन्त पकड़ लिया: "बिहारी! तुमने बारह रुपये अलग क्यों रखे हैं? मुझे सारे रुपये दो!" पकड़े जाने पर बिहारी दास ने मुस्कुराते हुए शेष राशि सौंप दी। पूरी राशि लगभग दो सौ रुपये थी। जगन्नाथ दास बाबाजी ने यह सारा धन गरीबों के लिए मिठाइयों और चावल की टिक्कियों पर, और नवद्वीप की हर गाय को खिलाने पर खर्च करवा दिया। उन्होंने कहा कि धाम के पशुओं को खिलाना उन बहुत से पाखंडियों की सहायता करने से कहीं अच्छा है, जो बाबाजी का वेश तो पहनते हैं, लेकिन उसके अनुसार त्याग का जीवन नहीं जीते।
चातुर्मास्य और पुरश्चरण की तपस्याएँ #
जगन्नाथ दास बाबाजी वर्षा ऋतु के चार मास के चातुर्मास्य व्रत का बहुत कठोरता से पालन करते थे। पहले मास में वे प्रत्येक संध्या केवल चार केले लेते थे, दूसरे मास में केवल अमरूद, तीसरे में थोड़ी-सी छाछ, और चौथे में केवल केले के पेड़ के फूल। एक बार वे पुरश्चरण करने के लिए ऋषिकेश गए। पुरश्चरण शुद्धि के लिए किया जाने वाला एक बहुत कठोर जप-व्रत है। वे प्रतिदिन प्रातः तीन बजे स्नान करते और फिर एक बंद कक्ष में सूर्यास्त तक जप करते। वे न बोलते थे, न खाते थे। शौच के लिए भी यदि उन्हें कक्ष से बाहर जाना पड़ता, तो वे फिर से स्नान करते थे। दो मास तक यह व्रत निभाने के बाद उन्होंने भूल से बिहारी दास से कुछ शब्द कह दिए। उन्होंने इस चूक को अनदेखा नहीं किया। उन्होंने पूरा व्रत फिर से आरम्भ किया और तीन मास में उसे पूरा किया। बाद में वे कहा करते थे कि जो कोई श्री चैतन्य महाप्रभु के रूप में कृष्ण का दर्शन पाना चाहे, उसे ठीक इसी विधि से पुरश्चरण करना चाहिए।
दूर से आई पुष्टि #
एक बार, जब वे नवद्वीप में ठहरे हुए थे, जमींदार श्रीनाथ राय अपने परिवार के कई सदस्यों के साथ उन्हें खोजते हुए आए। वे उन्हें पहचानते नहीं थे, इसलिए उन्हीं से पूछा कि क्या वे जानते हैं कि प्रसिद्ध सिद्ध-बाबा कहाँ रहते हैं। "मैं यहाँ किसी सिद्ध-बाबा को नहीं जानता," उन्होंने उत्तर दिया। "मैं यहीं ठहरा हूँ, किन्तु मैं तुम सबकी तरह एक साधारण जीव मात्र हूँ।" उनके बोलने के ढंग से राय परिवार समझ गया कि वे वास्तव में किससे बात कर रहे हैं। तब उन्होंने विनम्रता से बाबाजी से कोई चमत्कार दिखाने का अनुरोध किया। इस अनुरोध से बाबाजी साफ तौर पर अप्रसन्न हुए। उन्होंने एक छड़ी उठाई और मानो झुंझलाहट में ज़मीन पीटने लगे। यह देखकर जमींदार को लगा कि उनसे कोई अपराध हो गया है, और वे क्षमा माँगने लगे।
"मैं तुमसे क्रोधित नहीं हूँ," जगन्नाथ दास बाबाजी ने उनसे कहा। "मैं तो बस उस बकरी को भगा रहा था जो राधा-कुण्ड में श्रील लोकनाथ गोस्वामी की कुटिया के पास तुलसी का पौधा खा रही थी।" चकित होकर राय परिवार ने इस बात की जाँच करने के लिए राधा-कुण्ड को एक जवाबी तार भेजा। अगले दिन उत्तर आया: सचमुच एक बकरी ने लोकनाथ गोस्वामी की कुटिया में घुसकर वहाँ का तुलसी का पौधा नष्ट कर दिया था। यह ठीक उसी समय हुआ था, जब जगन्नाथ दास बाबाजी वहाँ से कई मील दूर नवद्वीप में ज़मीन पीट रहे थे।
अपने सेवक को स्वस्थ करना #
एक बार नवद्वीप में रहते हुए बिहारी दास स्वयं तेज़ ज्वर और प्रलाप से गंभीर रूप से बीमार पड़ गए। वे बार-बार बेहोश हो जाते थे। कलकत्ता से बुलाए गए एक चिकित्सक ने कहा कि अब कोई आशा नहीं है, और बिहारी दास रात नहीं निकाल पाएँगे। जगन्नाथ दास बाबाजी अपने सेवक के पास बैठे। उन्होंने उनके मुख में एक पवित्र तुलसी-पत्र रखा और हरे कृष्ण महामन्त्र का जप करने लगे। आधे घंटे के भीतर बिहारी दास स्वस्थ हो गए। वे तुरन्त उठकर भोजन बनाने चले गए। उनके गुरु ने पूरी बीमारी के दौरान उपवास रखा था, और बिहारी दास जानते थे कि वे किसी और के हाथ का बनाया कुछ भी ग्रहण नहीं करेंगे।
