श्री चैतन्य-चरितामृत में कमलाकर पिप्पलाई के विषय में केवल दो पंक्तियाँ मिलती हैं। ये पंक्तियाँ कृष्णदास कविराज गोस्वामी द्वारा दी गई नित्यानन्द प्रभु की "शाखाओं" की लम्बी सूची में आती हैं: "कमलाकर पिप्पलाई का आचरण असाधारण था। यह सारे संसार में विख्यात है कि कृष्ण के प्रति उनका प्रेम असाधारण है।" उनके बारे में बाकी लगभग सब कुछ श्रील प्रभुपाद की उस एक टीका से मिलता है, जो उन्होंने इसी पद्य पर लिखी। इसमें श्रील प्रभुपाद ने श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अपनी बंगाली टीका, अनुभाष्य, को विस्तार से उद्धृत किया है। मूल पद्य बहुत कम बताता है, लेकिन यह टीका जानकारी से भरपूर है। उनके जीवन से जुड़ा लगभग हर विवरण इसी टीका पर आधारित है।
एक व्रज-लीला से मिला नाम #
भक्तिसिद्धान्त सरस्वती की अनुभाष्य सबसे पहले यह बताती है कि कमलाकर पिप्पलाई बनने से पहले वे कौन माने जाते हैं। अनुभाष्य गौर-गणोद्देश-दीपिका (पद्य 128) का प्रमाण देती है। यह ग्रन्थ बताता है कि श्री चैतन्य महाप्रभु के बंगाली सहयोगी कृष्ण की व्रज-लीलाओं में नित्य रूप से कौन हैं। इसी के आधार पर अनुभाष्य कहती है कि कमलाकर पिप्पलाई बारह गोपालों में तीसरे गिने जाते हैं। गोपाल वे गोपबालक थे, जो व्रज में स्वयं नित्यानन्द प्रभु के सबसे निकट के बाल-सखा थे। उस पूर्व पहचान में उनका नाम महाबल था। गौड़ीय वैष्णव साहित्य में दर्ज चैतन्य महाप्रभु और नित्यानन्द प्रभु के कई सहयोगियों की ऐसी ही दोहरी पहचान मिलती है। अर्थात् एक सामान्य बंगाली भक्त को कृष्ण का नित्य सहयोगी भी माना जाता है, जो इस संसार में फिर से प्रकट हुआ है। जिन भक्तों ने अपनी कोई रचना नहीं छोड़ी, उनमें कमलाकर पिप्पलाई की यह पहचान अपेक्षाकृत अधिक स्पष्ट रूप से दर्ज है।
श्री चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला में आगे एक अलग पद्य आता है। उसमें भक्तों के एक छोटे समूह के नाम हैं: रामदास, सुन्दरानन्द, गदाधर दास, मुरारि, कमलाकर, सदाशिव और पुरन्दर। इन्हें रघुनाथ दास गोस्वामी से जुड़े एक प्रसंग में एकत्र हुए भक्तों में गिना गया है। इस समूह के एक भक्त, सुन्दरानन्द ठाकुर, को अन्यत्र नित्यानन्द प्रभु के निकट सहयोगियों में गिना गया है। इसलिए बहुत सम्भव है कि उनके साथ जिन "कमलाकर" का नाम आया है, वे यही कमलाकर पिप्पलाई हैं। पद्य में पिप्पलाई उपनाम नहीं दोहराया गया है। लेकिन श्रील प्रभुपाद अन्त्य-लीला 6.63 की अपनी टीका में, अनुभाष्य का अनुसरण करते हुए, इस कमलाकर के लिए पाठक को आदि-लीला 11.24 देखने को कहते हैं। वही पद्य कमलाकर पिप्पलाई के बारे में है।
बंगाल के सुन्दरबन में जन्म #
अनुभाष्य और गौड़ीय वैष्णव अभिधान के अनुसार, कमलाकर पिप्पलाई का जन्म लगभग 1492 में खलीजुली गाँव में हुआ। गौड़ीय वैष्णव अभिधान गौड़ीय वैष्णव जीवनियों का बाद में बना एक सन्दर्भ-ग्रन्थ है। खलीजुली दक्षिणी बंगाल के सुन्दरबन क्षेत्र में है। सुन्दरबन वह विशाल मैंग्रोव वन है, जो उस तट पर फैला है जहाँ गंगा बंगाल की खाड़ी से मिलती है। उनका परिवार राढ़ ब्राह्मण था। राढ़ ब्राह्मण बंगाल के ब्राह्मण समाज की मान्य शाखाओं में से एक हैं। इस परिवार को एक प्रतिष्ठित