श्री चैतन्य महाप्रभु की लीलाएँ समाप्त होने के बहुत बाद, परम्परा में महेश पण्डित का नाम एक बार फिर आता है। इस बार वे स्वयं नित्यानन्द प्रभु के साथ नहीं दिखाए गए हैं। बल्कि उनका नाम एक बहुत कम आयु के भक्त के विवरण में आता है। यह भक्त उन सहयोगियों को खोजने आए थे, जो नित्यानन्द प्रभु के तिरोभाव के बाद पीछे रह गए थे।
खड़दह, नित्यानन्द प्रभु का अपना केन्द्र #
खड़दह गंगा के बंगाल वाले किनारे पर स्थित है। अपने बाद के वर्षों में नित्यानन्द प्रभु का मुख्य केन्द्र यही था। उनके तिरोभाव के बाद भी उनका परिवार और उनके निकटतम सहयोगी वहीं रहते रहे। बाद की पीढ़ियों के वैष्णव उन्हें खोजते हुए वहाँ आते रहे। नित्यानन्द प्रभु की पत्नी जाह्नवा माता और उनके पुत्र वीरचन्द्र प्रभु, दोनों वहाँ एकत्रित वैष्णव समुदाय का नेतृत्व करते रहे। यही एक कारण है कि नित्यानन्द प्रभु के तिरोभाव के बाद भी यह नगर पीढ़ियों तक भक्तों को आकर्षित करता रहा। नीचे बताई गई घटना के समय तक महेश पण्डित भी उन लोगों में थे, जो अब भी वहाँ मिलते थे। स्रोत कोई तिथि नहीं देते। वे केवल इतना बताते हैं कि जब यह भेंट हुई, तब महेश पण्डित उस नगर में उपस्थित थे।
नरोत्तम दास ठाकुर की भेंट #
नरोत्तम दास ठाकुर महाप्रभु के प्रत्यक्ष सहयोगियों के बाद वाली पीढ़ी के थे। नरहरि चक्रवर्ती के भक्ति-रत्नाकर में बताया गया है कि वे खड़दह गए। वहाँ रहते हुए उन्होंने विशेष रूप से महेश पण्डित को खोजा, ताकि उनके चरण-कमलों के दर्शन कर सकें। ग्रन्थ में यह एक छोटा-सा प्रसंग है, एक लम्बे इतिहास में केवल एक वाक्य। लेकिन इसका अर्थ समझना कठिन नहीं है। नरोत्तम अगली पीढ़ी के भक्त थे और भक्ति में गहराई से स्थापित हो चुके थे। फिर भी वे नित्यानन्द प्रभु के एक जीवित सहयोगी का सम्मान करने विशेष रूप से गए, केवल इसलिए कि महेश पण्डित नित्यानन्द प्रभु के साथ-साथ चले थे। भक्ति-रत्नाकर यह दर्ज नहीं करता कि इस भेंट के अलावा उनके बीच और क्या हुआ, यदि कुछ हुआ भी हो।
परम-महन्त कहे गए #
वृन्दावन दास ठाकुर का श्री चैतन्य-भागवत भी अलग से, दूसरे शब्दों में, महेश पण्डित को ऐसा ही सम्मान देता है। वह उन्हें परम-महन्त, अर्थात् एक महान और उन्नत आत्मा, कहता है। वह विशेष रूप से यह भी बताता है कि वे नित्यानन्द प्रभु को कितने प्रिय थे। इस सन्दर्भ के अलग-अलग पुनर्कथन इसे चैतन्य-भागवत में अलग-अलग स्थानों पर बताते हैं। इसलिए कोई एक श्लोक-संख्या विश्वास के साथ नहीं दी जा सकती। फिर भी मूल तथ्य दर्ज है कि वृन्दावन दास ठाकुर उनके लिए यह उपाधि प्रयोग करते हैं। यह बात एक दूसरे लेखक के एक अलग ग्रन्थ से आती है, ऊपर दिए गए भक्ति-रत्नाकर के अंश से अलग।
ठीक-ठीक सन्दर्भ पूरी तरह मेल नहीं खाते, फिर भी दोनों स्रोत मिलकर एक स्पष्ट चित्र देते हैं। अपने जीवनकाल में महेश पण्डित मुख्य रूप से नित्यानन्द प्रभु से अपनी निकटता के लिए जाने जाते थे। वे अपने उस निश्छल, नृत्य-भरे आनन्द के लिए भी जाने जाते थे, जिसका स्मरण उनके अपने मुख्य जीवनी-पृष्ठ पर किया गया है। एक पीढ़ी बाद, खड़दह में, उन्हें ऐसे भक्त के रूप में याद किया गया, जिनसे मिलने विशेष रूप से जाना उचित था। उन्हें वह उपाधि भी दी गई, जो केवल सचमुच उन्नत भक्तों के लिए रखी जाती है।
