जीवन और प्रारम्भिक वर्ष

मध्वाचार्य के बचपन के बारे में जो कुछ भी जाना जाता है, वह लगभग पूरी तरह भक्ति-जीवनियों से मिलता है, स्वतन्त्र ऐतिहासिक अभिलेखों से नहीं। इसका मुख्य स्रोत संस्कृत काव्य सुमध्व-विजय है, जिसे मध्व-विजय भी कहते हैं। इसे उनके देहान्त के एक-दो पीढ़ी बाद नारायणाचार्य ने लिखा। नारायणाचार्य के पिता त्रिविक्रमाचार्य मध्वाचार्य के प्रत्यक्ष शिष्य थे। श्रील प्रभुपाद ने श्री चैतन्य-चरितामृत, मध्य 9.245 के तात्पर्य में बताया है कि उडुपी में श्री चैतन्य महाप्रभु जिन तत्त्ववादियों से मिले, वे कौन थे। यह तात्पर्य भी इसी भक्ति-परम्परा पर आधारित है। गौड़ीय वैष्णव पाठक के लिए यह इस परम्परा को समझने का एक सरल मार्ग है।

एक नाम, और एक विवादित तिथि #

वासुदेव का जन्म एक शिवल्लि-ब्राह्मण परिवार में पाजक नामक छोटे-से गाँव में हुआ। यह गाँव भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर उडुपी के पास है। उनके जन्म का सही वर्ष निश्चित नहीं है। विकिपीडिया सहित अधिकांश आधुनिक सन्दर्भ-स्रोत 1238 ईस्वी बताते हैं। लेकिन कुछ इतिहासकार 1199 ईस्वी मानते हैं। चैतन्य-चरितामृत पर श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य कहता है कि मध्वाचार्य ने "अपना जन्म... 1040 शकाब्द (सन् 1118) में लिया," और फिर आगे यह भी जोड़ता है, "कुछ के अनुसार, उनका जन्म 1160 शकाब्द (सन् 1238) में हुआ।" इस प्रकार तीन सम्मानित स्रोत तीन अलग-अलग जन्म-वर्ष बताते हैं। ऐसा कोई स्वतन्त्र ऐतिहासिक अभिलेख नहीं है, जिससे यह तय हो सके कि कौन-सी तिथि सही है।

एक असाधारण बालक की कथाएँ #

वासुदेव के बचपन के बारे में भक्ति-परम्परा अद्भुत कथाओं से भरी है, जैसी कथाएँ भारत के अनेक महान सन्तों के बचपन के बारे में कही जाती हैं। इन कथाओं को भक्ति-परम्परा के रूप में समझना चाहिए, दस्तावेज़ी इतिहास के रूप में नहीं। कहा जाता है कि जब उनके पिता कर्ज़ में डूबे थे और उन्हें धन की आवश्यकता थी, तब बालक ने साधारण इमली के बीजों को अपने हाथ में सिक्कों में बदल दिया। यह भी कहा जाता है कि पाँच वर्ष की आयु में वासुदेव ने मणिमत नामक एक दानव को मार डाला, जो पास ही सर्प के रूप में रहता था। उन्होंने उसे केवल अपने बाएँ पैर के अँगूठे से छूकर मारा था। उनके जीवनी-लेखक यह भी कहते हैं कि जब भी वे कहीं दूर होते और उनकी माँ चिन्तित हो उठतीं, तब वे एक ही छलाँग में फिर उनके सामने आ जाते थे। भक्तों के लिए यह इस बात का संकेत था कि वे कोई साधारण बालक नहीं थे। इन चमत्कारी कथाओं के साथ एक अधिक सामान्य और शायद अधिक विश्वसनीय बात भी मिलती है: वासुदेव बचपन से ही प्रतिभाशाली विद्यार्थी थे। वे शास्त्र और शास्त्रार्थ अपने शिक्षकों की अपेक्षा से भी जल्दी सीख लेते थे। यही प्रतिभा अन्त में उन्हें सन्न्यास की ओर ले गई, जबकि उनके पिता चाहते थे कि वे गृहस्थ जीवन अपनाएँ।

