पुरी में दोनों भाइयों से बातचीत के कुछ वर्ष बाद श्री चैतन्य महाप्रभु नीलाचल से वृन्दावन जाने के लिए निकले। वृन्दावन पहुँचने का यह उनका पहला प्रयास था। उन्हें देखने के लिए बंगाल में भक्तों की बहुत बड़ी भीड़ उमड़ी, और इस कारण यह यात्रा बीच में ही रुक गई। नदिया जिले से गुजरते हुए प्रभु एक के बाद एक कई घरों में गए: पहले श्रील श्रीवास ठाकुर के घर, फिर शिवानन्द सेन के घर, फिर वासुदेव दत्त के घर। वहाँ से वे विद्यानगर में विद्या-वाचस्पति के घर आए, जो स्वयं मधुसूदन वाचस्पति का घर था।
समाचार प्रभु से भी तेज़ फैला #
श्री चैतन्य-चरितामृत ने इन्हीं घटनाओं के बारे में चैतन्य-भागवत का वर्णन उद्धृत किया है, और आगे जो हुआ, उसे जीवंत शब्दों में बताया है। विद्यानगर में प्रभु के आने का समाचार आस-पास के क्षेत्र में लगभग तुरन्त फैल गया। लोग हरि के नामों का कीर्तन करते हुए चारों ओर से उमड़ पड़े। भीड़ इतनी घनी हो गई कि लोगों को खड़े होने के लिए खुली जगह नहीं मिली। घर तक पहुँचने के लिए उन्हें जंगल में रास्ते बनाने पड़े। गंगा के उस पार से और भी लोग नाव से विद्यानगर पहुँचने का प्रयास करने लगे। नदी पार करने की जगह पर इतनी भीड़ हो गई कि मधुसूदन वाचस्पति ने तुरन्त कदम उठाया। वे जल्दी-जल्दी जितनी नावें जुटा सकते थे, उतनी नावें इकट्ठी करने लगे, फिर भी वे पर्याप्त नहीं थीं। लोग जैसे भी सम्भव हुआ, नदी पार करते रहे। कुछ लोग तो नाव की प्रतीक्षा किए बिना ही पार करने लगे।
जब हम किसी टीका में केवल स्थानों के नामों की सूची पढ़ते हैं, तो यह समझना छूट जाता है कि यह दृश्य कितना असाधारण था। कुछ दिनों के लिए गंगा के किनारे एक साधारण विद्वान् का घर पूरे जिले के भक्तों के लिए वह स्थान बन गया, जहाँ वे सबसे अधिक पहुँचना चाहते थे। उस घर के स्वामी को एक तरह से जल्दी में बनाई गई नाव-सेवा चलानी पड़ी, ताकि उनके पड़ोसी उन प्रभु के दर्शन कर सकें, जिनका वे आतिथ्य कर रहे थे।
रात्रि में एक मौन प्रस्थान #
वाचस्पति के घर के चारों ओर की भीड़ कम नहीं हुई। श्री चैतन्य महाप्रभु जब भी सम्भव होता, सार्वजनिक दिखावे से बचते थे। इसलिए अन्त में उन्होंने इस हलचल को चलते रहने देने के बजाय वहाँ से चले जाने का निश्चय किया। श्री चैतन्य-चरितामृत सीधे शब्दों में कहता है कि "प्रभु विद्या-वाचस्पति के घर कुछ समय रहे, किन्तु फिर, अत्यधिक भीड़ के कारण, वे कुलिया चले गए," अर्थात् गंगा के दूसरे किनारे पर स्थित पास के नगर में, जो अब स्वयं नबद्वीप का ही भाग है। श्रील प्रभुपाद की टीका वाचस्पति के घर का ठीक स्थान बताती है: विद्यानगर, कोलद्वीप के पास। कोलद्वीप कुलिया क्षेत्र का पुराना नाम है। कुलिया से प्रभु की बंगाल-यात्रा आगे चलती रही। समय के साथ इसमें और भी बड़ी भीड़ जुड़ती गई, जिसमें श्री नित्यानन्द प्रभु भी थे। जैसा सब जानते हैं, अन्त में भक्तों ने प्रभु को पुरी लौटने के लिए मना लिया, और इस प्रकार वृन्दावन पहुँचने का यह प्रयास पूरी तरह समाप्त हो गया।
स्वयं मधुसूदन वाचस्पति के बारे में श्री चैतन्य-चरितामृत बंगाल में जो अन्तिम पूरा वर्णन देता है, वह यही प्रसंग है। इसके बाद उनके बारे में जो दर्ज है, वह एक बिल्कुल अलग नगर से जुड़ा है। उसका वर्णन काशी में गोस्वामियों के गुरु पृष्ठ पर किया गया है।