एक अन्य अवसर पर, जगन्नाथ दास बाबाजी ने निरक्षर बिहारी दास से, जिन्हें वर्णमाला तक नहीं आती थी, श्री चैतन्य-चरितामृत पढ़कर सुनाने को कहा। जब बिहारी दास ने याद दिलाया कि वे पढ़ नहीं सकते, उनके गुरु ने बस उनसे कुछ देर पुस्तक की ओर देखने और आरम्भ करने को कहा। कुछ ही मिनटों में बिहारी दास सीधे उसके पन्नों से भगवान चैतन्य की लीलाओं का पाठ करने लगे।
भिखारी और फटी हुई कौपीन #
जगन्नाथ दास बाबाजी से दान माँगने आने वाले हर व्यक्ति को वे धन देने में उदार नहीं लगते थे। वे भिखारियों को भिक्षा देने के बजाय सेवा की ओर ले जाना अधिक पसंद करते थे। एक बार गौर हरि दास नाम का एक व्यक्ति धन माँगने आया, लेकिन बाबाजी ने मना कर दिया। वह वहाँ से गया नहीं। वह बस उनके तम्बू के बाहर बैठ गया और तीन दिन तक उपवास करता रहा। अंत में जगन्नाथ दास बाबाजी का हृदय पिघल गया, लेकिन उन्होंने धन नहीं दिया। उन्होंने अपनी ही कौपीन, यानी त्यागी के साधारण लंगोट, से एक टुकड़ा फाड़ा और बिहारी दास के हाथ से उसे भिखारी को दिलवा दिया। बिना कोई उपदेश दिए इससे यह बात स्पष्ट हो गई कि संत का व्यवसाय अपनाने से पहले व्यक्ति को अपनी इन्द्रियों को वश में करना सीखना चाहिए।
एक अन्य भक्तिपरक विवरण में एक प्रसंग है, जो यही घटना लगती है, लेकिन उसे काफी अलग ढंग से बताया गया है। उस विवरण में गौर हरि दास नाम का एक व्यक्ति धन नहीं, बल्कि बाबाजी-दीक्षा माँगने आया था। उसे भी मना कर दिया गया, और उसने भी कुटिया के सामने तीन दिन उपवास किया। अंत में उसे कपड़े का टुकड़ा नहीं, बल्कि बाबाजी-दीक्षा मिली। दोनों विवरण व्यक्ति के नाम, उसके तीन दिन के उपवास, और अंत में जगन्नाथ दास बाबाजी की कृपा पर सहमत हैं। लेकिन वे इस पर सहमत नहीं हैं कि उसने वास्तव में क्या माँगा और उसे क्या मिला। इसलिए दोनों विवरण यहाँ अलग-अलग दिए गए हैं, उन्हें एक ही संस्करण में नहीं मिलाया गया।
भागवतम् के पेशेवर पाठ के विरुद्ध #
उनके समय में एक प्रथा काफी प्रचलित थी, जिसके विरुद्ध उन्होंने विशेष रूप से दृढ़ और अडिग रुख अपनाया। यह प्रथा थी पेशेवर पाठकों की, जो शुल्क लेकर सबके सामने श्रीमद्भागवतम् का पाठ करते थे। "इस प्रकार का पेशेवर भागवत-पाठ केवल वेश्यावृत्ति है," ऐसा उनके कहने का उल्लेख मिलता है। "जो लोग श्रीमद्भागवतम् पढ़कर अपनी जीविका चलाते हैं वे कृष्ण के पवित्र नाम के अपराधी हैं, और किसी को भी उनके द्वारा किए गए कीर्तन या भागवत-पाठ को नहीं सुनना चाहिए। जो कोई भी सुनता है और इस प्रकार पवित्र नाम का अपराध करता है वह निश्चित रूप से नरक जाता है।" उनका मत था कि ऐसे लोगों को यह प्रथा तुरन्त छोड़ देनी चाहिए। इसके बजाय उन्हें वृन्दावन के निवासियों की विनम्रता से पूजा करनी चाहिए, स्वयं को सबसे पतित मानना चाहिए, और केवल क्षमा के लिए प्रार्थना करनी चाहिए। स्मरण किया जाता है कि एक ऐसे पेशेवर पाठक ने यह डाँट तुरन्त हृदय से स्वीकार कर ली। उसने उसी दिन अपना पाठ छोड़ दिया और अपना शेष जीवन वृन्दावन में एक सच्चे भक्त की तरह सादगी से बिताया। इस एक क्षेत्र में उनकी कठोरता उन्हीं अडिग मानकों से मेल खाती थी, जिन्हें उनके आध्यात्मिक पौत्र, श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर, आगे चलकर सैद्धान्तिक विचलन के विरुद्ध अपने संघर्षों में लेकर आए।