पिता की इच्छा के विरुद्ध सन्न्यास #

ब्राह्मण परिवार की रीति के अनुसार वासुदेव ने छोटी आयु में ही यज्ञोपवीत धारण किया। किशोरावस्था के आरम्भ तक उन्होंने सन्न्यास लेने का निश्चय कर लिया था, लेकिन उनके पिता ने इसका कड़ा विरोध किया। अधिकांश विवरणों के अनुसार वे लगभग बारह वर्ष के थे, जब उन्होंने अन्त में घर छोड़ दिया। उन्होंने अच्युतप्रेक्ष नामक गुरु से सन्न्यास की दीक्षा ली, जो एकदण्डी सन्न्यास-सम्प्रदाय के थे। दीक्षा के समय उन्हें पूर्णप्रज्ञ तीर्थ नाम मिला, अर्थात् "जिनका ज्ञान पूर्ण है"। बाद की परम्परा में वे आनन्दतीर्थ नाम से भी जाने जाते हैं।

एक गुरु जिन्हें उन्होंने कभी पूरी तरह अपना नहीं कहा #

अच्युतप्रेक्ष की सन्न्यास-परम्परा उस व्यापक सन्न्यास-सम्प्रदाय से जुड़ी है, जो आदि शंकराचार्य की परम्परा से सम्बन्धित है। यह वही अद्वैत वेदान्त सम्प्रदाय है, जिसका मध्वाचार्य ने जीवन भर विरोध किया। उनकी जीवनी की एक महत्त्वपूर्ण बात स्पष्ट रूप से कहनी चाहिए। मध्वाचार्य ने अपनी बाद की रचनाओं में अच्युतप्रेक्ष को अपना गुरु नहीं कहा, और न ही उनकी सन्न्यास-परम्परा से अपने सम्बन्ध का दावा किया। उन्होंने अच्युतप्रेक्ष से उपनिषदों का अध्ययन किया और उन्हीं से सन्न्यास लिया। लेकिन वेदान्त की अपनी समझ बना लेने के बाद उन्होंने इस औपचारिक सम्बन्ध को अपने अधिकार का आधार नहीं बताया। इसके बजाय उनकी बाद की रचनाएँ उनकी शिक्षा को एक भक्ति-विवरण पर आधारित करती हैं, जिसके अनुसार उन्हें स्वयं व्यासदेव से प्रत्यक्ष शिक्षा मिली थी। इस दावे की, और यह ऐतिहासिक प्रमाण के रूप में कहाँ तक उपयोगी है, इसकी चर्चा द्वैत वेदान्त की स्थापना पृष्ठ पर की गई है।

कभी-कभी एक पीढ़ी में दर्ज की गई औपचारिक गुरु-परम्परा वही नहीं होती, जिस पर वह व्यक्ति स्वयं या बाद की पीढ़ियाँ ज़ोर देती हैं। यह बात अनेक आचार्यों के जीवन में दिखाई देती है। गौड़ीय वैष्णव परम्परा ने बाद में मध्वाचार्य की परम्परा से अपने सम्बन्ध को कैसे बताया, इस विषय पर भी ऐसा ही प्रश्न उठता है। इसकी सीधी चर्चा द्वैत वेदान्त और अचिन्त्य-भेदाभेद पृष्ठ पर की गई है।

एक स्वतन्त्र सोच वाला युवा मन #

बताया जाता है कि जब मध्वाचार्य युवा सन्न्यासी थे, तब भी उनके गुरुओं को उन्हें अद्वैत की सामान्य व्याख्या की सीमाओं में बाँधे रखना कठिन लगता था। वे जगत् की वास्तविकता और जीवात्मा के अलग अस्तित्व के बारे में ऐसे प्रश्न उठाते थे, जिनका उत्तर शंकर का अद्वैत सरलता से नहीं दे पाता था। जब उन्होंने स्वतन्त्र रूप से भ्रमण करना और शिक्षा देना आरम्भ किया, तब वे युवा ही थे। लेकिन तब तक वे अपने औपचारिक सन्न्यास-सम्प्रदाय के दार्शनिक ढाँचे से अलग हो चुके थे। इसके बाद उन्होंने उस सिद्धान्त का विकास आरम्भ किया, जो आगे चलकर द्वैत वेदान्त बना। वे स्वयं इसे तत्त्ववाद कहते थे। इस दर्शन का विकास और वे रचनाएँ, जिनमें उन्होंने इसे प्रस्तुत किया, उनके जीवन के अगले अध्याय का विषय हैं।