परिवार बताया गया है, और कुछ विवरणों में उनके पिता को सम्पन्न व्यक्ति कहा गया है। उनके एक छोटे भाई थे, श्रीनिधिपति पिप्पलाई, जिनका नाम कहीं-कहीं निधिपति भी लिखा गया है। इस कथा में श्रीनिधिपति की भी एक छोटी लेकिन मार्मिक भूमिका है। बाद में, जब कमलाकर सदा के लिए घर छोड़ चुके थे, तब श्रीनिधिपति उन्हें खोजने निकले। उन्होंने उन्हें ढूँढ लिया और वापस लाने का प्रयास किया। जब बड़े भाई लौटने को तैयार नहीं हुए, तो श्रीनिधिपति ने अपने पूरे परिवार के साथ उनके पास ही बसने का निर्णय लिया। श्रीनिधिपति के वंशज आज भी महेश क्षेत्र में रहते हैं। उनका वंश कमलाकर पिप्पलाई की अपनी सन्तानों से चले वंश से बिल्कुल अलग है।
किसी भी स्रोत में यह स्पष्ट नहीं मिलता कि कमलाकर ने पहली बार घर क्यों छोड़ा। यह भी नहीं बताया गया कि घर छोड़ने और महेश पहुँचने के बीच के वर्षों में उनका जीवन कैसा रहा। श्री चैतन्य-चरितामृत और उसकी अनुभाष्य तीसरे गोपाल के रूप में उनकी पहचान बताकर सीधे उस कथा पर आ जाती हैं कि वे महेश में जगन्नाथ, बलदेव और सुभद्रा के विग्रहों की सेवा में कैसे आए। बीच के वर्षों पर वे कुछ नहीं कहतीं। यह कथा महेश की सेवा हेतु बुलावा पृष्ठ का विषय है। लेकिन यह अधिक स्पष्ट रूप से कहा जा सकता है कि परम्परा महेश पहुँचने वाले इस व्यक्ति को किस रूप में याद करती है। वे न विद्वान थे, न प्रचारक, न कवि। चैतन्य-चरितामृत के अपने छोटे-से शब्दों में, वे ऐसे वैष्णव थे जिनका कृष्ण-प्रेम इतना असाधारण था कि वह "सारे संसार में" जाना जाता था। अब वे अपना शेष जीवन इसी ख्याति को सच सिद्ध करने में लगाने वाले थे। यह काम वे किसी लेखन या शिक्षा से नहीं, बल्कि एक अटूट सेवा से करने वाले थे।
बिना किसी ग्रन्थ के भक्त #
गौड़ीय वैष्णव परम्परा में कमलाकर पिप्पलाई को एक असाधारण ढंग से याद किया जाता है। चैतन्य महाप्रभु और नित्यानन्द प्रभु के आसपास रहने वाले अनेक भक्त आज मुख्य रूप से अपनी किसी रचना के कारण याद किए जाते हैं: किसी पदावली-कवि के पद, किसी गोस्वामी के संस्कृत ग्रन्थ, या किसी इतिहासकार का आँखों देखा विवरण। कमलाकर पिप्पलाई के नाम से कोई ग्रन्थ, कोई पद्य या कोई दार्शनिक रचना आज तक नहीं बची है। इसके बदले जो बचा है, वह है एक मन्दिर, विग्रह-सेवा की एक परम्परा, और एक पारिवारिक वंश, जिसने चार सौ वर्षों से भी अधिक समय तक इन दोनों को आगे बढ़ाया है। यह परम्परा सेवा के द्वारा की गई भक्ति को उतना ही आदर देती है, जितना शास्त्र-अध्ययन या पद्य-रचना के द्वारा की गई भक्ति को। इसलिए यह अपने आप में एक सच्ची विरासत है। भगवद्गीता में स्वयं भगवान कृष्ण कहते हैं, "जो कोई मुझे प्रेम और भक्ति से पत्र, पुष्प, फल अथवा जल अर्पण करता है, मैं उसे ग्रहण करता हूँ" (भगवद्गीता 9.26)। इस पर श्रील प्रभुपाद अपनी टीका में स्पष्ट करते हैं कि ब्राह्मण बनना, विद्वान होना, धनवान होना अथवा बड़ा दार्शनिक होना, इनमें से कोई भी शर्त भगवान को किसी का अर्पण स्वीकार करने के लिए बाध्य नहीं करती; भक्ति के बिना किसी से कुछ भी स्वीकार करने के लिए भगवान को कुछ भी प्रेरित नहीं कर सकता। कमलाकर पिप्पलाई की विरासत आगे के पृष्ठों में पूरी तरह बताई गई है।
